Bab 228
Menghadapi pertanyaan Kaisar Tua, Li Yao terlalu malas untuk menjelaskan banyak hal, dan langsung meletakkan surat itu di tempat tidurnya.
Setelah membaca semua surat itu, Kaisar Tua tidak menunjukkan kemarahan yang diharapkan, melainkan menjadi lebih tenang.
“Sebenarnya, Kita sudah lama mengetahui tentang ambisi serigala sang putra mahkota, dan dia telah memenangkan hati sejumlah besar menteri di seluruh istana,” kata Kaisar Tua dengan enteng, “Hanya saja Kita tidak menyangka bahwa dia akan berani bersekongkol dengan kaum barbar dan dengan bodohnya melemahkan pasukan Daling Kita.”
“Marsekal Besar Xu juga telah dipenjara.”
“Haha, anak ini masih berpikir matang-matang.” Kaisar Tua tertawa dan berkata, “Memang, jika kau ingin merebut takhta, kau harus mengendalikan Jenderal Xu terlebih dahulu, jika tidak, dia akan berteriak sambil mengayunkan tangannya, dan pasukan akan langsung menuju ibu kota.”
“Karena kamu sudah mengerti, mengapa kamu tidak mengambil tindakan pencegahan sejak dini?”
“Tindakan pencegahan apa? Tindakan pencegahan terhadap putramu sendiri? Tindakan pencegahan terhadap para menterimu sendiri?” Kaisar Tua berkata, “Jika kau berjaga-jaga terhadap segala sesuatu, bagaimana kau bisa memerintah dunia ini?”
Li Yao: …Kau membuatnya terdengar sangat masuk akal.
“Tapi kami juga mengambil tindakan pencegahan dan mengirim Liu Yun ke Prefektur Yi, dengan harapan dapat menyelamatkan nyawanya di sana.” Kaisar Tua menghela napas ringan, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, memalingkan wajahnya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, siapakah Anda?”
Li Yao tidak menyangka dia adalah seorang kaisar tua yang konyol.
Lalu dia menyingkirkan kain hitam dari wajahnya dan memperlihatkan wajah aslinya: “Aku adalah Li Yao.”
Kaisar Tua menatap Li Yao lama sebelum tersadar: “Jadi kau adalah Li Yao. Aku pernah mendengar Yun’er menyebut namamu berkali-kali. Ternyata dia tidak hanya mencoba membuatku senang. Tapi keberanianmu saja sudah cukup untuk membuat sebagian besar pria di dunia kehilangan warnanya.”
“Yang Mulia terlalu memuji saya.”
“Kau bilang kau datang untuk menyelamatkanku?”
“Ya.”
“Haha, aku menghargai kebaikanmu,” kata Kaisar Tua, “Aku tidak bisa meninggalkan istana. Jika aku melangkah keluar, Putra Mahkota akan dapat naik takhta secara logis. Apa bedanya dengan membunuhku secara langsung?”
Sepertinya memang tidak ada perbedaan.
“Pergilah, jangan lagi mengurusi urusan di ibu kota. Putra Mahkota sekarang terlalu berkuasa. Tidak ada yang bisa menghentikannya merebut takhta dan naik ke tampuknya,” kata Kaisar Tua. “Kembalilah ke Prefektur Yi dan sampaikan kepada Yun’er atas namaku agar tidak memikirkan balas dendam untukku, tetapi hiduplah dengan baik di Prefektur Yi.”
“Baiklah, kalau begitu saya akan pergi.”
Setelah menyampaikan surat itu, tujuan Li Yao telah tercapai.
Adapun bagaimana kaisar menggunakan surat-surat ini, itu bukan urusannya.
Kembali ke tali, Li Yao dengan lincah memanjat, tetapi tepat di tengah jalan, dia mendengar Kaisar Tua berkata: “Kau benar-benar pergi begitu saja?”
Li Yao merasa bingung. Bukankah kau yang menyuruhku pergi?
“Apakah Yang Mulia memiliki hal lain?”
“Kita…” Kaisar Tua tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa, dan akhirnya berkata, “Kita tidak punya banyak waktu lagi. Mengapa kalian tidak tinggal dan mengobrol denganku sedikit lebih lama?”
Hal yang paling dinantikan oleh seorang lelaki tua yang berada di ambang kematian adalah kehadiran anak-anaknya di sisinya.
Namun, putra lelaki tua ini ternyata adalah seorang penjahat yang ambisius, dan Liu Yun berada jauh di Prefektur Yi.
Yah, toh masih pagi, jadi sebaiknya aku mulai mengumpulkan beberapa kebajikan.
Li Yao meluncur turun kembali melalui tali dan menarik kursi di sebelah Kaisar Tua lalu duduk: “Apa yang ingin Yang Mulia dengar?”
“Ceritakan saja tentang hal-hal di Prefektur Yi. Kudengar kau melakukan banyak hal menarik di sana.”
“Itu tidak terlalu menarik, hanya beberapa alat.”
……
“Hmm, saya hanya ingin tahu, mengapa kereta beroda dua itu tidak terguling?”
……
“Dan ubi jalar itu, benarkah bisa menghasilkan ribuan kati per mu?”
……
“Dan dan dan, bagaimana semangkuk arang bisa mengirim orang ke langit?”
……
Malam ini, Kaisar Tua itu seperti bayi yang penasaran.
Mungkin karena ia tidak bersikap layaknya seorang kaisar, Li Yao pun tidak membencinya. Bahkan, berbincang santai dengan kaisar saat ini mungkin merupakan pengalaman sekali seumur hidup.
Pengalaman seperti itu langka dan berharga. Tanpa disadari, waktu berlalu hingga dini hari keesokan harinya.
“Yang Mulia, saya harus pergi sekarang.”
“Sayang sekali, silakan pergi,” kata Kaisar Tua. “Terima kasih telah mengobrol denganku begitu lama. Mulai sekarang, jagalah dirimu baik-baik.”
Li Yao memanjat ke atap menggunakan tali dan baru saja menarik tali itu kembali ketika gerbang istana didorong terbuka. Beberapa tabib kekaisaran masuk membawa semangkuk obat panas mengepul ke tempat tidur Kaisar Tua.
“Yang Mulia, saatnya minum obat.”
Kaisar Tua memandang mangkuk obat berwarna hitam pekat itu, lalu akhirnya mengambilnya dan meminum semuanya dalam sekali teguk.
Namun dari awal hingga akhir, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia tahu bahwa para dokter kekaisaran ini telah lama disuap oleh Putra Mahkota, dan semangkuk obat ini kemungkinan besar adalah racun yang dimaksudkan untuk mengakhiri hidupnya.
Li Yao sudah menduga demikian.
Jadi setelah para dokter pergi, dia menurunkan tali itu lagi dan meluncur kembali ke bawah.
“Mengapa kamu kembali lagi?”
“Mungkin ada masalah dengan obat yang baru saja Anda minum.”
“Tentu saja aku tahu itu,” kata Kaisar Tua. “Tapi lalu kenapa? Jika aku tidak meminumnya, mereka tetap akan memaksaku. Lebih baik aku meminumnya sendiri dan merasa lebih nyaman.”
“Tapi kamu bisa meludahkannya.”
“Ah? Bagaimana?”
Li Yao mengulurkan dua jarinya dan berkata, “Dengan tanganmu, masukkan ke tenggorokanmu.”
Kaisar Tua: ……
Setelah menjadi kaisar selama beberapa dekade, dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari seseorang akan mengajarinya untuk memasukkan jari ke tenggorokannya!
“Tapi apa gunanya?” kata Kaisar Tua. “Jika mereka tidak bisa membunuhku dengan obat, mereka masih punya cara lain.”
“Berilah waktu.”
“Berapa banyak waktu yang bisa dibeli? Putra Mahkota sudah terlalu tidak sabar.”
“Jika Anda bisa mengulur waktu sekitar sepuluh hari, maka Yang Mulia mungkin benar-benar bisa diselamatkan,” kata Li Yao. “Saya sudah mengirim pesan ke Prefektur Yi hari ini untuk memanggil pasukan, dan saya juga mengirim pesan ke perbatasan utara. Jika cepat, pasukan dari Prefektur Yi dan perbatasan utara akan tiba di ibu kota dalam setengah bulan.”
“Akankah mereka…mempercayaimu?”
“Seharusnya begitu,” kata Li Yao. “Pangeran Prefektur Yi pasti tidak akan tinggal diam, dan mengenai pasukan perbatasan utara, meskipun Marsekal Besar Xu tidak ada di sana, putraku adalah seorang kapten yang juga sangat dipercaya oleh para jenderal.”
Selama masih ada secercah harapan, tak seorang pun ingin mati.
Kaisar Tua tentu saja tidak terkecuali.
Pada saat itu, api harapan baru tiba-tiba menyala kembali di hatinya yang sebelumnya telah padam.
“Tapi, bisakah penundaannya benar-benar berlangsung selama itu?”
“Jika Yang Mulia bekerja sama, tentu saja bisa,” kata Li Yao. “Putra Mahkota telah memberi Anda waktu tiga hari. Jadi pada hari ketiga, bertindaklah seolah-olah ajal Anda sudah dekat. Dia tidak akan melakukan upaya lain tetapi akan menunggu Yang Mulia meninggal secara alami. Adapun selanjutnya, saya akan menggunakan beberapa trik untuk membuat Yang Mulia secara bertahap jatuh ke dalam koma tetapi tidak benar-benar mati. Ketika pasukan dari Prefektur Yi dan utara tiba di ibu kota, Yang Mulia dapat melakukan serangan balik.”
“Baik, kami akan melakukan seperti yang Anda katakan!”