Bab 96
Dipimpin oleh Bupati Kabupaten Song, sekelompok besar orang bergegas ke rumah Wakil Bupati Kabupaten Yu. Warga biasa yang datang untuk menyaksikan keramaian tersebut sepenuhnya memblokir pintu masuk.
Sheriff Kabupaten Zhang membawa lebih dari selusin kurir dan dengan mudah menemukan stempel resmi asli dan sebuah surat di lemari kamar tidur Wakil Hakim Kabupaten Yu.
Melihat stempel resmi asli yang dikeluarkan dari kamar tidurnya sendiri, Wakil Bupati Kabupaten Yu benar-benar tercengang. Ketika melihat surat yang sama sekali tidak dikenalnya itu, ia merasa seperti seluruh tulangnya telah dicabut dan ia ambruk lemas di tanah.
“Yu Yi!” Di hadapan semua orang, Hakim Wilayah Song bertanya, “Sekarang kita telah mendapatkan barang curian dan pelakunya, apakah ada hal lain yang ingin kau katakan?”
“Tidak…bukan aku…”
“Saya tahu bukan Anda pelakunya,” kata Hakim Wilayah Song. “Bahkan jika Anda memiliki keberanian sepuluh kali lipat, Anda tidak akan berani melakukan sesuatu yang begitu lancang. Jika Anda jujur mengatakan kepada saya siapa yang memerintahkan Anda untuk melakukan ini, saya mungkin akan mengampuni nyawa Anda dan memastikan keluarga Anda tidak akan dipermalukan.”
Yu Yi tahu kali ini dia sudah kalah.
Namun jika dia meninggal, istri dan anak-anaknya pasti tidak dapat melindungi harta keluarga mereka dan akan segera kehilangan segalanya.
Akhirnya dia menguatkan hatinya dan menggertakkan giginya. “Akan kuberitahu!”
…
“Mengapa seorang raja hanya berbicara tentang keuntungan? Masih ada kebajikan dan keadilan.” Raja berkata, “Bagaimana saya dapat menguntungkan negara saya?” Menteri berkata, “Bagaimana saya dapat menguntungkan keluarga saya…”
Di ruangan yang terang dan luas, Tutor Lü sedang membacakan kutipan dari Mencius kepada Wang Er dan Song Zhe. Mengintip melalui jendela, Li Yao melihat bahwa Song Zhe, yang dulunya nakal dan tidur selama pelajaran, sekarang mendengarkan dengan penuh perhatian.
Ini adalah pertanda baik.
Namun, karena ia harus bekerja setengah hari setiap hari, Song Zhe menjadi sehitam orang Afrika dan jauh lebih kurus.
Orang tuanya mungkin bahkan tidak akan mengenalinya saat bertemu dengannya lagi.
Tepat ketika dia sedang memikirkan pria itu, kereta Hakim Kabupaten Song berhenti di luar. Setelah jalan diperbaiki, kereta sekarang dapat dengan mudah memasuki Desa Huanwan.
Jika bukan karena Li Yao kali ini, bukan hanya karier Bupati Kabupaten Song yang akan hancur total, dia bahkan mungkin akan dipenjara. Jadi dia datang khusus untuk berterima kasih padanya.
“Kebaikan Ibu Li tak terlupakan bagi Song.”
Dengan menyebut dirinya “Song” alih-alih “pejabat ini” atau “daerah ini”, itu sudah cukup untuk menunjukkan ketulusannya.
“Hakim Song terlalu sopan. Ini semua masalah kecil yang tidak perlu dibicarakan.” Li Yao berkata, “Anda juga sudah lama tidak bertemu Song Zhe. Mengapa saya tidak meminta seseorang untuk menghubunginya kembali?”
“Tidak perlu terburu-buru,” kata istri hakim. “Kami datang hari ini untuk mengucapkan terima kasih, dan juga menyampaikan sebuah permintaan.”
Kantor pemerintahan daerah terbakar dan tidak dapat segera dibangun kembali. Jadi, istri hakim ingin tinggal bersama Li Yao untuk beberapa waktu, yang juga akan memungkinkannya untuk merawat Song Zhe.
Li Yao langsung setuju. Rumahnya memiliki banyak kamar kosong.
Setelah mengurus urusan istri hakim, Hakim Kabupaten Song berpamitan dan menaiki kereta kudanya untuk mengunjungi lokasi pembangunan di berbagai desa.
Setelah mengobrol sebentar dengan Li Yao, istri hakim melihat Du Xiao Hui dan Song Zhe kembali dari memotong rumput di pegunungan.
Ia sangat merindukan putranya setelah sekian lama tidak bertemu, tetapi saat melihat Song Zhe, ia hampir tidak mengenalinya.
Putra pertamanya berwajah tampan dan gemuk, tetapi sekarang berkulit gelap dan tegap, seperti seekor lembu muda.
“Ibu, kenapa Ibu hanya berdiri di situ?” tanya Song Zhe. “Silakan duduk bersama Bibi Li sebentar lagi. Ibu sudah memetik beberapa kuncup bunga almond dan akan membuatkan teh bunga untuk Ibu sekarang.”
Istri hakim itu mulai ragu lagi, apakah ini benar-benar putranya?
Sejak kapan putranya menjadi begitu bijaksana dan sopan?
Dan belajar cara membuat teh?
Namun, masih banyak kejutan lain yang menantinya.
Setelah membuat teh bunga, Song Zhe mulai membantu memberi makan anak-anak angsa, menyapu halaman, dan sesekali pergi ke dapur untuk membantu He Xiaoya menyalakan api unggun untuk memasak.
Ketika makan siang sudah siap, ia berinisiatif menyajikan hidangan dan nasi, dan akhirnya dengan hormat menghampiri Li Yao dan istrinya: “Bibi Li, Ibu, makan siang sudah siap.”
“Oh…”
Istri hakim memandang Li Yao dengan sangat penasaran bagaimana ia bisa mendidik putranya yang sebelumnya nakal dan usil menjadi begitu baik.
“Sebenarnya tidak ada yang rumit,” kata Li Yao. “Mengalami lebih banyak kesulitan secara alami membuat seseorang menjadi lebih bijaksana.”
“Baik,” kata istri hakim. “Terakhir kali di ibu kota saat membeli sabun, banyak pedagang besar terus mencoba bermitra dengan saya. Saya menolak mereka semua saat itu. Jika Anda bersedia, saya bisa meminta mereka datang, untuk mengucapkan terima kasih juga.”
Li Yao sudah memiliki rencana untuk menjual sabun dan barang serupa secara nasional, bahkan ke luar negeri. Dengan transportasi dan informasi yang masih sangat terbatas di era ini, cabang-cabang yang jauh tidak dapat diawasi, sehingga mencari agen adalah pilihan yang lebih baik. Orang-orang yang diperkenalkan oleh istri hakim sangat cocok untuk menjajaki pasar.
Maka istri hakim itu menulis beberapa surat dan segera mengirimkannya ke ibu kota untuk menghubungi para pedagang besar tersebut.
…
Sepuluh hari kemudian, tiga pedagang berpakaian mewah tiba di Kabupaten Baichuan dengan kereta kuda mewah.
Setelah melihat daerah pedesaan yang terpencil, Huang Daoming benar-benar tidak ingin pergi ke Desa Huanwan. Dia berkata kepada Jia Zhanliang dan Liu Yuan yang datang bersamanya: “Saudara Jia dan Liu, setelah perjalanan yang panjang dan melelahkan ini, mengapa kita tidak beristirahat saja di penginapan dan meminta Li Yao untuk mengunjungi kita.”
Mendengar itu, Jia dan Liu tertawa dan setuju.
Setelah mengirim seseorang ke Desa Huanwan untuk memanggil Li Yao, ketiganya check-in ke penginapan.
Orang yang dikirim adalah Xiao Quanzi. Setelah menanyakan kediaman Li Yao di Desa Huanwan dan tiba di gerbangnya, dia menggedor pintu dengan keras.
“Apakah Nyonya Li ada di rumah? Saya dari ibu kota! Tuan saya bilang Anda harus segera datang!”
Istri hakim, yang sedang minum teh bersama Li Yao, sedikit mengerutkan kening. Pelayan siapa ini?
Tepat ketika dia hendak menyuruh seorang pelayan untuk bertanya, Li Yao mengangkat tangannya untuk menghentikannya: “Aku akan menyuruh seseorang untuk mengurusnya.”
Dengan tatapan dari Li Yao, Wang San’er yang sedang berlatih memanah di halaman datang ke gerbang.
“Ibu saya tidak ada di rumah, datanglah lain hari.”
Xiao Quanzi tidak berani kembali tanpa menyelesaikan perintah tuannya. Namun, dia juga tidak khawatir, mengingat status tuannya.
“Nak, tahukah kau siapa tuanku?”
“Siapa?”
“Biar kukatakan,” kata Xiao Quanzi dengan angkuh. “Tuanku adalah pedagang nomor satu di ibu kota – Tuan Huang Daoming Huang! Pamannya dari pihak ayah adalah Menteri Upacara saat ini, Huang sang Tuan Dalam Negeri!”
“Huang si serigala mati?” Wang San’er mengerutkan kening. “Aku pernah mendengar tentang Huang si serigala tikus.”
“Kau…kau benar-benar tidak menghormati Tuan! Tidakkah kau takut seluruh keluargamu akan dieksekusi?” Xiao Quanzi tertawa. “Mengingat orang desa sepertimu belum pernah melihat dunia, aku tidak akan mempermasalahkannya hari ini. Cepat panggil ibumu kembali untuk mengikutiku menemui tuanku!”
“Pergi sana.”