Bab 121
Tiga hari kemudian, jumlah infeksi baru telah turun menjadi angka dua digit per hari, dan pasien yang sakit kritis juga mulai pulih. Beberapa pasien yang lebih bugar secara fisik bahkan mampu bangun dari tempat tidur dan berjalan-jalan.
Kabar baik yang tak henti-hentinya membuat Bupati Song County merasa sangat bersyukur.
Di masa lalu, setiap kali terjadi wabah penyakit, waktu mana yang tidak dipenuhi dengan kesedihan dan duka cita?
Kali ini pun tidak terkecuali. Beberapa kabupaten tetangga sudah hampir kewalahan, dan bahkan terjadi kerusuhan yang melibatkan pengungsi.
Namun di Kabupaten Bai Chuan yang diperintahnya, berkat Li Yao, mereka mampu melewatinya dengan mudah. Hanya sedikit orang yang terlalu lemah secara fisik yang meninggal, dan sebagian besar penduduk kini sehat dan bersemangat.
Li Yao ini benar-benar anugerah dari Tuhan!
“Bupati,” kata Kepala Daerah Zhang, “Apakah kita harus memblokir jalan untuk mencegah pengungsi dari tempat lain masuk?”
“Ini…”
Bupati Kabupaten Song agak ragu-ragu, dan akhirnya menatap Li Yao.
“Tidak perlu,” kata Li Yao. “Sebagian besar orang di kabupaten kita sudah terinfeksi. Hanya saja karena mereka minum obat lebih awal dan makan cukup, gejalanya sangat ringan, atau bahkan mereka tidak merasakan gejala apa pun. Jadi, meskipun ada orang luar, selama semua orang memperhatikan kebersihan, mereka tidak akan mudah terinfeksi.”
Apakah benar-benar ada hal seperti ini?
Bupati Kabupaten Song dan Kepala Daerah Kabupaten Zhang yakin akan hal itu. Fakta-fakta yang kurang dikenal ini adalah hal-hal yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.
“Karena itu, maka cepatlah mulai mengerjakan perbaikan jalan,” kata Hakim Wilayah Song.
Persediaan biji-bijian di Kabupaten Bai Chuan terbatas. Mereka tidak bisa terus mendistribusikannya secara gratis tanpa batas waktu. Jika ingin mendapatkan makanan, para pengungsi tetap perlu menyumbangkan tenaga kerja.
Namun, tampaknya kali ini, dia akan dapat memuji Li Yao lagi atas jasanya.
…
Seiring semakin banyak orang yang mendaftar, pembangunan jalan kerikil di Kabupaten Bai Chuan berlangsung dengan kecepatan tiga hingga empat li per hari.
Hanya dalam waktu setengah bulan, semua jalan menuju berbagai desa telah selesai dibangun.
Waktu pun tiba di bulan Maret.
Boom boom-
Guntur yang telah lama absen bergemuruh di seluruh negeri, dan awan yang berkumpul di langit membuat semua orang dengan gembira menyebarkan berita tersebut.
“Akan hujan, akhirnya akan hujan!”
Setelah mengalami kekeringan selama dua tahun penuh, seluruh Bangsa Daling menantikan hujan ini.
Dewa langit pun tidak mengecewakan harapan semua orang, dan tak lama kemudian hujan musim semi pun turun.
Puluhan ribu pengungsi juga mulai kembali ke rumah mereka.
Setelah para pengungsi pergi, Bupati Kabupaten Song tidak beristirahat dengan tenang selama beberapa hari sebelum membawa orang-orang ke Desa Hé Wān.
Dia ingat Li Yao pernah berkata bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk menanam bibit ubi jalar.
Li Yao tentu saja tidak membiarkan anugerah dewa langit itu sia-sia, dan mulai menanam ubi jalar bersama keluarganya.
“Ikat talinya dengan erat.”
Berdiri di ujung yang berlawanan dari tanah yang telah diratakan, Li Yao dan Wang Xiao Si menarik seutas tali panjang dan tipis.
Di ladang, Da Zhuang memimpin Wang Er, Wang San, dan Song Zhe yang dengan antusias menjadi sukarelawan, ditambah lebih dari selusin penduduk desa yang datang untuk membantu, menggunakan cangkul untuk membangun tanggul.
Di sekeliling ladang, terdapat lebih dari seratus penduduk desa yang mengamati dan belajar.
Setelah membuat gundukan tanah yang lurus, mereka mengambil ubi jalar, menggunakan sekop kecil untuk menggali lubang kecil di gundukan tersebut, menambahkan sedikit pupuk, dan mengubur ubi jalar di dalamnya.
“Jadi menanam ubi jalar semudah ini?”
“Namun dengan metode penanaman ini, berapa banyak yang Anda butuhkan per mu lahan?”
“Kurang lebih beberapa ratus kati, kan?”
“Ini hanya untuk membudidayakan bibit,” kata Li Yao. “Setelah sulur-sulurnya tumbuh, setiap sulur dapat dipotong menjadi beberapa bagian, dan setiap bagian dapat ditanam.”
“Jadi ini perbanyakan stek,” kata Hakim Wilayah Song. “Saya kira hanya pohon balsam taman dan pohon willow yang bisa melakukan itu, saya tidak tahu ubi jalar juga bisa.”
“Benar sekali,” kata Li Yao. “Satu mu lahan cukup untuk menanam bibit stek untuk lahan seluas 10 mu.”
Para penduduk desa sedikit khawatir ketika mendengar hal ini.
Sebagian besar keluarga telah menyimpan cukup ubi jalar untuk ditanam, tetapi mereka tidak memiliki cukup lahan untuk menanam semuanya, sehingga menyimpan begitu banyak ubi jalar menjadi tidak ada gunanya.
“Semuanya, jangan khawatir,” kata Bupati Kabupaten Song dengan lantang. “Kalian semua lanjutkan menanam. Saya akan meminta orang-orang dari desa lain datang dan membeli bibit yang sudah tumbuh untuk ditanam.”
“Bagus sekali, cepat pulang dan mulai membajak ladang!”
Dalam sekejap, semua penduduk desa di Desa Hé Wān mulai menanam bibit ubi jalar.
Li Yao menanam semua ubi jalar yang tersisa di rumah, seluas dua ratus mu.
Ini adalah proyek besar yang jelas tidak bisa dia selesaikan sendiri, jadi pada akhirnya dia tetap mempekerjakan banyak tenaga kerja.
Setelah bibit ubi jalar ditanam, Li Yao menyuruh Da Zhuang mengangkut ubi jalar tersebut kembali.
“Menanam kentang berbeda dengan menanam ubi jalar, Anda hanya menanamnya sekali.”
Li Yao memotong setiap kentang menjadi beberapa bagian, memastikan setiap bagian memiliki dua hingga tiga tunas, lalu melemparkannya ke tumpukan abu rumput di sampingnya.
“Ibu, mengapa mereka dilapisi abu?” tanya He Xiaoya.
“Abu rumput adalah pupuk, dan juga dapat mencegah kerusakan akibat hama,” kata Li Yao.
Menanam kentang tidak memerlukan pembuatan gundukan. Anda cukup langsung menguburnya di dalam lubang.
Lebih dari tiga ribu kati kentang ditanam hanya di lahan seluas 10 mu.
Meskipun tidak banyak, hal ini tidak bisa dihindari. Mereka hanya bisa memperluasnya secara perlahan di kemudian hari.
Lahan untuk ubi jalar dan kentang sudah dianggarkan. Masih tersisa lebih dari seribu mu, jadi Li Yao menyuruh Da Zhuang menanaminya dengan alfalfa, kubis, dan rapeseed. Di sela-sela pohon buah-buahan di gunung, ia juga menaburkan benih alfalfa dan rapeseed.
Alfalfa dapat digunakan untuk pakan sapi, sedangkan kubis dan rapeseed dapat digunakan untuk pakan babi.
Keluarga itu kini memiliki 31 ekor sapi dan 100 ekor anak babi yang masih setengah dewasa yang perlu makan banyak pakan setiap hari.
Li Yao memperkirakan bahwa hanya sekitar seribu mu ini saja masih belum mencukupi kebutuhan pasokan.
Namun, itu tidak masalah. Setelah bibit ubi jalar tumbuh, mereka bisa memotong sebagian untuk memberi makan babi sesuai kebutuhan.
Selain itu, bibit cabai juga telah tumbuh, ditanam di lahan seluas 5 mu!
Tunggu saja empat bulan lagi, dan akan ada lebih banyak cabai daripada yang bisa mereka makan. Li Yao sangat menantikannya.
…
Dalam sekejap mata, bulan April sudah tiba. Cuaca semakin panas setiap harinya.
Bibit ubi jalar di sawah sudah tumbuh lebih dari dua chi panjangnya, menutupi seluruh lahan dengan tanaman hijau subur yang sangat enak dipandang.
Li Yao memetik beberapa tunas ubi jalar yang lembut dan membawanya pulang untuk dicuci bersih. Dia menunggu minyak di wajan panas dan menggoreng bawang putih yang sudah dihaluskan hingga harum sebelum memasukkan tunas ubi jalar untuk ditumis.
Dalam waktu singkat, sepiring tauge ubi jalar tumis yang empuk tersaji dari wajan.
Sayang sekali bibit-bibit itu hanya untuk perbanyakan stek dan tidak bisa dimakan setiap hari.
Boom boom-
Setelah beberapa kali hujan di musim semi, bibit ubi jalar tumbuh dengan sangat pesat, dan segera mencapai panjang lebih dari dua meter.
“Mereka bisa dipindahkan sekarang.”
Mengenakan topi jerami dan jubah hujan, Li Yao membawa keluarganya ke ladang untuk memotong bibit.
Setiap batang ubi jalar dapat dipotong menjadi empat atau lima bagian, masing-masing sekitar lima puluh sentimeter.
Bibit yang telah dipotong dibawa ke lubang yang telah disiapkan di ladang, dikubur setengahnya, dan itu dianggap sebagai penanaman. Setelah itu, cukup berikan pupuk dan air, dan mereka bisa tumbuh dengan sangat baik.
Untuk beberapa ratus mu lahan bibit, Li Yao hanya melakukan demonstrasi. Ia mempekerjakan orang lain untuk mengerjakan sisanya.
Keluarganya telah menanam bibit yang cukup untuk lahan seluas 300 mu, tetapi mereka paling banyak hanya akan menggunakan 100 mu untuk diri mereka sendiri. Sisanya siap dijual kepada penduduk desa dari desa lain.
Bupati Song County sangat memperhatikan masalah ini, dan hampir setiap hari datang ke Desa Hé Wān selama beberapa hari terakhir.
Setelah penduduk desa menanami ladang keluarga mereka masing-masing, dia menyuruh orang-orang dari setiap desa datang dan membeli kelebihan hasil panen.
Namun, dia benar-benar tidak tahu bagaimana menentukan harga untuk hal ini.