Bab 56
Di bawah pengawasan Li Zheng yang penuh perhatian, Kapten Kabupaten Zhang dan dua orang lainnya duduk sendirian di sebuah meja kecil.
Ia juga berpengalaman dalam urusan duniawi, namun tetap tak henti-hentinya memuji skala dan kualitas jamuan makan tersebut.
Setelah tiga gelas minuman, obrolan pun terbuka dengan Kapten Kabupaten Zhang.
“Kau tidak tahu,” kata Kapten Kabupaten Zhang, “Bupati sangat memuji Li Yao, dan segera pergi ke Prefektur Yizhou semalaman dan menulis memo untuk dilaporkan ke istana kekaisaran. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, bahkan Yang Mulia pun mungkin akan mengetahuinya.”
Li Zheng tak kuasa menahan napas.
Dia tahu hal itu telah dilaporkan ke istana kekaisaran, tetapi mengejutkan Yang Mulia… bukankah itu terlalu berlebihan?
Itu hanya menggali sumur besar!
“Jangan remehkan sumur ini,” kata Kepala Desa Zhang, “Sumur ini bisa menyelamatkan seluruh dunia dari kelaparan!” Menurutku, aku tidak akan heran jika Li Yao mendapatkan gelar.
Li Zheng terkejut.
Untuk mendapatkan gelar bagi seorang wanita, biasanya ia harus merupakan kerabat pejabat, tetapi Li Yao hanyalah rakyat biasa!
“Tapi jangan sampai orang-orang menceritakan hal ini kepada orang lain,” kata Kapten Kabupaten Zhang, “Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di istana kekaisaran?”
“Tentu saja, saya sama sekali tidak akan mengatakannya secara sembarangan.”
Li Yao mendengar percakapan mereka dari jauh, tetapi tidak terlalu mempedulikannya.
Dia tidak tertarik pada gelar. Menjadi tuan tanah secara bebas jauh lebih nyaman baginya.
…
Santapan ini berlangsung selama satu jam penuh sebelum berakhir. Setelah makan, beberapa penduduk desa berinisiatif membantu membersihkan sisa makanan.
Meskipun banyak hidangan disiapkan, sebenarnya tidak banyak yang tersisa. Pada dasarnya semuanya habis dimakan. Setelah Wang Xueshi menuangkan sup ke sisa sayuran dan membagikannya kepada mereka yang datang membantu, tidak ada yang terbuang.
Setelah balok atap terpasang, pekerjaan yang tersisa pada dasarnya adalah pekerjaan pertukangan.
Memasang kasau, memasang pintu dan jendela, membuat meja, kursi, bangku, lemari pakaian, dll., dan akhirnya memasang genteng atap, maka rumah akan selesai dan siap untuk dipilih hari yang baik untuk ditempati.
Diperkirakan proses tersebut akan memakan waktu setidaknya setengah bulan.
Jadi, selama waktu luang ini, Li Yao memutuskan untuk membuat beberapa barang baru untuk toko khusus tersebut. Jika tidak, jika Zou Boss hanya menjual salep alfalfa, teman yang dia pekerjakan di toko itu akan bosan dan ingin tidur setiap hari.
Adapun soal apa yang akan dibuat, Li Yao sudah memikirkannya.
Sabun dan sabun wangi.
Menjual sabun kepada masyarakat umum, dan sabun wangi sebagai barang mewah, khususnya untuk mendapatkan uang dari keluarga kaya.
Sabun mudah dibuat dengan lemak babi dan soda abu, dan efek pembersihannya berkali-kali lebih baik daripada pankreatin. Sedangkan untuk sabun wangi, itu hanya menambahkan sedikit pewangi dan pewarna pada sabun.
“Xiaoya, rebus lemak babi nanti. Ingat, jangan merebusnya terlalu lama. Lemak babi harus direbus hingga seputih salju.”
“Baik, Bu.”
Setelah menyuruh Xiaoya merebus lemak babi, Li Yao membawa denah rumah baru dan menemukan tukang kayu yang sibuk, Qiu.
“Bisakah kamu membuat ini?”
Tukang kayu Qiu melihat pola tersebut. Itu adalah nampan kayu persegi yang dibagi menjadi 20 kotak kecil.
“Tidak sulit,” kata Tukang Kayu Qiu, “Tetapi Anda mengatakan kata-kata dan pola di setiap kotak harus persis sama, yang agak rumit. Bahkan mereka yang ahli dalam ukiran kayu mungkin tidak bisa melakukannya.”
“Tidak apa-apa. Saya sudah meminta pandai besi membuat cetakan besi beberapa hari yang lalu,” kata Li Yao. “Setelah dipanaskan dan diletakkan di dalam cetakan, cetakan itu bisa menghasilkan tulisan dan pola yang sama. Dengan cara ini, ukirannya tidak akan terlalu menyimpang.”
“Ini…” Tukang kayu Qiu belum pernah mendengar metode ini sebelumnya, tetapi setelah memikirkannya, dia tiba-tiba merasa tercerahkan, “Cara yang bagus, kenapa aku tidak memikirkannya sebelumnya?”
“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya?”
“Sebentar lagi, saya bisa menyelesaikannya hari ini.”
Tukang kayu Qiu menyerahkan pekerjaan yang sedang dikerjakan kepada muridnya, lalu pergi mencari beberapa papan kayu yang cukup besar. Kemudian dia mengeluarkan batu tinta, penggaris, dan mulai menandai.
Sebagai seorang tukang kayu berpengalaman selama beberapa dekade, tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat papan kayu sederhana.
Selanjutnya, dia memanaskan cetakan besi itu berulang kali, dan meletakkannya di dalam kisi-kisi kecil untuk membakar pola hitam tersebut.
Bagian yang paling memakan waktu adalah pengukiran. Itu adalah pekerjaan yang rumit, tetapi Tukang Kayu Qiu terampil. Dia menghabiskan sebagian besar hari itu dan akhirnya membuat cetakan pertama.
“Ukirannya masih agak kasar. Saya tidak tahu apakah bisa digunakan?”
“Izinkan saya mengambilnya kembali dan mencobanya dulu,” kata Li Yao. “Jika hasilnya bagus, tolong bantu saya membuat lebih banyak lagi.”
“Oke.”
Ketika dia pulang, hari sudah malam. Lemak babi yang direbus Xiaoya telah dingin dan mengeras, memenuhi sebuah baskom besar, berwarna putih salju.
Li Yao mengeluarkan soda abu dan kapur tohor, serta beberapa guci dan panci, lalu mulai bekerja.
“Rebus dulu sepanci besar air, lalu belajarlah dariku,” kata Li Yao kepada Xiaoya. “Kamu harus melakukan ini di masa depan.”
“En.”
Meskipun dia masih belum tahu harus berbuat apa, Xiaoya mengangguk dengan sangat serius, dan sibuk mengisi panci dengan air lalu mulai merebusnya.
Alasan mengapa air direbus begitu banyak adalah karena bahan dasar sabun membutuhkan air suling.
Ketika air di dalam panci mendidih, Li Yao mengeluarkan sebuah tutup kayu. Tutup ini berbeda dari tutup biasa. Tutup ini melengkung dengan lubang kecil di bagian atas, dan disisipkan beberapa bagian bambu berongga, dengan lubang kecil di bagian bawah untuk meneteskan air ke bambu.
Uap tersebut mendingin saat melewati bambu dan segera mencair kembali, mengalir kembali ke dalam wadah bersih melalui bambu. Ini adalah alat penyuling sederhana.
Tentu saja metode ini sangat kasar. Untuk produksi skala besar di masa depan, mereka pasti perlu mencari pandai besi untuk membuat peralatan yang lebih profesional.
Dengan air suling, mereka bisa memulai proses produksi formal.
Pertama, ambil setengah pon soda abu dan masukkan ke dalam toples, tambahkan satu setengah pon air suling hangat, aduk hingga menjadi larutan basa, lalu tuangkan tiga setengah pon lemak babi yang telah dilelehkan.
Kemudian letakkan toples di atas api kecil untuk dipanaskan, sambil terus diaduk dengan sendok kayu, agar lemak babi dan larutan alkali tercampur sempurna, dan dengan cepat berubah menjadi pasta kental seperti krim.
Setelah sekitar sepuluh menit, adonan menjadi sangat kental. Bekas riak yang ditinggalkan oleh sendok pengaduk membutuhkan waktu lama untuk menghilang. Ini adalah sabun paling sederhana, yang juga disebut stok sabun.
Tuangkan ke dalam cetakan dan akan mengeras dalam waktu sekitar setengah jam.
Setelah waktu habis, Li Yao membongkar cetakan dan mendapatkan 20 batang sabun buatan tangan berbentuk persegi panjang.
Li Yao mengambil satu dan menciumnya terlebih dahulu. Itu adalah aroma sabun yang familiar. Dia menekannya dengan kuku jarinya dan mendapati bahwa kekerasannya kurang, agak lunak.
Ini mungkin karena waktu perebusannya agak singkat, atau rasio alkali terhadap lemak babi tidak tepat, tetapi itu bukan masalah besar. Perhatikan saja untuk menyesuaikannya nanti.
Xiaoya juga mengambil sepotong dan menciumnya, dan wajahnya langsung dipenuhi kebingungan: “Bu, bagaimana cara memakan ini?”
Li Yao: …
“Ini bukan untuk dimakan.”
“Ah?”
Xiaoya tersipu.
Melihat Li Yao menambahkan begitu banyak lemak babi, dia mengira itu semacam kue.
“Lalu untuk apa ini?”
“Untuk mencuci pakaian.”
“Apakah itu pankreatin?” tanya Xiaoya.
Pankreatin dibuat dengan menumbuk pankreas hewan dan abu tumbuhan bersama-sama lalu mengeringkannya.
Singkatnya, metode ini juga menggunakan saponifikasi, tetapi pankreas hewan mengandung banyak jaringan non-lemak, dan abu tumbuhan juga memiliki banyak pengotor, serta alkalinitasnya sangat lemah, sehingga efeknya tidak terlalu baik ketika digunakan.
“Produk kami lebih kuat daripada pankreatin. Kamu bisa mencobanya sekarang,” kata Li Yao. “Tapi cuci dulu celemekmu.”