Bab 12
Kantor Pemerintah Daerah.
Setengah tahun yang lalu, hakim yang baru dilantik di Kabupaten Song itu mengerutkan kening karena khawatir di halaman belakang rumahnya.
Kabupaten Baichuan terlalu miskin, dan dilanda kekeringan parah. Jika kekeringan berlanjut, rakyat jelata di seluruh kabupaten tidak hanya tidak mampu membeli makanan, tetapi bahkan air minum pun bisa menjadi masalah.
“Tuan,” istri hakim melihat penampilannya dan juga merasa khawatir, “Anda sebaiknya tetap makan sedikit.”
“Aku tidak lapar, aku tidak nafsu makan.”
Istri hakim menggelengkan kepala dan menyuruh makanan itu disingkirkan. Melihat suaminya semakin kurus dari hari ke hari, sebagai seorang wanita, hanya sedikit yang bisa ia lakukan untuk membantu, ia hanya bisa menghela napas dalam hati.
Pada saat itu, kepala juru tulis datang menghampiri dan menangkupkan tinjunya: “Hakim, para kepala desa sudah datang.”
Pada tanggal satu dan lima belas setiap bulan, kepala desa wajib melapor ke kantor pemerintahan kabupaten tepat waktu dan melaporkan situasi di masing-masing desa. Ini adalah peraturan baru yang ditetapkan oleh hakim Song sejak ia menjabat.
Hal itu membantunya tetap mendapatkan informasi tentang kesejahteraan masyarakat, sehingga masalah dapat diselesaikan tepat waktu.
…
Ke-23 kepala desa di Kabupaten Baichuan sedang berbincang-bincang bersama.
“Dengan kekeringan ini, kita bahkan tidak bisa menanam gandum. Apa yang akan kita lakukan tahun depan?!”
“Lupakan tahun depan, desa kami memiliki dua belas sumur, dan setengahnya sudah mengering.”
“Situasinya sama di desa kami. Jika kekeringan berlanjut, penduduk desa harus mengungsi karena kelaparan.”
“Kepala Desa Wang,” seseorang tiba-tiba bertanya, “Saya dengar terakhir kali sumur-sumur di Desa Héwān Anda telah mengering, pasti semuanya sudah kering sekarang, kan?”
Di masa lalu, Wang Jiafu tentu akan ikut menghela napas bersama mereka.
Namun hari ini berbeda.
“Di desa kami tersedia banyak air.”
“Apa? Bagaimana mungkin?”
“Desa Héwān adalah titik tertinggi, bahkan kami hampir kehabisan air, bagaimana mungkin kalian masih punya air?”
“Kepala Desa Wang, hakim tidak suka orang berbohong, Anda harus berpikir jernih sebelum berbicara.”
Wang Jiafu mengangkat kepalanya dan berkata, “Mengapa aku harus berbohong? Jika kau pergi dan melihat sendiri, bukankah kau akan tahu apakah ada air atau tidak?”
Hakim Song, yang sedang mondar-mandir, segera mempercepat langkahnya ketika mendengar ini.
“Wang Jiafu, apa yang baru saja kau katakan?”
“Yang Mulia Hakim, saya katakan bahwa kami telah menggali beberapa sumur baru di Desa Héwān, dan sekarang kami memiliki air sumur lebih banyak daripada yang dapat kami minum.”
Hakim Song juga tidak percaya.
Dalam dua pertemuan sebelumnya, Wang Jiafu lah yang paling lantang mengeluh bahwa air sumur telah mengering dan seluruh desa kesulitan mendapatkan air minum.
Bagaimana mungkin tiba-tiba ada lebih banyak air sumur daripada yang bisa mereka minum?
“Ceritakan padaku persis apa yang terjadi.”
“Ya.”
Jadi, Wang Jiafu menceritakan secara detail kisah penduduk desa yang menggali sumur. Dia pun tidak menyembunyikan apa pun, dan memberikan semua pujian atas penemuan air sumur itu kepada Li Yao.
Semua orang mendengarkan dan merasa semakin tidak percaya.
Kepala desa Báiyún bertanya, “Aku bahkan tidak mengenal Li Yao dari desamu ini? Dia terkenal di mana-mana sebagai wanita cerewet dan bodoh, bagaimana mungkin dia tiba-tiba tahu cara menemukan tempat untuk menggali sumur?”
“Aku juga tidak begitu tahu.”
“Kau…” Hakim Song merasa jengkel, “Sebagai kepala desa, bagaimana mungkin kau tidak tahu apa-apa dengan jelas?”
Wang Jiafu dengan cepat berkata, “Namun, sumur-sumur di desa kami yang menghasilkan air sekarang semuanya berasal dari lokasi yang dia tunjuk.”
“Jika dia bisa menemukan air sumur di desa Anda, bisakah dia melakukan hal yang sama di desa-desa lain?” tanya Hakim Song.
“Itu… seharusnya juga berhasil,” kata Wang Jiafu. “Dia ada di pasar hari ini, kenapa aku tidak pergi mencarinya dan bertanya padanya sekarang juga?”
“Cepat, cepat pergi! Suruh dia langsung datang ke kantor pemerintahan daerah!”
…
Li Yao sedang menjaga kios makanan rebusnya ketika Wang Jiafu buru-buru datang mencarinya.
Dipanggil oleh hakim adalah suatu kehormatan besar yang mungkin tidak akan didapatkan kebanyakan orang seumur hidup.
Namun di luar dugaan, begitu Wang Jiafu selesai berbicara, Li Yao langsung menolak mentah-mentah.
“Aku tidak akan pergi.”
Bukan karena Li Yao takut bertemu hakim, dia hanya tidak ingin berlutut dan bersujud kepada orang lain.
Itulah hal yang menyebalkan tentang dunia ini.
“Bagaimana… bagaimana mungkin kau tidak pergi?” tanya Wang Jiafu. “Atau kau berharap hakim yang datang menemuimu?”
“Itu tidak perlu,” kata Li Yao. “Bukankah ini hanya tentang menggali sumur? Itu mudah, Kepala Desa Wang, Anda juga bisa melakukannya.”
“Aku? Tidak, tidak, aku tidak memiliki kemampuan seperti itu,” Wang Jiafu menggelengkan kepalanya seperti gendang, “Nyonya Li, saya sudah menyetujui masalah ini, bagaimanapun caranya, tolong ikutlah denganku kali ini, kalau tidak aku tidak akan bisa menjelaskannya kepada hakim.”
Li Yao berpikir sejenak dan menatap Wang Er yang sedang menyajikan makanan.
Di masa depan, Wang Er seharusnya mengikuti ujian kekaisaran untuk menjadi seorang sarjana. Mengenal wajah pejabat sejak dini bukanlah hal yang buruk.
Jadi, dia memanggil Wang Er dan menjelaskan secara garis besar prinsip-prinsip menemukan sumur.
“Ingat saja apa yang kukatakan.”
“Oke.”
Merasa gugup, Wang Er pergi bersama Wang Jiafu ke kantor pemerintahan kabupaten. Wang Jiafu juga ikut serta.
Hakim Song cukup teliti dalam pekerjaannya. Dia tidak langsung menyuruh Wang Er menggali sumur di desa lain. Sebaliknya, dia mengajukan beberapa pertanyaan tentang cara menemukan air sumur.
Melihat Wang Er menjawab dengan lancar, dan bahkan mampu berbicara tentang berbagai lapisan tanah di bawah tanah dan apa yang terkandung di dalamnya, dia merasa sangat terkejut.
“Aku tidak menyangka anak desa bisa memiliki pengetahuan seperti itu.”
Wang Er tidak berani mengambil pujian itu sebagai miliknya, dan berkata, “Semua ini diajarkan oleh ibuku.”
“Bagus sekali, bagus sekali,” kata Hakim Song, “Sheriff Wu, kirim dua orang untuk pergi bersamanya dan coba dulu di Desa Bājiāo. Jika mereka benar-benar bisa menggali sumur air, desa-desa lain bisa mulai bekerja.”
“Ya!”
Wang Er pergi ke Desa Bājiāo bersama dua kurir yamen, dan Wang Jiafu juga ikut serta.
Hakim Song, yang sibuk sepanjang hari, juga menghela napas lega dalam hatinya.
Sejak menjabat, ketika menghadapi situasi di Kabupaten Baichuan, ia selalu merasa bingung. Jika kali ini ia bisa menyelesaikan masalah pangan dan air rakyat jelata, itu akan dianggap sebagai pencapaian nyata.
…
Bisnisnya sangat bagus beberapa hari terakhir ketika Li Yao tidak membuka warung makanan rebusnya. Satu panci penuh makanan rebus terjual habis sebelum tengah hari.
Li Yao pergi sendirian untuk membeli beberapa barang, dan dalam perjalanan pulang ia bertemu dengan Da Zhuang yang sedang menarik gerobak.
“Wang Er pergi ke Desa Bājiāo, mungkin tidak akan kembali selama beberapa hari. Ayo pulang dulu.”
“Ibu,” wajah Da Zhuang tampak tidak sehat, “ketika aku sedang membereskan lapak, Nenek datang mencariku.”
“Ada apa?”
“Dia bilang Wang Er melukai Paman Kecil, dan ingin kita memberikan kompensasi.” Da Zhuang berkata, “Kita harus memberinya 5 tael perak untuk biaya pengobatan sebelum tengah hari besok.”
Li Yao mendengus dalam hati, jadi Li Xian benar-benar pulang dan mengadu.
Ibu dari tubuh asli itu juga orang aneh, ia benar-benar menginginkan kompensasi. Ia mungkin mendengar mereka menghasilkan uang dengan menjual makanan rebus, dan langsung berani meminta 5 tael perak.
Dia benar-benar membuka mulutnya selebar mulut singa.
Melihat kurangnya reaksi darinya, Da Zhuang dengan ragu-ragu melanjutkan, “Dia bilang kalau kita tidak membayar, dia akan… dia akan…”
“Katakanlah.”
“Dia bilang dia akan membawa orang-orang ke rumah kita dan menuntut keadilan.” Da Zhuang sangat khawatir, “Ibu, apa yang harus kita lakukan?”
Wajar jika Da Zhuang merasa khawatir.
Di Desa Keluarga Li, keluarga Li adalah klan besar. Semua anggota klan merasa bahwa Li Xian bisa menjadi orang yang sukses, jadi dengan menjentikkan jarinya, dia bisa dengan mudah mengumpulkan dua puluh hingga tiga puluh orang yang kuat.
Jika mereka benar-benar datang ke pintu untuk menuntut keadilan, mereka tidak akan punya peluang sama sekali.
“Aku akan pergi besok.”
Mendengar itu, anak-anak merasa sedikit lega, tetapi juga sangat marah. Namun, mereka berada dalam posisi yang lebih rendah, jadi betapapun marahnya, mereka hanya bisa bertahan.
“Ini uang yang kami dapat hari ini,” Da Zhuang mengeluarkan kotak uang, “tapi kami belum berjualan beberapa hari terakhir ini, pasti tidak akan cukup untuk lima tael perak. Ibu, sampaikan pada Nenek bahwa kami akan mengumpulkannya dalam beberapa hari untuk mengirimkannya, semoga beliau setuju.”
Wang San’er mengepalkan tinjunya erat-erat, dipenuhi amarah yang membara, “Seorang pria tahu kapan harus menyerah dan kapan harus melawan. Biarkan mereka bersenang-senang sekarang. Ketika aku menjadi Jenderal Besar di masa depan, aku akan membuat mereka melihat!”
Wang Xiao Si juga menimpali, “Ketika kakak laki-laki menjadi pejabat, kita akan membuat mereka melihat!”
Melihat reaksi anak-anak itu, Li Yao pun terdiam.
Apa yang mereka pikirkan?
“Aku akan pergi, tapi bukan untuk meminta maaf dan membayar uang.”
“Hah?”
Anak-anak itu saling memandang dengan bingung.
“Ibu,” tanya Wang Xiao Si, “lalu Ibu mau pergi ke mana?”
“Untuk mengambil kembali ayam betina tua kami!”
Sudah saatnya untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dengan keluarga asal dari pihak ibu ini.