Bab 41
Pintu masuk yang sudah ramai menjadi semakin padat. Mereka yang memiliki sedikit uang lebih di rumah mengantre untuk menjadi VIP. Lagipula, salep hijau itu mahal, 5 liang perak bahkan tidak cukup untuk membeli dua kotak.
Zou, sang manajer, melihat momen yang tepat telah tiba, jadi dia menyuruh meja-meja di pintu masuk disingkirkan untuk memperlihatkan pintu yang dihiasi pita merah. Ada tiga bunga merah yang diikat simpul di atas tas kain, yang memukau mata orang-orang.
“Ini untuk apa?”
“Karena ini pembukaan toko baru, kami menyiapkan upacara pemotongan pita untuk keberuntungan,” jelas Zou, sang manajer, dengan cepat. “Ibu Bupati, bolehkah saya meminta Anda untuk membantu memotong pitanya?”
“Acara pemotongan pita? Ini baru pertama kali saya dengar tentang ini. Apakah ini juga ide Li Yao?”
“Iya benar sekali.”
“Dia memang wanita yang cerdas, orang biasa tidak mungkin bisa memikirkan begitu banyak ide bagus,” istri bupati itu sangat memuji Li Yao, “Tapi karena ini toko Anda, tidak pantas jika saya yang memotong pita sendirian. Bagaimana kalau kita minta Li Yao keluar dan kita berdua memotongnya bersama?”
“Baiklah, dia akan segera tiba.”
Tepat saat itu, Li Yao tiba bersama anggota keluarganya dengan kereta sapi yang dikendarai oleh Dazhuang yang gagah perkasa.
Li Yao mengenakan pakaian baru hari ini, dengan rambutnya yang rapi diikat ke belakang. Sebagai seorang janda, dia tidak bisa mengenakan sesuatu yang terlalu mencolok. Dia juga tidak mengenakan bunga atau bulu burung raja udang. Seluruh pakaiannya sederhana.
Jauh kurang glamor dibandingkan para nyonya dan wanita muda itu, tetapi hal itu memberinya temperamen yang sama sekali berbeda dan tak terkendali. Meskipun bertubuh mungil dan lembut, dengan fitur wajah yang menawan, alis dan matanya mengandung semangat kepahlawanan, yang sangat tak terduga.
Banyak orang sudah mengenalnya, tetapi ini tetaplah pertama kalinya mereka melihatnya, dan mereka berbisik-bisik satu sama lain.
“Jadi ini Li Yao? Dari penampilannya saja sudah bisa tahu dia bukan orang biasa.”
“Dengan menggunakan istilah-istilah dari kalangan akademisi, ini disebut transenden dan luar biasa, mirip dengan dongeng.”
“Tapi kudengar dia wanita yang cerewet?”
“Bagaimana mungkin seorang janda tidak sedikit galak, atau dia akan diintimidasi di mana-mana… Temperamennya tidak terlalu penting…”
…
Li Yao berjalan menerobos kerumunan dan menyapa istri bupati terlebih dahulu.
Istri bupati memegang tangannya, keduanya seperti sahabat karib selama bertahun-tahun, “Li Yao memang anggun dan bermartabat, bakat langka di Kabupaten Baichuan kita. Kita harus lebih mengenal satu sama lain di masa depan.”
Li Yao mencibir dalam hati.
Dia benar-benar tidak tahu mengapa istri hakim daerah datang untuk menyanjungnya, dan bahkan berbohong terang-terangan dengan mata terbuka lebar.
Anggun dan bermartabat?
Sebuah bakat?
Dia berani menjamin bahwa dirinya bukanlah orang seperti itu, dan juga tidak ingin menjadi orang seperti itu. Dia hanya ingin bermalas-malasan di rumah setiap hari.
Namun, karena istri hakim daerah ini datang tanpa diundang dan memujinya seperti itu di depan semua orang, kemungkinan besar itu bukan sekadar iseng. Semua orang tahu bahwa pejabat dan istri mereka setidaknya memiliki seratus motif tersembunyi.
Sepertinya setelah memotong pita, dia sebaiknya segera pulang.
“Istri hakim daerah itu menyanjungku, aku hanyalah wanita desa biasa, bagaimana mungkin aku punya bakat?”
“Jangan terlalu malu-malu,” istri hakim daerah itu tersenyum, “Sudah larut, semua orang menunggu, kenapa kita tidak mulai saja?”
Zou, sang manajer, mengumumkan dengan lantang, “Toko Spesialis Li di Huanwan resmi dibuka!”
Dang dang dang –
Dong dong dong –
Tim pawai jalanan telah kembali dan segera mulai memukul gong dan drum. Seorang lelaki tua bertopi merah menggembungkan pipinya dan memainkan melodi meriah dengan terompet suona.
Li Yao dan istri bupati mengambil gunting secara bersamaan dan memotong pita merah di pintu.
“Pembukaan besar-besaran!”
“Selamat datang pelanggan!”
Beberapa asisten berdiri di pintu, mengenakan atasan putih seragam, tersenyum kepada semua orang, “Selamat datang!”
Melihat kerumunan orang berbondong-bondong memasuki toko, Li Yao menyesalkan bahwa jika ada petasan yang berbunyi bang bang bang, itu pasti akan lebih meriah.
Namun, pada era itu belum ada petasan, hanya kembang api, jadi mereka harus menunggu sampai nanti.
Meskipun hanya ada satu produk, salep hijau, ketiga asisten yang menjaga konter tetap sangat sibuk. Koin perak putih bersih, untaian koin tembaga, bergemuruh berisik masuk ke dalam kotak uang.
Akuntan di sampingnya sibuk mencatat transaksi, berharap dia punya dua tangan lagi.
Istri hakim daerah itu menepati janjinya, membeli 20 kotak salep hijau sekaligus, sebuah investasi yang sangat besar.
Setelah Song, sang hakim daerah, diturunkan jabatannya untuk memerintah tempat miskin ini, ia terperangkap di sini seperti lumpur, tanpa berpikir untuk kembali ke ibu kota. Jadi, sebagai istrinya, dialah yang harus mencari cara untuk membantunya maju.
Dia berharap bahwa mengirim salep hijau ini kembali ke ibu kota akan mendapatkan simpati dari para dayang istana.
Setelah menemani istri bupati minum teh di lantai atas, Li Yao beralasan akan mengecek situasi penjualan untuk menyelinap pergi.
Namun sebelum dia sempat menyelinap pergi, He Jiajing, pemilik Restoran He, tiba bersama Fan sang manajer dan beberapa pelayan.
“Li Yao, selamat atas pembukaan yang meriah!”
“Bos He, apa yang membawa Anda kemari?”
“Bagaimana mungkin aku melewatkan pembukaan butik Li Yao?” He Jiajing tertawa terbahak-bahak, “Hanya saja kau tidak memberitahuku sebelumnya, jadi aku tidak menyiapkan hadiah. Aku membawa beberapa barang santai, jangan remehkan.”
Saat He Jiajing berbicara, para pelayannya membawakan sebuah kotak kayu kecil yang sangat indah. Di dalamnya terdapat satu set porselen yang sangat halus.
Dengan pengalaman yang luas, Zou sang manajer langsung mengenali keistimewaan set porselen ini.
Untuk bisa dibuat dengan sangat indah, bahkan jika seseorang kaya sekalipun, mungkin tidak akan bisa mendapatkannya. Itu hanya milik kelas atas yang hanya bisa dinikmati oleh pejabat tinggi.
Dia tidak tahu koneksi apa yang digunakan He Jiajing untuk mendapatkan satu set barang itu sebagai hadiah. Kemurahan hatinya yang luar biasa sungguh mengesankan.
Lalu dia berbisik kepada Li Yao, “Ini porselen dari kiln Guanyun.”
Ia berharap bahwa setelah mendengar sesuatu yang begitu berharga, Li Yao setidaknya akan menunjukkan sedikit rasa terkejut. Namun ia mendapati bahwa tatapan Li Yao hanya menyapu porselen itu sekali, dan tidak melihatnya lagi.
Seolah-olah di matanya, sesuatu yang begitu berharga tidak berbeda dengan semangkuk sup.
Hal ini membuatnya menghela napas dalam hati, bahwa Li Yao memang benar-benar Li Yao. Dihadapkan dengan barang-barang berharga seperti itu, dia ternyata mampu tetap tenang dan tidak terganggu, yang membuatnya merasa sangat rendah diri.
Tentu saja, menurut Li Yao, seperangkat porselen ini pada dasarnya adalah barang rongsokan yang dibuat secara kasar.
Bagaimana mungkin barang-barang di kios pinggir jalan bisa membuatnya tertarik?
Sama sekali tidak mungkin.
Setelah menghibur Bos He dan Fan sang manajer, Li Yao berpikir dia akhirnya bisa menyelinap pergi, tetapi sebelum mencapai pintu, kelompok lain masuk sambil membawa sebuah kotak besar.
“Li Yao, selamat!”
Melihat wajah tamu itu, Li Yao tanpa sadar mengerutkan kening.
Zhang Guangsheng?
Bagaimana orang ini juga bisa datang?
Dibandingkan dengan He Jiajing, aura Zhang Guangsheng bahkan lebih kuat, memancarkan aura seorang taipan lokal.
Dia dengan santai melambaikan tangannya, dan para pelayannya segera membuka kotak besar itu.
“Wow – ”
“Setidaknya 100 liang!”
“Seperti yang diharapkan dari Bos Zhang, sangat murah hati!”
Terdengar seruan kaget pelan dari kerumunan. Di dalam kotak itu ternyata ada sekotak penuh kain sutra mewah, dengan nampan kayu di atasnya yang rapi terisi batangan perak berkilauan!
Dibandingkan dengan porselen yang dihadiahkan He Jiajing sebelumnya, yang ini bahkan lebih menarik perhatian.
Tidak ada yang bisa dilakukan jika tidak mengenali nilai, cukup jangan membandingkan barang dengan barang yang sama.
Siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa hadiah Zhang Guangsheng jauh lebih berharga.
Hal ini membuat ekspresi He Jiajing menjadi sangat canggung, dan hatinya menjadi tegang.
Jika Li Yao menerima hadiah ini, itu berarti dia mungkin juga akan bekerja sama dengan Zhang Guangsheng. Angsa rebus di masa mendatang, atau hidangan baru apa pun yang diciptakan Li Yao, mungkin tidak lagi menjadi hidangan eksklusif Restoran He miliknya.
Bahkan ada kemungkinan bahwa setelah masa kontrak berakhir, dia bisa menyerahkan semuanya langsung kepada Zhang Guangsheng.
Lagipula, di Pasar Baichuan, Zhang Guangsheng memiliki lebih banyak uang daripada dia.
“Li Yao,” wajah Zhang Guangsheng dipenuhi senyum palsu, “Hanya sebagai tanda terima kasih kecil, jangan terlalu formal dan terima saja dengan tertawa.”
Dia berpikir, karena dia tersenyum dan membawa hadiah sebesar itu di depan begitu banyak orang, bagaimana mungkin wanita desa itu menolak?
Bagaimana mungkin dia tega menolak?