Bab 220
Marsekal Besar Xu tidak berani memikirkan hal itu lebih jauh. Mencurigai Putra Mahkota tanpa bukti adalah sesuatu yang bisa membuatnya kehilangan nyawa. Untuk saat ini, dia harus memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkan Komandan Wei agar memenangkan pertempuran ini dengan gemilang.
Setelah berstrategi semalaman, Marsekal Besar Xu memutuskan untuk mengambil inisiatif dan menyerang kaum Barbar secara tiba-tiba. Ia memerintahkan Komandan Wei untuk mengirimkan informasi palsu kepada kaum Barbar yang menyatakan bahwa pasukan Daling bersiap untuk mundur sejauh 100 li karena kekurangan perbekalan.
Ia memperkirakan bahwa pasukan Barbar pasti tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja dan akan memanfaatkannya untuk melancarkan serangan. Sementara itu, pihak Daling telah mempersiapkan pasukannya terlebih dahulu, siap untuk melakukan penyergapan.
Untuk pertempuran skala besar seperti ini, Li Yao tidak bisa ikut campur, jadi dia tidak bertanya lebih lanjut. Keretanya telah tiba dengan banyak peralatan yang masih perlu dirakit, jadi dia tetap berada di tenda kemahnya.
Karena pertempuran sudah di depan mata, seluruh pasukan dipersenjatai dan dalam keadaan siaga.
Bahkan dalam pertempuran yang paling lancar sekalipun, masih akan ada orang-orang yang akan tetap tinggal di padang rumput ini selamanya, sehingga suasana sebelum keberangkatan sangatlah khidmat.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Li Yao, Wang San’er memimpin anak buahnya dan berangkat di bawah langit malam yang luas.
Meskipun ia hanya memberinya pengingat sederhana, Li Yao tetap merasa sedikit khawatir di dalam hatinya.
Sejujurnya, dia bahkan bukan ibu tirinya, namun dia tetap merasa sangat khawatir. Jika itu adalah orang tuanya sendiri yang melihat anak mereka berjuang untuk hidupnya di medan perang, betapa lebih cemasnya perasaan mereka?
Para ayah dan ibu yang kehilangan anak-anak mereka dengan cara ini pasti sangat patah hati.
Setelah pasukan pergi, Marsekal Besar Xu juga tetap terjaga sepanjang malam di tenda utama menunggu kabar apa pun.
Barulah menjelang paruh kedua malam, pesan-pesan mulai berdatangan satu per satu. Beberapa berisi kabar baik, beberapa kabar buruk.
Situasi di medan perang berubah terus-menerus seperti ekspresi wajah yang berganti-ganti, dengan pertempuran yang sangat buntu.
Li Yao awalnya tertidur ketika ia terbangun kembali oleh keributan yang terus-menerus di luar. Saat keluar untuk melihat-lihat, ia melihat sejumlah besar tentara yang terluka sedang dipulangkan dan dibantu oleh dua ribu pasukan Prefektur Yi.
Sebagian besar menderita luka panah. Sebagian kecil terluka akibat sabetan pedang melengkung kaum Barbar, dengan daging terbelah dan pemandangan berdarah yang membuat bulu kuduk merinding. Bau darah memenuhi udara, hampir menyelimuti seluruh perkemahan.
Para dokter militer bahkan lebih sibuk, bergegas ke sana kemari tanpa henti. Mereka mungkin sudah mati rasa dengan pemandangan ini.
Dengan kemampuan medis dan sumber daya obat-obatan yang terbatas di militer, mereka hanya dapat melakukan perawatan luka paling dasar, hampir tidak melakukan sterilisasi sama sekali, hanya menggunakan kain putih untuk membungkus luka guna menghentikan pendarahan.
Apakah para prajurit yang terluka ini akan hidup atau mati, kini terserah pada takdir.
“Apa yang kau lakukan itu tidak ada gunanya,” Li Yao akhirnya tidak tahan lagi menyaksikan. Sebagian besar dari mereka yang terluka baru berusia sepuluh tahun ke atas, masih memiliki masa depan yang cerah. Mati karena luka yang terinfeksi akan sangat disayangkan.
“Nyonya Li,” kata seorang dokter militer, “Kami memiliki sedikit obat herbal di militer dan hanya bisa menggunakan apa yang ada.”
“Tidak masalah jika tidak ada obat herbal. Tetapi luka harus disterilkan terlebih dahulu, bersama dengan kain perban,” kata Li Yao.
“Sterilisasi? Apa itu?”
Melihat hal ini, Li Yao hanya bisa membuktikannya secara langsung.
Dia merebus alat-alat tersebut dalam air panas sebelum mulai membersihkan luka: “Alat-alat ini tidak boleh digunakan bersama. Alat-alat tersebut harus direbus kembali setelah membersihkan luka setiap pasien.”
Setelah membersihkan jaringan nekrotik dan darah yang menggumpal dari luka-luka, Li Yao mengeluarkan sebotol minuman keras berkadar alkohol tinggi dan sebotol bubuk putih dari tenda perkemahan.
Dia merendam kapas dalam minuman keras untuk mendisinfeksi luka dan kulit di sekitarnya.
Rasa sakit yang menyengat saat minuman keras mengenai luka mereka membuat para prajurit yang terluka menggertakkan gigi mereka dengan keras agar tidak pingsan. Tetapi mereka tahu Li Yao berusaha menyelamatkan nyawa mereka, jadi tidak satu pun dari mereka berteriak.
Setelah mendesinfeksi, Li Yao juga menaburkan sedikit bubuk obat berwarna putih ke luka-luka tersebut. Ini adalah obat bubuk yang telah ia racik sendiri.
Terakhir, dia dengan hati-hati membalut luka-luka itu dengan kapas steril dan perban.
“Semua luka harus menjalani perawatan ini,” kata Li Yao. “Untuk luka tembus yang mengenai organ dalam, daging harus dibelah terlebih dahulu untuk mengobati cedera internal sebelum menjahit kembali daging tersebut.”
Para dokter militer yang bersama mereka terkejut dan tak bisa berkata-kata.
Bagi mereka yang menderita luka yang menembus organ dalam, bahkan jika mereka berhasil selamat karena suatu keberuntungan, para dokter ini selalu tidak berdaya, hanya bisa menyerahkan nasib kepada mereka dan menunggu kematian.
Namun sekarang Nyonya Li ini mengatakan dia akan membedah daging mereka untuk mengobati luka dalam?
Li Yao tidak menyalahkan para dokter ini karena terjebak dalam pemahaman yang terbatas dan kurangnya pengetahuan tentang pembedahan, mengingat keterbatasan zaman saat itu.
Jadi, dia menyiapkan beberapa tenda khusus untuk mereka yang terluka parah. Dia mendemonstrasikannya secara langsung, membiarkan beberapa dokter muda dari militer mengikuti arahannya dan belajar. Para dokter ini telah dipersiapkan secara mental, tetapi bagaimana mungkin mereka pernah menyaksikan pengeluaran isi perut dari orang hidup sebelumnya? Saat mereka melihat isi perut yang berdarah, mereka langsung bergegas keluar tenda untuk muntah hebat di luar.
Untungnya, kasus-kasus serius seperti itu tidak banyak. Li Yao sibuk bekerja dengan mereka sepanjang hari, pada dasarnya menangani semua tentara yang terluka.
Para dokter yang mengikuti jejaknya juga pada dasarnya memahami konsep pembedahan, mempelajari metode tanggap darurat yang paling sederhana.
Sebelum mereka menyadarinya, pertempuran yang buntu telah berlanjut hingga hari ketiga. Situasinya tidak seideal yang direncanakan oleh Marsekal Besar Xu. Setelah penyergapan awal, kaum Barbar dengan cepat berpencar menjadi tim-tim yang lebih kecil, memanfaatkan keahlian terbaik mereka—taktik pertempuran kavaleri—untuk mengganggu pasukan Daling di padang rumput.
Tidak ada jalan mundur lagi. Marsekal Besar Xu dengan tegas memerintahkan pasukan Daling untuk juga berpencar dan terlibat dalam perang gerilya melawan kaum Barbar di dataran.
Rencananya adalah bertahan hingga salju pertama turun. Begitu salju tebal menyelimuti daratan, kuda-kuda Barbar tidak akan memiliki pakan rumput lagi dan terpaksa mundur ke Perkemahan Istana Kerajaan sendirian.
“Nyonya Li, ada kabar buruk,” seorang dokter muda dari militer bergegas ke tenda Li Yao. “Pasien nomor 3 di Tenda A mengalami demam sejak semalam dan sekarang mengigau.”
Li Yao bergegas menghampiri pasien yang demam tinggi, tubuhnya sangat panas saat disentuh.
Luka tersebut menjadi sangat meradang dan bernanah – tanda-tanda infeksi yang jelas.
Li Yao membagikan beberapa obat herbal yang sudah disiapkan. Dia juga memanggil seorang dokter militer untuk memberi nasihat tentang cara membersihkan perban luka dengan benar dan menggunakan disinfektan. Setelah itu, dia membiarkan para dokter menanganinya sendiri.
Seiring waktu berlalu, cuaca semakin dingin tetapi masih belum ada tanda-tanda salju yang diharapkan oleh Marsekal Besar Xu.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat beberapa kali, dia memutuskan mereka harus mundur. Melanjutkan pertempuran tidak ada gunanya ketika persediaan sudah berkurang lebih dari setengahnya. Mereka harus berkumpul kembali dan mengisi ulang persediaan.
Namun, kaum Barbar tidak mundur. Bahkan setelah seluruh pasukan Daling mundur kembali ke markas, kontingen Barbar yang berjumlah beberapa ratus orang terus berkeliaran di dekatnya. Mereka masih melakukan penyerangan tenda di malam hari, melancarkan serangan gangguan dari jauh sebelum melarikan diri. Keahlian mereka dalam taktik gerilya tetap tak tertandingi.
“Terkutuklah para barbar terkutuk ini!”
Di dalam tenda Li Yao, Wang San’er siap mengepalkan tinjunya sendiri. Ia sendiri hanya mengalami luka ringan kali ini saat memimpin pasukan ke medan perang, tetapi lebih dari sepuluh saudara seperjuangan tidak akan pernah kembali. Lebih dari tiga puluh lainnya menderita luka dengan berbagai tingkat keparahan.
“Ibu, sepertinya risalah militermu tidak memiliki penangkal untuk situasi ini?” kata Wang San’er.
“Lalu mengapa tidak?” kata Li Yao. “Saat menghadapi gangguan tanpa henti dari musuh, kita dapat menanggapi berbagai perubahan mereka dengan keteguhan. Pada akhirnya mereka akan lelah dan mundur dengan sendirinya.”
“Tapi kami tidak mudah untuk dipertahankan,” kata Wang San’er. “Dengan padang rumput terbuka di sekitarnya dan tidak ada kota atau benteng untuk berlindung.”
“Kalau belum ada, kita akan membangunnya.”
“Hah?” Wang San’er bingung.