Bab 65
Seseorang bunuh diri dengan menggantung diri di Penginapan Lai Fu.
Ketika Hakim Wilayah Song menerima laporan tersebut, ia menanggapinya dengan sangat serius. Ini adalah kasus pembunuhan pertama sejak ia menjabat, jadi ia tidak boleh lengah. Namun, ketika ia melihat penampakan mayat tersebut, itu sama sekali bukan seperti yang ia duga.
“Bagaimana mungkin itu dia?”
“Pak,” tanya Kapten Kabupaten Zhang dengan cepat, “Apakah Anda mengenal orang ini?”
“Saya tidak akan mengatakan saya mengenalnya,” kata Hakim Wilayah Song, “Orang ini adalah Penasihat He, atasan Prefek Hu.”
Ah?
Kapten Kabupaten Zhang terkejut.
Tuan dari Prefek Hu, bagaimana mungkin dia datang ke Kabupaten Baichuan dan menggantung diri di sebuah penginapan?
Meskipun tempat kejadian perkara tidak menunjukkan hal yang mencurigakan dan dia bahkan meninggalkan surat wasiat, hal ini tetap saja cukup aneh.
Mungkinkah sang guru ini benar-benar bunuh diri karena kebenaran, tidak ingin terlibat dalam urusan yang memalukan?
Tentu saja Hakim Wilayah Song tidak berpikir demikian. Bahkan, dia memiliki dugaan yang sangat berani.
“Dia tidak bunuh diri dengan menggantung diri, dia pasti dibunuh,” kata Hakim Wilayah Song. “Dan pembunuhnya tidak lain adalah…”
Kapten Kabupaten Zhang menelan ludah dengan susah payah, lalu dengan sangat gugup bertanya: “Siapa?”
“Anda.”
Kapten Kabupaten Zhang: ……
“Aku tahu kau sangat setia kepadaku dan ingin melindungi Nona Li dari Desa He Wan,” kata Hakim Wilayah Song. “Kemarin kau melihat seseorang mencoba mencelakai Nona Li secara diam-diam. Kemudian kau tanpa sengaja mengetahui bahwa Penasihat He ingin mencelakaiku, jadi dengan tergesa-gesa kau membunuhnya agar dia diam. Zhang Yi, meskipun aku mengerti niat baikmu, ada banyak cara untuk menyelesaikan masalah ini. Mengapa kau harus main hakim sendiri? Para pengawal, tangkap pejabat ini!”
Orang-orang di tempat kejadian saling memandang dengan tatapan kosong dan cemas.
Mungkinkah orang ini benar-benar dibunuh oleh Kapten Kabupaten Zhang?
Menghadapi para penjaga yang ragu-ragu apakah akan menahannya di tanah, Kepala Daerah Zhang berkeringat deras di dahinya dan dengan cepat membela diri: “Pak, tadi malam saya sedang bertugas di kantor daerah. Saudara-saudara saya dapat menjadi saksi untuk saya…”
“Benarkah begitu?”
“Orang rendahan ini tak akan berani menipumu!”
“Pak,” kata seorang penjaga lagi, “Kapten Kabupaten Zhang mengatakan yang sebenarnya.”
“Jika bukan kau, dan tidak ada orang lain yang punya motif untuk membunuhnya…” Hakim Wilayah Song sedikit mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, “Tampaknya ini memang bunuh diri. Tutup kasusnya, dan pastikan untuk memberi tahu Prefek Hu.”
“Ya.”
Kepala Daerah Zhang menghela napas lega. Mengapa ia merasa Bupati Song agak aneh hari ini?
Hakim Wilayah Song juga tidak tinggal lama. Ia berbalik dan meninggalkan tempat kejadian.
Tentu saja dia tahu bahwa Kepala Daerah Kabupaten Zhang sedang bertugas di kantor kabupaten tadi malam. “Penjebakan” yang sengaja dilakukannya terhadapnya barusan hanyalah sandiwara di depan orang lain.
Adapun bagaimana sebenarnya Penasihat He meninggal, dia tahu betul.
Setelah diturunkan pangkatnya, meskipun ayahnya yang sudah lanjut usia di rumah sangat kecewa padanya dan bahkan tidak ingin melihatnya, dia tahu bahwa keluarganya masih mengirim beberapa orang untuk diam-diam melindunginya.
Namun kali ini, mereka sudah keterlaluan. Ini juga salah satu alasan mengapa dia tidak menyukai metode ayahnya.
Mereka terlalu jahat.
…
Li Yao menempuh jalan yang biasa dilalui dan turun ke dasar lembah.
Terakhir kali karena keadaan mendesak, dia hanya menjelajahi beberapa mil saja. Kali ini dia berencana menghabiskan dua hingga tiga hari dan pergi ke ujung ngarai.
Kelembapan di lembah lebih tinggi, sehingga vegetasinya lebih rimbun daripada di luar. Karena hampir tidak ada orang yang datang ke sini, terdapat banyak sekali makanan liar yang lezat.
Setelah berjalan hanya sejauh tiga mil, Li Yao telah menangkap dua ekor ayam hutan gemuk, yang cukup untuk makan siang dan makan malamnya.
Melanjutkan perjalanan, setelah melewati bagian yang sangat panjang dan sempit saat senja menjelang, tiba-tiba terlihat hamparan tanah datar yang sangat terbuka.
Tanah datar itu sangat luas, setidaknya dua ribu hektar. Tanah itu dikelilingi oleh tebing curam, dan tidak ada jalan ke depan. Tampaknya ini adalah ujung lembah tersebut.
Jika melihat sekeliling, seluruh lahan datar itu hanya memiliki beberapa pohon yang berusia kurang dari seratus tahun di tepi tebing, masih jarang. Semakin dekat ke tengah, hanya tersisa beberapa semak rendah dan gulma.
Dia mengira masih bisa menemukan beberapa bahan segar di lembah itu, tetapi tampaknya harapannya akan sia-sia.
Li Yao menemukan celah batu dangkal di tebing dan membersihkannya. Ini akan menjadi tempat berkemahnya malam ini.
Setelah meletakkan ranselnya, dia mengeluarkan pisau daging dan mengumpulkan kayu bakar untuk memanggang ayam-ayam itu perlahan-lahan.
Namun ketika dia menyingkirkan seikat gulma, seuntai daun berbentuk hati membuat jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.
Apakah daun dan sulur ini adalah ubi jalar?
Dia segera meletakkan kayu bakar dan mengikuti sulur-sulur tanaman. Setelah menggali beberapa saat, dia benar-benar menemukan seuntai ubi jalar!
Dan jumlahnya lebih dari satu.
Di mana-mana di rerumputan sekitarnya, terdapat tanaman ubi jalar yang tersembunyi di antara gulma.
Ini merupakan kejutan besar baginya.
Ubi jalar berasal dari Amerika. Dia mengira masih butuh bertahun-tahun lagi sebelum dia bisa melihatnya.
Tentu saja, dunia ini bukanlah zaman kuno seperti yang ada dalam ingatannya, jadi apa pun bisa terjadi.
Jika ada ubi jalar, lalu apa lagi yang mungkin ada?
Dengan pemikiran itu, Li Yao tak sabar menunggu hingga langit benar-benar gelap. Ia mencari-cari, dan dengan gigih, hanya sekitar 300 meter dari tempatnya, ia menemukan sepetak kecil ladang kentang.
Dalam sekejap, pikiran Li Yao dipenuhi dengan berbagai macam hidangan lezat.
Kentang parut, irisan kentang dingin, kentang bergigi serigala, panekuk kentang, kentang jintan, kentang rebus dengan daging sapi…
Li Yao memutuskan bahwa malam ini dia akan makan kentang panggang.
Setelah menggali beberapa kentang dan ubi jalar, Li Yao kembali ke tempat perkemahannya dan menyalakan api. Pertama-tama, ia meletakkan ayam hutan yang sudah dibersihkan di atas api kecil untuk dipanggang perlahan. Kemudian, ia menggali lubang dangkal di tanah dan memasukkan ubi jalar dan kentang ke dalamnya, lalu memindahkan beberapa bara api ke atasnya.
Setelah menyantap ayam panggang, ubi dan kentang juga hampir matang dipanggang.
Dia akan makan ubi jalar terlebih dahulu.
Setelah mengupas kulitnya yang gosong, aroma manis khas ubi panggang tercium. Setelah ditiup agar dingin, ubi itu menjadi lembut dan manis hanya dengan satu gigitan. Sensasi menikmati hidangan penutup setelah makan memberinya kepuasan yang belum pernah ia rasakan sejak pertama kali datang ke dunia ini.
Setelah memakan beberapa ubi jalar, dia masih enggan berhenti. Dia meraih ke dalam abu dan mengambil ubi panggang itu.
Tanpa perlu mengupas kulitnya pun, dia sudah bisa mencium aroma yang familiar.
Dibandingkan dengan ubi jalar, aroma kentang panggang sedikit lebih ringan, tetapi itu bukan masalah. Li Yao sudah siap.
Dia menyimpan minyak dari perut ayam, dan menggunakan panci kecil yang dibawanya untuk menggorengnya. Memotong kentang panggang menjadi potongan kecil dan menggoreng kulitnya hingga keemasan dalam minyak ayam, lalu menaburkan bubuk rempah dan garam, hasilnya sempurna.
Sepiring kentang jintan yang lezat sudah siap.
Setelah menyerap minyak ayam, aroma kentang meningkat setidaknya beberapa tingkat. Terutama kulitnya yang renyah, sangat harum di setiap gigitan.
Saat melihat karya pertama, Li Yao merasa jiwanya meninggalkan tubuhnya.
Seandainya dia tidak sudah begitu kenyang, Li Yao pasti ingin mengambil piring lagi.
Setelah makan sampai kenyang, Li Yao berbaring puas di atas jerami, memandang langit malam yang bertabur bintang.
Meskipun kondisi setelah datang ke dunia ini terasa keras, kini dia merasa bahwa surga masih memperlakukannya dengan cukup baik.
Dengan ubi jalar dan kentang ini, dia bisa melakukan banyak hal sekarang.