Bab 283: Bintang, Kota Kiamat (3)
Chang-Sun dan para Peri Abu-abu mengendarai mobil mereka menyusuri Olympic Boulevard. Sungai panjang yang mengalir di samping mereka jelas adalah Sungai Hangang. Jalan-jalan retak seperti cangkang kura-kura, sementara berbagai macam sampah memenuhi Sungai Hangang, membuatnya tampak sangat berbeda dari Seoul yang diingat Chang-Sun. Namun, ‘Kota Kiamat’ tampak sangat mirip dengan Seoul sehingga siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di Seoul akan langsung mengenalinya.
*’Apa yang telah terjadi?’*
Itulah yang membuat Chang-Sun bertanya-tanya. Menurut deskripsi Dungeon Quest, ini adalah kota dari peradaban yang telah menghadapi kehancurannya, yang berarti kota itu benar-benar pernah ada.
*’Garis waktu lain yang runtuh… Apakah ini Seoul dari alam semesta paralel itu?’*
Chang-Sun merasa bahwa dugaannya benar. Ada banyak garis waktu di alam semesta, jadi tidak aneh jika menemukan garis waktu yang mirip dengan garis waktu tempat Chang-Sun berada. Dengan demikian, wajar jika ada garis waktu yang mengalami akhir seperti itu. Namun, dalam hal ini, ada pertanyaan lain yang perlu diajukan.
*’…Mengapa Bumi hancur lebur di garis waktu ini?’*
Berbagai pikiran berkecamuk kacau dalam benak Chang-Sun.
** * *
*Berbunyi.*
『Kami menguasai wilayah ini, Tuan.』
*Bunyi bip. Bunyi bip.*
『Grup 2 telah mencapai target.』
*Berbunyi.*
『Grup 3 dan 4 juga telah mencapai target.』
Radio terus berdering dengan laporan aman, menunjukkan bahwa kelompok-kelompok tersebut telah menyelesaikan tujuan mereka tanpa kesulitan. Namun, Manajer Cabang Lee Sang-Su menjadi cemas. Munseong, Dewan Tetua, dan seluruh anggota Departemen Penyerbuan telah menuju ke ‘Kota Kiamat’. Dengan demikian, markas Klan Harimau Putih di Chicago menjadi terbuka untuk direbut.
Direktur Gwon Hyo-Hae belum memasuki Dungeon, jadi seharusnya dialah yang memimpin mereka. Namun, dia tiba-tiba tidak dapat dihubungi melalui radio, membuat anggota markas yang tersisa tidak berdaya menghadapi serangan Direktur Eksekutif Oh Shi Hwan.
“Apa kau benar-benar berpikir bisa keluar dari sini tanpa cedera, Direktur Eksekutif Oh?!” teriak Sang-Su, mengancam Direktur Eksekutif Oh dalam upaya untuk menghentikannya.
Namun, Direktur Eksekutif Oh bahkan tidak mendengarkan. Dia hanya duduk di kursi yang dulunya milik Sang-Su dan dengan tenang menunggu hasilnya.
Pada saat itu, pintu kantor Sang-Su terbuka lebar, dan Seo Jeong-Gwon masuk, matanya dipenuhi tatapan ganas. Pemandangan dirinya yang berlumuran darah lebih mengancam dari sebelumnya.
“Kami berhasil menundukkan semua orang,” lapor Jeong-Gwon.
“Korban jiwa?” tanya Direktur Eksekutif Oh.
“Nol. Anak bernama Woo Hye-Bin, yang bersama Lee Chang—bukan, dia—melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata Jeong-Gwon sambil mengangkat bahu.
‘Dia’ adalah istilah yang harus digunakan Jeong-Gwon; karena Chang-Sun adalah dewa manusia, manusia fana tidak berani menyebut namanya dan Nama Ilahinya.
Sementara itu, Sang-Su menjadi pucat. Laporan Jeong-Gwon berarti bahwa dia, beberapa agen Departemen Strategi Masa Depan, anggota Tim Penyerbuan 2, dan anggota Tim L telah sepenuhnya menguasai Cabang Chicago.
Para anggota Klan Harimau Putih tersebar di seluruh Korea, Amerika Serikat, dan seluruh dunia. Cabang Chicago bertanggung jawab memimpin mereka, sehingga banyak anggota eksekutif Klan ditugaskan ke sana. Akibatnya, kendali atas seluruh Klan Harimau Putih pada dasarnya berada di tangan Direktur Eksekutif Oh. Dengan kata lain, kudeta Direktur Eksekutif Oh telah berhasil, tetapi itu hanya mungkin karena dia telah bertanggung jawab atas urusan Klan Harimau Putih selama lebih dari dua puluh tahun.
Klan Harimau Putih baru-baru ini menjadi pemimpin dari Lima Klan Besar, klan-klan terbaik di dunia. Namun, kepemilikan klan nomor satu di dunia tiba-tiba berubah. Seperti yang sudah diduga…
[Penjaga Ordo ‘Klan Harimau Putih’ sedang berubah!]
[Rasio kepercayaan ‘■■ne ■■’: 47%]
[Rasio Kepercayaan ‘Harimau Bencana’ Surgawi: 53%]
“…Hup!” Sang-Su tersentak saat membaca pesan-pesan yang muncul di hadapannya.
Penjaga Klan Harimau Putih sedang berubah. Meskipun Klan mirip dengan kelompok tentara bayaran, mereka seharusnya memiliki karakteristik ordo keagamaan pada tingkat tertentu. Karena itu, pesan-pesan tersebut sangat mengejutkan Sang-Su; pesan-pesan itu melampaui imajinasinya yang paling liar.
Namun, Direktur Eksekutif Oh tampaknya menanggapinya dengan tenang. Ia memarahi Jeong-Gwon, berteriak, “Kapan saya bertanya tentang korban jiwa?! Anda seharusnya melaporkan setiap korban jiwa di cabang Chicago, seperti apakah ada anggota eksekutif yang terluka atau meninggal!”
Leher Jeong-Gwon menyusut ke belakang, seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam tempurungnya. Meskipun ia ingin membantah Direktur Eksekutif Oh dan mengatakan bahwa seseorang harus mengajukan pertanyaan dengan benar untuk menerima jawaban yang tepat, tatapan Direktur Eksekutif Oh saat itu sangat tajam, membuatnya merasa bahwa itu tidak bijaksana. Setiap kali mata sepupunya menatap seperti itu, selalu lebih baik untuk bersikap tenang.
“Umm, itu…!” Jeong-Gwon terhenti. Masalahnya adalah dia tidak terlalu pandai membuat laporan sistematis, jadi dia hanya mendecakkan bibir, tidak bisa berkata apa-apa. Direktur Eksekutif Oh mengangkat alisnya.
Saat itu, Moon Yi-Byeol muncul di samping Jeong-Gwon dan membungkuk kepada Direktur Eksekutif Oh. Yi-Byeol menjawab atas nama Jeong-Gwon.
「Di antara karyawan cabang, dua belas orang tewas, dan enam lainnya terluka. Empat di antaranya mengalami luka kritis, sehingga saat ini sedang menjalani perawatan. Sembilan direktur di cabang tersebut telah diamankan sebelum operasi kami dimulai, sehingga mereka tidak terluka. Kami telah mengisolasi Direktur Hong, yang bertanggung jawab mengelola Pasukan Hantu, dari kelompok tersebut dan sedang memantaunya.」
Setelah menjadi Changgwi, wajah Yi-Byeol pucat pasi, tetapi identitasnya tetap utuh—tidak, egonya justru semakin kuat karena Sifat-sifatnya sebelumnya sebagai Prajurit Hantu.
Direktur Eksekutif Oh akhirnya mengangguk puas, membuat Jeong-Gwon kembali mengecap bibirnya. Direktur Eksekutif Oh menunjuk Jeong-Gwon dengan dagunya dan berkata, “Saya berasumsi si idiot itu bertanggung jawab atas korban tewas dan luka parah.”
Yi-Byeol melirik Jeong-Gwon, yang dengan cepat menggelengkan kepalanya. Direktur Eksekutif Oh telah memberi mereka instruksi sebelumnya untuk menundukkan karyawan cabang dengan korban jiwa seminimal mungkin, tetapi Jeong-Gwon melupakan instruksi tersebut ketika mereka menyerang cabang karena terlalu bersemangat.
Yi-Byeol menatap atasannya dengan jijik sejenak. Tak lama kemudian, ia menghela napas dan menjawab.
「Dia memerintahkan saya untuk mengatakan bahwa dia tidak bertanggung jawab, jadi sebagai bawahannya, saya akan mengatakan bahwa dia tidak bertanggung jawab.」
“Hei, hei!” Jeong-Gwon memanggil Yi-Byeol dengan terkejut, tetapi Yi-Byeol tidak mengindahkannya.
Direktur Eksekutif Oh mendecakkan lidahnya, membuat Jeong-Gwon bertingkah seperti kura-kura lagi. Suara itu selalu tidak menyenangkan, tetapi untungnya, Direktur Eksekutif Oh tidak mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, dia menoleh ke samping dan berkata, “Manajer Cabang Lee.”
“…Ya, Direktur Eksekutif Oh,” jawab Manajer Cabang Lee.
“Bagaimana menurut Anda? Saya rasa Anda tidak perlu terlalu khawatir sekarang. Selain itu, pihak saya memimpin dalam rasio Kepercayaan,” lanjut Direktur Eksekutif Oh.
Sang-Su menggigit bibir bawahnya, tak mampu berkata apa pun lagi.
[Rasio kepercayaan ‘■■ne ■■’: 48%]
[Rasio Kepercayaan ‘Harimau Bencana’ Surgawi: 52%]
Rasio kepercayaan Guardian lainnya telah meningkat satu persen hanya dalam hitungan menit.
‘■■ne ■■’. Nama Ilahi itu disensor… Siapakah sebenarnya Penjaga ini? Penjaga baru ini telah membuat orang-orang sebelum Sang-Su memeluk kepercayaan baru dan mempersembahkan Iman mereka. Terlebih lagi, Penjaga ini telah menyusup ke Klan Harimau Putih dengan sangat cepat… Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu?
Sang-Su tak bisa menahan rasa pesimisnya tentang masa depan Klan Harimau Putih. Meskipun rasio Kepercayaan Heoju lebih tinggi, itu tidak akan bertahan lama sekarang setelah Direktur Eksekutif Oh dan Jeong-Gwon merebut kendali dewan eksekutif. Itu berarti perubahan sudah di depan mata.
Itulah mengapa Sang-Su membutuhkan waktu lama untuk memecah keheningannya dan memulai, “…Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” Dia pasti menyadari pihak mana yang menang dengan kecepatan seperti ini.
“Tentu saja,” jawab Direktur Eksekutif Oh.
“Siapakah wali barumu ini?” tanya Sang-Su.
“Siapa sih Guardian itu?” Direktur Eksekutif Oh mengulangi pertanyaan tersebut.
“Kau menghabiskan seluruh hidupmu untuk mengabdi pada pemimpin Klan, jadi berganti pihak dengan mudah seperti ini… pasti berarti kau punya alasan yang bagus,” kata Sang-Su.
Setelah merenungkan pertanyaan itu sejenak, Direktur Eksekutif Oh tertawa kecil dan menjawab, “Yah, saya tidak tahu.”
“…Jawaban macam apa itu?” tanya Sang-Su.
“Sejujurnya saya tidak tahu orang seperti apa dia, atau apakah dia benar-benar seorang dewa. Di mata saya, terkadang dia lebih mirip iblis,” jawab Direktur Eksekutif Oh.
“…?” Sang-Su mengerutkan kening, berpikir Direktur Eksekutif Oh sedang mengejeknya.
Melihat ekspresi Sang-Su, Direktur Eksekutif Oh melambaikan tangannya dan berkata, “Aku tidak bercanda. Aku sebenarnya juga terpaksa berpindah agama demi bertahan hidup. Aku hanya bisa sampai sejauh ini karena aku menunggangi harimau yang mengamuk, tapi aku bisa memastikan satu hal.”
“…?”
“Mereka adalah orang-orang yang tidak boleh Anda lawan,” kata Direktur Eksekutif Oh dengan serius.
“…!”
“Seperti yang kau katakan, aku menghabiskan seluruh hidupku untuk melayani pemimpin Klan. Bahkan ketika pemimpin Klan mengasingkan diri selama lebih dari tiga dekade, aku tetap setia dan memimpin Klan ini,” kata Direktur Eksekutif Oh sambil mencondongkan tubuh lebih dekat ke Sang-Su.
“Tapi…” Sang-Su memulai.
“Tapi aku memilih Guardian-ku karena aku tahu tidak ada orang lain, manusia atau Guardian, yang bisa dibandingkan dengan mereka,” kata Direktur Eksekutif Oh, tatapannya menjadi tajam. “Manajer Cabang Lee, jangan ragu lagi dan bergabunglah denganku. Kau tahu betapa aku menyayangimu, kan?”
Sang-Su mendongak ke langit-langit alih-alih menjawab, tetapi dia sedang menatap seseorang yang saat ini tidak ada di sana. Direktur Eksekutif Oh dapat mengetahui siapa yang sedang ditatapnya.
“Pemimpin klan…” Sang-Su memulai.
Orang itu adalah Munseong, pemimpin Klan Harimau Putih yang sekarang lebih dikenal dengan gelarnya sebagai Penguasa Pedang.
“…Bawahanmu yang tidak setia dan bodoh itu telah gagal mengikutimu di jalan yang kau tempuh sampai akhir, jadi tolong jangan maafkan aku, dan…”
Namun, Munseong bukanlah sekadar atasan biasa atau pemimpin Klan bagi orang-orang yang telah lama bersama Klan Harimau Putih. Dia adalah raja mereka, orang yang memimpin dan melindungi mereka.
“…Penuhi tujuan muliamu,” Sang-Su menyelesaikan kalimatnya sambil memejamkan mata erat-erat, dan…
*Berdebar-!*
*Menetes!*
Suara sesuatu yang hancur memenuhi ruangan, dan darah menetes dari hidung dan telinga Sang-Su. Mayatnya yang tak berdaya segera roboh ke samping. Sang-Su secara sukarela membalikkan sirkulasi mananya dan menghancurkan jantungnya untuk bunuh diri.
“…Prinsip utama yang mendorong abad ke-21 adalah rasionalitas, jadi apakah kau benar-benar berpikir apa yang kau katakan masuk akal?” Direktur Eksekutif Oh berkomentar sambil mendecakkan lidah lagi, menatap mayat Sang-Su yang cepat mendingin. Dia melanjutkan, “Kau bahkan makhluk iblis, tak kurang dari itu.”
Ekspresinya sangat berbeda dari tatapan tidak puas yang diberikannya kepada Jeong-Gwon.
“Tapi itulah bagian yang menakutkan dari Klan Harimau Putih.”
Sulit untuk memastikan apakah dia bergumam sendiri, atau berbicara dengan Jeong-Gwon dan Yi-Byeol.
“Aku mungkin juga akan berakhir seperti itu jika aku tidak bertemu dengan Pelindungku, putus asa karena raja berhenti menoleh ke belakang untuk mengawasi kami.”
Mungkin keduanya.
“Raja… itu… membuat kami merasa seperti itu,” Direktur Eksekutif Oh mengakhiri dengan nada getir.
Ada satu hal yang tidak diketahui publik tentang Klan Harimau Putih. Itu adalah Klan besar yang dipenuhi dengan karyawan yang bersatu dan setia, tetapi itu bukan karena Direktur Eksekutif Oh, orang yang bertanggung jawab atas urusan Klan, atau Heoju, Penjaga mereka. Itu karena pemimpin mereka adalah Munseong. Meskipun hampir tidak ada yang mengingatnya, Munseong telah menyebabkan sensasi ketika ia pertama kali muncul di dunia.
*’Itu bukan sekadar sensasi. Banyak orang berubah menjadi penggemarnya,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh. Ia masih bisa membayangkannya dengan jelas saat menutup mata. Ia masih sangat muda, tenggelam dalam jurang keputusasaan. Saat itulah ia menemukan keselamatannya.
*“Kau Oh Shi-Hwan, kan?”*
Direktur Eksekutif Oh teringat suara Munseong dari masa itu. Saat pertama kali bertemu, Munseong mengulurkan tangannya dan berbicara kepadanya.
*“Kudengar kau mahir menggunakan pedang. Bolehkah aku melihat seberapa mahirnya kau?”*
Pada saat itu, pedang adalah segalanya bagi Direktur Eksekutif Oh. Karena perawakannya yang kecil, ia dipandang rendah, sehingga satu-satunya hal yang dapat diandalkan oleh manusia bernama Oh Shi-Hwan adalah pedang. Ketika dunia berubah drastis setelah munculnya Dungeons and Gates, ia berpikir bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk membuktikan dirinya.
Saat itulah ia pertama kali bertemu Munseong. Dengan punggung menghadap matahari, Munseong tersenyum lebar sambil mengamati Direktur Eksekutif Oh dengan tatapan setajam pedang. Direktur Eksekutif Oh pernah bertarung melawan Munseong dan kalah, lalu menawarkan diri untuk menjadi bawahan setia Munseong. Satu-satunya alasan adalah karena ia senang bersama Munseong, dan merasa bahwa ia bisa melakukan apa saja jika mengikuti Munseong, Sang Harimau Langit Pedang. Direktur Eksekutif Oh percaya bahwa suatu hari nanti ia bisa menghancurkan dunia yang menyebalkan ini jika ia menjadi salah satu cakar atau taring Sang Harimau Langit Pedang.
Semua orang yang secara sukarela menjadi cakar dan taring Munseong berasal dari latar belakang yang serupa. Dibesarkan dalam keluarga yang bermasalah, Jeong-Gwon selalu membuat masalah. Sementara itu, Direktur Gwon Hyo-Hae adalah seorang yatim piatu yang membagikan brosur iklan rumah bordil di dunia kriminal untuk mencari nafkah. Para pemimpin Tim Penyerangan lainnya, anggota kunci Departemen Strategi Masa Depan, dan Dewan Tetua… Semuanya telah dikritik oleh orang lain karena menjadi makhluk iblis, tetapi masing-masing dari mereka telah mengalami tragedi mereka sendiri.
Mereka telah ditinggalkan oleh dunia, sehingga mereka tidak punya tempat untuk menetap dan tidak punya pilihan selain mengembara untuk waktu yang lama. Namun, setelah melewati banyak kesulitan, mereka akhirnya menemukan rumah mereka, Klan Harimau Putih.
*“Shi-Hwan, kau bertanya padaku tentang dunia yang kuimpikan sebelumnya, kan?” Munseong tiba-tiba bertanya.*
*“…Ayolah, aku menanyakan itu saat aku sedang mabuk, jadi tolong jangan sebutkan lagi. Aku sering diejek karena itu,” kata Direktur Eksekutif Oh.*
*“Tidak, tidak, saya serius. Sebenarnya saya belum terlalu memikirkannya, tetapi baru-baru ini saya merenungkannya,” kata Munseong dengan mata berbinar.*
Jika Direktur Eksekutif Oh dapat bertemu kembali dengan Munseong, ada sebuah pertanyaan yang ingin dia ajukan.
*“Seperti yang sudah kalian ketahui, orang-orang kami semuanya berandal. Kami berhasil menyembunyikannya sekarang, tetapi orang-orang bisa mengetahuinya kapan saja. Ini seperti berjalan di atas tali. Jika kami jatuh, kami akan terjun payung.”*
Apakah Munseong ingat percakapan yang dia lakukan dengan Direktur Eksekutif Oh?
*“Ini sangat berbahaya, tetapi saya rasa saya mungkin akan terus melakukan ini. Jika saya tidak melindungi mereka, mereka tidak akan punya siapa pun yang membantu mereka.”*
Sebelum mengasingkan diri untuk bercocok tanam, Munseong telah menyampaikan harapan dan janjinya kepada Direktur Eksekutif Oh, dengan mengucapkan sumpah.
*”Jadi…”*
Jadi…
*“Aku akan menjadi tembok yang akan terus melindungi mereka. Itu artinya aku harus menjadi tembok yang begitu kuat sehingga tidak ada yang berani memanjatku, bukan? Aku benar-benar masih punya jalan panjang, sangat panjang.”*
Apakah harapan, janji, dan sumpah Munseong tetap sama?
*Ding!*
[Penjaga Ordo ‘Harimau Putih’ sedang berubah!]
[Rasio kepercayaan ‘■■ne ■■’: 49%]
[Rasio Kepercayaan ‘Harimau Bencana’ Surgawi: 51%]