Bab 142
Bai Song tidak menyangka orang-orang ini begitu berani. Menyadari bahwa ia kalah jumlah, sekuat apa pun dirinya, ia berteriak, “Yang Mulia, lari cepat. Saya akan melindungi mundurnya Anda!”
Dia menghunus pedang panjangnya dan bertarung dengan sekelompok tentara.
Liu Yun juga tidak menyangka bahwa identitasnya sebagai seorang pangeran akan menjadi tidak berguna di sini. Cemas namun benar-benar tak berdaya, dia merasa bingung.
Hu Shi melihat bahwa para prajurit tidak mampu mengalahkan Bai Song setelah sekian lama, tetapi dia sama sekali tidak khawatir.
Apakah dia tidak mampu menangani sekelompok rakyat jelata jika dia tidak bisa memukul sang pangeran?
“Ayo, kalahkan Li Yao untukku!”
Desir!
Sekelompok tentara lainnya bergegas maju.
Melihat ini, Da Zhuang melangkah maju dengan tongkat di tangannya, berdiri di depan semua orang. Wang Er, Wang Xiao Si, dan Song Zhe juga berdiri di sisi kiri dan kanannya.
“Aku tidak akan membiarkanmu membawa ibuku!”
“Beraninya sekali!” teriak Hu Shi dengan marah, “Habisi mereka semua! Bunuh siapa pun yang melawan tanpa ampun!”
Menghadapi para prajurit yang kekar dan garang itu, wajah Da Zhuang dan yang lainnya memucat dan tubuh mereka sedikit gemetar.
Namun demikian, tak seorang pun mundur selangkah pun.
Melihat para prajurit bergegas maju dengan pedang-pedang dingin berkilauan tepat di depan mata mereka, Li Yao menghela napas panjang.
Pohon itu mendambakan ketenangan tetapi angin tak kunjung berhenti!
Dia hanya ingin menjalani kehidupan yang tenang di desa pegunungan kecil ini, jadi mengapa hal itu begitu sulit?
Ya sudahlah.
Karena kasih sayang yang dimiliki anak-anak ini untuk melindungi ibu mereka, sang ibu pun tidak bisa tinggal diam.
Jika keadaan semakin memburuk, dia akan mencari tempat lain dan memulai hidup baru.
Setelah mengambil keputusan, dia melompat ke depan dan menerjang ke pelukan seorang tentara, sambil merebut pedang baja di tangannya.
Dentang dentang dentang!
Dengan pedang besar di tangan, Li Yao bertarung dengan gagah berani dan penuh kekuatan, memukul mundur beberapa tentara berulang kali.
Liu Yun tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Dia…dia begitu kuat?”
Da Zhuang dan yang lainnya juga tercengang, sementara penduduk desa bahkan lebih terkejut.
Melihat Li Yao hendak menerobos dan membunuh mereka, Hu Shi tiba-tiba tertawa. Ini pasti akan mengkonfirmasi tuduhan pemberontakan terhadap Li Yao.
Adapun kemampuan bela diri dan kemampuan bertarungnya, hal itu bahkan tidak masuk dalam pertimbangannya.
Lalu kenapa kalau dia seorang jenderal yang tak terkalahkan?
Menghadapi pasukan besar, dia tetap akan mati!
Dan lebih dari dua ribu pasukan garnisun itulah sumber kepercayaan dirinya.
“Bersiaplah untuk…”
Desir!
Di kejauhan, para prajurit telah menghunus busur dan anak panah mereka, membidik tepat ke arah Li Yao.
Mereka hanya menunggu perintah untuk mengubahnya menjadi landak.
Namun bagaimana mungkin Li Yao memberinya kesempatan untuk memberi perintah? Dia melemparkan pedang panjangnya dan pedang itu langsung menembus tenggorokan Hu Shi.
Semua orang menyaksikan dalam diam saat mata Hu Shi berputar ke belakang dan dia jatuh ke tanah.
Hu Shi adalah seorang pejabat kekaisaran yang diangkat oleh istana, seorang tokoh terkemuka di wilayah tersebut!
Namun Li Yao telah membunuhnya dengan satu serangan, tepat di depan mata mereka!
Ketegasannya bahkan lebih cepat dan tepat daripada menyembelih ayam!
Bahkan Bai Song dan Pangeran Kesembilan merasa mereka pasti sedang bermimpi. Tidak mungkin Li Yao berani bertindak sembrono seperti itu.
Namun fakta-fakta itu ada tepat di depan mata mereka, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Menteri Pertanian benar-benar terkejut. Setelah sadar, ia segera mundur, tersandung dan jatuh ke tanah. Namun ia tidak berhenti, melainkan merangkak langsung di belakang sekelompok tentara.
Hu Can, keponakan Hu Shi dan juga Komandan Garnisun Prefektur Yi, kini sangat marah dan tak terkendali!
Perempuan jahat ini benar-benar berani membunuh pamannya tepat di depannya. Dia memang mencari kematian!
“Lepaskan anak panah!”
“Siapa pun yang berani menyentuh ibuku, akan kubunuh!”
Tepat ketika para prajurit hendak melepaskan anak panah mereka, teriakan keras tiba-tiba terdengar saat seekor kuda perang menyerbu ke halaman.
Pria berkuda itu mengenakan baju zirah dan memegang tongkat besi, tampak megah dan mengagumkan, persis seperti Jenderal Agung yang tak terkalahkan!
Sebelum para prajurit sempat bereaksi, dia telah menghancurkan mereka dari kiri dan kanan.
“Itu Wang San’er!”
Semua orang sangat gembira.
Mereka tidak menyangka Wang San’er akan bergegas kembali pada saat kritis ini.
Setelah menghabisi sekelompok tentara, Wang San’er mengarahkan kuda perangnya untuk berdiri di depan Li Yao. “Di mana Hu Can, Komandan Garnisun Prefektur Yi?”
“Aku di sini!” Didukung oleh lebih dari dua ribu pasukan garnisun, Hu Can sama sekali tidak takut. “Siapa kau? Apakah kau juga ingin memberontak?”
“Pasukan Garnisun Prefektur Yi, dengarkan perintahku!” Wang San’er mengeluarkan sebuah token berkilauan dan berteriak lantang, “Atas perintah Marsekal Agung saat ini, Hu Can, Komandan Garnisun Prefektur Yi, tidak memiliki disiplin militer. Bersekongkol dengan para pejabat dan secara sewenang-wenang mengerahkan pasukan garnisun untuk melakukan kejahatan. Ia sekarang dicopot dari pangkat Kapten dan akan diantar ke ibu kota untuk menunggu hukuman!”
Perintah dari Marsekal Agung?
Melihat token di tangan Wang San’er, Hu Can sedikit panik.
Bukankah Marsekal Agung sedang berada di perbatasan? Bagaimana mungkin dia memiliki perintah dari Marsekal Agung?
“Pasukan, mengapa kalian tidak menangkapnya?”
Para prajurit di halaman saling memandang, tak satu pun dari mereka bergerak.
Mereka adalah orang-orang kepercayaan Hu Shi. Jika Hu Shi jatuh, hari-hari baik apa yang menanti mereka?
Melihat itu, Hu Shi tertawa terbahak-bahak, “Nak, kau tahu di mana kau berada? Ini Prefektur Yi, wilayahku! Apa pun perintah Marsekal Agung, enyahlah! Di sini, aku yang berkuasa!”
Wang San’er mengerutkan kening. Tampaknya Hu Shi bertekad untuk melakukan perlawanan yang sengit.
Benar saja, Hu Shi menyeringai sinis, “Penduduk desa River Bend telah membentuk pasukan pribadi, memperdagangkan senjata, menyamar sebagai pangeran, dan merencanakan pemberontakan. Mereka pantas mati!”
Apa?
Menteri Pertanian gemetar mendengar ini. Apakah orang ini benar-benar berniat membunuh semua penduduk desa River Bend?
“Hu Can, kau gila! Berani-beraninya kau melakukan ini?”
“Hahaha…” Hu Can tertawa terbahak-bahak, “Kenapa aku tidak berani? Selama semua penduduk desa River Bend mati, siapa yang akan tahu apa yang terjadi hari ini? Perintahkan semua pasukan, jangan sisakan siapa pun!”
Ah!
Menghadapi para tentara yang kejam, penduduk desa River Bend berteriak ketakutan dan melarikan diri ke segala arah.
Para prajurit di halaman mengisi ulang busur dan anak panah mereka, siap untuk mengeksekusi Li Yao dan yang lainnya di tempat.
Namun saat itu juga, suara genderang perang yang keras terdengar dari kejauhan. Deru derap kuda yang berlari kencang mengguncang bumi, seolah-olah ribuan pasukan menyerbu Desa River Bend.
Marsekal Besar Xu mengenakan baju zirah perang, dengan panji perang besar berkibar di belakangnya.
Dia memimpin lima ratus pasukan kavaleri, seperti gelombang pasang yang dahsyat yang seketika membubarkan pasukan garnisun yang memblokir pintu masuk desa.
Di belakang pasukan kavaleri, lebih dari dua ribu tentara mengikuti dari dekat, berteriak serempak, “Letakkan senjata kalian dan kalian akan hidup! Lawan sampai akhir dan tidak akan ada ampunan!”
Suara itu lantang, bergema di seluruh langit dan bumi.
Melihat hal ini, pasukan garnisun yang dibawa Hu Can tidak berani menunjukkan perlawanan sedikit pun, mereka melemparkan senjata mereka dan berjongkok di tanah.
Sebelum Hu Can sempat bereaksi, sejumlah besar pasukan kavaleri telah tiba di halaman Li Yao dan langsung menguasai situasi.
Hu Can tahu dia benar-benar tamat kali ini, tetapi dia menolak untuk menerima nasibnya. Sambil mencengkeram Menteri Pertanian di sampingnya, dia menempelkan pisaunya ke leher pria itu.
“Jangan ada yang mendekat, atau aku akan membunuhnya!”
“Minggir semuanya!”
Alis Marsekal Besar Xu sedikit berkedut dan dia memberi isyarat kepada para prajurit untuk membuka jalan.
Dengan menggunakan Menteri Pertanian yang gemetar sebagai tameng manusia, Hu Can perlahan mundur ke arah pintu masuk, berniat untuk menyanderanya dan melarikan diri.
Namun bagaimana mungkin Li Yao membiarkannya berhasil? Mengambil sebilah pisau dari tanah, dia langsung muncul di hadapan keduanya.
“Apa yang kau lakukan?” Hu Can tidak menyangka Li Yao akan mengabaikan hidup dan mati Menteri. “Jangan mendekat, atau aku akan membunuhnya!”
“Silakan bunuh dia,” kata Li Yao sambil tersenyum. “Aku bahkan tidak mengenalnya, bunuh siapa pun yang kau mau.”