Bab 323: Bintang, Kutukan Gaia (5)
Bab 323: Bintang, Kutukan Gaia (5)
“Barangsiapa memerangi monster, hendaknya ia memastikan dirinya sendiri tidak menjadi monster.”
** * *
Ada sejenis monster bernama Hundun. Makhluk ini licik dan jahat, dan setiap kali bertemu orang baik, ia akan menjelek-jelekkan orang itu dan memakannya. Namun, ia ramah dan lembut kepada orang jahat. Hundun biasanya diam, tetapi kadang-kadang ia mengejar ekornya sendiri untuk sementara waktu, lalu menatap langit sambil tersenyum. Monster ini merupakan analogi yang baik untuk kekacauan dan simbol ruang di luar alam semesta, tempat makhluk-makhluk Nyx menetap.
‘Ketika seseorang menatap jurang terlalu lama, mereka menjadi monster… Jadi itu berarti mereka harus mampu menatap monster itu langsung ke mata terlebih dahulu. Dan monster itu adalah Hundun.’
Mephistopheles menyebut bagian akhir dari [Kitab Mantra Prelati] sebagai Empat Langkah Jurang, yang merujuk pada empat langkah yang harus diambil seseorang menuju .
“Setelah kau menaiki keempat anak tangga itu, kau akan bisa menjadi Makhluk Surgawi Luar,” kata Mephistopheles.
Chang-Sun akan menjadi Celestial Luar, bukan Celestial Dunia Lain. Dengan kata lain, Mephistopheles mengatakan bahwa Chang-Sun akan menjadi seperti dirinya.
Badump, badump―!
Hal itu membuat jantung Chang-Sun berdebar lebih kencang saat ia berpikir, ‘Menjadi murid Mephistopheles adalah sebuah keputusan yang brilian.’
Ada juga pelajaran dari Sepuluh Tetua, dan dia belum menyelesaikan rencana yang telah dibuatnya bersama Thanatos. Dengan demikian, Chang-Sun akan mampu menjadi lebih kuat tanpa Mephistopheles; namun, dia tetap menantikan ajaran Mephistopheles, karena ajaran itu pasti akan sama hebatnya dengan ajaran Sepuluh Tetua dan rencana tersebut. Namun, ada satu hal yang harus dipastikan Chang-Sun terlebih dahulu.
“Saya punya pertanyaan,” kata Chang-Sun.
“Apa itu?” jawab Mephistopheles.
“Seperti yang sudah kau ketahui, aku sedang berusaha menjadi , tapi seorang Celestial Luar adalah…” Chang-Sun memulai.
“Seorang Celestial Luar adalah bawahan dari , jadi itu akan menimbulkan konflik kepentingan?” Mephistopheles menyelesaikan kalimatnya.
Chang-Sun mengangguk pelan. Rencana yang dibuat Thanatos dan Sepuluh Tetua untuknya dirancang agar dia dapat mencapai tujuan akhirnya, yaitu menjadi .
Namun, adalah kebalikan dari . Meskipun mereka tampaknya telah mencapai kesepakatan(?) melalui mediator bernama , asal usul mereka tetap bertentangan satu sama lain. Itulah sebabnya Chang-Sun bertanya-tanya apakah mereka akan mampu bersatu.
“Aku tidak tahu,” jawab Mephistopheles dengan santai sambil menyilangkan tangannya.
Karena sama sekali tidak menduga jawabannya, pikiran Chang-Sun menjadi kosong sesaat. Dia bertanya, “…Apa?”
“Kaulah yang datang kepadaku untuk menjadi muridku, jadi kaulah yang seharusnya menanggung konsekuensinya,” ujar Mephistopheles.
“…!” Chang-Sun tak kuasa menahan rasa khawatirnya.
『Hahahaha! Kamu makan semuanya hanya karena kamu pikir itu baik untukmu! Rasakan akibatnya! Haha! Hahaha! Hahahaha! Hahahahaha!』
Kreak!
Mata mesin emas di langit-langit kini tampak seperti dua bulan sabit saat tertawa terbahak-bahak. Mungkin jati dirinya yang sebenarnya juga ikut tertawa terpingkal-pingkal.
Chang-Sun memegangi kepalanya, berpikir, ‘Apa… yang harus kulakukan?’
Sampai saat ini, dia mempelajari segala sesuatu tanpa pandang bulu jika dia merasa perlu untuk menjadi lebih kuat dengan lebih cepat, tetapi dia tidak bisa melakukan itu lagi. Seorang dan seorang bawahan dari … Chang-Sun berada di persimpangan jalan antara dua faksi yang tidak cocok, Eros dan Nyx, tetapi masalahnya adalah dia tidak bisa memilih salah satu pihak.
‘Jika aku memilih salah satu, aku harus melepaskan semua yang telah kuperoleh dari pihak lain dan menjadi jauh lebih lemah… Butuh waktu lama untuk mengganti kekuatan yang hilang,’ pikir Chang-Sun. Pikirannya tetap kacau untuk beberapa waktu, tetapi akhirnya ia memikirkan sesuatu. ‘Apa yang akan terjadi jika aku terus berada di kedua sisi, jika aku tidak bisa memilih salah satu?’
Memilih Eros atau Nyx akan menimbulkan masalah dalam keadaan apa pun, jadi apakah tidak mungkin bagi Chang-Sun untuk tetap berada di perbatasan keduanya? Mephistopheles telah dengan jelas mengatakan bahwa siapa pun yang memiliki ego akan bergabung dengan Eros atau Nyx apa pun yang terjadi. Terang atau gelap. Keteraturan atau kekacauan. Seseorang harus memilih fondasi di salah satunya.
Namun, ketika Chang-Sun mengingat hal itu, dia berpikir, ‘Lagipula, aku tidak selalu melakukan apa yang orang lain suruh.’
“Yah, siapa yang tahu?” lanjut Mephistopheles tiba-tiba.
Chang-Sun mendongak dengan bingung. “…?”
Masih mustahil untuk membaca apa yang terjadi di benak Mephistopheles. Dengan mata hitam pekatnya yang tenang, Mephistopheles menatap Chang-Sun dan berkata, “Kau mungkin bisa menjadi senja sejati dengan memiliki kedua kualitas itu.”
“…!”
Eros melambangkan siang, sementara Nyx melambangkan malam. Senja mengacu pada saat siang dan malam bertemu. Nama Ilahi Chang-Sun adalah ‘Senja Ilahi’, yang awalnya merujuk pada makhluk yang membunuh Dewa-Dewa Surgawi, tetapi jika dia dapat memperluas maknanya dan menjadi senja itu sendiri, dia akan mampu mencapai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Memang, saat senja, semua bintang di langit tertutupi. Karena salah satu tujuan Chang-Sun adalah membuat semua Zodiak jatuh, tidak ada jalan yang lebih tepat baginya.
Pada saat itu, Chang-Sun merasakan semua kabut di benaknya menghilang. Ia merenungkan jalan masa depannya, mengumpulkan tekadnya sambil berkata, “Aku akan menjadi senja.”
** * *
Sementara Chang-Sun merenungkan definisi sebenarnya dari Nama Ilahi dan mencari materi apa pun yang terkait dengan [Kutukan Gaia] di ‘Perpustakaan Changgong’…
Richardus, ‘Tian Shi Yuan Baru’, sedang mengadakan pertemuan yang tidak menyenangkan.
“Jadi, empat puluh persen tanah kita sudah hancur lebur, ya?” tanyanya.
“Hohoho, itu yang kudengar,” lapor Eunuch Star.
Richardus tersenyum getir dan berkata, “Twilight memang memberiku hadiah yang sangat berharga.”
Gambar-gambar wilayah yang dilalap api terpampang di seluruh aula tempat mereka berdiri. Tidak masalah apakah wilayah itu berada di atau . Semua peradaban yang telah menyembah para Celestial telah sepenuhnya ditumpas, dan planet-planet tempat mereka tinggal dihancurkan, sisa-sisa mereka mengambang di seluruh alam semesta.
Itulah akibat dari penyergapan . Naga Azure dari Timur dan Burung Vermilion dari Barat seharusnya melindungi dari penyergapan semacam itu, tetapi masalahnya adalah mereka telah mati. Selain itu, tidak dapat memobilisasi pasukan mereka yang tersisa karena dapat melakukan langkah selanjutnya kapan saja. Dengan demikian, kerusakan dan korban yang diderita oleh meningkat secara eksponensial dari waktu ke waktu.
“Apa yang sedang dilakukan ?” tanya Richardus.
“Tentu saja…” Sang Kasim Bintang memulai.
“Tentu saja?” Richardus mengulangi.
“Mereka terkurung di dalam ‘Mata Cermin Iblis Surgawi’ dan tidak berani keluar dari sana,” lanjut Eunuch Star.
“Mereka membangun sarang mereka sendiri di atas sana…” ujar Richardus.
“Bukan hal baru kalau mereka memang mudah berkhianat, kan? Hohohoho,” jawab Sang Bintang Kasim.
‘Mata Cermin Dewa Iblis’ adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban, seperti ‘Kuburan Bintang’, dan wilayah kunci di perbatasan dan . mana pun yang menduduki tempat itu terlebih dahulu akan mendapatkan keuntungan yang cukup signifikan, sehingga kedua tersebut telah membuat kesepakatan untuk menjaga wilayah tersebut tetap netral.
Namun, telah mengkhianati dan menggunakan krisis yang dialami untuk keuntungan mereka sendiri. Pada akhirnya, telah terdorong ke jurang kehancuran.
“Apa yang sedang dilakukan ‘Zi Wei Yuan’?” tanya Richardus sambil mendongak dari gambar-gambar itu.
“’Zi Wei Yuan’ masih sibuk dengan pekerjaannya,” jawab Bintang Kasim itu.
“Bagaimana dengan Pasukan?” tanya Richardus.
“Mereka bertindak semaunya, mengira ini kesempatan mereka,” kata Bintang Kasim itu dengan sinis.
“Sungguh berantakan,” kata Richardus sambil menutup matanya.
“Ini bukan sekadar berantakan. Ini bencana total! Hohohoho!” seru Sang Bintang Kasim.
Tawa melengking sang Bintang Kasim menggema di seluruh aula, tetapi orang-orang yang mengenalnya dengan baik dapat mengetahui bahwa tawanya itu adalah tawa yang diliputi rasa jengkel dan marah.
“Tidak ada pilihan lain,” kata Richardus. Ia menghela napas pelan dan perlahan berdiri dari singgasananya. “Aku harus bertindak sendiri sekarang.”
[Sang ‘Tian Shi Yuan Baru’ yang Agung berdiri dari tempat duduknya!]
Itu adalah gerakan sederhana, tetapi tidak bisa dianggap enteng.
Sambil berlutut, Kasim Bintang membungkuk dan berkata, “Semuanya akan dilakukan sesuai dengan kehendak raja.”
Tepat saat itu, suara-suara menggelegar terdengar dari luar tempat itu, seolah-olah mereka telah menunggu saat ini.
“Segala sesuatu akan dilakukan sesuai dengan kehendak raja―!”
Ada ribuan dari mereka. Mulai dari anak-anak ‘Tian Shi Yuan’ hingga pengikut asli Richardus, semua orang yang percaya bahwa Richardus adalah pemimpin dan raja sejati berlutut dengan satu lutut di tanah.
Sambil menyeringai getir, Richardus menyisir rambutnya ke belakang. Ini bukanlah yang ia bayangkan sebelumnya, tetapi keadaan telah berubah menjadi seperti ini. Namun, ia telah mengaku sebagai seekor singa dan menempuh jalan untuk menjadi seekor singa, jadi sekarang saatnya baginya untuk ikut serta dalam persaingan.
[Sang ‘Tian Shi Yuan Baru’ Surgawi mengambil langkah seekor singa!]
‘Aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan yang mudah,’ pikir Richardus.
Tatapannya perlahan menajam saat ia melihat ke arah lain, tempat mantan rekannya berada. Orang itu adalah penyebab semua kekacauan, karena telah bertindak untuk menjatuhkan .
‘Twilight, sepertinya hari di mana aku akan bertemu denganmu lagi akan segera tiba.’
** * *
“Aku tak percaya aku sedang membaca ini,” gumam Chang-Sun sambil membaca huruf-huruf yang perlahan muncul di halaman buku. Tak lama kemudian, dia terkekeh dan meletakkan buku itu kembali ke tempatnya.
Richardus, Tian Shi Yuan Baru.
Itulah yang tertulis di sampul buku.
“Aku tak pernah menyangka akan mampu membaca pikiran seseorang—tidak, membaca kehidupan seorang Celestial seperti ini,” gumam Chang-Sun pada dirinya sendiri.
‘Perpustakaan Changgong’ dikenal menyimpan catatan semua pengetahuan dan informasi di alam semesta, tetapi bukan hanya itu. Catatan tentang semua makhluk hidup juga tersimpan di dalamnya. Karena itu, Chang-Sun mencoba mengunjungi sektor bernama #801. Di sana, ia menemukan seluruh rak buku berisi catatan tentang semua penghuni Garis Dunia #801. Tidak masalah apakah mereka manusia, monster, Aberrasi, atau Celestial.
Untuk memastikan, Chang-Sun mengeluarkan buku tentang Richardus, dan langsung mengerti apa yang sedang dilakukannya.
‘Salah satu orang terjatuh, jadi yang lainnya langsung bergerak,’ pikir Chang-Sun.
Richardus akan berusaha menduduki Kursi Kaisar dengan cara apa pun. Mungkin dia tidak akan puas dengan posisi ‘Tian Shi Yuan’ dan mengincar tujuan yang lebih tinggi, seperti menjadi raja tunggal . Richardus selalu menyebut dirinya singa, jadi dia tidak akan pernah menjadi bawahan atau bahagia sebagai pemimpin bersama. Jelas bahwa dia akan bergerak untuk mengambil posisi ‘Zi Wei Yuan’ yang tersisa sambil menunggu Chang-Sun tiba.
Untuk sesaat, Richardus tampak menatap ke arah Chang-Sun, tetapi itu hanya kebetulan. Meskipun demikian, Chang-Sun memiliki firasat kuat bahwa ia akan segera menghadapi Richardus.
‘Aku pernah mengacaukan sarang mereka sekali, jadi aku harus terus melakukannya sampai sarang itu hancur,’ pikir Chang-Sun, sambil mengulurkan tangannya ke buku ‘Zi Wei Yuan’ yang berada di samping buku Richardus.
[Anda tidak berwenang mengakses buku ini!]
Pzz!
Percikan api beterbangan di udara, mendorong Chang-Sun mundur. Dia berpikir, ‘Apakah informasi tentang ‘Zi Wei Yuan’ sangat rahasia sehingga aku tidak bisa membuka buku itu dengan izin akses tingkat 1, seperti halnya dengan Hsan?’
Untuk menguji hipotesisnya, Chang-Sun mencari buku-buku Zodiak yang berada di bagian bernama .
Ding!
Ding!
[Anda tidak memiliki cukup Kausalitas!]
[Pengunjung belum diberikan akses ke informasi!]
Seperti yang diperkirakan, pesan serupa pun muncul.
‘Tidak, ini bukan tentang tingkat izin akses saya. Informasi tersebut bukan bagian dari kategori yang saya minta.’
Chang-Sun telah meminta untuk meneliti [Kutukan Gaia], jadi dia tidak akan bisa membaca buku kecuali buku itu berisi informasi yang relevan. Lalu, bagaimana mungkin dia membaca buku Richardus? Sebelum Chang-Sun dapat memikirkannya lebih lanjut, sesuatu yang lain menarik perhatiannya.
Cha Ye-Eun, keturunan Quirinale.
Meneguk!
Chang-Sun tanpa sadar tersentak, menelan ludahnya. Dia berpikir, ‘Ye-Eun menderita [Kutukan Gaia], jadi dia bagian dari…!’
Tamparan!
Begitu Chang-Sun sampai pada kesimpulan itu, dia menampar pipinya dengan keras, tetapi matanya masih tertuju pada buku tersebut.
‘Tidak, tidak, berhenti. Berhenti memikirkannya,’ Chang-Sun mengulanginya beberapa kali pada dirinya sendiri. ‘Aku masih bisa menemukan solusi mendasar setelah mengetahui bagaimana tepatnya Ye-Eun terinfeksi [Kutukan Gaia]’
Begitu Chang-Sun menempuh jalan ini, tidak ada jalan untuk kembali. ‘Y-Ya, aku harus mulai dari suatu tempat, dan ini tempat yang tepat. Ini semua untuk Ye-Eun. Aku perlu tahu siapa yang berada di balik kutukannya, agar aku bisa mempersiapkan diri untuk apa yang terjadi setelah aku menyembuhkannya.’
Sedikit demi sedikit, Chang-Sun mengulurkan tangannya lebih jauh.
‘A-aku tidak bermaksud mengintip!’
Jantungnya berdebar sangat kencang.
‘D-Dan aku ingin… tahu bagaimana I-Ithaca bisa bereinkarnasi sebagai dirinya yang sekarang…!’
Meneguk-!
Chang-Sun kembali menelan ludahnya dengan keras. “Ya, mari kita jangan pernah membaca bagian-bagian lainnya dan kembalikan saja setelah hanya memeriksa bagian-bagian yang diperlukan.”
Memang, Chang-Sun mengambil keputusan semata-mata demi pengobatan Ye-Eun(?) tanpa kepentingan dan keinginan pribadi(?), tetapi mengapa dia merasa bersalah, seolah-olah dia sedang membaca buku harian rahasia pacarnya?
[Roh yang Tak Tergoyahkan]? [Roh yang Mengumpulkan]? Hal-hal itu tidak efektif untuk saat seperti ini. Chang-Sun perlahan meraih buku itu dengan tangan gemetar.
Berderak!
Pada saat itu, suara roda gigi yang berputar terdengar mengancam dari atas.
『Ha! Lihatlah bajingan ini.』
Di telinga Chang-Sun, suara itu terdengar seperti suara seorang kakak laki-laki yang sedang membuntuti seorang gelandangan yang berkeliaran di sekitar adik perempuannya, dan memergokinya basah.