Bab 166: Bintang, Level 50 (5)
Segala sesuatu di gurun yang sudah hancur itu berubah menjadi debu, menjadi tanah kematian yang bahkan monster pun tidak bisa tinggali. Asap mengepul dari lubang-lubang hangus yang baru terbentuk, yang tersebar di mana-mana.
“Ha, hahaha!” Penguasa Pembunuh Czestochowa menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan tertawa terbahak-bahak. Topeng-topeng yang setengah hancur berserakan di sekitarnya, semuanya rusak selama pertarungannya melawan Jaegal Hyeon-Ryong.
Mengingat dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk membuat satu topeng, Czestochowa mengalami kerugian yang sangat besar. Dia belum pernah mengalami penghinaan seperti ini sejak pertempurannya melawan Penguasa Abadi, dan yang lebih buruk lagi, dia masih belum bisa mengakhiri pertarungan meskipun dia telah menggunakan begitu banyak topeng.
[Si Serangga Sakit Besar Surgawi mengerutkan kening, tidak puas.]
Bahkan Xue Yong, sang Pelindungnya, tampak tidak senang dengan situasi saat ini. Karena tidak mampu mengalahkan Hyeon-Ryong dan kehilangan buku misterius itu, dia sekarang hanya memiliki rasa dendam.
“Sepertinya semua pembunuh bayaran Jari Manis dan Jari Kelingkingku telah mati… Aku tidak menyangka akan berakhir seperti ini.” Czestochowa menyeka wajahnya dengan kedua tangannya sambil matanya berbinar. Meskipun ia jelas tersenyum, penampilannya tampak lebih dingin dari sebelumnya.
Dia pikir menculik Anak Ramalan tidak akan mudah karena para Pemain sukarelawan Prancis bisa saja ikut campur, tetapi dia tidak pernah menyangka seorang pemuda Asia akan menjadi penghalangnya, apalagi pemuda Asia itu menjadi target pembunuhannya…
“Aku akan membunuhmu!” geram Czestochowa, berencana untuk membunuh Chang-Sun dengan segala cara. Sebagai kaisar dunia kriminal bawah tanah, dia tidak bisa begitu saja pergi setelah dipermalukan oleh targetnya. Jika insiden ini menjadi publik, itu bisa memengaruhi seluruh Klan Crna Ruka.
“Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan ini, tapi… aku tidak punya pilihan lain,” gumam Czestochowa.
Dia memilih topeng paling gelap dari sekian banyak topeng yang melayang di sekitarnya, yang ekspresinya begitu mengerikan sehingga sulit untuk mengetahui apakah topeng itu marah, menangis, atau menahan tawa. Topeng itu juga memiliki tanduk berwarna merah anggur yang bersinar di dekat bagian kiri dahi topeng.
[Mengenakan Topeng ‘Grimacing Doggaebi’!]
Dengan tekad bulat untuk membunuh Penguasa Abadi karena telah mempermalukannya, Czestochowa tanpa henti mencambuk dirinya sendiri selama sepuluh tahun terakhir untuk membangun topeng ini—bukan, persona. Dia tidak berencana menggunakannya karena egonya bisa runtuh begitu dia memakainya, tetapi sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal itu. Dia membutuhkan senjata yang cukup kuat untuk membunuh tidak hanya Chang-Sun tetapi juga Hyeon-Ryong, para Pemain Klan Harimau Putih lainnya, dan para Pemain sukarelawan Prancis.
“… Fiuh!” Czestochowa menarik napas dan menghembuskannya sejenak, lalu mengenakan topeng Doggaebi.
*Klik!*
Dengan bunyi klik, masker itu pas sempurna di wajahnya.
*Woosh!*
Mata gelapnya mulai memancarkan cahaya gelap saat energi iblis berputar di sekitar tubuhnya, membuatnya tampak seperti raja Doggaebi, yang lahir dari kegelapan.
*Pzzz―!*
*Desir…*
Czestochowa segera menghilang diterpa angin seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.
** * *
“Arggh!”
“Ugh…!”
“B-bagaimana dia bisa sekuat ini—!”
Setelah mengalahkan Ludovico dengan satu serangan, Chang-Sun mengalahkan semua Pemain Prancis yang melawan dengan menggunakan [Tiger Kill] dan [Tiger Chaos]. Mungkin karena mereka berada di dalam gerbong kereta yang sempit, tetapi Chang-Sun tidak mengalami kesulitan menundukkan para Pemain. Mereka tak berdaya jatuh ke lantai setiap kali cambuknya diayunkan sebelum mereka sempat melakukan serangan balik. Setelah itu, dia mengikat kaki mereka dengan cambuknya agar mereka jatuh tersungkur dan memukul pergelangan tangan mereka agar mereka menjatuhkan senjata mereka.
[‘Kapak Tanpa Nama’ terbang ke arahmu!]
[‘Belati Hangus’ terbang ke arahmu!]
……
*Plak, plak, plak!*
Para pemain terkejut. Mereka mencoba menundukkan Chang-Sun dengan menyerangnya dari titik butanya, tetapi mereka terlempar ke belakang ketika dia menghantam dada mereka dengan proyektil. Pedang, tombak, cambuk, proyektil… sepertinya tidak ada senjata yang tidak bisa ditangani Chang-Sun. Terlebih lagi, mereka bahkan tidak yakin bagaimana Chang-Sun bisa bergerak sebebas angin di dalam gerbong kereta yang sempit dan penuh sesak.
“Arggh! Lenganku! Aaaaarmku!!”
“Ahhhh!”
“Ugh, uh…!”
Masih tergeletak di lantai kereta, para Pemain memuntahkan sarapan mereka atau menjerit kesakitan sambil memegangi anggota tubuh mereka yang patah. Sungguh menakjubkan tidak ada yang meninggal, mengingat Chang-Sun tanpa ampun memukuli mereka semua.
*Desis―!*
Chang-Sun dengan cepat melewati para Pemain dan menghampiri Grizman ‘Topeng Besi’ Adelie, yang sedang menyilangkan tangannya.
*Dentang!*
Suara dentingan logam bergema di seluruh gerbong ketika Chang-Sun menusukkan [Pedang Yuchang]. Topeng besi Grizman, yang dipegangnya seperti perisai, telah memblokir serangan Chang-Sun. Itu adalah pertama kalinya serangannya dihentikan sejak ia naik kereta. Topeng itu biasa saja, memiliki lubang untuk mata dan mulutnya, kecuali fakta bahwa topeng itu terbuat dari besi. Namun, topeng itu tidak hanya berfungsi sebagai ciri khas Grizman, tetapi juga yang membuatnya menjadi petarung peringkat tinggi ‘Kelas Adipati’ yang terkenal dan mewakili Prancis.
Dengan wajah tanpa ekspresi, dia berkata, “Kurasa kau sudah cukup melampiaskan emosi dan para pemain kita sudah membayar mahal atas ucapan mereka yang terlalu banyak bicara, jadi kenapa kau tidak berhenti saja? Mengingat situasi kita saat ini, kita tidak bisa terus membuat keributan seperti ini lagi.”
Masih belum puas, Chang-Sun mengangkat salah satu alisnya dan mengerutkan kening ke arah Grizman. Semua orang menahan napas saat menyaksikan keduanya. Salah satunya adalah seorang pemula super dan pastinya sekuat pemain peringkat tinggi, dan yang lainnya adalah pemain peringkat tinggi yang berperan aktif dalam komunitas Pemain Prancis meskipun masa lalunya sebagai makhluk iblis. Bentrokan mereka pasti akan menyebabkan kerusakan yang sangat parah.
Kereta gurun ini sudah tidak stabil, jadi bisa tergelincir atau terbalik jika mereka bertarung… Jika itu terjadi, semua Pemain di sini akan terperangkap di Ruang Bawah Tanah ini, yang berarti mereka akan mati. Karena itu, mereka tidak bisa menahan napas dengan gugup.
“Aku akan jaga bagian belakang, jadi kau jaga bagian depan,” jawab Chang-Sun singkat setelah menarik kembali [Pedang Yuchang].
Grizman menurunkan topeng besinya dan membungkuk dengan sopan. “Terima kasih atas pengertian Anda.”
“…?”
“…?”
“…?”
Bingung sepenuhnya dengan apa yang sedang terjadi, para Pemain lainnya hanya berkedip. Sementara itu, Chang-Sun dan Grizman saling berpaling dan menuju ke arah yang telah mereka sepakati sebelumnya. Melihat kembali ke arah para Pemain Prancis yang menatapnya dengan tatapan kosong, Grizman berkata, “Apa yang kalian semua lakukan? Rawat yang terluka dan pergi ke gerbong depan. Apakah kalian ingin kereta terbalik?”
Para pemain sukarelawan mengalihkan perhatian mereka ke luar jendela, akhirnya memahami apa yang sedang terjadi.
*Kiyeeeh!*
*Kyah! Kyaaah!*
[Sekelompok ‘Pterosaurus Api’ telah muncul!]
[Sekelompok ‘Binatang Buas yang Terbakar’ sedang mengejar kereta gurun!]
…
[Sejumlah besar monster telah menemukan kereta gurun.]
[Monster-monster lapar itu telah mencium bau mangsa.]
[Gelombang monster telah dimulai. Lindungi kereta gurun dari serangan monster.]
“…!”
“…!”
“…!”
Banyak sekali burung raksasa yang menyerupai Archaeopteryx muncul di langit sementara ribuan binatang buas berlari menuju kereta. Para monster selalu lapar karena medan yang berat di ‘Gurun Wuthering Stone’ membuat sulit untuk menemukan makanan. Namun, kereta gurun biasanya membawa manusia di dalamnya, sehingga mereka secara naluriah menganggapnya sebagai sumber makanan. Itulah mengapa para monster ini tidak akan melewatkan kesempatan emas ini.
Tidak peduli seberapa kuat para Pemain di dalam kereta itu. Para monster toh akan mati kelaparan atau terbunuh di tengah perburuan, menemukan kereta itu membuat mereka gila. Monster-monster ini juga menjadi alasan mengapa para Pemain Prancis sangat enggan bergabung dengan tim yang akan membersihkan ‘Gurun Batu Wuthering’.
“Kalian semua sedang apa?!”
“Bergeraklah ke lokasi masing-masing! Cepat!”
“Para penyihir, berikan buff pada para pemain! Para petarung jarak dekat, naik ke atap! Ayo!”
Para pemain Prancis segera pindah ke kompartemen depan, dan para pemain Klan Harimau Putih pindah ke belakang. Inilah yang diinginkan Chang-Sun.
[Para monster telah diliputi kegilaan!]
[Kemampuan keseluruhan semua monster di sekitar telah ditingkatkan sebesar 20%.]
Situasinya menjadi tegang.
** * *
[Gelombang monster telah berakhir.]
[Anda telah berhasil mengusir monster-monster itu dari lintasan, melewati rintangan pertama.]
[Hadiah tambahan akan diberikan sesuai dengan kontribusi Anda.]
[Kontributor Terbesar: Lee Chang-Sun]
…
“Ah… Sial!”
“Aku hampir meninggal sebelum sempat merasakan kencan.”
Saat Shin Eun-Seo dan Shin Geum-Gyu mengendurkan otot, kaki mereka menjadi lemas, menyebabkan mereka jatuh ke tanah. Mereka basah kuyup oleh keringat, dan mulut mereka benar-benar kering.
Berusaha mengisi perut mereka sebanyak mungkin, monster-monster itu menyerang mereka dengan mata merah seperti mayat hidup. Perilaku mereka memaksa kakak beradik Shin untuk bertarung dengan sekuat tenaga, membuat mereka terus-menerus mengumpat.
Woo Hye-Bin dan Baek Gyeo-Ul juga harus bertarung sengit di atas kereta yang sedang bergerak, membuat mereka sangat kelelahan hingga hampir tertidur sambil bersandar di dinding.
Monster-monster itu menimbulkan kerusakan yang signifikan pada para pemain Prancis. Beberapa dari mereka menghilang ke langit, diculik oleh Pterosaurus Api, sementara beberapa lainnya digigit di leher dan diseret keluar dari kereta.
Situasinya kacau. Bahkan anggota Tim L pun bisa saja beberapa kali berada dalam bahaya… Membayangkan apa yang mungkin terjadi jika Chang-Sun tidak membantu mereka membuat mereka secara naluriah merinding. Namun, kakak beradik Shin mengerutkan kening, tidak bisa tenang meskipun gelombang monster telah berakhir.
“Astaga, astaga, astaga, bagaimana bisa ombak monster yang pendek itu sudah membuat mereka lelah? *Ck, ck, *ada apa dengan anak-anak muda itu?”
“Dulu waktu kami seusia mereka, kami bisa bertarung selama tiga hari berturut-turut dan tetap baik-baik saja. *Ck! *”
Para monster tua dari Dewan Tetua—’Iblis Tengkorak Busuk Agung’ Bu Yeong-Jin dan ‘Goliath Merah’ Tae Hong-Gak—menggelengkan kepala mereka dengan tidak senang saat melihat anggota Tim L. Sambil menggertakkan giginya, Eun-Seo hendak membalas dengan marah, tetapi Geum-Gyu dengan cepat meraih lengannya dan menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar dia tidak melakukannya.
Kedua tetua itu bahkan tidak membantu selama gelombang monster. Malahan, Yeong-Jin malah membuka sebungkus keripik kentang, sambil mengatakan bahwa menontonnya sangat menyenangkan. Ini bukan pertama kalinya kedua tetua itu hanya berdiam diri. Selama serangan teror yang kacau di Zona Aman dan tatapan tajam antara Pemain Klan Harimau Putih dan Pemain Prancis di kereta, mereka bertindak seolah-olah tidak ada hubungannya dengan itu.
Kedua orang itu bertanggung jawab selama perjalanan bisnis ini, jadi seharusnya mereka melindungi anggota Tim L dari masalah yang telah mereka alami. Namun, anggota Tim L tidak bisa berkata apa-apa tentang kurangnya tindakan mereka, karena tidak ada seorang pun di Klan yang dapat mengendalikan para tetua selain pemimpin Klan Harimau Putih. Itulah mengapa Geum-Gyu tahu mengeluh tentang hal itu sia-sia. Sebaliknya, semua anggota Tim L menoleh ke arah Chang-Sun.
Sebagai penyumbang terbesar, Chang-Sun berlumuran darah monster, tetapi matanya berbinar dingin. Dia mengeluarkan sesuatu dari inventarisnya dan melemparkannya ke arah Yeong-Jin dan Hong-Gak.
Yeong-Jin menangkap kertas berisi tulisan yang tak bisa dipahami. Dia menatap Chang-Sun dengan bingung, bertanya-tanya apa maksud semua ini.
“Itulah salinan buku misterius yang dimiliki Mireille Aliano,” kata Chang-Sun.
“…!”
“Apa…? Kamu sudah mengambilnya?”
Yeong-Jin dan Hong-Gak menatap Chang-Sun dengan terkejut, bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan buku misterius itu begitu cepat. Anggota Tim L hanya berkedip kosong. Meskipun tidak yakin apa yang sedang terjadi, mereka tidak menyela percakapan karena mereka mengira Chang-Sun dan para tetua sedang membicarakan sesuatu yang penting.
『Haha, kau menggunakannya di sini? Kau ingin menyingkirkan ekor yang tidak perlu, ya?』
Suara Jin bergema di kepala Chang-Sun. Jin dan para bawahannya yang lainlah yang membuat salinan buku misterius itu atas perintah Chang-Sun. diselesaikan setelah membersihkan ‘Neraka Angin,’ sehingga mudah untuk membuat salinannya.
Chang-Sun telah menyerap kekuatan dalam buku misterius itu, jadi anggota Klan Harimau Putih tidak akan mendapatkan apa pun lagi darinya, sekeras apa pun mereka mencoba mendekripsinya. Mereka juga tidak akan menyangka bahwa Chang-Sun telah menyelesaikan dekripsi buku itu dalam waktu sesingkat itu.
*’Butuh waktu setidaknya bertahun-tahun untuk mendekripsi buku yang penuh teka-teki itu, jadi butuh waktu untuk menyadari hal itu.’ *duga Chang-Sun.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia pasti sudah membubarkan Klan Harimau Putih dan menyegel Heoju saat itu.
*’Setelah gelombang monster pertama berlalu, kita seharusnya segera sampai di stasiun pertama. Aku tidak bisa membiarkan mereka mengikuti dan menggangguku di sana,’ *pikir Chang-Sun.
*“Apa kau bilang Rhaegaren? Ngomong-ngomong, di mana tepatnya Laevateinn disimpan?” tanya Chang-Sun.*
*“Lokasinya di stasiun pertama yang akan Anda lewati setelah naik kereta. Cari pintu masuk ke lantai bawah tanah stasiun itu,” jelas Thanatos.*
*“Lantai bawah tanah?” Chang-Sun mengulangi.*
*“Ya. Di situlah arteri utama Surtr bermula.” Thanatos mengangguk.*
Chang-Sun berencana bertindak sendirian di stasiun ‘Neraka Mendidih’. Jika para tetua mencoba mengikutinya, keadaan akan menjadi rumit.
*’Lagipula, benda-benda itu tidak berguna,’ *pikir Chang-Sun.
Karena mereka hanya menjadi beban bagi anggota Tim L, dia memutuskan untuk menyingkirkan mereka saja.
“Bagaimana aku bisa yakin kau mendapatkan barang yang tepat?” tanya Yeong-Jin dengan curiga sambil menyipitkan matanya, berbeda dengan Hong-Gak yang tercengang, tetapi reaksi Yeong-Jin dapat dimengerti.
“Ambil foto itu dan kirim ke Korea. Bukankah dengan begitu kamu bisa mengetahuinya?” saran Chang-Sun.
“Hmm!” Yeong-Jin bergumam sejenak. Chang-Sun benar. Dengan mata masih menyipit, dia melanjutkan. “Yah, kau benar, tapi aku akan mencabik-cabikmu jika aku tahu kau berbohong padaku. Tapi kenapa kau memberikan ini padaku sekarang?”
Bau mayat busuk yang dikeluarkan Yeong-Jin semakin pekat saat dia tersenyum miring. “Kau tidak menyuruh kami pergi karena kami sudah mendapatkan apa yang kami inginkan, kan?”
“Ya,” jawab Chang-Sun dengan santai.
Yeong-Jin dan Hong-Gak terdiam. “Apa yang barusan kau katakan?”
“Ambil itu dan pergilah. Berhenti mengganggu saya,” kata Chang-Sun.
*Choo―!*
Peluit kereta berbunyi keras, menandakan bahwa kereta akan segera berhenti.
[Kereta gurun ‘ANG’ telah tiba di stasiun ‘Neraka Mendidih’.]
[Para penumpang yang ingin turun dari kapal disarankan untuk mulai bersiap-siap sekarang.]