Bab 141
Apakah ini ibu kotanya?
Ini bukanlah tempat penting di ibu kota, juga bukan benteng militer. Ini hanyalah sebuah desa kecil yang terletak di tempat terpencil.
Dengan kehadiran prefek Hu, apa yang perlu ditakutkan dari seorang pangeran?
“Yang Mulia,” Menteri Keuangan Zhou Bo mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Mohon minggir dan jangan menghalangi pejabat ini dan Prefek Hu dalam menangani kasus ini.”
“Kau…” Liu Yun gemetar karena marah. “Beraninya kau tidak mematuhi perintah pangeran ini?”
“Pejabat ini tidak berani,” kata Zhou Bo. “Tetapi pejabat ini bertindak atas perintah untuk menangani kasus ini, dan semuanya dilakukan sesuai dengan hukum Negara Daling. Pejabat ini tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika Yang Mulia bersikeras untuk menghalangi, pejabat ini hanya akan merepotkan Yang Mulia untuk sementara waktu.”
“Kamu berani!”
“Meskipun hal itu mengorbankan nyawa pejabat ini, keadilan harus ditegakkan di seluruh Daling Country!”
Liu Yun merasa jengkel.
Zhou Bo yang memfitnah Li Yao, namun menampilkan dirinya sebagai sosok yang begitu saleh, sungguh tidak tahu malu!
“Bagus sekali, kau telah melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Liu Yun. “Hari ini aku akan melihat bagaimana kau membawa Li Yao pergi! Bai Song, bawalah dekrit kekaisaran!”
“Ya!”
Bai Song menyimpan pedangnya dan mengeluarkan dekrit kekaisaran dari jubahnya.
Zhou Bo dan Prefek Hu saling bertukar pandang, berpikir bahwa keadaan telah memburuk.
Siapa sangka Pangeran Kesembilan ini akan membawa benda seperti itu?
“Menyatakan!”
“Ya!”
Bai Song memegang dekrit itu dengan kedua tangan, membungkuk ke utara, dan menyatakan dengan lantang: “Li Yao dari desa He Wan, kabupaten Baichuan, prefektur Yizhou, menerima dekrit ini!”
Desis desis –
Begitu dekrit kekaisaran muncul, bahkan Zhou Bo dan Hu pun harus berlutut dengan patuh, tidak berani mengangkat kepala mereka.
Para tentara dan penduduk desa di belakang mereka juga berlutut dengan gerakan gemulai, tidak berani mendongak.
Melihat semua orang berlutut, Li Yao merasa kesal karena hanya dia, Liu Yun, dan Bai Song yang masih berdiri.
Apakah mereka memaksanya berlutut?
“Batuk batuk,” saat itu Liu Yun batuk ringan dua kali dan berkata, “Nyonya Li Yao sedang tidak enak badan dan akan dimaafkan karena tidak berlutut.”
Li Yao merasa lega dan membungkuk sekilas, untuk menghormati kaisar.
“Yang Mulia Kaisar mengeluarkan dekrit: Li Yao dari desa He Wan telah menggali sumur dalam untuk mengatasi kekurangan air bagi penduduk desa, dan juga menggali sumur penanggulangan kekeringan, sehingga memungkinkan penduduk prefektur Yizhou untuk menanam gandum musim semi. Kontribusinya sangat berharga. Li Yao dengan ini dianugerahi gelar Nyonya Tingkat Kesembilan, dan diberi hadiah 100 tael perak!”
Wanita Peringkat Kesembilan?
Li Yao berkedip. Apakah ini gelar resmi?
Memang sangat jarang seorang wanita desa biasa diberi gelar.
Semua wanita bergelar yang dikenalnya memperoleh gelar mereka melalui status suami mereka.
“Li Yao, datanglah untuk menerima dekrit ini.”
“Terima kasih, Yang Mulia, atas rahmat Anda yang melimpah.”
Li Yao memberi hormat dan menerima dekrit tersebut.
Setelah melihat dekrit diumumkan, semua orang berdiri.
“Baiklah,” kata Zhou Bo. “Setelah dekrit dibacakan, pejabat ini akan bertindak seperti biasa. Prefek Hu, perintahkan anak buahmu untuk membawa rakyat biasa ini… bawa Nyonya Li pergi.”
“Kau masih ingin membawanya pergi?” tanya Liu Yun. “Dia sekarang seorang wanita peringkat kesembilan.”
“Yang Mulia, tidak peduli apakah itu seorang wanita peringkat kesembilan atau bukan, siapa pun yang melanggar hukum Negara Daling harus dihukum sesuai hukum,” kata Zhou Bo. “Tetapi setelah pejabat ini kembali ke ibu kota, saya akan menyampaikan surat ini kepada Yang Mulia.”
“Sepertinya kamu masih belum mau tunduk, ya?”
“Ini bukan soal tunduk atau tidak,” Zhou Bo dengan tegas menyatakan. “Pejabat ini dan Prefek Hu hanya bertindak secara imparsial.”
“Ya, ya, seperti yang kau katakan, kau bertindak secara imparsial,” kata Liu Yun. “Bai Song, dekritnya!”
Apa?
Semua orang saling memandang dengan heran. Bukankah dekrit itu baru saja dibacakan? Mengapa diumumkan lagi?
Mereka melihat Bai Song mengeluarkan dekrit lain dari jubahnya.
“Li Yao dari desa He Wan, terimalah dekrit ini!”
Desis desis –
Satu ronde berlutut lagi.
Kali ini Li Yao tidak perlu Liu Yun untuk mengingatkannya, dan langsung membungkuk dengan cepat.
“Yang Mulia Kaisar mengeluarkan dekrit: Nyonya Li Yao dari desa He Wan menyumbangkan perak untuk membantu Prefek Song Feng dari kabupaten Baichuan dalam memberikan bantuan bencana dan mengembangkan konservasi air, sehingga memberikan kontribusi besar. Li Yao dengan ini dianugerahi gelar Nyonya Tingkat Kedelapan, dan diberi hadiah 100 tael perak, jepit rambut giok ukir, dan sepasang gelang giok putih!”
Li Yao menduga dia mungkin dipromosikan lebih cepat daripada siapa pun dalam sejarah, melompat dari Peringkat Kesembilan ke Peringkat Kedelapan dalam sekejap mata.
Namun, semuanya belum berakhir.
Saat semua orang berdiri, Bai Song mengeluarkan dekrit lain dari jubahnya.
“Li Yao dari desa He Wan, terimalah dekrit ini!”
Li Yao: ……
Setiap orang: ……
Akankah ini pernah berakhir?
“Yang Mulia Kaisar mengeluarkan dekrit: Nyonya Li Yao dari desa He Wan telah menyempurnakan bajak lengkung, dan telah memberikan kontribusi besar. Li Yao dengan ini dianugerahi gelar Nyonya Tingkat Ketujuh, dan diberi hadiah 100 tael perak…”
Peringkat Ketujuh!
Dipromosikan tiga peringkat sekaligus sepertinya tidak berlebihan…kan?
Namun yang tak disangka-sangka adalah tangan Bai Song kembali merogoh ke dalam jubahnya.
Masih ada lagi?
Jantung Menteri Zhou berdebar kencang dan wajahnya memucat.
Sepanjang dinasti, kapan pernah ada promosi seperti ini?
Bagi seorang rakyat biasa untuk langsung naik ke Peringkat Ketujuh dalam satu hari saja sudah keterlaluan. Kaisar gila ini benar-benar ingin mempromosikannya ke puncak dalam sekejap, langsung ke Peringkat Pertama Lady?
Dia tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Sesuatu harus dilakukan untuk menghentikannya.
Jika tidak, jika Li Yao mencapai Peringkat Kelima, akan jauh lebih sulit untuk menghukumnya atas kejahatan.
Jika ia kembali tanpa hasil, Putra Mahkota dan Perdana Menteri pasti akan mengkritiknya karena ketidakmampuannya, bahkan mungkin menurunkan jabatannya.
“Yang Mulia!” Pada saat itu, Prefek Hu di sampingnya tiba-tiba angkat bicara. “Anda tidak boleh tertipu.”
“Apa? Ditipu oleh siapa?” Liu Yun merasa hal ini sangat lucu.
“Tentu saja dia!” Hu menunjuk Bai Song dan berteriak, “Tidak pernah dalam sejarah ada orang biasa yang dipromosikan ke Peringkat Ketiga dalam satu hari! Yang Mulia tidak mungkin begitu bingung. Karena itu bukan niat Yang Mulia, pasti orang ini yang dengan sombongnya memalsukan dekrit kekaisaran!”
Apa yang dilakukan Prefek Hu sekarang jauh lebih berani daripada yang dilakukan Menteri.
Mengerahkan 2.000 pasukan provinsi tanpa alasan yang tepat akan sangat merugikannya jika dia tidak dapat memberikan penjelasan yang meyakinkan. Dia akan beruntung jika hanya kehilangan topi kasa hitamnya; dia bahkan mungkin kehilangan kepalanya.
Jadi sekarang dia tidak punya pilihan selain bersikap berani. Pertama, dia akan menuduh Bai Song memalsukan dekrit untuk memberikan pembenaran atas penahanan Pangeran Kesembilan demi melindunginya. Kemudian dia akan menimpakan kejahatan itu kepada Li Yao.
Pada saat berita itu sampai ke ibu kota dan kaisar mengirim penyelidik, setidaknya sudah sebulan kemudian.
Pada saat itu, Li Yao pasti sudah lama tinggal tumpukan tulang.
Setelah orang itu pergi, apa lagi yang perlu diselidiki?
“Beraninya kau membuat tuduhan seperti itu?” kata Liu Yun dengan marah. “Dia adalah pengawal pribadiku. Bagaimana mungkin dia memalsukan dekrit kekaisaran?”
“Yang Mulia, Anda bisa mengenal wajah seseorang tetapi tidak bisa mengenal hatinya,” kata Hu.
“Baik, Yang Mulia,” Zhou Bo diam-diam memuji kecerdikan Prefek Hu. Mereka yang memiliki kekuasaan sejati memiliki pikiran yang licik. “Izinkan kami menyelidiki kebenarannya!”
“Para prajurit, lindungi Pangeran Kesembilan! Tangkap penjahat itu!”
Pasukan provinsi yang dibawa oleh Hu semuanya adalah orang-orang kepercayaan Kapten Hu, jadi mereka tentu saja mematuhi perintah Prefek Hu.
Beberapa tentara bertubuh kekar segera maju, berniat membunuh Bai Song di tempat untuk menghilangkan kesaksian yang bertentangan.