Bab 11
Dengan bantuan kakek Wang Jia Gui, penggalian sumur dapat dilanjutkan tanpa terhenti.
“Nak, cepat sajikan makanan untuk kakekmu.”
“Oke.”
Semangkuk besar bubur millet panas mengepul, sepiring roti kukus putih yang tebal, sebutir telur rebus, dan sepiring acar lobak yang renyah.
Wang Jia Gui sudah lupa kapan terakhir kali dia menikmati sarapan semewah ini, atau lebih tepatnya, dia belum pernah menikmati sarapan semewah ini seumur hidupnya.
Tampaknya, meskipun menantu perempuan ini galak, dia tetap cukup berbakti kepada ayahnya.
Setelah makan sampai kenyang, Wang Jia Gui mulai menggali sumur. Lagipula, usianya sudah lanjut, dan tidak bisa bekerja selincah pemuda yang kuat, sehingga ia harus beristirahat sejenak setelah menggali selama sekitar setengah jam.
“Wang Er,”
Du Xiao Hui, putri sulung tetangga, dengan malu-malu memanggil Wang Er dari luar halaman.
“Ada apa?”
“Um… ibuku memintaku datang dan bertanya apakah kamu butuh bantuan.”
“Tunggu sebentar, izinkan saya bertanya pada ibu saya.”
Kedatangan kakek untuk membantu bukanlah hal yang mengejutkan bagi Li Yao, tetapi kehadiran tetangga yang juga ikut membantu membuatnya cukup terkejut.
Sejak zaman dahulu, ibu mertua, ipar perempuan, dan tetangga dikatakan sebagai tiga hubungan yang paling sulit untuk ditangani, dan dirinya yang dulu telah mengacaukan setiap hubungan tersebut.
Keluarga Du yang tinggal di sebelah, tentu saja, mendapat manfaat dari kedekatan mereka, dan dimarahi olehnya setidaknya setiap dua hari sekali.
Seiring waktu, para tetangga menjauhinya seperti ular dan kalajengking, dan kedua keluarga itu menjadi seperti orang asing.
Adapun alasan mengapa mereka tiba-tiba datang untuk membantu, mungkin karena mereka berpikir bahwa jika air dapat diambil dari sumur, keluarga mereka juga dapat dengan mudah menggunakan air tersebut.
“Silakan masuk.”
Li Yao tidak menolak niat baik ini.
Du Jia Qing adalah pria yang jujur dan pekerja keras, dan istrinya, Pang Shi, juga sangat berbudi luhur. Selain itu, mereka tidak memiliki rasa benci yang mendalam sejak awal, jadi dia berpikir tidak ada salahnya mengambil kesempatan ini untuk memperbaiki hubungan bertetangga.
Tidak lama kemudian, Du Jia Qing datang membawa cangkul besi, diikuti oleh istrinya, Pang Shi.
“Sarapanlah dulu sebelum mulai menggali.”
“Tidak perlu, tidak perlu,” Du Jia Qing menggelengkan kepalanya dengan kuat seperti genderang, “Aku akan segera pergi menggantikan paman Wang.”
Dengan begitu, Du Jia Qing buru-buru turun ke sumur untuk menggantikan Wang Jia Gui, dan Li Yao hanya bisa membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.
Namun, dia tidak kembali ke dalam rumah, melainkan mengobrol dengan Pang Shi, bertukar kabar tentang berbagai hal.
Pang Shi tidak pernah membayangkan akan ada saat di mana Li Yao begitu lembut, dan awalnya merasa sangat canggung, tidak mampu terbuka dalam percakapan. Suasana obrolan baru membaik setelah He Xiao Hua bergabung.
Tanpa terasa, waktu sudah menunjukkan tengah hari, dan Du Jia Qing muncul dari sumur yang tertutup lumpur.
“Kami akan pulang untuk makan dan kembali lagi di sore hari.”
“Mengapa harus pulang untuk makan?” kata Li Yao, “Kau datang untuk membantu keluarga kami bekerja, jadi sebaiknya kau makan di sini.”
“Tidak perlu, tidak perlu.”
Pasangan itu bergegas pulang lebih cepat daripada kelinci, dan menghilang dalam sekejap.
Li Yao menggelengkan kepalanya tanpa daya. Tampaknya citranya sebagai wanita cerewet, galak, dan istri yang galak telah mengakar kuat di benak semua orang.
Tentu saja, kakek Wang Jia Gui ikut makan siang.
Untuk membantu pemuda yang kuat itu pulih lebih cepat, Li Yao secara khusus merebus iga babi, menambahkan beberapa tulang besar, sehingga kuahnya kaya rasa dan berwarna putih susu, serta iganya empuk dan lezat.
Sepiring besar daging babi rebus dengan saus kental dan aroma bawang putih yang menyengat tampak sangat menggugah selera.
Sepiring hati dan babat tumis, empuk dan renyah.
Sepiring sayuran tumis, ringan dan menyegarkan.
Setelah semua hidangan matang, dia mengambil sedikit dari masing-masing hidangan beserta beberapa roti, bersiap untuk mengantarkannya kepada keluarga Du.
Li Yao awalnya berencana mengirim Wang Xiao Si, tetapi kemudian berubah pikiran. Pagi itu, dia memperhatikan cara putri sulung tetangga memandang Wang Er sangat mencurigakan.
“Wang Er, antarkan ini.”
“OKE.”
Karena mereka hanya bertetangga, dia sampai di sana hanya dalam beberapa tarikan napas.
Meskipun anak bernama Wang Er ini cukup berprestasi di sekolah, dia benar-benar orang yang polos dan tidak peka. Dia hanya meletakkan barang-barang di depan pintu dan bergegas kembali tanpa sempat bertukar kata dengan siapa pun.
Namun jika mengingat kembali, Wang Er baru berusia 13 tahun saat itu…
Saat memikirkan hal itu, Li Yao tiba-tiba menyadari bahwa dia semakin terbiasa dengan peran keibuan ini.
Tanpa disadari, dia sudah mulai mengkhawatirkan anak-anaknya dalam segala hal.
…
Dalam dua hari berikutnya, penggalian sumur berjalan lancar.
Namun, semakin dalam mereka menggali, semakin sulit pula. Pada hari keempat, mereka mencapai lapisan tanah liat merah yang sering diceritakan oleh penduduk desa.
“Istri Da Shuang,” kakek Wang Jia Gui mendesah pelan, “kita sudah sampai di titik terendah.”
“Sepertinya tidak mungkin ada air.” Setelah bekerja keras selama tiga hari, Du Jia Qing juga merasa sedikit menyesal, “Mengapa tidak mencoba tempat lain?”
“Tidak perlu berubah,” kata Li Yao. “Teruslah menggali ke bawah.”
“Tapi…” Wang Jia Gui terkejut, “bahkan jika kita menggali lebih dalam, tetap saja tanah liat merah ini.”
“Pasti ada lapisan pasir di bawahnya, dan di mana ada pasir, di situ ada air.”
Tanah liat merah dengan pasir di bawahnya?
Wang Jia Gui belum pernah mendengar hal seperti itu seumur hidupnya.
“Kalau kamu makan enak di sini setiap hari, aku suruh kamu menggali, lalu kamu menggali!” Pada saat-saat kritis, ibu mertua tetap mengendalikan situasi. “Kamu sudah menggali sejauh ini, apa salahnya menggali beberapa kali lagi, menggali sampai mati?”
“Gali, gali!”
Wang Jia Gui menguatkan hatinya dan mulai menebang tanah liat merah dengan cangkul besi.
Lapisan tanah ini cukup padat dan keras, sehingga butuh usaha keras untuk menggalinya. Untungnya, luka Da Shuang hampir sembuh, jadi mereka bertiga bisa bergiliran.
Hal ini berlanjut selama dua hari penuh berikutnya.
Tanah liat merah itu telah digali sedalam tiga meter, dengan tumpukan besar bongkahan tanah berwarna coklat kemerahan yang ditumpuk di samping halaman, tanpa tanda-tanda lapisan pasir sama sekali.
Tentu saja, hasil ini menuai ejekan dari penduduk desa.
“Sudah menggali berhari-hari, tapi tetap tidak ada setetes air pun.”
“Lihat, dia pikir dia bisa seenaknya memilih tempat dan menggali sumur air?”
Akhirnya, Li Zheng pun tak tahan lagi menyaksikan kejadian itu.
Ia datang sendiri ke pintu, melihat ke dalam lubang sumur yang dalam, menggelengkan kepalanya dan membujuk: “Hentikan usaha sia-sia ini. Sekalipun kau menggali lebih dalam, semuanya tetap akan berupa tanah liat merah ini…”
Retakan-
Tepat saat itu, suara samar tiba-tiba terdengar dari sumur, seketika membangkitkan semangat Li Yao.
Itu adalah suara cangkul besi yang menghantam pasir!
“Ibu, ibu!” Suara Da Shuang terdengar cepat dari dalam sumur. “Air, kita menemukan air!”
Apa?
Li Zheng menatap tak percaya, lalu buru-buru mencondongkan tubuh ke mulut sumur untuk melihat.
Dia melihat bahwa di bawah kaki Da Shuang terdapat sebuah lubang kecil, dengan air jernih yang keluar bergelembung.
“Bagaimana…bagaimana mungkin ada air di bawah tanah liat merah ini?”
Namun, betapapun sulit dipercayanya, fakta-fakta itu ada tepat di depan matanya.
Kabar ini pun langsung menyebar ke seluruh desa, membuat mereka yang bergosip di belakang mereka merasa malu.
Namun menemukan air hanyalah langkah pertama. Mereka masih harus mengosongkan lapisan pasir ini, menggali hingga lapisan tanah liat merah berikutnya, kemudian melapisi sumur dengan batu bata biru, dan akhirnya membangun pembatas sumur yang layak dari lempengan batu sebelum pekerjaan besar itu selesai.
Tentu saja hal ini bisa dilakukan secara perlahan, dengan bantuan kakek dan Du Jia Qing, serta bantuan Li Zheng di sana-sini, hal itu sangat mengurangi kekhawatiran Li Yao, dan tidak semakin menunda bisnis acar sayurnya.
“Istri Da Shuang,” ketika sumur akhirnya selesai, Li Zheng akhirnya menelan harga dirinya, “Saya ingin membicarakan sesuatu dengan Anda.”
Li Zheng Wang Jia Fu adalah sepupu dari kakek Li Yao, Wang Jia Gui, jadi Li Yao memanggilnya paman.
“Paman Li Zheng, ungkapkan isi hatimu.”
“Aku salah sebelumnya karena mengatakan kau tidak akan menggali sumur air,” kata Li Zheng. “Lihat saja, dengan begitu banyak orang di desa ini, dan air di sumur tua itu hampir kering…”
“Jika kamu ingin air, gali sumurmu sendiri.”
“Itu sudah pasti,” kata Li Zheng. “Kurasa tidak akan ada orang yang cukup kurang ajar untuk mengambil air dari sumurmu. Maksudku, kuharap kau bisa membantu mencari beberapa lokasi.”
Mulut Li Yao berkedut.
Logikanya sudah sangat jelas – cukup gali ke bawah dan pasti akan ada air – namun dia masih ingin wanita itu mencari lokasi?
Namun, tidak ada salahnya juga untuk mendapatkan sedikit kepercayaan.
Jadi, dia mengajak Li Zheng berkeliling desa dan memetakan beberapa area yang relatif rendah untuk sumur-sumur baru.
“Jika air benar-benar keluar, seluruh desa akan berhutang budi padamu!”
Di bawah kepemimpinan Li Zheng, desa He Wan memulai kampanye penggalian sumur yang sukses. Hanya dalam beberapa hari, beberapa titik berhasil digali menembus lapisan tanah liat merah, mencapai air tanah yang lebih dalam.
Setelah masalah pasokan air teratasi, bahkan kerutan di wajah Li Zheng pun menghilang. Tanpa Li Yao kali ini, masalah ini tidak mungkin terselesaikan dengan lancar.
Nenek Wang juga diam-diam menghela napas lega.
Kali ini, Li Yao akhirnya memberikan sedikit kehormatan kepada keluarga Wang.
Di masa depan, orang-orang bisa menyebut Li Yao sebagai wanita cerewet jika mereka mau.
Namun jika ada yang berani menyebut Li Yao bodoh lagi, dia akan menjadi orang pertama yang mencabik-cabik mulut mereka!