Bab 257: Bintang, Rahasia Lama (1)
[Sang ‘Taurus’ Surgawi tertawa terbahak-bahak!]
Chang-Sun mendongak ke langit dan membaca pesan dari seseorang yang dikenalnya. Menggunakan Urash, rasulnya, Bel-Marduk mengatakan bahwa Chang-Sun mungkin adalah ‘Senja Ilahi,’ tetapi dia tidak sedang menebak-nebak. Bel-Marduk yakin akan hal itu. Lagipula, di antara para Zodiak, dialah yang paling mengenal Chang-Sun.
Meskipun Chang-Sun juga menyadari apa yang dipikirkan Bel-Marduk, dia tidak mencoba menyembunyikan identitasnya. Dia pasti akan bersembunyi jika dia lemah, tetapi karena telah terbukti bahwa tidak ada seorang pun dari yang dapat mengalahkannya, dia tidak lagi punya alasan untuk menyembunyikannya. Itulah mengapa dia menyelesaikan [Debu Iblis]—tidak, [Era Badai].
Tentu saja, dia tidak mengatakan dengan lantang bahwa dia adalah ‘Senja Ilahi’. Masih ada keuntungan untuk menyembunyikan identitasnya. Bingung, para Celestial menyebutkan nama-nama seperti Odin dan Balor. Kekacauan akan memperlambat mereka.
Meskipun begitu, Bel-Marduk dan para Celestial lainnya yang sangat mengenal ‘Senja Ilahi’ kemungkinan besar telah menyadarinya sampai batas tertentu. Akan tetapi, Bel-Marduk tidak dapat ikut campur dalam urusan karena hukum kausalitas. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggunakan rasulnya, tetapi rasulnya baru saja terbunuh.
[Sang ‘Taurus’ Surgawi menyeringai.]
[Anda telah menerima pesan pribadi.]
[Pesan: Aku tidak tahu bagaimana kau bisa bangkit kembali.]
[Anda telah menerima pesan pribadi.]
[Pesan: Anda akan segera harus menelusuri kembali jalur yang Anda gunakan untuk datang ke sini.]
Chang-Sun terkekeh pelan, seolah-olah mendesak Bel-Marduk untuk melakukannya jika ia mampu.
[Sang ‘Taurus’ Surgawi tertawa terbahak-bahak, lalu keluar dari saluran!]
**Ha ha ha ha.**
Entah mengapa, Chang-Sun merasa seolah-olah dia bisa mendengar tawa Bel-Marduk, yang cukup keras untuk mengguncang arena.
[Anda telah menyelesaikan Misi!]
[Memilih hadiah.]
…
[Mengambil kembali arena pertempuran.]
** * *
*Berdebar!*
*Berdebar….!*
Satu demi satu, para pemain ambruk ke tanah, tidak lagi mampu berdiri tegak.
“Mo-monster…”
“… Saya rasa menyebutnya monster adalah pernyataan yang terlalu ringan.”
“Jadi, dia monster yang hebat?”
“Kamu pasti bercanda… Kamu sudah gila atau bagaimana?”
“Aku merasa aku benar-benar akan berhasil jika aku tidak terus mengoceh.”
“…Aku pasti sudah gila ketika mengira aku bisa mengalahkannya.”
Penghalang sihir di sekitar arena pertempuran menghilang, memperlihatkan Chang-Sun dan pemandangan yang aneh. Pedang ilahi dan iblisnya tertancap di tanah, dan dia memegang pedang pembunuh di masing-masing tangan. Rambutnya berwarna abu-abu, dan matanya biru tua. Percikan petir hitam juga beterbangan di udara di sekitarnya, menyebabkan para Pemain menahan napas. Percikan itu sepertinya akan bertabrakan dengan mereka.
Para Pemain menyalahkan kebodohan mereka. Mereka merasa malu karena membicarakan hegemoni dan masa depan ketika monster ini berada tepat di depan mereka. Jika Chang-Sun sedikit lebih kejam, dia pasti sudah membunuh mereka, mengakhiri semua Pemain Eropa.
Sebaliknya, meskipun beberapa terluka parah, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar meninggal. Mengingat hal itu saja sudah membuktikan bahwa Chang-Sun sangat lunak kepada mereka, para Pemain mau tak mau merasa semakin tegang.
*’Artinya, meskipun semua pemain Eropa menyerangnya sekaligus, tetap saja mustahil untuk mengalahkan sang Tirani.’*
*’Seorang Pemain yang sekuat semua Pemain di suatu benua? Tidak, dia jauh lebih kuat dari itu. Bagaimana mungkin ada yang bisa mengalahkannya?’*
*’Dia bukan manusia.’*
*’Kita hanyalah anak-anak di hadapannya…’*
Mereka yang jauh lebih unggul dari orang lain dipandang sebagai objek iri dan cemburu. Namun, mereka yang begitu hebat sehingga orang lain bahkan tidak dapat membayangkan untuk menyamai mereka dipuji dengan penuh kekaguman dan membuat orang hanya merasakan satu emosi—pemujaan. Individu-individu seperti itu tidak lagi dipandang sebagai bagian dari spesies yang sama. Dari perspektif publik, mereka telah melampaui batas-batas kemampuan manusia.
[Kamu telah memperoleh 11 Iman.]
[Kamu telah memperoleh 15 Iman.]
…
[Peringkat Ordo Anda ‘Crna Ruka’ telah disesuaikan. C+ → B-]
[Sang ‘Pilar Penopang Dunia’ Surgawi mengerutkan kening saat melihat Imannya menurun dengan cepat.]
[Sang Gembala Surgawi di Kaki Bukit merasa tidak senang melihat Iman para pengikutnya goyah.]
…
Perubahan pandangan masyarakat terhadap Chang-Sun secara alami sangat memengaruhi Imannya dan melemahkan Iman para Celestial berpengaruh di Bumi seperti Saxnot dan Veles. Untuk mengatasi hal ini, rasul mereka, Ben Eddy dan Sergei Zolotov, harus turun tangan dan menenangkan anggota Klan mereka, tetapi mereka sendiri pun tidak mampu mengendalikan diri dan mulai kehilangan kepercayaan pada diri mereka sendiri.
Sementara itu, para Pemain semakin bingung.
*Gemuruh, gemuruh!*
Di kejauhan, terlihat bawahan Chang-Sun dan Jacque Valentine sedang bertarung. Namun, Jacque kalah. Saat serangan sihir kedua penyihir itu saling bertabrakan…
*Menghancurkan!*
“…!”
“…!”
“…!”
… Simon Magus menusuk jantung Jacque dengan serangan tangan berbentuk pisau.
** * *
“Ah…”
“…Sakit,” gumam Jacque.
Cahaya di sekitar Jacque si Manticore perlahan-lahan menghilang, memperlihatkan Jacque dalam wujud manusianya. Ia sedikit mengerutkan kening. Biasanya ia tanpa emosi seperti patung, tetapi tampaknya rasa sakit akibat hancurnya hatinya sendiri terlalu berat baginya. Karena tidak mampu mempertahankan wujud Manticore-nya, ia kini berbicara dengan suara manusianya.
“Apa yang kau lakukan?!” teriak Simon, wajahnya berubah muram meskipun dia adalah pemenangnya.
“ *Haha *, kau sangat ingin membunuhku, tapi kenapa kau tidak lebih bahagia sekarang setelah akhirnya berhasil?” Jacque terkekeh pelan.
「Hentikan omong kosongmu! Bukan ini yang aku inginkan—!」Simon berteriak, wajahnya meringis.
Namun, Jacque dengan tenang melanjutkan, “Kau ingin melihatku putus asa saat menyadari bahwa aku akan kalah… Sesuatu seperti itu.”
Saat melihat Simon tersentak, seringai Jacque semakin lebar. “Sayangnya, kurasa aku tidak bisa melakukan itu untukmu, guru.”
「…!」
Bibir Simon bergetar di balik topeng besinya. Dia sudah lama melupakan kata itu, dan dia tidak menyangka akan mendengarnya sekarang.
“…Aku bukan gurumu!” teriak Simon sambil menggertakkan giginya. Matanya menyala penuh amarah, mengira Jacque sedang mengejeknya.
Sebelum Gerbang terbuka di Bumi, terlebih dahulu ada era di mana sihir dan keajaiban dianggap sebagai takhayul. Meskipun Eropa telah berada dalam kedamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya berkat kekaisaran besar bernama Roma saat itu, tidak banyak yang berubah bagi para petani.
Saat itulah Simon dan Petrus sang Rasul bangkit. Lahir dari kota yang sama, mereka belajar di kelas yang sama dan sama-sama terpesona oleh sihir dan keajaiban. Mereka akhirnya yakin bahwa sihir adalah satu-satunya cara untuk mematahkan sistem terkutuk di dunia ini, tetapi Simon dan Petrus memiliki perbedaan pendapat tentang metode apa yang harus digunakan.
Simon mempelajari sihir secara mendalam dalam upaya untuk menggulingkan segalanya dan menciptakan dunia baru. Namun, Petrus tidak setuju dengan metode Simon karena ia percaya hal itu akan menyebabkan kekacauan yang lebih besar di antara para petani dan memperburuk kehidupan mereka. Oleh karena itu, Petrus malah pergi kepada putra seorang dewa yang telah menerima nubuat dari ayahnya. Petrus menjadi muridnya, menempuh jalan terang dan mendapatkan gelar rasul. Sebaliknya, Simon telah memilih jalan kegelapan dan menjadi raja iblis.
Rasul dan raja iblis. Terang dan gelap. Kedua konsep itu tidak mungkin hidup berdampingan. Meskipun Simon dan Petrus memiliki tujuan yang sama untuk menyelamatkan orang miskin, mereka mempelajari bidang yang berbeda. Pada akhirnya mereka terlibat konflik, di mana Rasul Petrus mencoba untuk melenyapkan Simon sebelum ia menjadi lebih korup. Simon akhirnya selamat, meskipun nyaris, dan berhasil melarikan diri.
*“Aku… aku akan membalas dendam suatu hari nanti, apa pun yang terjadi, Peter!” teriak Simon.*
Simon, Raja Iblis, bersembunyi dalam kegelapan di tempat yang tidak pernah bisa ditemukan oleh Rasul Petrus. Setelah sekian lama, Simon mendengar kabar tentang Vercingetorix, raja besar Galia, yang wilayahnya sekarang adalah Prancis modern. Setelah Kaisar Roma mengalahkan Vercingetorix, ia dianggap sebagai pemberontak dan mati sendirian di tempat eksekusi.
*“Kau… Kau bisa membalaskan dendamku! Jika aku bisa membuktikan bahwa aku lebih hebat darinya melalui dirimu, maka aku bisa membalas dendam pada Peter!”*
Vercingetorix—bukan, Jacque Valentine yang berbakat. Keluarganya secara tradisional mahir dalam segala macam sihir yang tidak lazim, dan dia adalah penyihir terhebat di keluarganya. Karena itu, dia pasti akan menarik perhatian Simon.
Sama seperti Simon, Jacque membenci seluruh dunia lebih dari siapa pun, jadi meskipun tubuhnya hancur dan dengan susah payah, Simon berhasil menyelamatkan Jacque. Simon kemudian mengajarkan semua yang dia ketahui kepadanya. Jacque dengan cepat menguasai ajaran Simon dan memenuhi harapannya. Namun, ketika dia menjadi ‘sempurna’… dia menghancurkan hati Simon.
*“…Mengapa?” tanya Simon.*
*“Satu-satunya yang saya inginkan adalah pengetahuanmu,” jawab Jacque.*
Jacque pergi, meninggalkan Simon dalam keputusasaan. Setelah temannya, Simon juga dikhianati oleh muridnya, menghancurkan kepercayaannya untuk kedua kalinya. Yang membuatnya semakin sengsara adalah Jacque langsung menjadi murid Peter setelah itu.
*“B-bagaimana kalian berdua bisa melakukan ini padaku?!” Simon berteriak kesengsaraan.*
Simon mengambil keputusan: Tak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, dia akan bangkit kembali, muncul sekali lagi, dan membuat Jacque dan Peter mengalami frustrasi dan penderitaan yang sama seperti yang dialaminya. Untungnya, dia berhasil memindahkan jiwanya ke topeng besi tanpa kehilangan penguasaan gnosisnya yang tinggi. Mengubah identitasnya berkali-kali, dia hidup selama dua ribu tahun untuk momen ini.
Dua ribu tahun yang lalu, Jacque adalah orang yang berhasil menghancurkan Simon. Namun, sekarang keadaan telah berbalik, Simon tidak merasa menang karena ia merasa Jacque tidak mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertempuran tersebut.
[Saturnus ‘Peminum Kejahatan’ yang Surgawi menyeringai sambil bertanya kepada pihak yang bersepakat dengannya apakah mereka sudah puas sekarang.]
Jacque kini menjadi pihak yang bersekutu dengan Setan, bukan lagi rasulnya. Menyadari bagaimana statusnya berubah begitu cepat, Jacque tersenyum getir. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Pelindungnya tidak pernah berhenti bersikap konsisten.
[Saturnus, sang Dewa ‘Peminum Kejahatan’, mengatakan bahwa karena kontrak panjang telah berakhir, ia akan mengambil jiwamu seperti yang dijanjikan.]
[Saturnus ‘Peminum Kejahatan’ Surgawi mengulurkan tangannya.]
Jacque melihat halusinasi Setan yang mengulurkan tangannya kepadanya melalui celah ruang, dan tangannya diselimuti kegelapan.
*’Akhirnya aku bisa beristirahat sekarang. Hidupku terlalu membosankan,’ *pikir Jacque.
Namun, setidaknya dia akan menyelesaikan misi terakhirnya sebelum beristirahat.
“Karena waktu saya tinggal sedikit, saya akan memperjelas satu hal, Bu Guru,” kata Jacque.
Mata Simon membelalak. Dia dapat melihat dengan jelas jiwa Jacque, memancarkan cahaya suci, keluar dari tubuhnya dan tersedot ke tangan Setan.
Itu tampak… terlalu aneh. Mengapa jiwa Jacque memancarkan cahaya suci? Ketika Jacque meninggalkan faksi Kebaikan Mutlak dan bergabung dengan faksi Kejahatan Mutlak, jiwanya rusak, tetapi Simon tidak melihat jejak kerusakan apa pun pada jiwa Jacque saat ini. Seolah-olah dia tidak pernah rusak sejak awal. Cahaya yang keluar dari Jacque adalah cahaya seorang santo—cahaya yang hanya dimiliki oleh seorang martir suci.
“Guru lamaku tidak pernah mengkhianatimu,” lanjut Jacque.
“…Apa?”
“Segala sesuatu yang terjadi saat ini sesuai dengan rencana besarnya. Hingga akhir, Petrus menganggapmu sebagai sahabatnya dan tahu bahwa kaulah satu-satunya yang mampu menempuh jalan menyelamatkan dunia ini. Itulah sebabnya dia mengutusku kepadamu.”
「…!」
*’Saya senang akhirnya bisa ikut berperan dalam rencana guru lama saya. Sekarang saya bisa beristirahat.’*
Jacque ingin mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, tetapi tangan Setan kini menutupi seluruh jiwanya. Kegelapan raja iblis agung itu benar-benar membutakannya.
「Tunggu—!」
[Saturnus, Sang Dewa ‘Peminum Kejahatan’, telah memperoleh ‘Jiwa Suci’ sebagai imbalan atas perjanjian yang mereka buat sejak lama!]
*Paah…!*
Setiap partikel cahaya yang membentuk Jacque lenyap di udara. Meskipun Simon ingin berkata tunggu, Jacque sudah menghilang, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Seperti yang sangat diinginkan Simon, akhirnya ia mendapatkan balas dendamnya. Namun, hal itu justru membuat pikirannya semakin kacau. Apa maksud Jacque dengan kontrak atau orang suci? Apa rencana besar Peter? Fakta bahwa Jacque tersenyum saat menemui ajalnya juga mengganggu Simon. Ia mengangkat kepalanya, ingin menanyakan semuanya kepada Setan, tetapi Setan sudah pergi.
[Saturnus ‘Peminum Kejahatan’ Surgawi keluar dari saluran dengan cukup puas!]
Chang-Sun diam-diam mendekati Simon.
“Menguasai…!”
Simon menatap Chang-Sun dengan perasaan campur aduk. Dia telah sesumbar tentang keinginannya untuk membalas dendam, tetapi sekarang yang tersisa hanyalah pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab.
Alih-alih mengatakan apa pun, Chang-Sun membungkuk dan mengambil sesuatu, membuat Simon menyadari bahwa sebuah kotak kayu terkunci rapat dengan lubang kunci besar tertinggal di tempat Jacque meninggal.
“Itu…?”
“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang, tapi bukankah kunci ini sepertinya untuk kotak ini?” Chang-Sun mengeluarkan kunci emasnya dan melambaikannya.
Mata Simon membelalak saat melihat [Kunci Petrus], relik yang digunakan Rasul Petrus sebelum meninggal. Simon benar-benar terkejut saat pertama kali melihatnya di tangan Chang-Sun. Selain itu, seperti yang dikatakan Chang-Sun, bentuk kuncinya cocok dengan lubang kunci.
Jacque dengan tegas mengatakan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana Peter. Bagaimana jika Simon benar-benar terlibat dalam menyelamatkan dunia ini dan Peter telah meninggalkan kuncinya untuk momen ini?
Simon tidak mungkin mengatakan semua ini omong kosong meskipun dia mau. Petrus sang Rasul adalah seorang nabi besar yang banyak orang Surgawi datang untuk mendengarkan nubuatnya. Oleh karena itu, dia pasti bisa melihat apa yang akan terjadi pada generasi sekarang.
「Tolong buka. Aku ingin tahu apa yang terjadi.」Karena gugup, nada bicaranya lebih sopan dari biasanya.
“Tentu.” Chang-Sun mengangguk, merasa yakin bahwa dirinya sendiri, bukan hanya Simon, sangat terlibat dalam hal ini. Namun, tepat ketika dia hendak memasukkan kunci emas ke dalam lubang kunci kotak kayu itu…
*Wooosh…!*
Hembusan angin samar bertiup dari kotak kayu itu. Angin itu sangat lemah, tetapi Chang-Sun sangat familiar dengan suara itu.
「Tuan… Ini adalah…」
Setelah menyadarinya juga, Armand muncul dengan mata terbelalak.
*’Mengapa angin Ithaca ada di sini…?’ *Chang-Sun bertanya-tanya.
Pikiran Chang-Sun menjadi kacau.
Dari apa yang Chang-Sun ketahui, Ithaca dan Petrus sang Rasul tidak memiliki hubungan apa pun, namun tanpa diduga ia menemukan jejak mantan kekasihnya melalui kotak itu. Karena tidak ingin menunggu lebih lama lagi, Chang-Sun memasukkan kunci emas tersebut.
*Klik-!*
Kunci emas itu pas sekali dengan lubang kunci. Ketika Chang-Sun memutarnya, kotak kayu itu langsung terbuka.
[Anda telah menemukan Bagian Tersembunyi (Rencana Peter)!]
Pada saat itu, seberkas cahaya keluar dari kotak kayu dan menelan Chang-Sun dan Simon.
*Woosh!*
Saat Chang-Sun membuka matanya kembali, ia mendapati dirinya berada di dunia yang terbuat dari cahaya putih. Ketika ia menundukkan kepala, ia menyadari dirinya berdiri di atas lapangan hijau yang berangin. Di sampingnya ada seorang pria paruh baya berpenampilan lembut dengan tongkat. Pria itu menatap lautan luas di bawah punggung bukit.
Pria paruh baya itu tampak sepenuhnya normal, tetapi ia memancarkan cahaya seorang suci dengan warna [Kunci Petrus]. Mengingat cahayanya jauh lebih terang daripada Jacque, Chang-Sun segera menyadari siapa dia.
*’Peter.’*
Pemilik kunci emas ini dan santo agung dari faksi Kebaikan Mutlak. Entah mengapa, Agares terobsesi dengannya. Apakah Peter selama ini mencoba menyampaikan pesan kepada Chang-Sun?
Chang-Sun hendak mendekati Petrus sang Rasul, tetapi tiba-tiba berhenti ketika melihat seorang wanita diam-diam mendekat dan berdiri di samping pria itu. Wanita itu memiliki rambut sebiru lautan dan telinga dengan ujung yang sedikit runcing. Ia juga memiliki kulit seputih salju dan entah bagaimana tampak keras kepala sekaligus cantik anggun.
*’Ithaca, kenapa kau di sini…?’ *Chang-Sun bertanya-tanya dengan tak percaya.
Mantan kekasihnya berada tepat di depannya.
[Memainkan data yang tersimpan!]