Bab 225: Bintang, Kabut Perang (5)
“Kelinci kecil yang kerja lembur~ Doo doo doo doo doo? Lucu~ Doo doo doo doo? Di kantor~ Doo doo doo doo? Kelinci kecil yang kerja lembur! Kelinci kecil yang begadang semalaman~! Doo doo doo doo doo?” Herald bernyanyi.
Kelinci putih mendapatkan namanya karena warna bulunya. Dengan logika yang sama, Herald sekarang tampak seperti kelinci hitam karena kantung hitam di bawah matanya. Terlebih lagi, matanya yang sudah merah berubah menjadi merah menyala karena semua pembuluh darah kecil di matanya pecah. Dengan kondisi seperti ini, dia akan roboh kapan saja, jadi rekan-rekan lamanya sepakat bahwa Herald akhirnya mulai gila.
“Apa? Dia masih di sini?”
“Ya, Pak. Dia sudah menyanyikan lagu itu selama beberapa hari terakhir.”
“Perjalanan bisnis yang saya lakukan tidak singkat, tapi bagaimana dia masih di sini?”
“Dari yang kudengar, dia terlalu banyak pekerjaan karena Si Anu…”
Atasan langsung Herald mengerutkan kening setelah mendengar seluruh cerita. Di departemen mereka, Lee Chang-Sun dipanggil Si Anu karena dianggap sebagai pertanda buruk jika menyebut namanya secara langsung. Siapa pun yang menyebut namanya secara ajaib akan berakhir lembur dan begadang semalaman.
Terlalu banyak dan Makhluk Surgawi yang meminta informasi tentang Chang-Sun di alam semesta ini, yang sangat disayangkan bagi Herald, yang ditugaskan untuk mengurus Chang-Sun. Saat itu, hal terakhir yang bisa dipikirkan Herald adalah pulang. Para manajer lainnya menghela napas lega karena tidak lagi bertanggung jawab atas Chang-Sun, tetapi mereka juga memperhatikan Herald, yang semakin hari semakin terpuruk, dengan rasa iba.
.
“Awasi dia. Dia mungkin mencoba mengunjungi Lee Chang-Sun dengan pisau di tangannya.” Atasan langsung Herald mendecakkan lidah, tetapi segera memalingkan kepalanya dengan kesal karena tidak mendengar jawaban apa pun. Dia melanjutkan, “Hei, apa kau tidak dengar apa yang kukatakan—!”
Atasan itu tiba-tiba berhenti dan menegakkan postur tubuhnya saat menyadari seseorang yang lebih tinggi kedudukannya berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung di depan bawahannya. Rocinante, kepala markas besar , adalah salah satu orang paling berpengaruh di dalam biro tersebut. Mengapa dia muncul di sini tiba-tiba?
“Di-direc—!”
“ *Psst. *” Rocinante menempelkan jari telunjuknya ke bibir sebagai isyarat kepada atasan langsung Herald untuk diam, membuat Herald terdiam. Dengan ekspresi sangat gembira, Rocinante menatap Herald sambil melanjutkan, “Kita tidak seharusnya mengganggunya saat dia sedang fokus pada pekerjaannya. Mari kita tunggu sampai dia menyelesaikan tugasnya saat ini.”
Atasan langsung Herald tidak bisa mengatakan apa pun lagi, bahkan tentang bagaimana Herald membutuhkan setidaknya setengah hari untuk menyelesaikan tugasnya saat ini.
“Begadang semalaman, bayi kelinci~! Doo doo doo doo doo? Mata merah~! Doo doo doo doo doo? Mata~! Doo doo doo doo doo? Begadang semalaman, bayi kelinci!”
Hanya dengungan pelan Herald yang bergema di seluruh kantor.
** * *
“Wah! Jadi termakan umpan?” tanya Thanatos.
“Ya, semua ini berkat dia,” jawab Yool.
Thanatos mengangguk puas setelah mendengar laporan Yool. Sementara itu, rekan Yool membeku seperti patung karena telah bertemu dengan Raja Dunia Bawah yang terkenal itu.
“Hei, apa yang kau lakukan? Ayo.” Yool dengan cepat menyenggol pinggang rekannya.
Rekannya tersentak kaget dan buru-buru membungkuk. “Suatu kehormatan terbesar saya bertemu dengan Raja Dunia Bawah! Nama saya Dapple!”
Yool menambahkan, “Saya sudah memberi tahu Anda tentang ini sebelumnya, tetapi dia dikirim oleh . Namun, dia telah membuktikan dirinya berada di pihak kita sekarang setelah dia menyelesaikan tugas ini.”
“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan!” teriak Dapple.
“Reaper Yool.”
“Baik, Pak!” jawab Yool.
“Bukankah kita memiliki posisi agen inspeksi Pangkat 3 yang kosong di Cabang Reaper yang membutuhkan seseorang yang berbakat?” tanya Thanatos.
“Benar, Pak.” Yool mengangguk.
“Kau mendengarnya.”
“T-terima kasih, Tuan!” Dapple membungkuk begitu dalam hingga dahinya hampir menyentuh lantai, khawatir Thanatos akan berubah pikiran. Namun, Dapple juga tersenyum. pada dasarnya telah meninggalkannya, tetapi ia mendapatkan kesempatan baru dalam hidup saat ia berganti pihak.
Thanatos melambaikan tangannya dengan ringan, memberi isyarat bahwa Yool dan Dapple sekarang boleh pergi, jadi Yool dengan cepat membawa Dapple dan keluar dari ruangan. Ditinggal sendirian di ruangan itu, Thanatos terkekeh pelan. Menyegel Singgasana Kaisar memaksa Thanatos untuk mempercepat rencananya, tetapi semuanya berjalan lancar.
*’Para Dewa dan akan mulai bergerak untuk menggali informasi tentang Chang-Sun, jadi pasti akan ada kebocoran dari suatu tempat, sekeras apa pun kita berusaha,’ *pikir Thanatos.
Mereka telah memandang rendah Chang-Sun, menganggapnya hanya manusia biasa, tetapi segalanya akan berbeda mulai sekarang. Dua yang dikenal Thanatos pasti tidak akan membiarkan insiden baru-baru ini begitu saja.
*’Jika memang demikian, maka lebih baik kita membuat pengalihan perhatian sebelum semua informasi terungkap. Itu akan memberi kita lebih banyak waktu dalam prosesnya.’*
Identitas asli Chang-Sun belum bisa diungkapkan. Meskipun Thanatos tidak yakin berapa banyak waktu yang dimilikinya, dia harus melakukan semua persiapan yang mungkin dalam jangka waktu tersebut. Itulah mengapa dia datang jauh-jauh ke sini sekarang.
“Jadi, ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku secara pribadi?” Thanatos menoleh ke samping.
Di ruangan yang gelap, seberkas cahaya menyinari tempat Thanatos memandang. Singgasana Kaisar sedang duduk, terikat dengan belenggu Baja Ilahi.
Meskipun rambutnya acak-acakan, matanya masih jernih dan tajam. Menatap mata abu-abu Thanatos, Sang Kaisar mengangguk dengan tenang dan mulai menyampaikan pendapatnya.
** * *
*Dentang, dentang, dentang!*
Senjata-senjata berbenturan di udara berkali-kali. Ketika orang yang memegang tombak perak mundur, orang yang memegang pedang mengejarnya dan melepaskan rentetan serangan seperti air terjun yang mengalir dari tebing.
Namun, orang yang memegang tombak itu tidak tersapu oleh serangan cepat sang pendekar pedang. Bahkan, ia justru ‘bergerak melawan arus’. Pada saat itu, badai bermula dari ujung tombak dan mengganggu serangan sang pendekar pedang.
*Paah!*
Pada saat yang bersamaan, prajurit tombak itu langsung mencapai sumber serangan pedang dan menciptakan genangan cahaya. Badai yang bermula dari ujung tombak itu pun meledak.
*Ledakan-!*
“Keugh…!” Pendekar pedang itu mengayunkan pedangnya ke samping untuk menangkis serangan, tetapi dia tidak bisa menetralkannya sepenuhnya.
Gelombang kejut itu mendorong pendekar pedang itu jauh ke belakang. Meskipun kesakitan, pendekar pedang itu mengertakkan giginya dan mencoba melakukan serangan balik, tetapi ujung tombak sudah tepat berada di bawah dagunya.
Nama tombak yang bersinar di bawah dagu pendekar pedang itu adalah Tombak Tanpa Nama. Chang-Sun, pemilik tombak itu, menyeringai sambil menatap pendekar pedang tersebut. “Apakah kau akan melanjutkan?”
Pendekar pedang itu mengerutkan kening sejenak ke arah Chang-Sun, lalu menghela napas dan menjatuhkan pedangnya ke tanah. “Sial! Aku tahu kemampuan pedangmu, tapi sungguh tidak adil kemampuan kapak dan tombakmu juga sebagus ini!”
*Berbunyi!*
“Gyutra kalah. Lee Chang-Sun menang!”
“Wow! Dia menang lagi!”
“Sudah berapa banyak pertarungan yang dia menangkan sekarang?”
“Sederhana saja. Jumlahnya sama dengan jumlah kekalahanmu dalam taruhan! Jangan coba-coba menghindar! Berikan uangku sekarang!”
“Kotoran!”
Ketika hakim mengumumkan Chang-Sun sebagai pemenang, orang-orang yang menyaksikan sparing antara dia dan Gyutra menunjukkan berbagai reaksi. Beberapa bahkan berseru atau menghela napas.
Ketika berita tentang kesembuhan total Chang-Sun menyebar, para prajurit Atrytone berkerumun di depan kamar Chang-Sun, ingin berlatih tanding dengannya. Chang-Sun telah memberikan kontribusi yang signifikan ketika ‘Gemini’ pertama kali memulai invasi mereka, tetapi kontribusinya kali ini lebih besar, karena telah ‘membantu Minerva dan mengusir para Celestial dan ‘.
Para pendekar yang suka berperang tidak akan pernah melewatkan kesempatan bagus seperti ini. Terlebih lagi, banyak orang di ‘Sarang Burung Hantu’ ingin melihat sendiri seberapa kuat Chang-Sun telah menjadi. Karena Chang-Sun membutuhkan Minerva untuk mendapatkan tiket ke , dia dengan mudah menyetujui pertarungan tersebut. Sejauh ini, dia telah bertarung dalam tiga puluh dua pertandingan dan memiliki rekor saat ini dua puluh tujuh kemenangan, lima hasil imbang, dan nol kekalahan. Chang-Sun telah memenangkan hampir setiap pertarungan, membuat para pendekar Atrytone sangat terkejut.
“Tunggu, bukankah dia berasal dari planet bernama Bumi?”
“Benar sekali. Gerbang-gerbang baru saja terbuka di peradaban itu.”
“Meskipun lahir di sana, dia bisa menjadi sehebat ini hanya dalam beberapa bulan? Apakah dia menemukan guru yang bagus atau bagaimana?”
“Apakah kamu benar-benar berpikir dia bisa mendapatkan rekor pertandingan itu hanya dengan seorang guru yang bagus?”
“Mustahil. Sehebat apa pun gurunya, butuh waktu lama untuk menguasai pengajaran itu sendiri.”
“Lalu bagaimana itu mungkin…!”
Level para prajurit Atrytone saat ini berada di kisaran 80 hingga 120. Mengingat seseorang memperoleh keilahian dan mulai menjadi dewa setelah mencapai level 100, dapat diasumsikan bahwa Chang-Sun telah mencapai level dewa tingkat rendah, melampaui level setengah dewa.
“Saat ini dia berada di level berapa?”
“82 atau 83.”
“…Mungkin karena dia berada di negara bagian tanpa wali? Itu juga tidak masuk akal.”
Seperti apa Chang-Sun nantinya setelah mencapai level 100, hampir mencapai dan Transcendence>, serta telah memperoleh kelas ketiganya? Karena kesulitan membayangkannya, para pendekar Atrytone menyaksikan latihan tanding Chang-Sun dengan kebingungan sekaligus kekaguman.
「Yah, dia sudah mengalahkanku dan merupakan pewaris ‘Raksasa Api Pemanggil Kehancuran.’ Dengan mempertimbangkan fakta-fakta itu, ini sama sekali tidak aneh. Kekeke!」
Menyaksikan para pendekar membuat Simon Magus senang. Meskipun akhirnya ia menjadi topeng, ia tidak punya alasan untuk membenci kenyataan bahwa tuannya kuat.
[Level Skill ‘Dust Devil’ Anda telah meningkat!]
[Keahlianmu ‘Pulau Debu’ saat ini level 6.]
*’Levelnya terus meningkat.’ *Chang-Sun tersenyum puas.
Meskipun kemampuan itu baru diciptakan belum lama ini, levelnya meningkat cukup cepat. Awalnya, Chang-Sun hanya bisa menciptakan angin puting beliung, tetapi sekarang dia bisa menghasilkan badai kecil di telapak tangannya—tidak, jika dia mau, dia bahkan bisa membuat [Pulau Debu] mengambil bentuk iblis, yang merupakan bentuk khas dari kemampuan tersebut.
*’Aku tahu aku akan mendapatkan kembali sesuatu kali ini juga, tapi aku tidak percaya aku mendapatkannya.’*
Sama seperti deskripsi [Dust Devil], kemampuan ini berasal dari otoritas yang diwarisi Chang-Sun dari Ithaca. Dengan kemampuan ini, Chang-Sun dapat menjebak musuh-musuhnya di dalam badai pasir yang seolah-olah diciptakan oleh iblis dan menyerang musuh-musuhnya dengan kerusakan yang meningkat. Kemampuan ini tidak hanya membuat Chang-Sun populer di Arcadia. Bahkan, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dasar-dasar teknik bertarung ‘Divine Twilight’ juga didasarkan pada kemampuan ini.
Itulah mengapa Chang-Sun terutama menggunakan [Dust Devil] saat berlatih tanding. Meskipun dia sudah lama tidak bisa menggunakannya, dia dengan cepat terbiasa—tidak, dia telah meningkatkan kemampuannya cukup untuk berpikir bahwa dia telah mendiversifikasi teknik bertarungnya.
*’Selain semua hal lainnya, aku harus merebut kembali [Era Badai] sesegera mungkin. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan mengetahui identitas asliku. Sebaiknya aku segera melakukan semua persiapan yang diperlukan.’*
Roda mulai berputar. Sama seperti Thanatos, Chang-Sun tahu bahwa para Celestial dari dan tidak akan lagi hanya menontonnya. Dia harus mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk mencegah para Celestial melakukan apa pun padanya ketika mereka menyerangnya.
Setelah menghilangkan badai pasir di sekitar jarinya, Chang-Sun mengeluarkan [Kapak Jin Can] alih-alih Tombak Tanpa Nama. Untuk berlatih sebanyak mungkin sebelum Minerva tiba, Chang-Sun hendak berteriak ‘Selanjutnya,’ tetapi…
“Ini…!”
Suara ‘Putri Pembenci Angin’ Armand tiba-tiba bergema di kepala Chang-Sun, membuatnya berhenti.
“…?”
“…?”
“…?”
Para prajurit yang menunggu giliran mereka semuanya menatap Chang-Sun, yang memfokuskan perhatiannya pada suara di dalam kepalanya. Armand melanjutkan.
『Apakah kau… benar-benar pewaris Ibu?』
Sampai saat ini, Armand tetap diam dalam ketidaksadarannya, sama seperti ketika dia terserap olehnya. Dia berpikir bahwa dia hanya ingin menghilang begitu saja karena dia sangat terkejut setelah mengetahui bahwa Mireille, rasul kesayangannya, telah dibunuh oleh Czestochowa.
Namun, tiba-tiba dia mendeteksi seseorang menggunakan [Dust Devil], yang merupakan kemampuan Ithaca, ibunya yang sudah lama dia benci. Karena itu, hal itu secara alami menarik perhatian Armand. Tak mampu menahan rasa ingin tahunya, dia muncul kembali, mengingat apa yang Chang-Sun katakan padanya dahulu kala.
*“Apa yang akan kamu lakukan jika seseorang memisahkanmu dan saudara perempuanmu secara paksa?”*
Saudari-saudarinya adalah makhluk-makhluk yang diciptakan ibu Armand dengan -nya. Meskipun dia bahkan tidak bisa mengingat suara saudari-saudarinya lagi, dia masih bisa mengingat pelukan hangat mereka. Armand telah melupakannya hingga sekarang karena kesedihan, tetapi sepertinya dia tidak bisa terus seperti itu lagi.
*’Kau berpikir sangat lama. Apakah kau sudah mengambil keputusan?’ *tanya Chang-Sun.
Menyadari penderitaan Armand, Chang-Sun mencoba membimbingnya menuju kesimpulan yang diinginkannya. Armand adalah Ithaca, yang sangat didambakan Heoju. Meskipun Chang-Sun telah memperoleh kekuatan [Kitab Misterius Kelima Hsan], ia akan mampu melakukan lebih banyak lagi dengan bantuan Heoju dalam upayanya membangun kembali kelas dewanya. [Dust Devil] adalah tentang mengendalikan angin, sementara atribut kekuatan Armand adalah Angin Eon. Dengan kombinasi kedua keterampilan tersebut, ia dapat menciptakan lebih banyak teknik luar biasa.
『Mereka yang membunuh Mireille… Mereka yang mencoba memanfaatkan saya… Apakah mereka semua berasal dari pihak yang sama?』
*’Ya, mereka adalah para Celestial dari , dan aku sedang memburu mereka sekarang.’*
『Kalau begitu, saya akan bekerja sama. Apa yang harus saya lakukan?』
Chang-Sun berpikir dia baru saja mendapatkan senjata ampuh lainnya. Dia tersenyum. *’Mari kita berlatih bertarung bersama dulu.’*
“… Bagus.”
*Pzzz!*
Saat Chang-Sun mengambil [Kapak Jin Can], embusan angin berputar di sekelilingnya, sesosok roh elemen kecil terbang di ujung embusan angin tersebut. Roh elemen angin itu adalah seorang gadis berrok dengan rambut dikepang. Dilihat dari wajahnya yang muram, sepertinya Armand menggunakan kekuatannya untuk menciptakan avatar dirinya sendiri. Yang bisa dilakukan Chang-Sun hanyalah menatapnya.
『Ada apa?』roh elemen, avatar Armand, mengerutkan kening dan bertanya.
Chang-Sun hanya menggelengkan kepalanya. “…Tidak ada apa-apa.”
Dia tidak pernah bisa mengatakan bahwa dia melihat Ithaca dalam roh elemental. Hatinya masih sakit.
*’Kupikir aku sudah agak melupakannya sekarang… Kurasa belum. Belum sepenuhnya.’*
Setelah kembali tenang, Chang-Sun berteriak, “Selanjutnya!”
Pada saat itu…
[Dewa Pejuang Pencinta Perang Surgawi sedang menatapmu dengan penuh minat!]
“Anda adalah Lee Chang-Sun yang terkenal.”
Sebuah suara berat bergema saat bayangan tebal menyelimuti Chang-Sun. Ketika ia menoleh ke arah suara itu, matanya sedikit melebar. Dari seorang prajurit yang mengenakan baju zirah kulit dan memiliki empat pedang dengan ukuran berbeda yang tergantung di pinggangnya, Chang-Sun dapat merasakan keinginan kuat untuk melawannya. Meskipun prajurit itu menyerupai Minerva, ia sedikit berbeda. Sementara Minerva menyerupai gunung berapi yang tidak aktif, prajurit itu seperti gunung berapi yang sudah meletus.
Berkat dia, Chang-Sun bisa menenangkan hatinya yang gelisah karena kenangan tentang Ithaca. Prajurit itu tampak pantas menyandang gelar dewa perang.
Mars, anjing gila dan prajurit terbaik dari , telah muncul.