Bab 242: Bintang, Konferensi Empat Penguasa (1)
saat ini adalah salah satu terkuat di , tetapi dahulu kala, ketika konsep masih baru, pernah berada dalam bahaya kehancuran. Pada saat itu, para Celestial sedang berperang melawan Asura, musuh bebuyutan lama mereka. Karena gagal mengatasi kesenjangan kekuatan antara mereka dan Asura, mereka akhirnya kalah perang dan jatuh terpuruk. Dalam keputusasaan, para Celestial mencoba berpencar, tetapi Celestial Pencipta malah mengumpulkan mereka untuk melampiaskan amarahnya ke langit.
Kemarahan para Dewa berubah menjadi api, melahirkan dewi Durga. Meskipun penampilannya cantik, ia dipenuhi amarah. Di sepuluh tangannya terdapat banyak relik dari banyak Dewa.
Trisula Siwa, qi Wisnu, lembing Agni, busur Vayu, tali Varuna, guntur Indra… Dengan senjata-senjata itu, Durga berperang melawan Asura seorang diri dan memenggal kepala Raja Asura Mahisha, membawa kemenangan bagi . Setelah perang, Durga menjadi penjaga gerbang dan garda depan yang terkenal di .
Kali adalah satu-satunya putri Durga. Dengan murka ibunya yang diwariskan kepadanya, Kali melepaskan kehancuran dan pembantaian, akhirnya menjadi terkenal karena meminum darah musuh-musuhnya. Setiap kali dia mengalahkan iblis, dia selalu meminum darah mereka dan merayakan kemenangannya.
Namun, Kali juga seorang pertapa yang mengasuh dirinya di tempat terpencil ketika ia tidak sedang berperang. Kehancuran yang terus-menerus menandakan energi dinamis, dan tunas di reruntuhan melambangkan kehidupan. Sama seperti musim semi yang hangat datang setelah musim dingin yang dingin, kematian dan kehidupan bukanlah kutub yang berlawanan satu sama lain. Sebaliknya, keduanya termasuk dalam aliran alam, mengedarkan energi dinamis di dalamnya. Hal yang sama berlaku untuk kehancuran dan penciptaan.
Kali adalah perwujudan dari aliran dan siklus tersebut. Terlepas dari nama ilahinya yang menakutkan, ‘Dewi Pembantaian dan Kehancuran,’ dia selalu bermimpi menciptakan kehidupan baru. Akibatnya, Pohon Ilahi Shindansu pun lahir.
Setelah dewasa, Kali meninggalkan dan mengasingkan diri karena dia membenci bagaimana beralih ke politik.
.
** * *
*Lama setelah masa pengasingannya, ‘Senja Ilahi’ bertemu dengan Kali. Pada saat itu, orang-orang masih mengenal Durga yang terkenal kejam, tetapi desas-desus buruk tentang Kali telah lenyap.*
*Secara kebetulan mendengar desas-desus tentang pertapa agung di Himavat, gunung bersalju, ‘Senja Ilahi’ mengunjungi daerah tersebut. Dari pintu masuk hingga punggung bukit, para pertapa yang mengikuti Kali berbaris. ‘Senja Ilahi’ memukuli mereka satu demi satu.*
*Setelah mencapai puncak, yang tertutup salju abadi, ia akhirnya bertemu Kali. Sebuah pohon yang sangat tinggi dan hijau berdiri di tempat Kali bermeditasi dalam posisi lotus. Tak satu pun elemen dalam pemandangan itu cocok, tetapi hal itu memberi ‘Senja Ilahi’ gambaran tentang siapa Kali sebenarnya.*
*“Apa yang ingin kau peroleh?” tanya Kali pada pertemuan pertama mereka, tetapi pertanyaan itu tampak tidak penting.*
*Namun, tanpa ragu-ragu, ‘Senja Ilahi’ menjawab, “Kemenangan.”*
*“Kemenangan apa?”*
*“Yang absolut.”*
*“Kemenangan-kemenangan itu untuk apa?”*
*“Aku bertarung dan menang. Apa ada masalah dengan itu?” ‘Senja Ilahi’ memiringkan kepalanya.*
*?*
*Kali tersenyum lembut sambil melanjutkan.*
*?*
*“Tidak, tidak ada.”*
*?*
*Setelah percakapan itu, ‘Senja Ilahi’ berlatih tanding dengan Kali dan kalah, tetapi itu tidak menghentikan ‘Senja Ilahi’. Mereka berlatih tanding berkali-kali lagi. Setelah sekian lama, ‘Senja Ilahi’ akhirnya berhasil menang melawannya untuk pertama kalinya. Namun, kemenangan itu hanya selisih sedikit, jadi dia tidak yakin bisa menyebutnya kemenangan. Itu bisa saja hanya kebetulan.*
*Meskipun demikian, Kali tersenyum puas sambil berkata, “Itu luar biasa.”*
*?*
*’Senja Ilahi’ terus berduel melawan Kali, mengubah kemenangannya menjadi rentetan kemenangan. Satu inci menjadi satu sentimeter, sentimeter berubah menjadi milimeter… Jarak antara Kali dan ‘Senja Ilahi’ semakin melebar hingga akhirnya Kali tidak lagi mampu mengejar.*
*?*
*“Kamu jelas cukup pantas untuk berbicara tentang kemenangan.”*
*Alih-alih marah karena kalah, Kali malah senang. Reaksinya benar-benar berlawanan dengan saat ‘Senja Ilahi’ kalah, jadi di matanya, Kali lebih dewasa darinya. Untuk pertama kalinya, ‘Senja Ilahi’ menyadari bahwa Kali memiliki pandangan yang jauh melampaui apa yang tidak bisa ia bayangkan. Karena itu, ia berpikir untuk berteman dengannya.*
** * *
Sementara ingatan lama Lee Chang-Sun di Arcadia dipenuhi dengan Kakek dan Ithaca, ingatan lama tentang ‘Senja Ilahi’ dimulai dengan pertemuan pertamanya dengan Kali, yang dirindukan Chang-Sun.
Sekarang, Akar Peri itu tampak seperti dirinya.
[Sang ‘Geminus-α’ Surgawi menyatakan betapa tidak nyamannya perasaannya saat ini!]
[Sang ‘Geminus-β’ Surgawi mengerutkan kening dalam-dalam!]
…
[Banyak Celestial yang terkejut dengan pencapaianmu!]
[Berhasil meraih pencapaian luar biasa!]
“Pengumpul pecahan surgawi.”
Hadiah: Kontrol +20. Kepemimpinan +30. Peningkatan Keterampilan ‘Stigma’.
Setelah memainkan peran paling aktif dalam membunuh Kali, ‘Gemini’ bereaksi dengan sangat buruk.
Sementara itu, pandangan Chang-Sun kehilangan fokus. “Kau…!”
Akar Peri—tidak, Kali menempelkan jari telunjuknya ke bibir dan dengan tenang menyuruhnya diam. Dilihat dari kedipan matanya yang tidak seperti biasanya, sepertinya dia menyuruh Chang-Sun untuk berhati-hati.
Setelah akhirnya menyadari maksudnya, Chang-Sun terkekeh. Tiamat dan Pabilsag ada di sini, dan banyak Celestial mengawasi mereka melalui Channeling mereka. Karena itu, dia menyuruhnya untuk mempertimbangkan kehadiran mereka sebelum dia dan Chang-Sun mulai berbicara. Tampaknya sifatnya yang bijaksana tidak berubah.
“Permisi sebentar,” kata Chang-Sun kepada Tiamat dan Pabilsag. Kemudian dia menggunakan -nya.
Dunia di sekitar Chang-Sun dan Kali menjadi gelap, memisahkan mereka dari dunia luar.
[Ruangnya telah dipisahkan!]
[Anda telah memunculkan istana pikiran Anda.]
[Semua saluran komunikasi yang terhubung ke dunia luar telah diputus sementara.]
「Kau bahkan belum mencapai level 100 untuk , namun kau sudah bisa menciptakan istana pikiran? Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa luar biasanya kekuatan yang ingin kau capai lagi.」
“Aku sudah pernah menempuh jalan ini sebelumnya, jadi mudah untuk melakukannya lagi,” jawab Chang-Sun.
Kali mengayunkan jari telunjuknya dari sisi ke sisi.
「Bukan itu masalahnya. Tak terhitung banyaknya Dewa yang telah jatuh sepanjang sejarah panjang alam semesta, tetapi hampir tidak ada yang berhasil bangkit kembali setelahnya. Jika aku harus memilih satu… mungkin Setan?」
Kali menyeringai.
「Tidak, aku bisa menambahkan satu lagi. Lagipula, aku juga bangkit kembali.」
Suara riang Kali membuat Chang-Sun menyadari bahwa ia salah mengira Kali sama seperti sebelumnya. Kali telah berubah, menjadi lebih santai. Ia selalu bersikap seperti seorang pertapa yang tabah, tetapi sekarang ia jauh lebih rileks. Apakah kebangkitan memberinya kesadaran yang sama seperti yang dialami Chang-Sun ketika ia bangkit di ?
「Terima kasih, Twilight. Aku terbangun karenamu.」Kali tersenyum lembut.
Chang-Sun bertanya, “Elfin-lah yang menyerap Keilahianmu, jadi bagaimana mungkin kaulah yang terbangun?”
「Aku adalah anak-anakku, dan anak-anakku adalah aku. Terlepas dari jenis tanahnya, aku bisa bangun kapan saja jika aku bisa berakar dengan benar.」
Moodoo mengatakan bahwa Elfin bisa menjadi akar. Pohon yang tumbuh melalui perbanyakan secara genetik sama dengan pohon induknya, itulah sebabnya Elfin sekarang menunjukkan kepribadian Kali. Namun, Chang-Sun tidak bisa tidak bertanya-tanya, *’Bagaimana jika pendeta Kali lainnya juga bisa menjadi akar seperti Elfin…?’*
Chang-Sun menghentikan alur pikirannya sendiri.
「Aku tahu apa yang kau pikirkan. Menjadi akar itu tidak mudah. Kualitas tanah sangat penting agar pohon bisa tumbuh.」
“…Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian jika kita bertemu lagi.”
“Apa itu?”
“Kenapa kau melakukan itu?” Chang-Sun mengertakkan giginya dan menatap tajam ke arah Kali.
Meskipun menyadari kemarahan Chang-Sun, Kali tetap tersenyum, yang justru membuat Chang-Sun semakin marah.
“Kenapa kau melakukan itu? Kau tahu kau tidak bisa memenangkan pertarungan itu! Aku juga yang meninggalkan kalian semua, jadi kenapa—!” teriak Chang-Sun.
「Karena kita berteman.」 Kali menyela, membuat Chang-Sun terdiam. 「Apakah aku butuh alasan lain?」
Sebelum Chang-Sun sempat membantah…
『Saya tidak tahu bagaimana kalian berdua bisa berkenalan, dan saya mohon maaf telah mengganggu pertemuan kalian…』
… Tiamat menyampaikan pesan ke istana pikiran Chang-Sun, membuat Chang-Sun dan Kali mendongak.
『… tetapi para penjaga sekarang berada tepat di belakang kita.』
Langit-langit istana pikiran Chang-Sun menjadi buram, dan sebuah gambar muncul. Uriel dari terbang ke arah mereka bersama para malaikat bawahannya, matanya menyala-nyala karena marah. Tampaknya insiden ini telah membuat Uriel murka.
『Pedang Chunjun dan para Peri Abu-abu secara teknis masih merupakan aset panitia sampai ada pembeli yang membayarnya. Mengingat kita mengambil semua itu dan melarikan diri, sebenarnya tidak ada yang bisa kita katakan jika mereka memasukkan kita ke dalam daftar buronan.』
Entah mengapa, Tiamat terdengar seolah-olah dia sedang bersenang-senang.
『Tentu saja, para teroris yang memulai semua ini sebelumnya, dan saya yakin pihak berwenang akan mempertimbangkan keadaan ini sampai batas tertentu… Namun demikian, kita tetap tidak akan bisa menghindari tuduhan pencurian dan penggelapan.』
“Aku yakin aku bisa mengandalkan bantuanmu,” kata Chang-Sun.
“Gratis?” tanya Tiamat.
“ dan berada di kapal yang sama, bukan? Jika kau membantu sekutumu, aku akan membalas budimu.”
『Pernikahan kita dapat semakin mempererat aliansi kita.』
“Saya yakin aliansi yang dibangun atas dasar kepercayaan lebih dapat diandalkan daripada aliansi yang berawal dari kesepakatan,” kata Chang-Sun dengan tenang.
『Kamu memang jago banget menolak perempuan. *Hahahaha *.』
Tawa Tiamat menggema di seluruh gua. Cukup keras untuk mengguncang istana pikirannya, yang terbuat dari . Itu saja sudah menunjukkan betapa tingginya tingkat keilahiannya.
『Baiklah. Aku sudah berjanji untuk membantumu, jadi aku akan menyelesaikan ini.』
“Terima kasih.” Chang-Sun sedikit membungkuk.
『Namun, ingatlah bahwa tawaran saya masih berlaku. Anda tahu, semakin sulit dijangkau, semakin menggiurkan.』
[Naga Jahat Purba Surgawi tersenyum genit padamu!]
“ *Fiuh *!” Chang-Sun menghela napas.
Meskipun ia telah mendapatkan sekutu yang sangat dapat dipercaya, ia merasa seperti telah menginjakkan kaki di rawa yang tak dapat dihindari.
** * *
Di Bumi, Republik Korea, Seoul…
… waktu sudah lewat pukul 11 malam, tetapi beberapa karyawan kantor WPCFF Korea di wilayah Jongno[ref]A di Korea./ref] masih bekerja lembur.
*’…Aku ingin menangis.’? *Jin Seok-Tae tampak sedih saat menatap jam yang terus berputar tanpa henti.
Dia menghadiri kencan buta yang diatur oleh temannya seminggu yang lalu dan seharusnya kencan berikutnya hari ini. Dia sangat gembira sehingga dia membeli dan mengenakan pakaian baru. Mengapa WPCFF harus menyatakan keadaan darurat hari ini, lima menit sebelum akhir shift-nya?
“Bagaimana pendapatmu tentang ini?” tanya Cha Ye-Eun, atasannya.
Seok-Tae tentu saja tidak bisa menceritakan kisahnya kepada atasannya, mengingat atasannya hanya bekerja sepanjang hari dan mengejar kariernya. Bahkan jika dia menceritakannya, atasannya hanya akan berkata, ‘Jadi, kamu ingin berhenti?’
*’Dia adalah seorang Overlord, sosok yang pantas disebut Overlord… Seganas apa pun sang Tirani, dia tak akan ada apa-apanya dibandingkan atasan saya,’ *pikir Seok-Tae.
“Hei.” Ye-Eun menatap Seok-Tae dengan tajam.
Setelah tersadar, Seok-Tae mulai berpikir sekeras mungkin. Satu jawaban salah bisa membuatnya terkena peluru di kepala.
“Kau tidak mendengarku, kan?” tanya Ye-Eun.
“A-aku mendengarkan!” jawab Seok-Tae.
“Kalau begitu, ceritakan padaku.”
“Maaf…?”
“Katakan apa pendapatmu.” Ye-Eun menyilangkan tangan dan kakinya. Rokok di mulutnya terbakar dengan cepat, seolah menunjukkan betapa kesalnya dia.
Merokok di dalam ruangan dilarang… tetapi Ye-Eun tidak pernah benar-benar peduli dengan aturan itu. Jika para eksekutif menegurnya karena hal itu, dia hanya akan menjawab dengan surat pengunduran diri keesokan harinya. Dia begitu tak tergantikan di Dewan sehingga jika dia pergi, kantor WPCFF Korea harus ditutup.
“Aku tidak akan melakukannya lagi!” teriak Seok-Tae, berdiri tegak seperti seorang prajurit.
Jika dia menjawab perlahan sekarang, dia benar-benar akan ditembak.
“Tenang saja, oke? *Fiuh *! Aku tadi bertanya apa pendapatmu tentang ini.” Ye-Eun menghela napas pelan dan membuang puntung rokoknya ke dalam cangkir kertas, merusak kopi Seok-Tae untuk selamanya.
Namun, Seok-Tae tidak mampu memikirkannya sekarang karena artikel-artikel surat kabar yang ditunjuk Ye-Eun sangat penting. Artikel-artikel itu telah mengubah seluruh dunia.
Sang Harimau Langit Pedang adalah pemain generasi pertama dan pahlawan yang menjadikan Klan Harimau Putih sebagai salah satu Klan terbaik di Korea. Namun, Munseong sebenarnya tidak mencapai apa pun dalam tiga puluh tahun terakhir, sehingga kebanyakan orang percaya bahwa dia telah pensiun. Terlebih lagi, banyak ahli menilai bahwa Munseong tidak akan lagi menjadi pendekar pedang yang terampil seperti sebelumnya.
Namun, orang-orang menyaksikan hasil yang mengejutkan saat dia kembali memegang pedang. Di antara sepuluh Overlord, Blood Overlord diyakini sebagai yang terkuat ketiga, tetapi Munseong dengan mudah mengalahkannya hanya dengan satu serangan.
Peristiwa itu memastikan bahwa Munseong telah melampaui level 99 dan mencapai level 100, sebuah prestasi yang diyakini mustahil dicapai oleh manusia. Dengan mempertimbangkan hal itu, Munseong sekarang pastilah seorang dewa setengah dewa yang telah melalui . Seekor harimau yang berpotensi menjadi Celestial di Korea adalah kabar baik.
Namun, tatapan Ye-Eun menjadi dingin. *’Masalahnya adalah Munseong mungkin adalah makhluk iblis.’*