Bab 376: Bintang, Perang Terbuka (1)
Bab 376: Bintang, Perang Terbuka (1)
“…? Bagaimana?” Taotie bergumam tak percaya.
Dia tetap berada di dalam [Naglfar] bersama Gwak Bok, muridnya, sambil mengamati apa yang terjadi di luar. Meskipun Taotie sendiri memiliki Kelas Ilahi yang cukup tinggi, dia ahli dalam pandai besi, bukan pertempuran, jadi dia harus menjauh dari medan perang. Sayangnya, dia akhirnya bertemu dengan orang-orang yang tidak pernah dia duga akan ditemui di sini, yang membuatnya mendengus.
Para Zodiac adalah raja-raja dari , yang dikenal memerintah . Dengan tetap berada di bawah pengawasan , monster-monster ini berkelana dari Garis Waktu ke Garis Waktu dan melahap segala sesuatu di jalan mereka untuk tumbuh lebih besar. Hanya satu atau dua dari mereka saja sudah cukup untuk menyebabkan menuju , namun kedua belasnya baru saja muncul di hadapan mereka untuk membunuh Chang-Sun.
‘Tiamat mengatakan bahwa meskipun mencurigakan, tidak menunjukkan pergerakan yang signifikan. mengatakan hal yang sama,’ kenang Taotie.
Dia ragu bahwa sistem pengawasan Tiamat mengalami pelanggaran keamanan. Tiamat yang dikenalnya tidak pernah bisa dianggap enteng karena dia lebih teliti dan gigih daripada siapa pun. Bahkan, obsesinya terhadap detail bisa disebut kegilaan, tetapi dorongan itulah yang memungkinkannya berkuasa sebagai makhluk absolut di Garis Waktu ini untuk selamanya. Pasti ada alasan lain.
“Apakah mereka menyeberangi Alam Imajinasi?” Taotie bertanya-tanya. “Aku hanya pernah mendengarnya.”
Bidang Imajinasi adalah sisi berlawanan yang tersembunyi dari Garis Dunia yang tak terbatas. Seperti pantulan di cermin atau bayangan, alam antimateri ini mengalir ke arah yang berlawanan dari Garis Dunia.
dari dan biasanya bersembunyi di dalamnya untuk menghindari deteksi oleh , mediator dalam hukum kausalitas, dan hanya sesekali menyelinap keluar ke Garis Dunia untuk beroperasi. Itu tidak berbeda dengan bagaimana hiu biasanya bersembunyi di bawah permukaan air sampai mangsanya mendarat di permukaan dan mereka dapat menangkapnya secara utuh.
Melintasi Garis Waktu membutuhkan banyak Kausalitas bahkan untuk , jadi mereka jarang melakukan perjalanan itu, tetapi fakta bahwa mereka berhasil tetap berada di bawah radar Tiamat berarti mereka menggunakan Bidang Imajinasi, tempat persembunyian mereka, untuk bepergian. Karena bidang itu berada di luar Garis Waktu, bahkan Tiamat pun tidak dapat mengawasinya.
‘Jika Bintang-Bintang lain dari Horoskop tetap pada posisinya sementara Zodiak bergerak… maka semuanya akan masuk akal. Namun, apakah mereka benar-benar menghabiskan sejumlah besar Kausalitas hanya untuk membunuh Twilight? Mengapa mereka melakukan itu?’
Itulah bagian yang paling sulit dipahami Taotie. ‘Divine Twilight’ jelas berada di bawah sorotan paling terang di saat ini. Lagipula, setelah melewati Ujian Ilahi, pria itu berhasil kembali dan membawa ke ambang . Oleh karena itu, bahkan seorang penyendiri seperti Taotie pun tidak bisa tidak memperhatikannya.
Meskipun begitu, jika Taotie ditanya apakah ‘Senja Ilahi’ cukup penting sehingga semua Zodiak memburunya… dia tidak bisa memastikan. Zodiak begitu berpengaruh sehingga setiap dari mereka setara dengan Sembilan Surga atau seluruh .
‘Selain itu… dia bertindak seolah-olah dia tahu ini akan terjadi.’
Saat [Naglfar] sedang dibangun, Chang-Sun mengajukan permintaan kepada Taotie.
“Bisakah aku menyampaikan permohonanku sekarang?” tanya Chang-Sun.
“Hmph! Lama sekali kau sampai begitu. Ya, tentu. Ayo, ceritakan. Seberapa spektakuler sih sampai kau membuatku menunggu sampai sekarang?”
“Aku ingin kau bergabung dengan Divisi Persenjataan Militer ..”
“…Apa?” kata Taotie dengan tatapan kosong.
“ dan saya akan menghadapi banyak perang lain setelah ini. Kita dapat menambah jumlah pasukan kita untuk itu, tetapi persenjataan kita akan tetap primitif.”
“Apakah Anda meminta saya untuk memanggil Anda bos?”
“Tidak juga.” Chang-Sun menggelengkan kepalanya.
“Lalu apa maksudmu? Maaf, tapi tahukah Anda berapa banyak yang ingin saya bergabung? Saya belum pernah—!”
“Apakah kamu tidak ingin bertemu dengan keturunan Ou Yezi?”
“… Tetap!”
Taotie membenci tergabung dalam sebuah kelompok. Itulah sebabnya dia langsung menolak tawaran Chang-Sun, yang menurutnya menggelikan. Dia bangga bisa menempa logam dengan bebas, bukan untuk sebuah organisasi. Taotie penasaran dengan keturunan Ou Yezi ini, yang konon hampir sama terampilnya dengan leluhur mereka, tetapi rasa ingin tahunya tidak cukup dalam untuk melepaskan satu-satunya harga dirinya. Anehnya, alih-alih mencoba membujuknya lebih lanjut, Chang-Sun malah mengeluarkan tombak panjang dari Inventarisnya dan menyerahkannya kepadanya.
“Apa ini?” Taotie mengerutkan kening.
“Saya yang memberi nama [Tombak Senja]. Keturunan Ou Yezi yang membuatnya.”
Mata Taotie membelalak, tangannya sedikit gemetar saat menyadari bahwa dia akhirnya bisa memeriksa kemampuan keturunan Ou Yezi. Taotie sedang mengalami kemerosotan akhir-akhir ini karena alasan yang tidak bisa dia pahami, bahkan mencegahnya untuk mengambil palunya. Karena itu, dia memutuskan untuk mencari keturunan Ou Yezi. Ou Yezi disebut sebagai satu-satunya saingannya, jadi Taotie percaya bahwa dia akan dapat menemukan cara untuk mengatasi kemerosotan yang sangat menjengkelkan itu begitu dia bertemu dengan keturunannya.
Menggenggam tombak itu membuka mata Taotie. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya, dan dia merasa seolah-olah seseorang memukul bagian belakang kepalanya dengan palu. Itulah… betapa luar biasanya [Tombak Senja] itu. Dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa menempa senjata seperti ini jika dia mengambil palunya lagi.
“Pencipta [Tombak Senja] secara teknis akan bertanggung jawab atas Divisi Persenjataan Militer,” jelas Chang-Sun.
“…Lalu, untuk apa kau membutuhkanku?”
“Kamu bisa tetap menjadi konsultan, tetapi aku ingin kamu banyak berbicara dengannya. Dia mudah merasa kesepian dan kesulitan menghadapi kenyataan bahwa dia tidak punya siapa pun untuk diajak mengobrol tentang pekerjaannya, betapapun dia menginginkannya.”
Taotie menggigit bibir bawahnya. Dia merasa seolah Chang-Sun sedang membicarakannya.
“Bukankah itu akan menjadi katalis yang bagus bagi dua pandai besi hebat?” Chang-Sun tersenyum.
“…Dan Anda ingin kami juga mengisi persenjataan .”
“Untuk memenangkan perang, kita akan membutuhkan banyak hal.”
Perang. Chang-Sun dengan tegas mengatakan bahwa dia akan membuat semua dari dan jatuh dari langit, tetapi dia membutuhkan kekuatan untuk mewujudkannya. Itulah yang menggerakkan Taotie.
Badump!
Apa tujuan sebuah senjata? Mengapa senjata itu ada? Tujuannya adalah untuk bertarung. Senjata hanya berfungsi di medan perang, tetapi sekarang setelah masa-masa penuh gejolak berakhir, tidak ada lagi pertempuran besar yang terjadi untuk ‘melindungi’ perdamaian, ketertiban, dan keseimbangan. Tidak ada lagi mitos dan legenda yang mengumumkan munculnya pahlawan baru atau menggambarkan emosi seorang Celestial. Peninggalan yang dulunya mengguncang langit dan menghancurkan lautan kini semuanya terpendam di perbendaharaan , tidak dapat melihat cahaya dunia.
Sekalipun Taotie menghabiskan bertahun-tahun begadang untuk menempa senjata-senjata brilian, senjata-senjata itu pada akhirnya hanya akan berakhir di koleksi para Celestial kelas atas sebelum sempat digunakan setidaknya beberapa kali. Senjata-senjata itu kini hanya menjadi hiasan dan karya seni, bukan senjata, dan Taotie membencinya. Dia ingin ciptaannya menimbulkan sensasi di dunia dan banyak orang menyaksikannya dengan kagum. Melihatnya berkilauan tetapi tanpa tujuan adalah hal terakhir yang diinginkannya.
Kemerosotan Taotie dimulai ketika dia menyadari bahwa senjatanya, anak-anaknya, tidak lagi berguna dan dia hanya menciptakan sampah yang tampak bagus. Mengapa dia harus repot-repot berusaha? Dia bisa saja meminta Bok untuk membuat senjata dan menyelesaikan pembuatannya dengan membubuhkan capnya.
Badump! Badump!
Seolah Chang-Sun dapat membaca perasaan Taotie, ia tiba-tiba memberikan tawaran yang mendebarkan hati, yaitu menggunakan senjatanya untuk menciptakan sensasi di dunia. Banyak makhluk di dunia akan menyaksikan, memuji, meratapi, menghormati, dan takut akan senjatanya.
Badump, badump, badump!
‘Aku… masih menyimpan keinginan itu dalam diriku, ya.’ Taotie mengepalkan tinjunya.
Dia memutuskan untuk tidak berpaling dari keinginan sejatinya. Terlibat dalam peperangan membuat jantungnya berdebar kencang, dan janji untuk bekerja sama dengan Ou Yezi membuatnya gembira. Ya, itu sudah cukup.
“Baiklah, aku akan membantumu.” Taotie melirik dua belas yang bersinar terang, lalu perlahan menoleh ke Chang-Sun. “Kembalilah dalam keadaan hidup. Kita bisa membicarakan detailnya nanti.”
Bok, yang selama ini mengamati Taotie dari samping, tersenyum. ‘Jika dia bisa mengubah hati Guru… maka dia pasti bisa menggunakan pedang dengan sangat baik. Semoga kamu memenangkan pertempuran ini.’
** * *
Paaah…!
Banyak sekali kumpulan cahaya—tidak, banyak sekali yang memandang Chang-Sun.
『Sudah lama tidak bertemu, Twilight. Ah, tunggu. Kita memang pernah bertemu di Nil Domain, jadi mungkin sebaiknya aku bilang senang bertemu denganmu lagi.』
Avatar Bel-Marduk, yang muncul di depan Lambang Bintang ‘Taurus’, melambai ke arah Chang-Sun. Alih-alih membalas, Chang-Sun hanya mengangkat tangannya ke arah .
Berdesir!
[Volume tengah dari ‘Kitab Mantra Prelati’ telah dibuka!]
Dengan Chang-Sun di tengah, yang kontras dan cahaya suci tertinggi muncul dan bergelombang.
[Bab kedua ‘Forámen Septéni’ telah diterapkan, mempercepat Anomalisasi!]
Tujuh aliran berkumpul dan mengambil bentuk Raksasa. Pada saat yang sama, cahaya suci tertinggi berkumpul menjadi sebuah bola di atas tangan kanan Chang-Sun.
“Meledakkan,” perintah Chang-Sun.
Penggabungan—bukan, reaksi antara dan cahaya suci tertinggi telah aktif. Itu hampir menjadi teknik andalannya sekarang. Bersama dengan , bola di atas tangan Chang-Sun menghilang dan muncul kembali.
『Hahahaha! Aku tahu kau akan menggunakan itu. Bukankah curang jika menggunakan itu sejak awal?』
Bel-Marduk melompat maju dan meninju bola itu.
“Menurutku kau belum seharusnya menyebutnya curang,” ejek Chang-Sun.
“Apa?”
“Meledak berulang kali.”
Saat Chang-Sun mengaktifkan [Penggunaan Kata], lebih banyak bola muncul di sekitar Bel-Marduk, membuatnya tersentak. Matanya membelalak, terkejut bahwa Chang-Sun dapat menciptakan banyak bola secepat ini.
Kombinasi dan cahaya suci tertinggi begitu merusak sehingga bahkan Bel-Marduk pun tidak bisa meremehkannya, dan itu bukan satu-satunya masalah. Bola-bola serupa muncul di sekitar lainnya, berputar dengan ganas dan mengancam.
“Kecurangan yang sesungguhnya adalah menyerang di tengah proses transformasi atau fusi.” Chang-Sun tersenyum miring. Bel-Marduk sama sekali tidak mengerti maksudnya.
Boom, boom, boom―!
Bola-bola itu seketika membesar ratusan kali lipat dan meledak secara bersamaan. Ledakan-ledakan itu saling tumpang tindih, menciptakan lebih banyak ledakan dan memperkuat kerusakannya berkali-kali lipat.
Jauh lebih kuat daripada ledakan yang digunakan Chang-Sun untuk menghancurkan separuh dari Incendiary Burial Whale, ledakan-ledakan itu melenyapkan seluruh wilayah sekitarnya. Kobaran api besar dan gelombang kejut yang banyak menyebar ke seluruh alam semesta. Jika ada yang melihat ledakan itu dari jauh, mereka akan mengira itu adalah supernova kolosal.
Bel-Marduk dan lainnya terlempar jauh, tidak mampu menahan ledakan. Avatar mereka yang nyaris berhasil turun atau hampir menyelesaikan penurunan mereka secara bersamaan terhempas oleh dampak ledakan tersebut.
‘Jadi membunuh salah satu dari mereka pun mustahil, ya?’ Chang-Sun mendecakkan lidah. Dia menggunakan rune untuk memindahkan [Naglfar] menjauh dari pusat ledakan sambil terus mengamati Zodiak menggunakan [Mata Gnostiknya].
Meskipun para Zodiac kebingungan dan mengumpat, mereka dengan cukup tenang menangkis dampak ledakan tersebut. Itu mungkin berkat pengalaman yang mereka kumpulkan saat melahap Worldlines.
‘Yah, mereka tetap akan terkejut.’ Chang-Sun mengeluarkan pedang dari [Perbendaharaan Raja].
Pedang itu berbeda dari pedang yang biasa dia gunakan, dan dilihat dari bilahnya yang sempit dan panjang, tampaknya pedang itu khusus untuk menusuk. Puncak [Pedang Yuchang] dan [Pedang Zhan Lu] sedikit bergetar, pertanda bahwa pedang itu adalah salah satu dari mereka—pedang suci Ou Yezi.
Oooong, ooooong―!
Namun, tidak seperti pedang ilahi Ou Yezi lainnya, pedang ini juga memiliki segel Taotie. Taotie memperoleh dan meningkatkan [Pedang Juque], pedang ilahi keempat Ou Yezi, dengan caranya sendiri untuk mengatasi kemerosotannya. Oleh karena itu, pedang ilahi dan iblis ini juga dapat disebut sebagai karya gabungan mereka.
Pedang ini, yang diterima Chang-Sun dari Taotie sebelumnya, akan cukup untuk mengancam para tersebut.
‘Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk membunuh setidaknya salah satu dari mereka.’ Chang-Sun melompat maju.
Paaah!
Target pertamanya—Antares si ‘Kalajengking’—tidak terlalu jauh darinya.