Bab 19
Setelah Pak Tua Kang menjual semua angsanya kepada Li Yao, dia mulai membantunya mengumpulkan angsa di desa seperti yang dijanjikan.
Namun, dia tidak menyangka akan ditolak oleh keluarga pertama yang dia kunjungi.
“24 wen per kati terlalu murah, kami tidak akan menjualnya.”
“Kang Tua, kau terlalu jujur. Berapa banyak lagi yang bisa didapatkan Nyonya Li dari Desa He Wan dengan menjual angsa rebus? Dia hanya memberimu 24 wen per kati, bukankah kau merugi?”
“Tanpa angsa-angsa kami, dia juga tidak bisa berbisnis. Dia akan menaikkan harga sendiri pada akhirnya, mari kita tunggu dan lihat.”
…
Setelah mengunjungi seluruh desa, Kang Tua merasa sangat cemas.
Dia telah berjanji dan menjamin bahwa dia akan membantu Li Yao menyelesaikan hal ini, dengan mendapatkan 10 wen per ekor angsa sebagai uang hasil jerih payahnya.
Namun kini penduduk desa menahan angsa-angsa mereka dan tidak menjual satu pun. Bagaimana ia bisa menjelaskan hal ini kepada Nyonya Li?
Pada akhirnya, ia nyaris tidak berhasil membeli 3 ekor angsa dari satu keluarga setelah memohon dan menawarkan tambahan 30 wen. Ia mengantarkan angsa-angsa itu kepada Li Yao.
“Maafkan saya, Nyonya Li,” kata Kang Tua. “Saya ingin membantu, tetapi sepertinya saya tidak berguna.”
“Ini bukan salahmu, kenapa harus minta maaf?”
“Tapi…tanpa angsa-angsa itu, bagaimana restoranmu bisa terus beroperasi?” tanya Kang Tua.
“Apakah kamu pernah mendengar ada orang lain yang membeli angsa di desamu?” tanya Li Yao.
“Baiklah…” Kang Tua berpikir keras dan akhirnya berkata, “Saya memang mendengar seseorang menyebutkan bahwa mereka akan membayar 27 wen per kati. Saat itu saya sedang terburu-buru dan tidak mendengarkan dengan saksama.”
Itu saja.
Hanya ada dua alasan mengapa penduduk desa tidak mau menjual angsa mereka.
Pertama, mereka ingin menaikkan harga. Kedua, seseorang sedang melakukan sabotase terhadap hal ini.
Tampaknya itu adalah pilihan yang kedua.
Dan mereka yang melakukan sabotase pastilah pemilik toko atau bos dari tiga restoran lain di pasar tersebut. Mereka iri pada Restoran He dan ingin diam-diam membuat masalah.
Jika mereka tidak bisa mendapatkannya, mereka juga tidak ingin Li Yao berhasil.
Untuk menyelesaikan masalah ini sepenuhnya, hanya ada satu solusi.
“Kang Tua,” Li Yao bertanya lagi, “Apakah Anda tahu tempat lain yang memiliki angsa?”
“Yah…memang ada beberapa, tapi letaknya sangat jauh dan tidak sebanyak yang ada di desa kami.”
“Kalau begitu, mari kita lakukan ini,” kata Li Yao. “Mulai sekarang, bantu aku membeli angsa dari mana saja. Jangan batasi harganya, ikuti harga pasar. Aku akan memberimu tambahan 1 wen per kati sebagai uang hasil jerih payahmu. Bagaimana menurutmu?”
“Sebanyak itu?”
Jika dia membeli 3 angsa sehari, itu akan menghasilkan lebih dari 30 wen tambahan. Dalam sebulan itu akan menjadi lebih dari 1000 wen… Untuk seorang lelaki tua miskin seperti dia yang setengah terkubur di dalam tanah, dia bisa mendapatkan penghasilan sebanyak itu?
Meskipun gagal dalam pembelian angsa itu, dia tidak hanya tidak menyalahkannya tetapi bahkan memberinya penawaran yang sangat bagus.
“Nyonya Li, Anda pasti seorang dewi abadi!”
“Aku butuh dalam jumlah besar ke depannya, jadi kau harus pergi jauh-jauh. Tambahan 1 wen per kati tidak banyak,” kata Li Yao. “Tapi kau harus memastikan pasokan dan kualitas angsanya.”
Kang Tua menepuk dadanya dan berjanji, “Nyonya Li, jangan khawatir. Saya akan melakukan pekerjaan dengan baik dalam segala hal, saya janji!”
“Aku tahu Desa Huanghua punya beberapa peternak angsa, aku akan pergi membeli dari mereka sekarang!”
Li Yao memberinya 2000 wen sebagai modal kerja.
Dia juga memberikan 500 wen agar dia bisa membantu membeli anak angsa atau telur angsa yang bisa menetas menjadi anak angsa.
Membeli angsa dari berbagai tempat dalam jangka panjang jelas tidak berkelanjutan. Dia berniat untuk memelihara angsa sendiri.
…
Di Restoran Zhang.
Sang bos, Zhang Guangsheng, minum teh sambil bertanya kepada manajer toko yang baru,
“Apakah kamu sudah menyelesaikannya?”
“Selesai,” kata Manajer Wu. “Saya sudah membayar uang muka 10 wen kepada setiap keluarga di Desa Baiyun. Mereka tidak akan menjual seekor angsa pun kepada seseorang yang bernama Li. Tapi saya khawatir dia mungkin akan menaikkan harga pembelian…”
“Jika dia menaikkan harga, kami juga akan menaikkannya,” kata Zhang Guangsheng. “Para penduduk desa yang malang itu akan tetap memelihara angsa mereka selama Anda menjanjikan kenaikan setengah wen per kati.”
“Tapi kami sebenarnya tidak mau membeli. Jika ini berlarut-larut, bukankah penduduk desa pada akhirnya akan menjual tanah mereka kepadanya?”
“Apakah kau bodoh?” kata Zhang Guangsheng. “Kami sudah membayar uang muka sehingga mereka tidak bisa menjual sebelum tanggal yang disepakati, apa pun yang terjadi. Hanya dengan menunda mereka selama 10-15 hari, bisnis akan kembali kepada kami begitu Restoran He kehabisan angsa rebus untuk dijual.”
“Bosnya hebat.”
Sambil memandang ke luar jendela, Zhang Guangsheng tersenyum saat melihat Restoran He di kejauhan.
Terkadang hanya dibutuhkan pengeluaran kecil untuk mencapai hal-hal besar.
Tepat saat itu, seorang pelayan bergegas masuk dengan panik, “B-bos, ada masalah!”
“Apa yang membuatmu begitu panik?”
“Restoran He’s juga menyediakan angsa rebus hari ini!”
“Apa yang perlu dikhawatirkan? Itu pasti stok sisa dari kemarin.”
Namun yang tidak diduga Zhang Guangsheng adalah Restoran He masih menyajikan angsa rebus setiap hari selama tiga hari berikutnya juga.
Tidak hanya itu, Li Yao juga telah bermitra dengan restoran-restoran di 3 pasar terdekat!
Namun, tak satu pun angsa terjual dari Desa Baiyun.
“Dari mana dia mendapatkan angsa-angsa itu?”
“Saya bertanya-tanya, dia menyewa seorang pria tua untuk membeli angsa dari beberapa kabupaten tetangga.”
Zhang Guangsheng merasa frustrasi.
Dia mengira Li Yao hanyalah istri petani, naif dan tak berdaya tanpa angsa dari Desa Baiyun. Ternyata badut itu adalah dirinya sendiri.
“Bos,” kata Manajer Wu, “Haruskah kita memberi pelajaran pada orang tua itu?”
“Ide omong kosong apa itu?” bentak Zhang Guangsheng. “Bagaimana jika kau membunuh orang tua itu? Dia akan menemukan orang lain. Lagipula, bupati baru sedang bertindak keras, jangan membuat masalah denganku.”
“Ya, ya. Lalu apa yang harus kita lakukan dengan deposit di Desa Baiyun?”
Apa yang bisa mereka lakukan? Anggap saja itu uang yang dibuang ke air.
“Tidak banyak angsa di daerah sekitar sini. Saya ingin melihat apa yang akan dia gunakan setelah persediaan angsa itu habis!”
…
Kang Tua berkeliling beberapa wilayah tetapi tidak berhasil membeli anak angsa. Namun, ia berhasil membeli dua peti besar berisi telur angsa.
He Xiaoya sedikit khawatir.
Mereka hanya punya satu ayam betina tua di rumah. Bagaimana cara mengerami begitu banyak telur angsa?
Li Yao berkata, “Tidak perlu induk ayam. Kita akan mengerami telur-telur itu sendiri.”
He Xiaoya: …
Sang induk pasti bingung hari ini. Bagaimana manusia bisa mengerami anak angsa?
Tidur sambil memeluk telur angsa di tempat tidur selama sebulan?
Tantangan terbesar inkubasi buatan pada saat itu adalah pengendalian suhu yang tepat. Setelah berpikir keras, Li Yao memutuskan untuk menggunakan alas bata yang dipanaskan untuk inkubasi.
Dia membeli banyak kayu dan menyuruh Li Zheng menggergajinya menjadi papan untuk membangun dinding dan atap berlapis ganda, dengan celah yang diisi penuh dengan jerami. Ini adalah ruang inkubasi.
Membangun tempat inkubasi itu lebih sulit.
Untuk menghantarkan panas secara merata, Li Yao mengeluarkan banyak uang untuk meminta pandai besi membuat bak besi berukuran 1 meter persegi dan setebal 15 cm, yang ditopang oleh cincin dari tanah liat.
Bak mandi itu diisi dengan air panas, kemudian dilapisi dengan abu rumput, kain, dan selimut tipis di atasnya.
Beberapa lampu minyak menyala di bawah untuk menjaga suhu.
Persiapan telah dilakukan.
Jika berhasil, mereka bahkan bisa mengerami anak ayam dan anak itik di masa depan.
Ketika suhu kasur sudah sama dengan suhu tubuhnya, dia mencuci telur angsa hingga bersih dan meletakkannya satu per satu di atas kasur, ditutupi oleh dua selimut tebal.
Tugas inkubasi diserahkan kepada He Xiaoya.
“Periksa suhunya setiap seperempat jam. Suhu yang sama dengan suhu tubuh Anda berarti suhu yang tepat,” instruksi Li Yao dengan sungguh-sungguh. “Jika terlalu panas, singkirkan lampu minyak, jika terlalu dingin, tambahkan satu. Balikkan juga telur setiap 2 jam, dan tukar telur bagian dalam dan luar setiap 3 hari.”
“Baik, Bu. Aku akan mengeraminya dengan benar.”
Ini adalah dua ratus butir telur angsa. Kegagalan akan berarti kerugian besar.
He Xiaoya langsung pindah ke ruang inkubasi. Setiap seperempat jam, dia akan meletakkan telur angsa di dalam pakaiannya untuk menguji suhu dan menyesuaikan lampu minyak sesuai kebutuhan.
Setelah lima hari, Li Yao memeriksa telur angsa di bawah lampu minyak. Telur yang tidak memiliki pembuluh darah di dalamnya tidak dapat menetas menjadi anak angsa.
Dia memilih lebih dari 50 ekor dan merebusnya menjadi telur teh untuk Restoran He. Tanpa diduga, hidangan itu menjadi cukup populer.
Kabar tentang Li Yao yang mengerami anak-anak angsa tanpa induk betina segera menyebar ke seluruh desa.
“Dia benar-benar berani memikirkan apa pun dan melakukan apa pun.”
“Jika dia berhasil, bukankah dia bisa menetaskan ratusan atau ribuan telur sekaligus?”
“Hanya melamun! Jika dia benar-benar sehebat itu, aku akan membaca namaku terbalik – Jewel Gui!”
…
Sembari menunggu anak-anak angsa menetas, penjualan angsa rebus juga mulai stabil.
Mereka bisa menjual 10 ekor angsa rebus setiap hari di 4 pasar dan 4 restoran, menghasilkan keuntungan sekitar 4000 wen setiap hari.
Dengan menambahkan kios makanan rebus, total keuntungan harian kini mencapai 6600 wen.
Li Yao kini memegang teguh 50 tael perak, memantapkan dirinya sebagai wanita terkaya nomor satu di Desa He Wan.
Dengan sumber pendapatan yang stabil ini, Li Yao akhirnya memiliki waktu untuk meneliti tentang plester rumput.