Bab 88
“Semua penduduk desa yang bebas berkumpul di rumah Li Yao!”
“Keluarganya membutuhkan bantuan dari orang lain!”
Pagi-pagi sekali, suara Kepala Desa Wang Jiafu terdengar di Desa He Wan.
Begitu penduduk desa mendengar bahwa Li Yao meminta bantuan, mereka segera menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan bergegas ke rumah Li Yao secepat mungkin.
“Kepala Desa Wang, apa yang akan dilakukan keluarga Li Yao hari ini?”
“Aku juga tidak yakin,” kata Wang Jiafu, “tapi pasti itu sesuatu yang baik.”
“Tentu saja, membantu keluarga Nona Li dalam pekerjaannya sama sekali tidak akan mengecewakan kami.”
Di tengah penantian semua orang, Li Yao akhirnya keluar.
“Saya ingin membangun bendungan untuk membuat waduk di gunung di belakang sana.”
Pernyataan ini mengejutkan semua orang.
Mereka tahu apa itu waduk, yaitu kolam besar yang dapat menyimpan banyak air.
Namun, hal seperti ini biasanya dipimpin oleh kantor pemerintahan daerah, dan membutuhkan waktu bertahun-tahun serta sejumlah besar uang untuk mewujudkannya. Bagaimana mungkin Li Yao ingin melakukannya sendiri?
Lagipula, mengapa Li Yao membangun waduk?
Wang Jiafu merasa sedikit bingung dan bertanya, “Li Yao, kau tidak bercanda, kan?”
“TIDAK.”
“Tahukah kamu… berapa banyak uang dan waktu yang dibutuhkan untuk membangun sebuah bendungan?”
“Aku sudah memperkirakannya secara kasar,” kata Li Yao. “Jika semua penduduk desa datang membantu, seharusnya hampir selesai pada akhir tahun. Adapun jumlah uangnya, aku belum menghitungnya secara pasti, tetapi keluargaku seharusnya punya cukup.”
Para penduduk desa terkejut.
Apakah Li Yao benar-benar sekaya itu?
Tentu saja, tidak ada yang menganggap kekayaan Li Yao sebagai hal yang buruk. Setidaknya setengah dari keluarga di desa itu sekarang menghasilkan uang karena Li Yao.
Jika bahkan orang kaya seperti Li Yao pun tidak punya uang, bagaimana mungkin mereka, yang hidup pas-pasan, bisa punya uang?
Jadi, semakin kaya Li Yao, semakin baik pula bagi semua orang.
“Kepala Desa Wang, mari kita lihat sekarang. Nanti kau bisa membantuku menghitungnya. Saat pembangunan resmi dimulai, aku masih membutuhkan bantuanmu untuk mengawasinya.”
“Tentu saja.”
Membangun waduk di pegunungan memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.
Keuntungannya adalah, setelah dibangun, air yang tersimpan setidaknya akan menjamin irigasi untuk seluruh Desa He Wan. Kerugiannya adalah, jika tidak dibangun dengan benar, kegagalan bendungan akibat banjir akan menjadi bencana besar bagi Desa He Wan.
Maka Kepala Desa Wang memimpin seluruh penduduk desa, tua maupun muda, ke tempat yang telah dipilih Li Yao.
Ini adalah tempat yang sudah lama diincar Li Yao. Jarak antara kedua lereng bukit itu tidak jauh, tidak lebih dari 200 meter. Jika bendungan setinggi 15 meter dibangun, waduk di belakangnya akan sangat besar.
Selain itu, seluruh pegunungan di sekitarnya telah dibeli olehnya, sehingga tidak ada sengketa mengenai kepemilikan.
Setelah waduk dibangun, dia juga akan membangun saluran air dan bendungan khusus untuk mengalirkan air ke lereng bukit di bawahnya dan ke rumah baru tersebut.
Pada saat itu, ia tidak hanya mampu mengairi tanaman di pegunungan, tetapi juga dapat membangun mesin semi-otomatis seperti kincir air, roda air, kipas air, dan lesung, serta meningkatkan secara menyeluruh metode produksi yang saat ini masih tertinggal.
Setelah mendengarkan rencananya, Kepala Desa Wang mengerutkan kening sambil berpikir lama.
Pada akhirnya, ia merasa hal itu layak dilakukan, tetapi syaratnya adalah mereka perlu menyewa para ahli untuk membimbing mereka.
“Saya serahkan masalah mengundang para ahli kepada Kepala Desa Wang,” kata Li Yao.
“Baiklah, saya kenal beberapa insinyur hidrolik senior. Nanti saya akan mengundang mereka untuk melihatnya.”
Sore itu, empat insinyur hidrolik senior diundang ke gunung tersebut.
Setelah mendengar bahwa waduk ini dibangun secara pribadi oleh Li Yao, mereka semua terkejut dan tidak tahu harus berkata apa.
Namun sebagai insinyur hidrolik, mereka tentu memahami pentingnya proyek konservasi air. Karena Li Yao bersedia mengeluarkan uang untuk kepentingan orang lain, mereka tentu tidak keberatan untuk ikut berkontribusi.
Setelah melakukan beberapa pemeriksaan dan pengintaian, mereka menyusun rencana kasar malam itu.
“Bagaimana menurutmu, Li Yao?” Wang Jiafu selalu bertanya seperti itu.
Setelah mendengarkan rencana umum tersebut, Li Yao merasa secara keseluruhan tidak ada masalah besar. Lagipula, para insinyur hidrolik itu adalah para profesional.
“Hanya dua masalah kecil,” kata Li Yao. “Saya ingin sisi bendungan yang menghadap air dibangun dengan tanah padat dan batu yang dibuat khusus, dan fondasinya harus digali lebih dalam lima kaki. Ini akan membuatnya lebih kokoh dan mencegah kebocoran.”
“Apa ini, dinding tanah padat yang dibuat khusus?”
“Ini adalah sesuatu yang saya temukan secara tidak sengaja saat membangun rumah.”
Li Yao berencana memproduksi semen secara manual. Ini sebenarnya cukup sederhana.
Giling batu kapur dan tanah liat menjadi bubuk, tempatkan di dalam tungku bersuhu tinggi untuk dikalsinasi, lalu giling kembali menjadi bubuk bersama dengan terak besi dari peleburan besi, dan hasilnya adalah semen primitif.
Namun para insinyur hidrolik belum pernah melihat hal ini sebelumnya, sehingga mereka tidak dapat memastikan keefektifan tanah padat khusus ini.
“Baiklah,” kata Li Yao, “masih ada banyak waktu. Aku akan mencoba membuat dinding tanah padat terlebih dahulu, dan kau bisa melihat dan mengujinya sebelum mengambil keputusan.”
“Kedengarannya bagus.”
“Bagaimana dengan masalah yang lain?”
“Yang lainnya adalah pintu keluar,” kata Li Yao sambil mengeluarkan sebuah gambar. “Saya harap bisa dibangun seperti ini.”
Para insinyur hidrolik mengambilnya dan memeriksanya. Mereka terkejut.
Gerbang itu bukan hanya satu, tetapi totalnya enam. Masing-masing berukuran lebar 5 kaki, tinggi 5 zhang (sekitar 15 meter), dan tebal setengah kaki, terbuat dari lempengan besi cor!
Selain itu, alat ini juga menggunakan sejenis batang besi spiral untuk mengontrol pengangkatan dan penurunan gerbang.
Di atas gerbang tersebut, akan dibangun sebuah bangunan kecil setinggi 5 zhang khusus untuk menaikkan dan menurunkan gerbang!
Ini…
Para insinyur hidrolik saling memandang dengan tak percaya.
Sepanjang karier mereka sebagai insinyur hidrolik, mereka belum pernah melihat gerbang seperti itu!
Dan dengan begitu banyak besi, berapa biayanya?
“Uang bukanlah masalah,” kata Li Yao, “apakah ini bisa dilakukan?”
Setelah berpikir sejenak, para insinyur hidrolik itu mengangguk serempak.
Gambar-gambar tersebut sudah sangat jelas dan detail. Mereka hanya perlu memperhatikan dimensi spesifik selama konstruksi, dan seharusnya tidak ada masalah.
“Baiklah kalau begitu,” kata Li Yao. “Tuan-tuan, bendungan dan pintu air ini sangat penting, menyangkut mata pencaharian dan kehidupan lebih dari seribu penduduk Desa He Wan. Karena itu, saya meminta Anda untuk sangat berhati-hati dengan masalah ini.”
“Nona Li, jangan khawatir, kami pasti akan melakukan pekerjaan yang baik untuk Anda.”
“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Li Yao. “Mari kita mulai bekerja besok. Saya akan mencoba membuat dinding tanah padat dalam beberapa hari ke depan.”
…
Selama beberapa hari berikutnya, Li Yao sibuk membuat semen.
Kedengarannya sederhana, tetapi tetap agak sulit dilakukan.
Masalah utamanya adalah menggiling menjadi bubuk. Tanpa mesin, mereka hanya bisa menggiling secara manual menggunakan lesung batu, yang sangat tidak efisien.
Proses kalsinasi juga menimbulkan masalah.
Untuk tujuan ini, dia meminta pandai besi untuk membuat tungku putar kecil secara khusus, dan membeli batubara dalam jumlah besar dari tempat yang jauh.
Selama periode ini, Wang Yuanbang, putra keempat keluarga Wang, memberikan kontribusi besar. Semua pekerjaan kotor dan melelahkan dilakukan di bawah kepemimpinannya. Li Yao tidak menyembunyikan apa pun, dan mengajarkan banyak pengetahuan kepadanya hampir selama seluruh proses produksi.
Setelah hampir sepuluh hari melakukan percobaan, mereka akhirnya berhasil menemukan proses produksi, proporsi, dan lain sebagainya.
Melihat bubuk abu-abu terakhir yang dihasilkan, Li Yao segera meminta Wang Yuanbang untuk memanggil Kepala Desa Wang dan para insinyur hidrolik.
Ketika semua orang melihat bahwa tanah liat padat spesial buatan Li Yao hanya berupa sepiring bubuk abu, mereka dengan penasaran bertanya, “Bagaimana cara menggunakannya?”
“Bahan itu dicampur menjadi bubur kental dengan pasir seperti kapur.”
Li Yao meminta Wang Yuanbang untuk mendemonstrasikannya di lokasi. Dia mencampur setumpuk adukan semen, lalu menggunakan sisa batu bata hijau dari pembangunan rumah untuk membangun kolam kecil setinggi sekitar setengah meter.
Terakhir, semen tebal dioleskan di dasar kolam, dan adukan semen tebal dioleskan pada batu bata.
“Setelah benar-benar kering, benda ini akan sangat padat dan kedap air.”
Tiga hari kemudian, Kepala Desa Wang dan para insinyur hidrolik datang untuk melakukan inspeksi.
Mereka merasa bahwa dinding tanpa beban seperti itu akan mudah dihancurkan. Sedangkan untuk masalah kedap air, mereka belum bisa memastikannya.
Di depan semua orang, Wang Yuanbang mengisi kolam kecil itu dengan air. Hasilnya sudah jelas. Tidak ada kebocoran sama sekali. Bahkan setelah setengah hari, area di luar kolam masih kering tanpa ada tanda-tanda rembesan.
“Efek kedap airnya memang bagus.”
Kedap airnya sudah dipastikan. Selanjutnya mereka harus menguji kekuatannya.
Li Yao menyuruh Wang Yuanbang mengambil palu besi besar dan membiarkan para insinyur hidrolik memukulnya dengan bebas.
Mereka mengira dinding itu akan jebol setelah beberapa kali dipukul seperti dinding biasa, tetapi yang mengejutkan semua orang, ketika palu dipukul, dinding kolam kecil itu bahkan tidak bergetar.
Bahkan tidak ada satu pun retakan!
Kelima orang itu, empat insinyur hidrolik ditambah kepala desa, saling memandang dengan terkejut.
Ini…terlalu padat!