Bab 101
Harga normal soda abu adalah 500 wen per kati, tetapi orang ini langsung meminta 2 tael, dia benar-benar meminta harga yang sangat mahal.
Namun, Huang Daoqing telah menimbun begitu banyak soda abu, dan datang kepadanya khusus untuk menjualnya, yang menunjukkan bahwa dia belum menemukan cara untuk membuat sabun.
“Terlalu mahal, aku tidak mau.”
“Mahal?” Huang Daoqing mencibir, “Nona Li, apakah Anda tidak tahu bagaimana situasinya sekarang? Semua soda abu di seluruh Prefektur Yizhou ada di tangan saya. Jika Anda tidak membelinya dari saya, bengkel sabun Anda hanya bisa menunggu untuk tutup. Tetapi karena Anda memiliki itikad baik, saya dapat memberikannya kepada Anda seharga 1 tael dan 5 wen per kati. Merindukan desa ini, maka merindukan toko ini.”
“Aku tidak menginginkannya.”
Li Yao berbalik dan pergi. Dia sebenarnya tidak menganggapnya bodoh.
Huang Daoqing, yang awalnya penuh percaya diri, ditolak dengan kasar di pintu, dan mau tak mau merasa kesal.
“Dasar orang tak tahu terima kasih!”
“Tuan, jangan khawatir,” kata Xiao Quanzi, “Dengan pengawasan Prefek Hu, soda abu dari tempat lain tidak bisa masuk. Kecuali bengkelnya tutup, dia hanya bisa membeli dari kita. Dalam beberapa hari lagi, dia akan datang mencari kita!”
Huang Daoqing mendengus, saat itu dia akan menjualnya kepadanya seharga 3 tael perak per kati!
Namun setelah beberapa hari, Li Yao masih belum juga datang menemui Huang Daoqing.
Dia telah menimbun semua abu soda di Prefektur Yizhou, yang menghabiskan biaya 4500 tael perak. Ditambah dengan menyuap Prefek Hu, totalnya menjadi 5000 tael!
Begitu banyak uang yang diinvestasikan, tetapi dia masih belum melihat hasil apa pun. Dia merasa sedikit cemas.
Dia mengirim Xiao Quanzi untuk menyelidiki Desa He Wan, dan ternyata bengkel sabun Li Yao beroperasi setiap hari, dengan hasil produksi sabun yang tidak sedikit.
Berita ini membuat Huang Daoqing berkeringat dingin: “Dari mana dia mendapatkan soda abu itu?”
“Mungkin itu persediaan lamanya,” Xiao Quanzi sepertinya tidak menyadari betapa seriusnya situasi tersebut, dan dengan santai menjawab, “Ketika persediaannya habis, dia pasti akan datang mencari kita.”
Benar-benar?
Lalu tunggu beberapa hari lagi.
Sepuluh hari lagi berlalu, bengkel sabun itu masih beroperasi setiap hari, dan produksinya tampaknya tidak berkurang sama sekali.
Huang Daoqing tak bisa lagi duduk diam. Ia naik kereta kuda ke Desa He Wan, ingin mencari tahu apa yang sedang terjadi.
“Membuat soda abu sendiri?”
“Setidaknya 20 kati sehari?”
Huang Daoqing tiba-tiba tercengang.
Sudah berakhir, sudah berakhir, sekarang benar-benar sudah berakhir.
Bagaimana mungkin dia berpikir bahwa Li Yao akan menyimpan rencana ini?
Jika Li Yao mulai sekarang membuat soda abu sendiri, bukankah apa yang telah ia timbun akan sia-sia?
“Tidak, masalah ini harus segera ditangani, jika tidak, saya pasti akan rugi.”
Menyadari hal ini, Huang Daoqing segera memberitahu Prefek Hu tentang masalah tersebut. Prefek Hu juga sangat memperhatikannya. Lagipula, dia juga bisa mendapatkan banyak perak setelah perbuatan itu selesai. Jadi dia mengirim orang ke Kabupaten Baichuan.
…
“Ibu, Nyonya Hakim, Hakim Song ada di sini!”
Li Yao sedang minum teh dan mengobrol dengan istri hakim ketika tiga kereta kuda telah melewati gerbang dan berhenti di halaman rumah Li Yao.
Istri hakim langsung mengenali bahwa dua dari kereta kuda yang dihias dengan mewah itu bukan milik pemerintah daerah.
“Saudari Li, sepertinya ada beberapa orang penting yang datang. Anda harus berhati-hati dalam menghadapi mereka.”
Li Yao sama sekali tidak khawatir.
Sebagai seorang transmigran, semua tokoh penting itu tampak sama baginya.
Hakim Song adalah orang pertama yang turun dari kereta, diikuti oleh seorang pria berpakaian mewah dari kereta kedua.
“Ini Tuan Hong,” bisik istri hakim, “beliau adalah petugas pencatat kependudukan Prefektur Yizhou, yang bertanggung jawab atas kependudukan, pemujaan leluhur, pertanian, dan peternakan ulat sutra.”
Li Yao mengerti dalam hatinya.
Seorang pejabat tinggi dari Prefektur Yizhou yang datang ke daerah terpencil ini jelas tidak datang untuk berwisata.
Dan ketika Huang Daoqing keluar dari kereta ketiga, dia semakin yakin akan hal itu.
Sepertinya itu karena abu soda yang mereka timbun. Dia hanya tidak tahu cara apa yang akan digunakan Prefek Hu, di balik layar, untuk menanganinya, seorang rakyat biasa.
Setelah turun dari kereta, Tuan Hong berdiri dengan angkuh, sementara Huang Daoqing berteriak lantang: “Di mana wanita desa Li Yao? Cepat sampaikan salam kepada Tuan Hong dari bagian rumah tangga!”
Li Yao maju dan sedikit membungkuk.
Pada saat yang sama, dia melihat raut khawatir yang mendalam di mata Hakim Song.
“Wanita desa bernama Li Yao ini memberi salam kepada tuanku.”
“Hmm, jadi kau Li Yao?” tanya Tuan Hong, “Apakah kau tahu kejahatan apa yang telah kau lakukan?”
“Aku tidak tahu.”
“Beraninya kau, dasar wanita cerewet!” Huang Daoqing memarahi, “Kau tanpa alasan memerintahkan penduduk desa untuk menebang pohon sembarangan, dan berpura-pura tidak tahu? Apa kau tahu hutan itu adalah milik Prefektur Yizhou, dan tidak boleh ditebang tanpa izin?”
Apakah hutan-hutan itu merupakan milik Prefektur Yizhou?
Li Yao juga mabuk.
Dia sudah memeriksa hukum Great Ling sebelumnya, dan meskipun tanah tanpa pemilik tidak dapat ditempati untuk penggunaan pribadi, hukum tersebut tidak menyatakan bahwa kayu tidak boleh ditebang.
Selain itu, dia tidak menebang pohon secara sembarangan. Dia hanya menyuruh penduduk desa untuk memangkas ranting pohon, pohon mati, serta semak, tanaman merambat, dan gulma.
“Tuan Hong,” jawabnya, “Tidak ada dalam hukum Ling Agung yang melarang saya menebang pohon, bukan?”
“Kau… kau masih berani keras kepala?” ancam Huang Daoqing, “Apakah kau percaya aku akan menghukummu berat atas kejahatanmu?”
“Saya mengakui kejahatan apa pun yang Anda tuduhkan kepada saya. Tetapi sebelum itu, Tuan, dapatkah Anda memberi tahu saya pasal hukum Ling Agung mana yang Anda gunakan untuk menghukum saya?”
Huang Daoqing seketika terdiam.
Mereka datang kali ini hanya untuk mengintimidasi Li Yao. Dia tidak menyangka Li Yao tidak hanya tidak takut, tetapi juga mengutip hukum Great Ling.
Melihat taktik ini tidak berhasil, Lord Hong angkat bicara: “Memang benar bahwa hukum Great Ling tidak secara eksplisit melarang penebangan pohon tanpa pemilik. Namun, Prefek mengeluarkan dekrit kemarin, yang menetapkan bahwa mulai sekarang, semua pohon di lahan tanpa pemilik menjadi milik Prefektur Yizhou. Jika penebangan diperlukan, harus terlebih dahulu dilaporkan ke yamen kabupaten setempat untuk mendapatkan persetujuan sebelum digunakan.”
Li Yao mencibir.
Demi dirinya, Prefek Hu secara khusus mengeluarkan dekrit. Dia benar-benar merasa terhormat.
“Wanita desa ini mengerti,” kata Li Yao. “Wanita desa ini sekarang akan memanggil kembali penduduk desa dan tidak akan lagi menebang pohon di masa mendatang.”
Setelah mencapai tujuannya, Lord Hong enggan untuk berkata lebih banyak.
Saat tiba di Desa He Wan kali ini, dia sangat tidak senang.
Dia bisa memahami keinginan Prefek untuk menghasilkan uang, tetapi menghasilkan uang tanpa memberinya sepeser pun, dan memerintahkannya untuk berangkat di tengah malam tadi untuk datang ke daerah terpencil ini, bisakah dia merasa senang?
“Hakim Song, mohon lebih memperhatikan hal-hal di masa mendatang. Saya sekarang pamit.”
“Selamat tinggal, Lord Hong.”
Setelah Tuan Hong pergi, Hakim Song menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Nona Li, semuanya terjadi terlalu tiba-tiba, saya tidak sempat memberi tahu Anda sebelumnya.”
“Bukan apa-apa.”
“Sayang sekali,” istri hakim itu mendesah pelan. “Sekarang penebangan kayu dilarang, bagaimana bengkel sabunmu akan bertahan?”
“Jangan menghela napas,” Huang Daoqing tersenyum dan mendekat. “Nona Li, jika Anda tidak bisa membuat soda abu sendiri, Anda masih bisa membelinya dari saya. Saya, Huang, bukanlah orang yang picik. Saya tidak mempermasalahkan sikap buruk Anda sebelumnya terhadap saya, dan masih bersedia berbisnis dengan Anda.”
Li Yao menatapnya dengan senyum tipis. “Oh? Kau tidak picik?”
“Tentu tidak,” kata Huang Daoqing. “Sebagai pengusaha, kami menghargai keharmonisan.”
“Kalau begitu, aku khawatir aku harus mengecewakanmu,” jawab Li Yao. “Karena memang begitu.”