Bab 303: Bintang, Tentara Gabungan (3)
Cha Ye-Eun memeriksa jejak mana yang tertinggal di udara untuk mengidentifikasi koordinat yang tepat, lalu membuka portal. Dia berkata, “Apa yang kau tunggu? Ayo.”
“…Kau benar-benar akan pergi?” tanya Jin Seok-Tae.
“Apa aku terlihat seperti sedang bercanda?” jawab Ye-Eun.
“Bukan, bukan itu…!” Seok-Tae memulai. Dia ingin bertanya apakah mereka benar-benar bisa pergi ke ‘Kota Kiamat’ tanpa melakukan persiapan apa pun.
Dari apa yang dia ketahui, ‘Kota Kiamat’ bukanlah penjara bawah tanah yang bisa mereka anggap enteng; itu adalah penjara bawah tanah yang paling terkenal dan belum dibersihkan di Amerika Serikat. Tempat itu dipenuhi racun mematikan sehingga orang bisa keracunan hanya dengan bernapas, dan mereka bisa mati jika berada di penjara bawah tanah itu selama lebih dari satu jam.
Tentu saja, Ye-Eun berpotensi mengatasi masalah-masalah itu dengan sihirnya, tetapi masalah terbesarnya adalah Chang-Sun, Klan Harimau Putih, dan Perusahaan Jaynix diduga berada di Dungeon. Dengan kata lain, Seok-Tae dan Ye-Eun praktis meminta untuk dibunuh jika mereka langsung menuju ke sana. Namun…
“Kami akan bertindak sebagai cadangan.”
…sebelum Seok-Tae sempat mengatakan apa pun, seseorang mendekat dan membungkuk; dia adalah kapten regu pencarian, yang datang untuk melaporkan bahwa regunya telah selesai menangkap semua orang yang bertanggung jawab.
“Hah?” seru Seok-Tae, tidak yakin apa yang sedang terjadi.
Meskipun demikian, Ye-Eun dan kapten regu pencarian saling memandang dengan acuh tak acuh. Ye-Eun menolak, sambil berkata, “Aku sebenarnya tidak butuh bantuanmu.”
“Apakah kau ingat bagaimana kau menyelamatkan aku dan teman-teman dari Peleton Tiga?” tanya kapten itu, dengan ekspresi serius di mata birunya. “Kami terdampar di tengah Pegunungan Rocky dan hampir terbunuh oleh makhluk iblis, tetapi kaulah yang menyelamatkan kami. Dari yang kudengar kemudian, para petinggi ingin menunggu sebelum mengirimmu karena situasinya belum jelas, tetapi kau mengabaikan mereka dan langsung memulai penyelamatan.”
“Dulu aku memang melanggar perintah itu, dan ditegur. Tahukah kamu betapa patah hatinya aku karena gajiku dipotong selama setengah tahun?” ujar Ye-Eun.
“Namun berkat Anda, seluruh peleton saya dan saya selamat. Halburton terluka parah, tetapi dia dapat kembali dengan selamat kepada putrinya yang berusia seratus hari,” kata kapten itu.
Mata Seok-Tae membelalak, ingin bertanya kapan peristiwa ini terjadi; sepertinya itu terjadi sebelum dia menjadi junior Ye-Eun. Meskipun demikian, dia pasti pernah mendengar tentang prestasi legendarisnya yang cukup untuk membuat ketua Dewan sangat senang, meskipun dia tidak yakin apakah seorang manusia benar-benar dapat mencapai semua itu sendirian.
*’Jadi bukan kebetulan mereka ada di sini. Apakah presiden yang mengirim mereka…?’ *pikir Seok-Tae.
Dia menyadari bahwa ketua Dewan tahu apa yang akan dilakukan Ye-Eun dan ingin membantunya. Namun, apa pun yang dikatakan ketua Dewan kepadanya, Ye-Eun tidak akan pernah mendengarkan, jadi dia ingin memiliki bala bantuan yang dapat dipercaya dan memiliki pemikiran yang sama dengannya jika Ye-Eun akan membuat masalah.
“Izinkan kami membalas kebaikan Anda,” sang kapten bersikeras.
“Itu jauh dari kebaikan. Aku hanya melakukannya agar semua orang bisa bahagia dan sehat,” kata Ye-Eun. Ia hendak menolak tawaran itu lagi, tetapi ia memperhatikan betapa seriusnya kapten dan anggota regunya. Ia menggelengkan kepala, karena ia tahu dari pengalaman sebelumnya bahwa orang dengan tatapan seperti itu tidak pernah mendengarkan.
*’Terlalu cantik selalu menimbulkan masalah.’ *Dengan pikiran konyol itu, Ye-Eun melangkah menuju portal dan berkata, “Masuklah dengan hati-hati, semuanya. Kita tidak tahu apa yang terjadi di dalam sana.”
Kapten mengangguk dan memberi isyarat kepada anggota regunya; mereka mengenakan masker gas sambil memeriksa kembali peralatan mereka. Setelah selesai, kapten mengikuti Ye-Eun dan memberi perintah, “Masuk.”
[Anda telah memasuki Ruang Bawah Tanah ‘Kota Kiamat’!]
Dengan pesan yang familiar, dunia di sekitar mereka berubah. Namun, tim pencari segera menyadari bahwa mereka berada di udara, lalu jatuh ke tanah.
[Roh elemen anginmu sedang menopang Anggota Kelompokmu!]
Untungnya, Ye-Eun menyadarinya lebih dulu dan menggunakan sihirnya, sehingga jatuhnya menjadi jauh lebih mulus.
*’…Kapan dia mempelajari sihir roh elemen?’ *pikir Seok-Tae sambil memperhatikan Ye-Eun, yang telah mempelajari kemampuan lain sebelum dia menyadarinya, seolah-olah dia adalah monster.
Sementara itu, Ye-Eun mempertajam indranya dan dengan cepat mengamati sekelilingnya.
*Badump, badump, badump!*
Untuk beberapa saat, jantungnya berdebar kencang, seolah ingin memberitahunya bahwa ada sesuatu di sini.
*’Apa itu? Apa yang memanggilku?’ *Ye-Eun bertanya-tanya.
Ye-Eun tidak pernah mengabaikan perasaan semacam ini. Dia sangat menyadari fakta bahwa dia dilahirkan sangat berbeda dari orang lain, jadi dia lebih mengandalkan instingnya daripada siapa pun.
—Ini dia.
—Apa yang sedang kamu lakukan? Lihat.
―Lihatlah tempat ini.
Ye-Eun menahan migrainnya yang menyengat. Karena berada di ketinggian, ia memiliki pemandangan kota yang luas, tetapi pemandangan di bawah kakinya begitu berantakan sehingga tidak mungkin untuk mengatakan hal baik apa pun tentangnya.
Kota itu tampak seperti replika persis Seoul modern, tetapi dalam keadaan hancur karena racun mematikan di udara dan pertempuran yang terjadi di seluruh kota, sehingga memberikan suasana yang suram. Bagian yang menarik perhatian Ye-Eun adalah gumpalan sel raksasa di sisi barat kota. Berbau busuk dan mengeluarkan racun mematikan, gumpalan sel yang mengerikan itu terus membesar dan menyusut.
“A-Apa itu…?!”
“…Apa sebenarnya yang sedang dilakukan Klan Harimau Putih dan Perusahaan Jaynix?”
“Saya mendeteksi niat jahat yang sangat kuat.”
Seok-Tae dan ketiga anggota tim pencarian tidak mampu menjaga ketenangan mereka, tetapi Ye-Eun justru sangat tenang. Suara-suara di dalam kepalanya kini berteriak, bukan hanya bergema.
―Tidak, bukan di sana. Ini di sini!
―Ya, ini dia. Ini dia!
—Benar! Tepat sekali!
Mata Ye-Eun membelalak. Dia melihat pertempuran kacau yang terjadi antara banyak Celestial, Pemain, dan mesin, yang berada di tengah massa sel hitam tersebut.
-Ya!
Di tengah medan perang, sebuah celah spasial muncul di tengahnya, dan seseorang merangkak keluar dari sana. Ye-Eun dapat mengenali orang itu sebagai Sword Sky Tiger Munseong.
*Badump, badump, badump!*
Pada saat itu, Ye-Eun merasa pusing, jantungnya berdetak sangat kencang hingga ia merasa seolah akan meledak. Semua pembuluh darahnya menyempit dan otot-ototnya menegang. Saat darahnya dengan cepat mengalir ke seluruh tubuhnya, mananya mulai lepas kendali. Rasa merinding yang menjalar di tulang punggungnya membuatnya kewalahan. Itu hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi ia akan pingsan jika gagal mengatasi rasa pusingnya.
[Peringatan! Anda telah jatuh ke dalam kondisi ‘Abnormal’ karena alasan yang tidak diketahui.]
[Peringatan!]
…
Pada dasarnya, semua instingnya berteriak padanya, menyuruhnya untuk tidak pergi. Mengejar Munseong itu berbahaya, dan dia pasti akan dibantai. Ye-Eun merasa instingnya benar, tetapi…
―Kemarilah. Ya, kemarilah.
Masalahnya adalah bisikan yang bergema di kepalanya menggoda dia untuk menuju ke arah itu. Berbeda dengan perasaan krisis yang luar biasa, dia memiliki keinginan kuat untuk pergi ke sana.
“Seonbae?” Seok-Tae memanggil, menyadari bahwa kondisi Ye-Eun berbeda.
“…Aku tidak punya pilihan lain,” gumam Ye-Eun.
“Hah?” jawab Seok-Tae.
Tidak dapat menjawab pertanyaan Seok-Tae…
*Paaaah!*
…Ye-Eun melesat ke arah Munseong, meninggalkan Seok-Tae dan tim pencari.
“Hah? Huuuuhh? Seonbae? Seonbae! Sial! Apa yang sebenarnya terjadi?! Ayo ke sana! Ayo! Cepatlah!” teriak Seok-Tae, sambil menunjuk ke arah tim pencari begitu mereka mendarat dan menyuruh mereka mengikuti Ye-Eun.
** * *
*Wus …*
Saat Chang-Sun menyerang, [Nothung] menggambar busur di udara. Meskipun Heoju buru-buru mundur dan nyaris menghindari serangan Chang-Sun, itu sia-sia, karena Chang-Sun mengincar ruang kosong, bukan Heoju.
*Memotong-!*
[Nothung] mencakar ruang angkasa itu sendiri, menyebabkan ruang angkasa terpecah menjadi beberapa bagian yang meluncur ke arah berlawanan dan akhirnya meninggalkan luka dalam di pinggang Heoju yang terbuka.
*Cipratan!*
Darah Heoju berceceran di udara, tetapi ada sesuatu yang lebih buruk daripada luka fisik; serangan itu mengandung kekuatan ilahi Chang-Sun.
“Brengsek…!”
[Nothung] adalah senjata yang digunakan untuk membunuh Celestial. Dengan kata lain, senjata ini dapat menghancurkan Kelas Ilahi dan seseorang, meninggalkan luka mendalam pada jiwa seseorang hanya dengan satu tebasan dari bilahnya. Itulah sebabnya [Nothung] disebut pedang pembunuh dewa dan meneror Celestial.
Masalah Heoju selanjutnya muncul segera setelah itu. Mengayunkan [Gram], Chang-Sun mendekati Heoju; namun, karena Heoju bukanlah naga, tidak semua kemampuan pedang pembunuh naga berpengaruh padanya. Meskipun demikian, Chang-Sun masih mampu memberikan serangan yang sangat merusak dengan [Gram] dan meninggalkan luka di lengan kiri Heoju, yang hancur seperti dicakar harimau. Tampaknya lengan itu akan putus kapan saja.
Chang-Sun berkomentar, “Sekarang kau bahkan lebih buruk daripada sekadar anak kucing, berlari menjauh seperti tikus.”
『Beraninya kau?! Beraninya kau mengejekku?! Aku!』
Heoju mengerutkan kening, tetapi ia sudah berlumuran darah sehingga hampir tidak dapat dikenali. Gelombang pertempuran ini telah berbalik sepenuhnya menguntungkan Chang-Sun, tetapi Heoju terus bertarung seolah-olah pertempuran masih jauh dari selesai.
*Mengaum!*
Heoju meraung menggelegar dengan mata merah menyala.
*Paah!*
Seberkas cahaya menyelimutinya, dan seekor harimau raksasa yang puluhan kali lebih besar dari wujud Heoju sebelumnya muncul. Itu adalah tubuh asli Heoju. Seberapa besar dia? Tingginya setidaknya tiga, 아니, lima meter, tetapi dia begitu berlumuran darah dan dalam kondisi yang sangat buruk sehingga sulit untuk mengatakan apakah dia harimau putih atau harimau darah. Meskipun demikian, dia tampak cukup besar untuk menghancurkan Chang-Sun.
Namun, Chang-Sun tertawa kecil tanpa sedikit pun rasa takut di wajahnya, menganggap upaya Heoju itu menyedihkan. Menghantam [Gram] dan [Nothung] ke tanah, dia mengambil Tombak Tanpa Nama miliknya yang berada di dekatnya.
*Paah…!*
Kristal Es di Tombak Tanpa Nama mengeluarkan embun beku putih, lalu percikan petir merah melesat ke udara, mewarnai ujung tombak menjadi merah. Sementara itu, Heoju terbang ke arah Chang-Sun, yang dengan cepat meluncur melewatinya.
*Memotong-!*
*Merengek!*
Garis darah tebal muncul di sepanjang jalur serangan Heoju. Dari tengkuk hingga pantatnya, luka panjang membentang, akibat Tombak Tanpa Nama. Luka itu jelas serius, dan dilihat dari erangan dan kerutan dalam di dahinya, Heoju tampak sangat kesakitan.
Namun, pendarahan Heoju dengan cepat berhenti karena energi es dari [Kristal Es] membekukan lukanya. Kulit tebal Heoju perlahan memucat, dan Chang-Sun dengan jelas melihat racun hitam memasuki sistem tubuhnya melalui pembuluh darahnya. Racun Es yang telah Chang-Sun lapisi pada ujung tombaknya menggunakan [Racun Darah] menyebar.
[Racun Es yang Anda suntikkan menggunakan Skill ‘Racun Darah’ sedang bereaksi!]
[Efek ‘Kekebalan Seribu Racun’ telah diterapkan, membuat racun menjadi lebih mematikan.]
[Musuhmu telah memasuki kondisi ‘Keracunan’!]
…
[Musuhmu telah jatuh ke dalam kondisi ‘Fatal’!]
…
『Sial, sial, sial!』
Melihat Heoju yang dengan cepat menjadi histeris, mata Chang-Sun berbinar. Begitu racun itu menguasai Heoju, partikel cahaya keemasan terbang dari tubuhnya—. Itu tidak diragukan lagi adalah bagian dari Ithaca, yang telah diserap Heoju dengan memakan [Tujuh Kitab Misterius Hsan]. Itu juga bukti bahwa Kelas Ilahi Heoju sedang runtuh karena kerusakan yang menumpuk.
*’Aku harus mengambilnya,’ *pikir Chang-Sun, diliputi rasa tanggung jawab untuk mengambil kembali apa pun yang terjadi. Itu adalah warisan kekasih lamanya, yang ditinggalkannya untuk Chang-Sun, jadi dia harus mengambilnya kembali dengan cara apa pun dan membawa kembali saudara perempuan anak-anak itu untuk mereka.
*Pzzzz!*
*Gemuruh-!*
*Paah―!*
Energi petir merah menyala yang mengelilingi Tombak Tanpa Nama berkobar, menciptakan guntur yang memekakkan telinga setelah bergabung dengan badai Kelas Chang-Sun. Mencakar tanah dengan Tombak Tanpa Namanya, Chang-Sun melompat ke arah Heoju. Heoju juga melompat tinggi dan menangkis serangan tombak Chang-Sun dalam wujudnya yang besar, mengayunkan ekornya seperti cambuk.
*Boom! Boom! Boom!*
Chang-Sun menusukkan Tombak Tanpa Nama tinggi-tinggi ke udara, menghentikan ekor Heoju agar tidak mengenai kepalanya. Pada saat yang sama, dia mengulurkan tangan kanannya dan menghunus Pedang Tanpa Nama, yang kebetulan tertancap di tanah di dekatnya.
Pedang Tanpa Nama itu sama dahsyatnya dengan ukuran tubuhnya yang besar. Dengan suara ledakan yang menyerupai detonasi ruang angkasa itu sendiri, Chang-Sun melompat tinggi ke udara seperti sambaran petir dan melancarkan serangan yang menyapu kaki belakang kiri Heoju menggunakan Pedang Tanpa Nama.
*Roooar!*
Raungan yang menyakitkan mengguncang tanah, dan Chang-Sun dapat melihat dalam darah Heoju yang mengalir deras.
[Anda telah menemukan dari makhluk tak dikenal!]
[Telah ditemukan kesamaan antara Twilight, Sang Dewa, dan . Kesamaan tersebut adalah: Quirinale!]
[Menyerap Cahaya Bintang!]
Cahaya Bintang secara otomatis terserap ke dalam Chang-Sun seolah-olah ia tahu di mana tempatnya berada.
[Kamu telah menyerap !]
[Jumlah peserta didik Anda sedikit bertambah.]
[Jumlah peserta didik Anda sedikit bertambah.]
…
『T-Tidak! Apa yang kau lakukan?! Itu milikku! Kenapa kau mengambil milikku?! Berani-beraninya kau!』
Heoju menggeliat panik, berusaha mati-matian untuk meraih .
Setelah mengkhianati klannya, dia menikmati kekuasaan yang diperolehnya, merasa yakin bahwa dia tak tersentuh. Namun, setelah bergabung dengan , dia menyadari bahwa dia hanyalah ikan besar di kolam kecil. Dia bahkan tidak sekuat Tujuh Puluh Dua Iblis Bumi. Seorang ? Meskipun disebut demikian, dia sebenarnya adalah yang terendah dari semuanya, jadi lebih tepat untuk menyebutnya sebagai prajurit berpangkat rendah.
Namun, makhluk yang paling mengejutkan Heoju adalah ‘Senja Ilahi’. Senja adalah fenomena yang menyebabkan matahari terbenam dan malam tiba, dan ‘Senja Ilahi’ mendapatkan Nama Ilahi yang angkuh itu dengan menyebabkan para Dewa jatuh dan memadamkan cahaya mereka. Nama Ilahi seperti itu sangat cocok dengan tindakan ‘Senja Ilahi’.
Tingkat Keilahiannya begitu kuat sehingga bahkan meliriknya dari jauh saja membuat kulit Heoju terasa perih. Bahkan orang-orang yang biasanya berlagak di depan Heoju pun tak pernah bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi di hadapan ‘Senja Ilahi’. Bahkan para Dewa yang jelas-jelas memiliki Tingkat Keilahian yang lebih tinggi pun diam-diam menghindari Senja.
Fakta itu… sungguh menggembirakan bagi Heoju si harimau putih. Setelah mengetahui bahwa Twilight terlahir sebagai manusia biasa, kegembiraan Heoju berubah menjadi kebahagiaan yang meluap-luap.
Heoju juga bisa menjadi kuat!
Dari sudut pandangnya, Heoju dan Twilight memiliki banyak kesamaan. Mereka berdua pernah lemah, tetapi mereka telah mengatasi semua kesulitan dan menjadi kuat. Twilight telah melampaui batas kemampuannya sebagai manusia biasa, dan Heoju telah menembus batas kelemahan fisiknya. Perbedaannya adalah Twilight jauh lebih unggul darinya; namun, Heoju berpikir bahwa mungkin dia bisa belajar dengan mengikuti jejak Twilight. Dia sangat yakin bahwa dia telah memilih jawaban yang tepat.
Oleh karena itu, setelah Twilight menjalani Ujian Ilahi setelah kekalahannya, Heoju berusaha melacak semua jejaknya. Heoju melakukan penelitian menyeluruh tentang berbagai prestasi yang telah diraih Twilight di Arcadia, yang akhirnya membawanya ke Bumi, dunia asal Twilight.
Bumi! Segala sesuatu tentang planet ini sungguh menakjubkan. Seluruh planet berada di ambang peradaban dan barbarisme. Heoju telah mengumpulkan Keyakinan di tempat yang bisa disebut sebagai pusat alam semesta, lalu akhirnya menemukan sumber kekuatan Senja.
Menemukan [Tujuh Kitab Misterius Hsan]… Memperoleh kekuatan… Pada suatu titik, Heoju bahkan berhasil mencapai tahap di mana dia dengan bangga dapat mengatakan bahwa dia adalah Twilight yang baru. Tapi… Tapi… Mungkin itu hanyalah mimpi yang sia-sia, yang ditakdirkan untuk lenyap ketika dia terbangun.
『Kekuatan ini…! Milikku…! Kekuatan yang kucoba peroleh…! Milik Twilight…! *Huff! Huff! *』
Heoju menjerit, gemetaran. Setiap bagian dari tubuh aslinya hancur. Racun Es Chang-Sun dengan cepat menghancurkan Kelas Ilahinya, dan dia kehilangan sebagian besar -nya karena Chang-Sun. Heoju berkedip, tetapi matanya kosong. Seolah-olah dia sedang berhalusinasi, dia terus menggerakkan cakarnya untuk meraih sesuatu, tetapi satu-satunya yang bisa dia lakukan hanyalah tersentak.
Sejak awal, Heoju memang tidak pernah sebanding dengan Chang-Sun.
Dengan tatapan tanpa emosi, Chang-Sun menatap Heoju. Saat menyerap Ithaca, dia dapat melihat Heoju. Itu hanya dipenuhi dengan emosi negatif, seperti kompleks inferioritas, kecemburuan, iri hati, dan keserakahan.
Pada akhirnya, itulah batas kemampuan Heoju. Alih-alih berusaha meningkatkan kekuatannya sendiri, ia hanya mencoba mengambil dari mereka yang lebih hebat darinya secara diam-diam, diliputi rasa iri. Karena itu, Chang-Sun sama sekali tidak bersimpati kepada Heoju, karena percaya bahwa ia telah menuai akibat dari perbuatannya sendiri.
*’Sama seperti yang kulakukan di masa lalu,’ *pikir Chang-Sun, sambil mengangkat Tombak Tanpa Nama yang berlumuran darah tinggi-tinggi; lalu, dia dengan cepat menusukkannya ke bawah.
*Menusuk!*