Bab 49
“TIDAK.”
Malam itu, ketika Li Yao mengantar Wang San’er pulang, Kepala Desa masih menunggu mereka di halaman. Begitu mendengar bahwa Wang San’er diminta menemui Bupati, ia langsung menolaknya tanpa pikir panjang.
“Li Yao,” kata Wang Jiafu dengan sungguh-sungguh, “Jangan dulu kita bicara soal menghormati Bupati, tapi dia adalah seorang pejabat dan kita rakyat biasa. Sebagai rakyat biasa, bagaimana mungkin kita tidak patuh kepada pejabat?”
Li Yao menghela napas dalam hati. Hal yang paling menjengkelkan dari sistem sosial ini justru adalah ini.
Semua orang harus dibagi ke dalam kelas-kelas.
Dan orang-orang di lapisan bawah pun tampaknya tidak memiliki keberanian untuk memberontak. Dia tidak melihat secercah pun semangat berani dari “seorang pria harus bercita-cita untuk lebih”.
“Kalau begitu, biarkan Wang Er pergi,” katanya.
“Lebih baik kamu pergi sendiri.”
“Aku sakit,” kata Li Yao. “Aku terkena flu karena angin dingin di gunung hari ini. Aku harus beristirahat di tempat tidur setidaknya sepuluh hari hingga setengah bulan. Jika Bupati bisa menunggu, aku akan menemuinya setelah sembuh.”
Mulut Wang Jiafu berkedut. Penyakit macam apa ini! Tapi karena Li Yao bersikeras tidak mau pergi, dia tidak punya pilihan selain berbohong untuknya. Untungnya, dia menyuruh Wang Er pergi, jadi dia masih bisa menjelaskan dirinya.
Wang Er sedikit gugup menghadapi tugas ini.
Kali ini benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Terakhir kali mereka hanya menggali sumur kecil. Tidak akan terlalu masalah jika mereka tidak bisa mendapatkan air. Tetapi kali ini mereka menggali sumur besar, yang membutuhkan upaya seluruh desa selama berhari-hari.
Jika mereka tidak bisa mendapatkan air, kerugiannya akan sangat besar.
“Jangan khawatir,” kata Li Yao, “Karena sumur kecil itu berisi air, kamu pasti bisa mendapatkan air dari sumur besar juga.”
Wang Er mengangguk dan buru-buru mengemasi barang-barangnya.
Ketika Lv Xiucai mendengar bahwa Wang Er akan pergi setidaknya selama sepuluh hari hingga setengah bulan, dia juga pulang dan mengemasi beberapa barang.
Setelah sekian lama mengajar Wang Er, ia menyadari bahwa Wang Er adalah anak yang berbakat. Jadi, ia tidak boleh tertinggal dalam studinya. Lagipula, ia tidak perlu bekerja menggali sumur. Akan lebih baik jika ia mengajari Wang Er membaca ketika ada waktu luang.
Li Yao tidak keberatan. Dia menyiapkan ransum yang cukup untuk mereka berdua dan juga mengemas selimut katun tebal. Suhu malam agak dingin sekarang. Akan mudah terserang flu tanpa tempat berlindung dan makanan.
Setelah Wang Er pergi bersama Kepala Desa ke kantor pemerintahan kabupaten, Li Yao pergi untuk memeriksa lokasi pembangunan rumah baru.
Semua fondasi telah diletakkan dan sekarang sedang dikeringkan. Lebih dari selusin penduduk desa membantu mengangkut batu bata dari kaki gunung, dan sudah menumpuknya dalam tumpukan besar.
Mereka bukanlah orang dewasa yang dipanggil Li Yao, melainkan orang-orang yang datang membantu secara sukarela setelah ia berhasil mengatasi masalah kekurangan air. Kemarin, orang-orang dewasa ingin membayar mereka upah, tetapi tidak ada yang mau menerima uang.
Li Yao merasa hal itu tidak pantas.
Semuanya harus terpisah. Dia menggali sumur dan melawan kekeringan, yang karenanya Hakim Wilayah telah memberi hadiah 50 tael perak. Jadi dia sama sekali tidak akan memanfaatkan kebaikan kecil dari penduduk desa.
Jadi, dia meminta Wang Xiao Si untuk pergi ke pasar bersama orang dewasa untuk membeli beberapa jin daging babi berkualitas tinggi, dan memasak dua panci besar berisi berbagai hidangan, serta keranjang-keranjang besar berisi bakpao putih.
Saat tengah hari, penduduk desa yang membantu pekerjaan itu hendak pulang untuk makan siang ketika tiba-tiba mereka mencium aroma masakan daging.
Wang Xiao Si dan He Xiaoya membawa dua panci besar berisi masakan di atas gerobak, serta beberapa keranjang kukus besar.
“Semua orang ayo makan!”
Melihat roti-roti putih besar itu dan mencium aroma daging yang menggugah selera, lebih dari selusin penduduk desa tak kuasa menahan air liur. Namun, semua orang telah sepakat sebelumnya bahwa mereka sedang membantu mengangkut batu bata dan sama sekali tidak akan menerima uang sepeser pun dari Li Yao, jadi mereka jelas tidak bisa makan makanan ini juga.
“Nenekmu bilang suruh aku pulang dan makan,” kata Wang Yuanbang. “Kalau aku memanfaatkan kemurahan hati kakak ipar, aku akan dimarahi saat pulang nanti.”
Wang Yuanbang adalah adik bungsu suami Li Yao, anak keempat dalam keluarga. Ia berusia 17 tahun tahun ini tetapi belum memiliki istri.
Dia dulunya bekerja sebagai buruh kasar bersama saudara ketiganya, Wang Yuanguo, di dermaga Prefektur Yizhou. Sekarang Wang Yuanguo tidak lagi melakukan pekerjaan berat dan membantu Li Yao membeli lilin lebah dan barang-barang lainnya, menjadi seorang pembeli profesional.
Jadi Wang Yuanbang juga tidak ingin melakukan kerja paksa. Dia ingin kembali dan bekerja untuk kakak iparnya, Li Yao.
Hanya saja, dia baru kembali beberapa hari dan bahkan belum melihat wajah Li Yao.
“Paman keempat, jangan terlalu sopan,” kata He Xiaoya. “Ini hanya makan. Bagaimana bisa itu dianggap memanfaatkan? Lagipula, kalian semua datang untuk membantu keluarga kami bekerja tanpa menerima upah. Jika kami bahkan tidak memberi kalian makan, apa yang akan orang lain katakan tentang kami? Ibu saya bilang kalau kalian tidak makan ini, jangan datang membantu keluarga kami lagi di masa depan.”
Semua orang saling memandang, ragu-ragu harus berbuat apa, dan terus menatap Wang Yuanbang, karena dialah yang paling dekat dengan Li Yao di sini.
Wang Yuanbang sangat ingin makan makanan ini. Lagipula, baunya sangat menggugah selera, jauh lebih enak daripada makanan di kantin. Tetapi, sebagai buruh di dermaga, ia hanya menghasilkan 70-80 wen sebulan. Bagaimana mungkin ia mampu makan di luar?
“Baiklah, kalau begitu ayo makan,” Wang Yuanbang mengambil keputusan. Dia akan menerima omelan itu nanti. Setidaknya perutnya akan kenyang dulu.
Melihatnya setuju, yang lain pun menunjukkan kegembiraan di wajah mereka. Mereka mengusap tangan mereka ke pakaian dan berkerumun untuk membagi hidangan dan roti.
Hidangan hari ini dibuat oleh He Xiaoya.
Salah satunya adalah daging babi rebus tauge bawang putih, dan yang lainnya adalah tumis perut babi yang dipotong dengan perbandingan 3:7, direbus lalu diiris tipis dan ditumis hingga berbentuk seperti telur orak-arik, dengan banyak saus, dan terakhir ditambahkan tauge bawang putih yang empuk di akhir. Dengan aroma lemak babi yang kaya, bagaimana mungkin ada yang bisa menolak cita rasa ini?
Khususnya bagi penduduk desa yang jarang makan hidangan daging dan melakukan pekerjaan fisik sepanjang tahun, begitu sepotong daging babi yang berlemak namun tidak berminyak masuk ke mulut mereka, sensasi lembut dan kenyal yang luar biasa itu bisa membuat jiwa mereka keluar dari tubuh.
Hidangan lainnya adalah tumis kol.
Kubis sangat umum, tetapi hanya sedikit orang yang suka memakannya.
Karena kubis tidak mengandung minyak atau sari, saat dimasak akan menjadi lembek dan melewati usus Anda.
Namun, kol buatan He Xiaoya berbeda. Dia tidak merebusnya dalam air, melainkan menggunakan banyak minyak untuk menumisnya dengan api besar, dan menambahkan banyak lemak babi goreng tepat sebelum diangkat dari api.
Kubis yang dimasak dengan cara ini memiliki tekstur yang renyah namun tetap empuk, dan meresap dengan aroma lemak babi.
“Xiaoya, kemampuan memasakmu hebat sekali!”
“Hidangan-hidangan ini terlalu lezat!”
“Masakan rumahan sederhana Kakak Ipar Li Yao lebih enak daripada makanan yang kita makan saat Tahun Baru!”
Melihat semua orang menyantap hidangan dengan lahap, He Xiaoya dipenuhi dengan berbagai macam emosi.
Ibunya bahkan tidak mengizinkannya makan banyak dari dua hidangan ini di rumah.
Ia berkata bahwa makan terlalu banyak daging berlemak dan lemak babi bisa membuatmu mudah gemuk. Meskipun orang bilang pikiran terbuka dan tubuh gemuk itu membawa keberuntungan, ibunya tidak berpikir bahwa penambahan berat badan itu baik. Ia tidak mengerti mengapa, tetapi hanya mendengarkan ibunya seperti biasa.
Namun di mata penduduk desa lainnya, ini adalah masakan yang mungkin tidak akan mereka santap bahkan di Tahun Baru.
Hal ini mengingatkannya bahwa belum lama ini, keluarganya mungkin tidak sekaya orang-orang di depannya. Tapi sekarang, semuanya benar-benar berbeda.
Dan semua ini dibawa oleh ibunya.
Ibunya tidak hanya mengubah kehidupan keluarga mereka, tetapi juga membawa berkah bagi penduduk desa. Jadi di matanya, meskipun ibunya masih berwajah dingin sepanjang hari, dia tahu bahwa ibunya jelas bukan wanita kejam dan tak berperasaan yang bahkan tidak mengenali keluarganya sendiri seperti yang dikatakan sebagian orang.
Saat He Xiaoya sedang melamun, teriakan tiba-tiba terdengar dari kaki gunung.
“Semuanya cepat kemari!”
“Zhu Yougui mencuri air untuk mengairi ladangnya!”
Setelah mendengar hal itu, beberapa orang yang sedang makan langsung meletakkan makanan mereka karena marah dan geram.
“Ingin menggunakan air tanpa perlu bersusah payah, bagaimana mungkin ada hal-hal baik seperti itu?”
“Ayo kita lihat!”
“Kita perlu memberi pelajaran kepada orang-orang seperti dia dengan satu atau dua pukulan agar dia berperilaku baik!”
Melihat lebih dari selusin orang bergegas ke sumur bantuan kekeringan tanpa menyelesaikan makan mereka, He Xiaoya juga merasa sedikit cemas.
“Xiao Si, Ibu akan menjaga makanan di sini. Cepat panggil Ibu kembali dari gunung.”
“Oke.”
Wang Xiao Si segera berlari secepat angin.