Bab 76
Setelah Li Yao mengatur semuanya, dia meminta Da Zhuang untuk memindahkan meja persegi itu keluar rumah. Kemudian dia menuangkan air mendidih ke dalam mangkuk kasar.
“Bu Bupati dan Ibu, kami para petani tidak punya daun teh. Tolong minum air rebusan saja,” kata Li Yao.
Bupati Song dan istrinya sama sekali tidak keberatan. Setelah berjalan-jalan di jalanan desa selama setengah hari, pasangan itu sangat haus. Song Zhe mengerutkan kening dan memalingkan wajahnya dari mangkuk berisi banyak keripik.
Li Yao memperhatikan, tetapi tidak mempermasalahkan anak itu.
Setelah menghilangkan dahaga, Li Yao mengobrol santai dengan istri bupati tentang urusan rumah tangga atau masalah perempuan. Bupati Song tidak bisa berkata apa-apa dan mulai melihat sekeliling.
Tak lama kemudian, ia melihat Wang Er sedang belajar di gubuk bambu, dengan seorang guru khusus yang membimbingnya. Maka ia pun mendekat dan berdiri di luar gubuk, menguping.
Dan mendengarkan ini bukanlah hal yang sepele!
Sebagai seseorang dari keluarga sastrawan yang pernah menjabat sebagai pejabat tingkat tiga, tentu saja dia bisa menilai apakah Guru Lv mengajar dengan baik atau buruk.
Ia terkejut menemukan guru yang begitu terkemuka di desa terpencil ini. Guru ini benar-benar lebih baik daripada para tutor di sekolah daerah!
Tak heran jika ia merasa Wang Er adalah orang yang berpengetahuan luas setiap kali mereka bertemu. Jadi, ia memiliki guru yang begitu hebat! Ia mencatat dalam hati untuk menanyakan latar belakang guru tersebut nanti.
Setelah mendengarkan beberapa saat, mata Bupati Song County tertuju pada Du Xiao Hui yang sedang memberi makan anak-anak angsa.
Sambil melihat sekeliling, ia menyadari bahwa Li Yao memiliki setidaknya seratus ekor angsa. Itu sangat jarang terjadi di desa biasa. Lagipula, angsa memakan banyak rumput liar.
Dan agar mereka bertelur, Anda juga perlu memberi mereka makan biji-bijian.
Namun, ia lebih penasaran lagi di mana Li Yao membeli begitu banyak anak angsa dengan ukuran yang sama.
“Nak,” tanyanya, “Dari mana kau membeli angsa-angsa ini?”
“Kami tidak membelinya,” jawab Du Xiao Hui. “Bibi Li menetaskannya di inkubatornya.”
Inkubator?
Hakim Wilayah Song tiba-tiba merasa agak bodoh, karena tidak tahu apa itu inkubator.
“Ajak aku melihat seperti apa inkubator itu.”
“Tentu, silakan ikut denganku.”
Du Xiao Hui mengajak Bupati Kabupaten Song masuk ke tempat penetasan telur. Beliau cukup terkesan setelah melihatnya.
Desainnya memang bukan sesuatu yang jenius, tetapi jelas sangat cerdas, bukan sesuatu yang bisa dipikirkan oleh orang biasa.
“Berapa banyak telur angsa yang dapat diinkubasinya sekaligus?”
“Saya mendengar sekitar 300.”
Itu masuk akal.
Dengan 300 telur angsa per kelompok, dan tingkat penetasan 40%, maka bisa menetas lebih dari 100 anak angsa.
Jika metode ini menyebar, unggas dapat ditetaskan dan dipelihara dalam skala besar di masa depan. Semakin banyak yang dipelihara, semakin rendah biaya pakan, semakin murah harganya, sehingga semakin banyak masyarakat mampu membelinya…
Dalam sekejap, pikiran Hakim Wilayah Song melayang jauh ke depan. Ketika tersadar, ia menyadari bahwa ia telah menatap kosong profil Li Yao, entah sudah berapa lama.
Sungguh tidak sopan.
Untungnya tidak ada yang melihatnya, atau dia tidak akan bisa menjelaskan dirinya.
Setelah berkeliling sebentar lagi, tibalah waktunya makan. He Xiao Ya dengan cepat membawa hidangan demi hidangan dari dapur.
Irisan daging babi beraroma ikan, daging babi yang dimasak dua kali, tahu rebus, lobak dan bakso, telur orak-arik dengan daun bawang. Ada juga angsa rebus, sepiring hidangan rebus, dan sepiring besar daging domba ketumbar.
Dia belajar memasak semua hidangan ini dari Li Yao. Itu adalah keahliannya, terutama daging domba ketumbar, yang telah dipelajarinya dengan tekun. Dia memperhatikan bahwa Li Yao sangat menyukai daging domba, jadi dia memberikan perhatian ekstra saat belajar.
Bupati Kabupaten Song berasal dari ibu kota dan tumbuh besar dengan makan daging domba. Tetapi sejak datang ke Kabupaten Baichuan, dia belum pernah mencium aroma yang begitu autentik. Dengan malu-malu, dia menelan beberapa tegukan air liur.
Namun, harus diakui, menantu perempuan Li Yao pasti sangat pintar untuk membuat hidangan domba ketumbar yang begitu otentik.
“Nona muda dari keluarga Li,” istri hakim daerah juga berpendapat bahwa daging domba itu lezat, “Di mana Anda belajar membuat daging domba ini?”
“Dari seorang pedagang dari utara yang datang untuk membeli barang.”
“Begitu.” Istri hakim daerah itu tersenyum. “Baiklah, panggil semua orang untuk makan dengan cepat. Daging domba tidak enak kalau sudah dingin.”
“Tidak perlu, mereka makan di dalam.”
Meskipun enggan mengikuti kebiasaan lama, Li Yao tetap tidak mengizinkan anak-anak makan di meja karena tidak ada cukup tempat.
Saat itu, Du Xiao Hui mengeluarkan sepiring ubi jalar kukus: “Bu Bupati, ini ubi jalar.”
Melihat ubi jalar itu, mata Hakim Wilayah Song berbinar. “Bagaimana cara memakannya?”
“Kupas saja kulitnya dan langsung dimakan,” kata Du Xiao Hui. “Buahnya sangat lembut dan manis.”
Bupati Song County dan istrinya masing-masing mengambil satu buah ubi jalar, mengupas kulitnya, sehingga terlihat daging buah berwarna oranye dan aroma yang manis.
Setelah digigit sedikit, memang terasa lembut dan manis.
“Enak sekali,” komentar istri hakim daerah. “Rasanya lebih enak daripada talas, lebih manis daripada labu, dan tidak terlalu berair.”
Hakim Wilayah Song mengangguk setuju.
Penduduk desa River Bend benar-benar beruntung. Di tahun kelaparan ini mereka masih bisa makan biji-bijian yang mengenyangkan dan lezat.
“Bisakah ini ditanam dalam skala besar?”
“Ya,” kata Li Yao. “Dan hasil panen ubi jalar akan jauh lebih tinggi daripada padi atau gandum.”
Hakim Wilayah Song dengan cepat bertanya, “Berapa banyak yang bisa dihasilkan?”
“Dengan budidaya yang cermat dan pupuk yang cukup, setidaknya bisa menghasilkan 2.000 kati per mu,” kata Li Yao. “Tanaman ini juga tidak membutuhkan tanah yang subur atau banyak air, dan dapat ditanam secara luas bahkan di perbukitan yang tandus.”
2.000 kati per mu?
Bahkan di tanah yang kurang subur?
Hakim Wilayah Song menatap ubi jalar di tangannya dengan tak percaya, tidak mampu mencerna informasi ini.
2.000 kati per mu, itu berarti 20.000 kati untuk 10 mu!
Jika seseorang mengonsumsi 3 kati per hari, 10 mu bisa memberi makan 18 orang selama setahun penuh!
Yang terpenting, tanaman ini tidak pilih-pilih jenis tanah dan mampu bertahan terhadap kekeringan!
Jika ditanam secara nasional di bawah kepemimpinan Great Ling, tidak akan pernah ada kekurangan pangan lagi!
Dan Li Yao akan menjadi pahlawan wanita sepanjang masa!
Setelah meredakan kegembiraannya, Hakim Wilayah Song bertanya dengan serius, “Apakah Anda yakin ubi jalar dapat menghasilkan lebih dari 2.000 kati per mu?”
“Sangat.”
2.000 kati itu bukan apa-apa.
Di dunia asalnya, hasil panen lebih dari 6.000 kati per mu adalah hal biasa, dengan rata-rata 3.000-4.000 kati. Jadi, orang-orang biasa di sana tidak lagi memakan ubi jalar, melainkan menggunakannya untuk pati, mi, dan produk sampingan lainnya.
Atau untuk memberi makan babi.
“Lalu, metode budidaya hati-hati yang Anda sebutkan itu seperti apa?”
“Itu butuh waktu untuk menjelaskannya,” kata Li Yao. “Mari kita bicara sambil makan.”
Sambil makan, Li Yao menjelaskan pemahamannya tentang budidaya ubi jalar secara rinci. Meskipun terdengar fantastis, Bupati Kabupaten Song menganggapnya sangat logis.
Lambat laun percakapan mereka bergeser, dari menanam ubi jalar hingga membandingkan adat istiadat dan anekdot antara wilayah utara dan selatan.
Bupati Kabupaten Song secara bertahap menyadari bahwa ibu rumah tangga pedesaan ini tampaknya tahu lebih banyak daripada dirinya.
Tiba-tiba ia merasa agak bingung, seolah-olah ia adalah orang desa lugu yang telah tinggal di desa seumur hidupnya tanpa pernah melihat dunia!