Bab 138
Di sepanjang jalan menuju Kabupaten Baichuan, iring-iringan panjang kendaraan bergerak perlahan.
Setelah memasuki wilayah Kabupaten Baichuan, permukaan jalan yang bergelombang tiba-tiba menjadi sangat mulus.
Melihat jalan berkerikil yang lebar ini, wajah Marsekal Besar Zhou Bo tampak sedikit tidak senang.
Bahkan jalan menuju tempat peristirahatan musim panas Kaisar pun berupa jalan tanah, namun Kabupaten Baichuan yang kecil ini berani membangun jalan yang begitu bagus.
Melihat ketidaksenangannya, Prefek Hu yang berada di mobil yang sama buru-buru berkata, “Tuan Zhou, jalan ini dibangun atas desakan wanita biasa Li Yao dan Song Feng. Saya sudah menyelidiki dengan saksama. Tahun lalu, dengan dalih menggunakan pekerjaan untuk memberikan bantuan bencana, mereka menyuruh para korban bencana dan migran bekerja membangun jalan dan waduk. Pada akhirnya, mereka hanya memberi dua mangkuk bubur encer sehari, tetapi tidak membayar upah sama sekali. Itu benar-benar jahat.”
“Masa jabatan Hakim Song Feng telah berakhir.”
Mendengar ini, Prefek Hu diam-diam merasa senang. Dia sudah lama ingin mengusir Song Feng.
Hal-hal yang dilakukan pria ini di Kabupaten Baichuan bahkan lebih mencolok daripada tindakannya sendiri sebagai prefek. Dia benar-benar mencuri perhatian dan tidak patuh, kebal terhadap suap.
Setelah mengusir Song Feng dan memindahkan seorang hakim yang patuh, dia akan dapat memperoleh keuntungan di Kabupaten Baichuan.
“Baik,” tanya Zhou Bo, “Apakah kau sudah menyelidiki semuanya secara menyeluruh tentang wanita biasa bernama Li Yao itu?”
“Semuanya sudah diselidiki dengan saksama,” kata prefek Hu. “Wanita biasa bernama Li Yao itu ambisius seperti serigala. Dia memalsukan besi olahan secara diam-diam. Ini saja sudah cukup untuk memenjarakannya. Selain itu, saya menemukan 300 gagang pedang baja olahan dari konvoi pedagang yang meninggalkan desa He Wan. Ini adalah pembuatan senjata ilegal, yang merupakan kejahatan besar di antara kejahatan besar!”
“Masih belum cukup,” kata Zhou Bo. “Niat Perdana Menteri sangat jelas. Li Yao ini tidak bisa dipertahankan. Kejahatan yang Anda sebutkan paling-paling hanya akan mengasingkannya, bukan mengambil nyawanya.”
“Ini…” Prefek Hu memutar matanya dan berkata, “Aku juga menemukan bahwa dia secara diam-diam mendirikan aula umum di desa untuk melatih pasukan pribadi secara rahasia, dan berkolusi dengan Kerajaan Nanzhao dengan kedok perdagangan, merencanakan kejahatan. Dengan cara ini, dia bisa ditangkap, dan semua harta keluarganya disita.”
“Hmm, itu sudah tepat.” Zhou Bo mengangguk puas dan berkata, “Dengan menemukan pengkhianat Li Yao kali ini, Prefek Hu telah melakukan perbuatan terpuji pertama. Ketika saya kembali ke ibu kota, saya akan melaporkan dengan jujur kepada Yang Mulia.”
“Terima kasih, Tuan Zhou.”
“Berapa lama lagi sampai kita mencapai Kabupaten Baichuan?”
“Segera, kita harus tiba sebelum malam tiba,” kata prefek Hu. “Aku sudah mengirim orang ke sana terlebih dahulu untuk mengaturnya. Kita bisa pergi ke desa He Wan besok.”
“Tidak perlu terburu-buru, tidak perlu terburu-buru,” kata Zhou Bo. “Karena Yang Mulia meminta saya untuk menyelidiki, saya tentu saja harus membiarkan orang-orang menyelidiki secara menyeluruh selama dua hari sebelum pergi ke desa He Wan. Tidak akan terlambat. Mungkinkah wanita biasa itu melarikan diri?”
“Jika dia melarikan diri, itu berarti dia menghindari rasa bersalah.”
Keduanya saling memandang dan tersenyum tanpa suara.
…
Barak militer Prefektur Yizhou.
Marsekal Besar Xu melangkah masuk ke barak dengan beberapa pengawal mengikutinya.
Namun pemandangan di hadapannya sangat membuatnya marah.
Barak-barak besar itu kosong, bahkan tidak terlihat prajurit yang sedang menjalani pelatihan.
Setelah menunggu lama di gerbang barak, seorang kapten dengan alis bengkok dan mata sipit perlahan berjalan mendekat dan bertanya dengan angkuh, “Siapa kau? Tidakkah kau tahu kau tidak boleh menerobos masuk ke barak tentara provinsi?”
Sikapnya yang arogan membuat Xu Zhan ingin menamparnya hingga terpental ke langit.
“Berani sekali!” teriak seorang penjaga dengan tegas, “Marsekal Agung ada di sini, kenapa kalian tidak memberi hormat?”
Apa, Marsekal Agung?
Kaki sang kapten lemas karena ketakutan.
Ya ampun, bukankah mereka bilang Marsekal Agung pergi berpatroli di perbatasan selatan Nanzhao? Bagaimana dia tiba-tiba datang ke barak?
Dan pria itu tidak mengenakan baju zirah, hanya pakaian biasa. Siapa yang bisa mengenalinya?
Namun, dilihat dari situasinya, itu tidak tampak seperti pura-pura. Jadi, dengan sangat sederhana, dia berlutut di tanah, “Grand Marshal, maafkan saya. Saya tidak tahu itu Anda…”
“Bangun!”
Xu Zhan berteriak, membuat kapten itu ketakutan dan bergegas bangun dari tanah.
“Siapa yang mengajarimu berlutut dan memberi hormat?” kata Xu Zhan, “Para prajurit Ling Agungku, selama mereka mengenakan baju zirah, tidak membutuhkan upacara besar. Kau seorang kapten, apakah kau bahkan tidak tahu ini?”
“Aku…aku salah…”
“Barang tak berguna, kau bahkan tak punya pendirian!”
Xu Zhan tidak ingin terlalu meledak marah pada seorang perwira berpangkat rendah, dan pada saat yang sama mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak marah, karena itu tidak baik untuk kesehatannya.
“Ajak aku berkeliling barak.”
“Ya.”
“Tunjukkan saja jalannya, jangan ungkapkan identitasku.”
“Ya!”
Dipimpin oleh sang kapten, Xu Zhan tiba di area perkemahan.
Dia melihat para prajurit provinsi, masing-masing masih berbaring di tempat tidur dan mendengkur. Beberapa yang bangun tampak malas dan menguap sambil berjalan.
Tetap tenang, tetap tenang!
Tak lama kemudian rombongan itu tiba di lumbung, tetapi tidak melihat penjaga mana pun.
“Di mana orang-orang di sini?”
“Ini…” Kapten mengutuk anggota keluarga yang menjaga lumbung itu dalam hatinya. Mereka pasti menyelinap pergi untuk berjudi lagi. “Aku akan segera mencari mereka.”
“Kamu tidak perlu pergi, aku saja yang pergi!”
Xu Zhan berjalan ke lumbung dan segera di sudut tersembunyi, ia melihat beberapa tentara berkerumun bersama.
“Jual beli, saya buka!”
Melihat kapten datang, seseorang tertawa dan bertanya, “Zhang Tua, mau main satu ronde?”
Kapten itu ingin mencekik pria itu.
“Siapa mereka ini? Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya?” Seorang tentara berkata, “Kawan, main beberapa ronde?”
Xu Zhan pergi dengan wajah muram.
Jangan marah, jangan marah, marah itu buruk untuk kesehatan.
Namun, mengatakan bahwa dia tidak marah adalah sebuah kebohongan.
Ini adalah barak tentara provinsi yang bergengsi, namun disiplin di sana bahkan lebih kacau daripada di pasar!
Dengan disiplin militer seperti ini, bagaimana mungkin kita mengharapkan mereka untuk bertempur?
“Katakan padaku,” tanya Xu Zhan, “Mengapa jadi seperti ini? Apakah Prefek Hu membiarkanmu melakukan apa pun sesuka hatimu seperti ini?”
“Pak, sebenarnya biasanya tidak seburuk ini,” jawab kapten itu dengan ketakutan. “Hanya saja kemarin Prefek Hu membawa dua ribu pasukan provinsi ke Kabupaten Baichuan. Semua perwira ikut bersamanya. Karena tidak ada yang mengatur, semua orang menjadi lengah.”
Alis Marsekal Besar Xu sedikit berkerut. Dia tahu prefek Hu pergi ke Kabupaten Baichuan, pasti mendampingi Marsekal Besar.
Namun mereka hanya akan menyelidiki masalah Li Yao. Mengapa mereka perlu mengerahkan dua ribu pasukan provinsi?
Itu separuh dari kekuatan tentara provinsi!
“Meskipun para petugas sudah pergi, kalian tidak boleh terlalu malas dan lalai.”
“Bawahan tahu kesalahannya,” sang kapten berhenti sejenak, lalu mengumpulkan keberaniannya untuk berkata, “Panglima Besar, sebenarnya…sebenarnya Tentara Provinsi Yizhou kita tidak seperti ini sebelumnya.”