Bab 149
Zhang Quan Zhang juga bermarga Zhang, dan Kepala Daerah Zhang juga bermarga Zhang. Meskipun keduanya terpaut lebih dari sepuluh tahun, tinggi dan perawakan mereka tidak terlalu berbeda.
Jadi, dia menanyakan satu per satu tentang situasi di dalam barak, dan mengetahui bahwa lebih dari seratus pendatang baru akan dibagi-bagi dan ditugaskan, sehingga membiarkan Kapten Kabupaten Zhang berpura-pura menjadi Zhang Quan untuk sementara waktu seharusnya tidak menjadi masalah besar.
“Zhang Quan, mengingat baktimu kepada orang tua, aku akan mengizinkanmu pulang hari ini,” kata Li Yao, “Tetapi kamu harus kembali setelah satu bulan.”
“Terima kasih, Pak, saya pasti akan kembali tepat waktu!”
Setelah Zhang Quan pergi, Kepala Daerah Kabupaten Zhang menjadi Zhang Quan.
Dia tidak mengendap-endap, dan langsung berjalan keluar melalui gerbang barak.
Awalnya, pasukan garnisun memiliki disiplin yang longgar, dan dia hanyalah seorang rekrutan baru yang tersesat saat mencari jamban, dan mampu mengucapkan kata sandi, sehingga para penjaga tidak banyak bertanya sebelum membiarkannya masuk kembali.
Kapten Kabupaten Zhang dulunya adalah seorang prajurit, dan dapat dianggap sebagai orang yang berpengalaman. Dengan informasi yang diberikan oleh Zhang Quan, dan sebungkus perak yang diberikan oleh Li Yao, ia dengan cepat berintegrasi dengan para prajurit veteran di barak yang sama.
Setelah sengaja kehilangan sejumlah perak saat berjudi dengan para prajurit di barak yang sama, para veteran malah memperlakukannya seperti harta karun.
“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini,” kata seorang veteran, “Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan besok, jangan tidur terlalu larut atau tidak akan bisa bangun.”
…
Keesokan harinya saat matahari terbit, komandan kompi meraung dan mengusir orang-orang keluar dari barak.
Semua orang dengan malas menyantap sarapan, dengan lamban mengenakan baju zirah, membentuk barisan yang tidak beraturan, dan mulai berbaris menuju Benteng Hong Shan.
Jalur pegunungan itu sulit dilalui, sehingga kecepatan berjalan sangat lambat.
Setelah berbaris selama dua jam penuh, mereka belum menempuh tiga li.
Komandan kompi yang berada di depan mengamati medan di sekitarnya, dan dengan lantang memerintahkan, “Sampaikan perintah, dirikan kemah di sini!”
“Akhirnya bisa beristirahat,” para veteran itu segera berpencar, bergegas masuk ke hutan di pinggir jalan, mencari tempat teduh untuk berkemah.
Tenda-tenda sederhana dengan cepat didirikan, regu masak juga mulai menyiapkan makanan, sementara yang lain berkumpul sambil bercanda dan tertawa, atau berbaring di rumput sambil tidur.
Ini bukan pawai, ini hanya jalan-jalan biasa!
Namun, Kepala Daerah Kabupaten Zhang tidak melupakan misinya, dan memanggil beberapa veteran untuk berjudi.
“Saudara Huang,” setelah berjudi sebentar, Kapten Kabupaten Zhang mulai menyelidiki, “Apa yang akan kita lakukan?”
“Hanya jalan-jalan.”
“Apakah ini latihan rutin?”
“Ha ha…”
Beberapa veteran tertawa terbahak-bahak, mereka terutama menyukai rekrutan baru yang sok pintar dan tidak tahu apa-apa.
“Tidak ada pelatihan, kami akan pergi ke Benteng Hong Shan untuk misi penyelamatan,” kata seorang veteran, “Tetapi medan Benteng Hong Shan sangat berbahaya, kami tidak memiliki cukup personel untuk misi penyelamatan. Jadi, ketika kami sampai di sana, kami akan bermalam di gunung seberang, lalu kembali.”
Tampaknya prediksi Li Yao tepat sasaran.
Soal menyelamatkan orang, itu hanya sandiwara saja.
“Bukankah Benteng Hong Shan merupakan bagian dari Ling Besar kita?”
“Bukan, ini milik Nanzhao.”
“Lalu…” Kapten Kabupaten Zhang berpura-pura ragu-ragu, dan bertanya, “Jika mereka musuh, dengan kelengahan kita, bukankah mereka akan mengambil kesempatan untuk menyerang perkemahan kita?”
Beberapa veteran itu saling tersenyum.
Ada beberapa hal yang kurang nyaman untuk diceritakan kepada rekrutan baru, karena dikhawatirkan mereka akan menyebarkan kabar tersebut.
Namun, tampaknya Kapten Kabupaten Zhang adalah pemuda yang cerdas, mengirimkan uang perak kepada mereka segera setelah tiba, dia pasti orang yang bijaksana.
“Biar saya katakan terus terang,” kata seorang veteran dengan suara rendah, “Benteng Hong Shan ini, bisa dianggap sebagai satu keluarga dengan kita.”
“Bagaimana?”
“Kita membiarkan para pedagang Great Ling datang, mereka menangkap mereka, lalu menuntut tebusan,” kata veteran itu, “Jika diberikan, mereka mengambil setengah dari apa yang kita dapatkan. Jika tidak diberikan, kita dapat mengirim pasukan untuk menyelamatkan, dan mereka mengambil sebagian dari apa yang kita dapatkan. Logika yang sama, jika para pedagang Nanzhao datang, kita menangkap mereka, dan Benteng Hong Shan juga dapat menuntut tebusan dari keluarga mereka dengan dalih penyelamatan.”
Kapten Kabupaten Zhang merasa wawasannya telah meluas.
Dia tidak tahu siapa yang mencetuskan ide menghasilkan uang ini, tetapi itu cukup cerdik.
Hanya saja, jika ini berlanjut terlalu lama, para pedagang pasti tidak akan berani datang ke sini lagi, dan perdagangan antara kedua negara akan terputus sepenuhnya.
Ini sama saja dengan membunuh angsa yang bertelur emas.
Tepat ketika dia hendak memuji siapa pun yang mencetuskan ide hebat itu, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari samping: “Hmph! Sebagai prajurit Great Ling, bagaimana mungkin kau bersekongkol dengan orang luar dan terlibat dalam urusan yang mencurigakan seperti itu?”
Kapten Kabupaten Zhang menoleh, dan melihat bahwa itu adalah perwira muda dari kemarin.
Namun setelah tiba di sini, ia hanyalah seorang perwira dalam nama saja, tanpa satu pun prajurit di bawahnya, selain gaji yang sedikit lebih tinggi, tidak berbeda dengan prajurit biasa.
Mendengar dia berbicara, ekspresi para veteran langsung berubah.
Mereka agak khawatir dengan para rekrutan baru yang bersemangat ini, saling bertukar pandang, seolah berniat untuk menghadapinya.
Lagipula ini adalah hutan Nanzhao, membunuh seseorang secara diam-diam itu mudah.
Kapten Kabupaten Zhang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan berkata: “Tidak apa-apa, Saudara Huang, saya mengenalnya dari Luizhou, saya akan berbicara dengannya, saya jamin dia tidak akan berbicara sembarangan.”
“Lebih baik memang begitu.”
Kapten Kabupaten Zhang berjalan di depan pria jangkung itu, mengedipkan mata padanya: “Saudara, mari kita bicara di sana?”
Pria jangkung itu pertama-tama mengamatinya, dan karena merasa temperamennya berbeda dari para veteran yang berpenampilan lusuh, ia pun bangkit untuk mengikutinya.
Saat tidak ada orang di sekitar, Kepala Daerah Zhang bertanya: “Saya Zhang Quan, bagaimana saya harus memanggil Anda, saudara?”
“Liuhu.”
“Apakah kamu mengenal Wang San’er?”
“Wang San’er?” Liu Hu sedikit terkejut, “Aku mengenalnya, kau siapa dia?”
“Saya juga kenal,” kata Kepala Daerah Zhang, “Tapi, ibu Wang San’er juga ada di sini.”
Liu Hu bahkan lebih terkejut.
Dia telah berkali-kali mendengar Wang San’er mengatakan betapa garangnya ibunya, yang mampu menjatuhkan Wang San’er hanya dengan satu tangan.
“Tante ada di sini?”
“Tepat di belakangmu.”
Liu Hu dengan cepat berbalik, dan melihat seorang wanita muncul tanpa disadari di balik pohon.
Jadi, ini ibu dari Wang San’er?
Dia membayangkan orang yang galak seperti itu akan memiliki perawakan seperti wanita cerewet yang tegap, tetapi tidak pernah menyangka dia akan begitu anggun dan cantik.
“Salam, Tante.”
“Tidak perlu terlalu sopan,” Li Yao melangkah maju, “Aku pernah mendengar Wang San’er menyebut namamu, dia bilang kau adalah lawan terkuatnya, dia tidak berlebihan.”
“Bibi merayu saya, saya hanya tahu beberapa trik.” Liu Hu bertanya, “Bibi, apa yang Bibi lakukan di sini?”
Setelah menjelaskan situasinya kepada Liu Hu, ekspresinya menjadi muram setelah mendengarnya.
“Aku bisa mengumpulkan semua rekrutan baru di sini, dan pergi bersamamu ke Benteng Hong Shan untuk misi penyelamatan.”
“Aku tidak butuh bantuanmu dalam penyelamatan ini, aku punya tugas yang lebih penting untukmu.”
“Apa itu?”
“Cari tahu dengan jelas siapa di antara pasukan garnisun, terutama para jenderal dan perwira, yang merupakan orang kepercayaan Wu Ling, dan siapa yang dapat dibujuk untuk memihak kita,” kata Li Yao. “Juga, secara diam-diam kumpulkan para rekrutan baru, dan ketika waktunya tepat, bantu Pangeran Kesembilan menangkap Wu Ling.”