Bab 52
Di depan sumur kering di Desa Baiyun.
Meskipun senja telah tiba, Wang Er masih memegang bukunya erat-erat tanpa melepaskannya, dan Lv Xiucai tidak berhenti mendesaknya.
Lv Xiucai merasa bahwa keputusannya untuk ikut serta adalah tepat.
Lagipula, untuk pekerjaan seperti menggali sumur, Wang Er hanya perlu mencari lokasi, dia tidak perlu melakukan pekerjaan fisik apa pun. Jadi, tiga hari ini sama sekali tidak menunda Wang Er.
Anak ini juga rajin. Di tengah hiruk pikuk dan kebisingan penggalian sumur, dia mampu mengabaikan semuanya, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Seorang cendekiawan sejati haruslah seperti ini, mengesampingkan semua hal di luar diri dan hanya fokus pada membaca kitab-kitab para bijak.
Beberapa hari terakhir ini, Bupati Kabupaten Song juga memperhatikan ketekunan dan keinginan Wang Er untuk belajar, dan beliau sangat menghargainya. Namun saat ini pikirannya terfokus pada air sumur, sehingga beliau tidak punya waktu untuk membimbing Wang Er.
Tidak lama kemudian, dua orang pengantar nasi kembali membawa mi dan memasaknya dalam beberapa panci besar di dekat sumur.
Setelah penduduk desa makan sampai kenyang dan memulihkan kekuatan mereka, mereka menyalakan obor dan melanjutkan pekerjaan.
Namun lapisan batu merah ini tampak sangat tebal. Mereka menggali hingga larut malam tetapi masih belum ada tanda-tanda tembus.
“Tuan, Anda sebaiknya beristirahat.”
“Tidak perlu, aku baik-baik saja.”
Hakim Wilayah Song dengan keras kepala menggosok matanya dan mengeluarkan krim obat yang telah disiapkan istrinya dari sakunya, lalu mengoleskannya ke dahi dan pelipisnya.
Sensasi dingin itu sedikit membangkitkan semangatnya.
Tepat saat itu, seseorang di dalam sumur tiba-tiba berteriak,
“Berhasil menembus!”
Hakim Wilayah Song sangat gembira, tetapi juga sangat cemas. Dia bergegas ke mulut sumur.
“Apakah airnya banyak?”
“Ya, Bupati, tentu saja!”
“Cepat, cepat, biar aku turun dan lihat!”
Dengan bantuan semua orang, Hakim Wilayah Song perlahan diturunkan ke dasar sumur dengan menggunakan tuas. Ketika ia melihat aliran air setebal kepalan tangannya terus menerus menyembur dari tanah, ia bingung bagaimana harus mengungkapkan kegembiraannya.
“Bagus, bagus, luar biasa! Air sebanyak ini cukup untuk mengairi ribuan mu. Kita akan punya cukup air!”
“Semua ini berkat Anda, Pak!”
“Jangan bicara omong kosong!” kata Bupati Kabupaten Song. “Prestasi ini bisa dikaitkan dengan kalian para penggali sumur, atau dengan Li Yao dari Desa He Wan, tetapi jelas tidak bisa dikaitkan dengan saya!”
Ketika kembali ke permukaan, Hakim Wilayah Song, yang alisnya berkerut selama berhari-hari, akhirnya merasa lega.
“Kapten Wilayah Zhang!”
“Pak, apakah Anda punya pesanan?”
Hakim Wilayah Song mengatakan, “Tinggalkan dua orang di sini untuk mengawasi pengamanan sumur. Sisanya akan kembali ke yamen.”
“Baik, Pak.”
“Kau akan mengantarku ke prefektur Yizhou.”
“Hah?” Kepala Kepolisian Kabupaten Zhang terkejut. “Pak, ini sudah tengah malam. Mengapa tidak berangkat lebih awal besok pagi?”
“Tidak! Setiap penundaan berarti satu momen panen yang berkurang untuk Yizhou tahun depan. Tidak ada waktu untuk disia-siakan!”
Bupati Kabupaten Song sangat ingin melaporkan kabar luar biasa ini kepada prefek, agar dapat diterapkan di seluruh Yizhou.
Akhirnya ia menghampiri Wang Er dan mengangguk padanya sambil tersenyum, “Kau dan ibumu telah memberikan kontribusi besar kali ini. Pulanglah dan tunggu imbalanmu.”
Sambil memperhatikan Bupati Song County yang bergegas pergi, Wang Er tenggelam dalam pikirannya.
Apakah Hakim Wilayah ini termasuk tipe pejabat baik yang diceritakan ibunya?
…
Prefek Hu baru saja bangun tidur dan belum sarapan ketika seorang petugas kantor pemerintahan datang untuk melapor:
“Tuan Prefek, Bupati Kabupaten Song dari Kabupaten Baichuan ada di sini.”
Saat mendengar nama Bupati Song County, Prefek Hu mengerutkan kening, merasakan sakit kepala mulai menyerang.
Prefektur Yizhou mengelola 18 kabupaten, dengan 18 bupati. Di antara mereka semua, Bupati Kabupaten Song yang baru saja menjabat ini adalah yang paling menyebalkan.
Setiap beberapa hari sekali dia akan mengirimkan memo, yang menyatakan bahwa Kabupaten Baichuan menderita kekeringan parah, rakyat jelata hidup dalam kemiskinan, di ambang kelaparan, dan mereka sangat membutuhkan beras dan bantuan bencana.
Sebagaimana yang dapat dibuktikan oleh langit, bahkan sebagai Prefek Yizhou pun ia tidak memiliki kekuatan magis untuk menyulap biji-bijian dari udara kosong!
Dan yang lebih buruk lagi, Bupati Kabupaten Song dulunya adalah seorang pejabat di ibu kota. Meskipun ia telah diturunkan pangkatnya beberapa tingkat, poin pentingnya adalah peringkat prestisenya tidak diturunkan! Ia masih berpangkat tiga!
Sedangkan dia, yang hanya seorang Prefek Yizhou, hanyalah pejabat tingkat empat. Jadi ketika mereka bertemu, Bupati Kabupaten Song harus menyapanya terlebih dahulu, dan kemudian dia harus membalas sapaan tersebut. Dia tidak punya pilihan untuk berunding dengan orang itu.
“Apakah dia mengatakan urusan apa dia datang ke sini?”
“Tidak, hanya saja itu adalah masalah penting.”
“Baiklah. Suruh dia menunggu di ruang teh dulu. Aku akan segera ke sana.”
Setelah buru-buru mandi dan berpakaian, Hu Prefek pergi ke ruang tamu sambil tersenyum lebar.
“Salam, Tuan Prefek.” Hakim Wilayah Song memberi salam terlebih dahulu.
“Salam, Bupati Song.” Bupati Hu membalas salam tersebut.
Melihat kelelahan di wajah Bupati Song County, dan mata yang merah, Prefek Hu buru-buru bertanya, “Bupati Song, apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi di Baichuan?”
Bagi para pejabat yang telah mencapai pangkat Prefek di zaman dahulu, bencana alam tidak lagi menakutkan.
Lagipula, bencana alam adalah kehendak Tuhan. Sebagai manusia biasa, apa yang bisa dia lakukan?
Yang paling ia takuti adalah bencana buatan manusia.
Jika terjadi kesalahan manusia, itu berarti tata kelola yang buruk, dan dia akan dimintai pertanggungjawabannya.
“Sebuah peristiwa besar.”
Jantung Prefek Hu berdebar kencang. Raut wajahnya berubah. “Seberapa serius?”
“Suatu peristiwa yang memengaruhi seluruh dunia.”
“Apa?!” Wajah Prefek Hu memucat. “Mungkinkah… suku-suku di barat daya sedang memberontak?”
Hakim Wilayah Song tersenyum tipis. “Tidak, suku-suku di barat daya belakangan ini cukup tenang.”
“Baguslah,” kata Kepala Prefek Hu dengan lega. “Lalu, ada masalah apa?”
“Panen tahun depan untuk rakyat jelata Yizhou terjamin!”
Mendengarkan laporan Hakim Wilayah Song, ekspresi Kepala Desa Hu berubah dari pucat menjadi memerah.
Akhirnya, sebelum Hakim Wilayah Song County selesai berbicara, ia dengan penuh semangat bertanya, “Apakah semua yang Anda katakan itu benar?”
“Benar sekali. Saya sendiri yang mengawasi penggalian sumur artesis kedua.”
“Luar biasa, menakjubkan!”
Prefek Hu mondar-mandir. “Hakim Song, buat laporan terperinci sekarang juga. Saya akan mengirim kurir untuk segera mengirimkannya ke ibu kota!”
Bupati Song County terkejut. Ia sedikit mengerutkan kening. “Tuan Prefek, bukankah sebaiknya kita sebarkan metode ini terlebih dahulu secara lokal, untuk mengatasi masalah penanaman benih di musim semi bagi rakyat jelata Yizhou?”
“Oh tentu saja, tentu saja,” kata Prefektur Hu sambil tertawa. “Yizhou hanyalah satu prefektur. Jika kita dapat mempromosikan metode ini ke seluruh negeri, itu akan menjadi prestasi yang luar biasa!”
“Visi sang Prefek sangat luas.”
“Cepat tulis. Aku akan menunggu,” kata Prefek Hu. “Asisten, bawa Hakim Song ke ruang belajar. Dan suruh dapur menyiapkan makanan untuk Hakim Song. Dia pasti kelelahan setelah perjalanan semalaman.”
“Baik, Pak. Hakim Song, silakan ikuti saya.”
Begitu masuk ke ruang kerja, Hakim Wilayah Song dengan cepat menulis laporan singkat. Tetapi ketika Asisten memeriksanya, dia tampak tidak puas.
“Hakim Song, bisakah Anda… melakukan beberapa revisi?”
“Merevisi apa?” Hakim Wilayah Song tampak bingung. “Saya menulis fakta-faktanya, tidak ada bumbu tambahan.”
“Aku tahu,” Asisten itu tersenyum. “Tapi kau memberikan semua pujian kepada seorang wanita petani. Bukankah itu… baiklah, izinkan aku berbicara terus terang. Memberinya sejumlah perak seharusnya sudah cukup untuk seorang wanita petani. Tapi bagimu, ini adalah prestasi politik yang diraih dengan susah payah, sebuah pencapaian bagi Prefek kita juga!”
Hakim Wilayah Song memahami hal itu. Prefek ingin mencuri pujian!
Selain itu, dia ingin menyimpan sebagian besar untuk dirinya sendiri, hanya menyisakan sebagian kecil untuk dirinya.
Adapun Li Yao, dia akan dipecat hanya dengan sedikit uang perak.
“Tuan, ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa saya lakukan, Song!” kata Hakim Wilayah Song. “Laporan sudah selesai. Saya permisi!”
Melihat Hakim Wilayah Song berbalik untuk pergi, Asisten bergegas melapor kepada Prefek Hu.
Setelah mendengarkan, Prefek Hu tertawa sinis. “Pantas saja dia diturunkan pangkatnya menjadi hakim daerah. Aku belum pernah melihat orang sebodoh ini!”
Kurir yang dikirim ke ibu kota akan membawa laporan prefek sebagai catatan resmi, sementara memo hakim hanya akan menjadi bukti pendukung. Apakah memo itu disertakan atau tidak, itu tidak penting.
“Lalu bagaimana dengan memo ini?”
“Bakar saja. Lagipula itu tidak berguna.” Prefek Hu berpikir sejenak, lalu memberi instruksi kepada Asistennya, “Tapi kita harus menangani ini dengan bijaksana. Pergi ke Pasar Baichuan, berikan beberapa keuntungan kepada wanita petani itu, dan suruh dia untuk tutup mulut.”
“Baik, Pak,” tanya Asisten itu, “Dan jika dia menolak untuk mematuhi…”
“Dia hanyalah seorang wanita petani yang bodoh,” kata Prefek Hu. “Beri dia 100 tael perak. Dia akan tertawa terbahak-bahak bahkan dalam tidurnya. Apa yang perlu dikhawatirkan jika dia tidak setuju?”
“Anda benar sekali, Pak. Saya akan segera pergi.”
…
Dalam perjalanan pulang ke Pasar Baichuan, Bupati Kabupaten Song tetap diam.
Dia tidak cukup mengenal Prefek Hu untuk memastikan apakah dia akan secara palsu mengklaim pujian untuk keuntungan politik.
Secara pribadi, dia tidak terlalu peduli dengan prestasi politik.
Namun itu tidak adil bagi Li Yao.
Jika seorang rakyat biasa telah memberikan kontribusi yang luar biasa, namun tidak menerima penghargaan, lalu siapa lagi yang akan melakukan perbuatan baik untuk negara dan rakyat seperti Li Yao?
Dengan berpikir demikian, ia tak bisa lagi duduk diam. Di kantor pos, ia meminjam kertas dan kuas, lalu segera menulis surat ke Beijing.
Hal ini harus diberitahukan kepada Yang Mulia Raja.