Bab 26
Sesampainya di rumah, suasana tiba-tiba kembali meriah.
Da Zhuang mengikat anak sapi di halaman, dan dengan lembut menyikat bulunya dengan sikat bulu. Wang San’er memegang anak babi dan membawanya ke gunung belakang untuk makan rumput. Ayam-ayam dikurung di balik pagar, berkicau tanpa henti. Wang Xiao Si tidak hanya menaburkan sayuran hijau untuk mereka, tetapi juga menggali cacing tanah di mana-mana.
Baru-baru ini, He Xiaoya telah mengurus tempat penetasan dan telah memperoleh cukup banyak pengalaman. Dia tidak lagi gugup seperti saat pertama kali mulai bekerja. Dia menyiapkan meja di pintu tempat penetasan, memotong kain sutra dan katun, dan menjahit jaket berlapis, celana katun, selimut, dan penutup selimut untuk semua orang.
Li Yao juga tidak tinggal diam.
Karena mereka akan membuat selimut katun, mereka pasti perlu membuat kapas isian terlebih dahulu, dan untuk membuat kapas isian, mereka perlu memisahkan serat kapas mentah.
Ini adalah tugas teknis, dan dia hanya mengetahui metodenya secara kasar, karena belum pernah mencobanya sendiri sebelumnya, jadi dia tidak boleh terburu-buru dan harus mempersiapkan diri dengan cermat.
“Kakak Er,” kata Du Xiao Hui, putri tetangga yang kini berani masuk ke halaman, “Ini beberapa buah liar yang saya petik di gunung. Coba beberapa.”
Li Yao melihat-lihat. Itu beberapa buah kiwi, tampak sangat lezat. Tapi dengan begitu banyak orang di halaman, mengapa gadis ini hanya memberikannya kepada Kakak Er?
“Du Xiao Hui, kemarilah.”
“Ah?” Jantung Du Xiao Hui berdebar kencang saat dia berjalan mendekat dengan cemas, mencengkeram pakaiannya erat-erat, “Bibi, apakah Bibi membutuhkan sesuatu?”
“Apakah kamu tahu biji teh?”
“Saya bersedia.”
“Kalau begitu, pergilah dan bantu aku memetik biji teh,” kata Li Yao. “Petik satu pon dan aku akan membayarmu 2 wen untuk upah.”
Du Xiao Hui benar-benar tercengang.
Biji teh dapat ditemukan di mana-mana di pegunungan, berjatuhan ke tanah tanpa ada yang memungutnya.
Hanya satu pohon teh yang menghasilkan biji bisa menghasilkan puluhan kilogram!
Bibi Li sebenarnya bersedia membayarnya 2 wen per pon, ini hanya membiarkannya mengambil uang!
“Aku akan pergi sekarang juga!”
“Jangan terburu-buru,” kata Li Yao, “Jangan pergi sendirian, sebaiknya minta ibumu untuk menemanimu.”
“Oke!”
Du Xiao Hui bergegas pulang, di tengah jalan ia berbalik, meletakkan beberapa buah kiwi liar di samping Kakak Er, sebelum memanggil ibunya untuk pergi memetik biji teh bersama.
“Kakak Er,” sambil memandang beberapa buah kiwi, air liur Wang Xiao Si menetes dari sudut mulutnya, “Menurutmu buah-buahan ini asam?”
“Tidak tahu.” Kakak Er kembali menyerahkan buah kiwi kepada Li Yao, “Ibu, makanlah.”
“Aku tidak akan makan, kamu bisa berbagi.”
Li Yao tidak tahu apakah buah kiwi itu asam, tetapi rasa cinta yang terkutuk itu memang benar-benar asam.
…
“Nenek!”
Wang Xiao Si menerobos masuk ke rumah Wang tua seperti embusan angin.
“Mengapa panik? Apakah terjadi sesuatu?”
“Ibuku memintaku untuk meminjam timbangan dan dua jarummu.”
“Jarum?” Nenek Wang terkejut. “Untuk apa ibumu membutuhkan jarum?”
“Kakak ipar perempuan membuatkan jaket berlapis dan celana katun untuk kami, dan juga menjahit selimut.”
Barulah saat itu Nenek Wang menyadari bahwa Wang Xiao Si mengenakan pakaian baru beserta sepatu kain baru.
“Dasar gadis boros, apakah kalian semua bisa memakai barang-barang seperti itu? Apa kau benar-benar mengira dirimu kaya? Ya Tuhan, berapa banyak perak yang telah dihabiskan untuk ini?”
“Nenek,” kata He Xiaoya, “Ibuku bilang, berapa pun banyaknya uang, kenyamanan adalah yang terpenting.”
“Bisakah kenyamanan mengisi perutmu? Ada lubang di atap rumahmu, bocor dari segala arah. Untungnya belum hujan, kalau tidak aku ingin melihat bagaimana kalian semua hidup!”
Meskipun mengeluh, Nenek Wang tetap sibuk, menggunakan tali tipis untuk mengukur He Xiaoya, lalu membantu memotong kain. Terlepas dari usianya, ia sangat terampil menggunakan jarum dan benang, bergerak secepat air yang mengalir.
Saat langit mulai gelap, Du Xiao Hui terhuyung-huyung masuk ke halaman dengan keranjang besar di punggungnya.
Melihat kesulitan yang dialaminya, pasti dia tidak mengambil jumlah yang sedikit.
“Ibuku bilang ada sekitar 70 pon di sini.”
Li Yao menyuruh Da Zhuang menimbangnya, 75 pon.
“Tante Li, ibuku bilang hitung saja 70 pound.”
“Berapapun jumlahnya, ya begitulah adanya.”
Li Yao menyuruh Da Zhuang menghitung 150 wen dan memberikannya pada Du Xiao Hui.
Saat menerima uang itu, wajah Du Xiao Hui langsung memerah.
Dia dan ibunya telah menghasilkan 150 wen hanya dalam satu sore!
“Besok kamu bisa terus mengumpulkan, aku akan membeli berapa pun yang kamu ambil,” kata Li Yao. “Cepat kembali dan berikan kepada ibumu, jangan sampai hilang.”
“Oke!”
Setelah Du Xiao Hui pergi, Nenek Wang bertanya, “Karena kamu menginginkan biji teh, mengapa tidak memetiknya sendiri di gunung? Mengapa membayar orang lain untuk memetiknya? Bahkan jika kamu sibuk, menyuruh Er, San, dan anak-anak pergi juga bisa. Apakah kamu harus memberikan penawaran itu kepada orang luar?”
Li Yao berkata, “Siapa pun boleh berkumpul, saya akan membayar 2 wen per pon untuk semuanya.”
“Kalau begitu, aku akan menyuruh mereka semua pergi besok.”
“Lilin lebah dan rempah-rempah juga, semakin banyak semakin baik.”
“Mungkin sulit menyebutkan rempah-rempah, tapi lilin lebah akan lebih sulit,” Nenek Wang berpikir sejenak. “Jika kalian benar-benar membutuhkan banyak, aku akan meminta seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Er dan San agar mereka membawanya dari Prefektur Yizhou.”
“Bahkan 180 pon pun tidak terlalu banyak.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan pulang untuk hari ini.”
“Tetaplah di sini untuk makan malam…”
“Tidak perlu, aku tidak datang untuk meminta makanan.” Mendengar dia diminta untuk tinggal makan malam, Nenek Wang segera meletakkan jahitannya. “Xiaoya, tinggalkan ini dulu, aku akan kembali besok.”
Melihat wanita tua itu berlari lebih cepat dari kelinci, suaranya masih terdengar setelah sosoknya menghilang, Li Yao merasa hal itu cukup menggelikan.
Setiap kali dia memintanya untuk tinggal makan malam, selalu seperti ini. Orang-orang yang tidak tahu akan mengira makanan di rumahnya mengerikan.
…
Dalam semalam, semua orang di desa mengetahui bahwa Li Yao membeli biji teh, rempah-rempah, dan lilin lebah.
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, beberapa orang sudah tiba di depan pintunya. Setelah memastikan bahwa dia akan membayar jumlah yang sama siapa pun yang memilih, mereka menuju ke pegunungan dalam kelompok-kelompok.
“Xiao Si, cepatlah, atau semuanya akan habis dirampok oleh mereka!”
Wang San’er menggendong anak babi miliknya dengan cemas sambil berjalan di halaman.
Ibu berkata bahwa mereka juga akan dibayar 2 wen per pon biji teh yang dipetik, dan mereka bisa menabung uang itu sendiri.
Anak-anak mana lagi yang bisa menabung uang mereka sendiri?
Kedua bersaudara itu sangat gembira sehingga mereka hampir tidak tidur, bangun sebelum fajar.
Wang Xiao Si memasukkan sebutir telur ke mulutnya sekaligus, meminum dua suapan bubur millet, lalu bergegas keluar dengan keranjang di punggungnya.
Tadi malam mereka sepakat untuk mengumpulkan 100 pon biji teh hari ini!
Sayang sekali Kakak Er harus belajar dan tidak bisa bergabung dengan mereka memetik biji teh.
Namun tugasnya adalah belajar.
Jika ia menjadi pejabat di masa depan, ibu dan saudara-saudaranya tidak perlu bekerja sekeras ini lagi.
Setelah semua orang pergi, Li Yao mengeluarkan ketapel dan tikar bambu yang telah disiapkan, dengan penuh semangat ingin mulai mengutak-atik kapas mentah itu.