Bab 153
Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Aku dengar seribu pasukan yang dikirim Jenderal Wu mendirikan kemah di pintu masuk Benteng Hong Shan lalu kembali tanpa berusaha menyelamatkan orang. Jenderal, kita sudah membayar perbekalan pasukan. Kita tidak bisa begitu saja membuang uang itu ke air, kan?”
“Beraninya kau!”
Penasihat pribadi Tang membanting meja dan berdiri dengan marah.
“Kau pikir menyelamatkan orang semudah yang kau bayangkan?” kata penasihat pribadi Tang. “Lagipula, Jenderal punya rencananya sendiri. Berani-beraninya kau seenaknya mempertanyakan dan menjebak Jenderal karena bersekongkol dengan Benteng Hong Shan? Apa yang kau rencanakan?”
“SAYA…”
Liu Yun tidak menyangka pria ini begitu tidak tahu malu hingga menuduhnya melakukan hal seperti itu hanya karena dia mengajukan pertanyaan.
Sesuai harapan dari seorang penasihat pribadi, mengesankan, sangat mengesankan.
“Apakah saya bahkan tidak diperbolehkan mengajukan pertanyaan?”
“Kau masih berani membantah?” Penasihat pribadi Tang mencibir. “Para penjaga, kurung dia di penjara bawah tanah!”
“Kamu berani!”
“Kenapa aku tidak berani?” kata penasihat pribadi Tang. “Kau hanyalah rakyat biasa. Tidak berlutut saat melihat Jenderal dan berbicara sembarangan dengan berani, mengurungmu selama setengah tahun adalah hal yang wajar dan sah! Bawa dia pergi!”
Liu Yun sangat marah hingga ia berpikir kepalanya akan meledak.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa rakyat biasa seperti domba yang akan disembelih di depan Wu Ling tanpa diberi kesempatan untuk berpendapat.
Apa yang harus dia lakukan sekarang?
Jika dia tidak mengungkapkan identitasnya, dia akan dipenjara.
Pada akhirnya, dia menahan amarahnya dan membiarkan dua penjaga membawanya pergi.
“Hmph, bocah ini cukup pandai bersabar. Aku penasaran apa yang akan dia lakukan setelah mengungkapkan identitasnya.”
“Apa lagi yang bisa dia lakukan?” Penasihat pribadi Tang tertawa. “Bukan masalah kita kalau dia tidak memperkenalkan diri. Untuk nanti, kita akan membiarkannya keluar. Tapi saat itu, semuanya sudah beres, bagaimana mungkin seorang pangeran seperti dia bisa mengubah keadaan?”
“Penasihat pribadi, kau sangat licik.”
“Nyonya Li, Anda akhirnya kembali.”
Melihat Li Yao, Shi Tou merasa seolah-olah ia telah melihat penyelamat hidupnya.
Melihat raut wajahnya yang cemas, Li Yao tahu pasti ada sesuatu yang terjadi saat dia pergi.
“Kau bilang Pangeran Kesembilan dipenjara?”
“Ya!” Shi Tou bermandikan keringat dan berkata, “Kita tidak menyangka Wu Ling akan begitu berani memenjarakan pangeran! Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao mengerti apa yang telah terjadi.
Pastilah karena Liu Yun tidak memperkenalkan diri, jadi Wu Ling mencari alasan untuk mengurungnya. Dengan cara ini dia tidak akan menghalangi, dan Liu Yun hanya bisa menelan rasa sakit hati yang terpendam ini.
Dia ingat bahwa penasihat pribadi Tang pasti yang mencetuskan ide itu. Orang ini benar-benar rubah tua yang licik, menangkap mereka begitu ada sedikit celah.
“Memenjarakan pangeran bukanlah perkara sepele,” kata Kapten Zhang. “Haruskah kita mengirim seseorang untuk memanggil Tentara Prefektur dari Yizhou?”
“Tidak perlu.”
Apa gunanya memanggil Tentara Prefektur?
Paling-paling, Wu Ling hanya akan meminta maaf dan memperbaiki hubungannya dengan Liu Yun. Itu sama sekali tidak akan menghukumnya.
Jadi mereka tetap harus mengikuti rencana awal dan memasang jebakan agar Wu Ling melompat sendiri.
Namun, dengan seorang rubah tua yang licik seperti penasihat pribadi Tang, tidak akan mudah untuk menipunya.
Sepertinya mereka harus menaikkan taruhan.
Jadi, dia meminta Kapten Zhang membantunya mencari kertas dan kuas untuk menulis.
Melihat halaman-halaman kosong berubah menjadi Uang Kertas Perak di bawah sapuan kuas Li Yao, mata Kapten Zhang hampir melotot.
Memalsukan uang kertas perak adalah…adalah kejahatan besar!
“Nyonya Li, apa yang akan Anda lakukan dengan Uang Kertas Perak ini?”
“Berikan itu kepada Wu Ling.”
“Tapi…lupakan saja soal ilegalnya, Wu Ling pasti bisa tahu itu palsu.”
“Tidak masalah. Aku hanya akan menunjukkannya padanya dari jauh, bukan memberikannya langsung kepadanya. Setelah selesai, aku akan membakarnya dan tidak akan ada bukti.”
Setelah mengumpulkan setumpuk uang kertas perak yang tebal, Li Yao pergi ke kediaman Jenderal.
Berbeda dengan ledakan emosi Liu Yun, dia dengan tenang mengeluarkan setumpuk Uang Perak dan menunjukkannya di depan Wu Ling dan penasihat pribadi Tang.
“Jenderal Wu, ini salahku pasukan kembali dengan tangan kosong kali ini.”
“Oh? Apa salahmu?”
“Pertama, lima ribu tael perak terlalu sedikit. Itu tidak cukup untuk perbekalan tentara,” kata Li Yao. “Kedua, pasukannya terlalu sedikit, tidak cukup untuk menyerang Benteng Hong Shan dan menyelamatkan orang-orang. Jadi, nona muda ini bersedia membayar 100.000 tael perak. Mohon minta Jenderal Wu untuk mengirim pasukan lagi untuk menyelamatkan sepupu saya, Liu Yuan.”
100.000 tael?
Bahkan sebagai seorang Jenderal, Wu Ling merasa sangat terkejut saat itu.
Nyonya Li ini benar-benar kaya raya, bisa dengan santai mengeluarkan 100.000 tael tanpa ragu-ragu.
Tepat ketika dia hendak tertawa dan menerimanya, Li Yao mengambil kembali Uang Perak itu: “Tapi aku punya satu syarat.”
“Berbicara.”
“Aku tidak akan menyerahkan Uang Perak ini sampai sepupuku Liu Yuan diselamatkan. Dan kali ini, aku berharap Jenderal dapat memimpin pasukan ke medan perang secara pribadi untuk membangkitkan semangat,” kata Li Yao. “Bukannya aku tidak mempercayai Jenderal, tetapi karena ini adalah seluruh kekayaanku, aku harus berhati-hati. Aku bisa menandatangani kontrak dengan Jenderal agar dia tidak berpikir aku akan mengingkari janjiku.”
Melihat tumpukan perak itu lenyap, hati Wu Ling terasa gatal seperti cakar kelinci. Ia segera melirik penasihat pribadi Tang untuk meminta pendapatnya.
Seperti yang diharapkan dari rubah tua yang licik, mata penasihat pribadi Tang melirik dan dia mendapat ide: “Tidak ada pepatah seperti itu. Pasukan akan segera berbaris dan perlu segera makan, kuda-kuda perlu diberi makan. Anda tidak bisa mengharapkan pasukan untuk makan akar rumput, kan?”
“Saya bisa membayar 5.000 tael terlebih dahulu sebagai uang muka.”
Selama ada manfaat nyata, penasihat pribadi Tang tidak keberatan. Bahkan jika Li Yao tidak membayar setelahnya, setidaknya dia akan memiliki 5.000 tael dan tentu saja tidak akan rugi.
Adapun Wu Ling yang memimpin pasukan secara pribadi, jaraknya hanya beberapa puluh mil. Dia bisa menganggapnya seperti jalan-jalan santai.
Melihat penasihat pribadi Tang mengangguk, Wu Ling berkata, “Baiklah, kami akan melakukan seperti yang Anda katakan.”
Li Yao mengeluarkan uang kertas perak asli senilai 5.000 tael. Ditambah dengan jumlah sebelumnya, dia telah mengeluarkan 10.000 tael, hampir seluruh uang tunai yang dimilikinya.
Namun, dia tidak terlalu ragu. Lagipula, dia bisa mendapatkan uang ini kembali cepat atau lambat.
Seseorang harus mengeluarkan uang untuk memasang perangkap bagi serigala.
…
Keesokan paginya, Wu Ling mengenakan baju zirah ringan. Dikelilingi oleh pengawal pribadi, ia datang ke lapangan parade dan secara pribadi memeriksa pasukan.
Terdapat total 6.000 pasukan yang ditempatkan di sini. Selain 1.000 pasukan yang ditinggalkan untuk logistik dan pertahanan, 5.000 pasukan lainnya disusun dalam formasi persegi, bersama dengan beberapa lembu yang menarik alat-alat seperti ketapel. Mereka berangkat menuju Benteng Hong Shan dengan penuh kemeriahan.
Jika seseorang tidak mengetahui situasinya dengan lebih baik, mereka akan benar-benar berpikir bahwa pertempuran sengit akan segera terjadi.
Namun Kapten Zhang yang berada di antara mereka tahu bahwa ketapel-ketapel itu bahkan tidak berisi amunisi minyak api. Itu hanya untuk pajangan.
Namun, karena ia tahu, Kapten Zhang tentu tidak akan membiarkan begitu saja. Misinya kali ini adalah untuk benar-benar menimbulkan masalah antara garnisun dan Benteng Hong Shan.
Dia dan Liu Hu menyembunyikan beberapa amunisi minyak api di dalam gerobak pengangkut biji-bijian dan menyuruh beberapa rekrutan baru untuk mengangkutnya.
Dengan adanya orang lain yang melakukan pekerjaan berat, para veteran tentu saja senang untuk bersantai.
Kapten Zhang mengobrol dan bercanda dengan mereka sambil sengaja mengalihkan perhatian mereka.
“Hei, ini pekerjaan yang bagus. Hanya jalan-jalan tapi dibayar 1 tael perak. Jenderal kita pasti menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini.”
“Tentu saja,” kata Kapten Zhang dengan suara pelan. “Aku dengar keluarga orang yang mereka tangkap memberi Jenderal kita 500.000 tael perak.”
“Berapa harganya?”