Bab 229: Bintang, Lelang Bintang (4)
“…!” Mata Joachim Wolff membelalak saat ia terbangun dari lamunannya yang tiba-tiba. Hal itu membuat segala sesuatu yang lain tampak seperti mimpi.
“Ada apa?” tanya Woo Hye-Bin dengan cemas.
Sampai beberapa saat yang lalu, Joachim masih berbicara dan berjalan di sampingnya, tetapi matanya tiba-tiba menjadi kosong dan dia berdiri diam seolah-olah sesuatu telah menyihirnya.
Tepat setelah Chang-Sun dan Baek Gyeo-Ul memisahkan diri dari kelompok untuk menghadapi pengepungan, anggota kelompok lainnya turun di stasiun kereta berikutnya dan sekarang menuju ke markas Illuminati.
Para anggota kelompok tetap waspada selama perjalanan mereka. Untungnya, mereka akhirnya mendekati kantor pusat. Shin Eun-Seo dan Shin Geum-Gyu juga berhenti dan menatap Joachim dengan cemas. Mereka bahkan mengerahkan mana mereka untuk mengaktifkan Skill jika terjadi sesuatu.
Reaksi mereka dapat dimaklumi. ‘Adipati Elang Merah’ Constantine Brunnit dapat melakukan apa saja sekarang setelah ia terpojok. Karena itu, mereka khawatir bahwa perilaku abnormal Joachim yang tiba-tiba disebabkan oleh kutukan musuh mereka.
“K-kau tidak melihat itu?” tanya Joachim dengan bingung.
“Apa maksudmu…?”
“Dunia di sekitar kita menjadi putih… seorang dewi yang mengenakan helm dan baju zirah emas sedang berdiri…! Ah!” Joachim terus berbicara tanpa henti, tetapi tiba-tiba mengerang.
Karena penasaran dengan apa yang sedang terjadi, para anggota Tim L tetap waspada.
Setetes air mata mengalir di pipi Joachim yang keriput. “Itu… adalah sebuah pencerahan…!”
Beberapa saat yang lalu, Joachim bertemu dengan seorang prajurit wanita yang mengenakan baju zirah berkilauan dan helm besar. Ia memiliki mata seindah mata burung hantu, yang dapat melihat dengan jelas dalam kegelapan. Dengan mata itu, ia menatap Joachim dan mengatakan sesuatu. Meskipun ia jelas berkomunikasi secara verbal, Joachim begitu terpukau oleh kecantikannya sehingga ia tidak dapat memahaminya dengan benar. Namun, ia merasakan bisikan-bisikannya mencapai hati dan jiwanya.
Wanita itu mengulurkan tombaknya dan dengan ringan mengetuk bagian atas kepala Joachim. Bahkan saat itu pun, dia masih tidak mengerti apa maksudnya. Setelah kembali ke dunia nyata, dia baru menyadari bahwa wanita yang baru saja dia temui adalah dewi yang suaranya ingin dia dengar, meskipun hanya sekali seumur hidupnya.
‘Burung Hantu Penembus Senja,’ Penjaga Agung Illuminati, secara pribadi muncul dan melakukan upacara pada Joachim. Ah, bagaimana mungkin dia bertindak begitu tidak sopan di hadapan dewi agung itu? Dia bahkan tidak memberi hormat. Semakin dia memikirkan apa yang terjadi, semakin buruk perasaannya. Dia berhenti menyesali hal-hal untuk saat ini dan malah berusaha keras untuk mengingat suaranya dan memahami apa yang dikatakannya. Saat dia melakukannya…
*Woosh!*
…seberkas cahaya menyinari Joachim, warnanya sama dengan baju zirah emas sang dewi. Tampak seolah-olah seekor burung hantu sedang hinggap dengan tenang di atas kepala Joachim.
[Selamat! Pelindungmu telah memilihmu sebagai rasulnya.]
Pemilihan seorang rasul—Joachim menyadari bahwa dewi telah memilihnya untuk menjadi bawahannya yang paling setia.
“Terima kasih, dewi-ku. Aku akan lebih mengabdikan diriku untuk menyebarkan ajaran-Mu di dunia yang penuh kejahatan ini.” Joachim berlutut dan mengangkat kedua tangannya ke dada untuk berdoa.
Hye-Bin dan yang lainnya mundur selangkah. Suasana di sekitar Joachim jelas telah berubah. Auranya kini menyerupai seorang santo suci dari kitab suci kuno.
“I-ini…!”
“Cahaya kemuliaan!”
“Sang dewi akhirnya menjawab seruan kita!”
“Ia telah menganugerahkan kepada kita seorang rasul untuk memimpin kita!”
Para pengikut di dekatnya berkumpul di sekitar Joachim setelah mengenali cahaya yang menyelimutinya. Markas besar Illuminati terletak di Frankfurt, sehingga ordo keagamaan mereka adalah yang paling berpengaruh di tempat ini. Ada begitu banyak anggota Illuminati di lokasi ini sehingga bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa dua dari tiga pejalan kaki di Frankfurt adalah anggota Illuminati atau terkait dengannya.
Orang-orang secara alami mengenali cahaya suci Joachim, dan berita tentang kemunculan Santo Frankfurt itu dengan cepat menyebar ke seluruh wilayah. Akhirnya, kerumunan orang mengelilingi Joachim, beberapa di antaranya adalah pejalan kaki, para Senator yang menuju ke rapat Senat, anggota Illuminati yang sedang dalam perjalanan ke markas besar untuk menemui para Senator, dan para penganut yang telah terpikat.
Para staf markas Illuminati yang datang untuk mencari tahu apa yang terjadi segera memberi tahu atasan mereka. Satu demi satu, para staf itu juga bergabung dengan kerumunan hingga jumlah orang di sekitar Joachim lebih banyak daripada di dalam markas. Bersama mereka, Joachim berdoa kepada dewi dan berterima kasih kepada Chang-Sun beberapa kali, karena ia tahu bahwa Chang-Sun berada di balik keajaiban ini.
*“Jika kursi rasul harus diisi terlebih dahulu, jangan khawatir. Aku akan mengurusnya.”*
Joachim tidak tahu bagaimana Chang-Sun melakukannya, tetapi dia yakin bahwa dewinya, yang memiliki kemauan baja, cukup mempercayai Chang-Sun untuk mengabulkan permintaannya. Dengan mempertimbangkan hal itu, Joachim berpikir dia juga bisa menaruh kepercayaannya pada Chang-Sun dan mengikutinya sebagai pelayan dewi.
*“Jadilah raja, Joachim. Bukankah teman raja pada akhirnya juga akan menjadi raja?” kata Chang-Sun.*
*’Anda… akan menjadi seseorang yang lebih dari itu, Tuan Lee,’ *pikir Joachim.
Joachim terus berdoa.
** * *
[Saturnus ‘Peminum Kejahatan’ Surgawi tertawa terbahak-bahak, tak percaya bahwa Dewa Surgawi yang cerewet dan sombong itu telah memilih seorang rasul!]
Melihat Joachim dan puluhan ribu anggota Illuminati berdoa bersama adalah pemandangan yang benar-benar megah. Mereka menyerupai sarang burung hantu. Jacque Valentine pernah menjadi seorang penganut yang taat, tetapi seiring waktu ia menjadi terlepas dari emosinya, tidak lagi mengingat bagaimana rasanya. Meskipun demikian, pemandangan itu menyentuh hatinya.
[Saturnus, Sang Dewa ‘Peminum Kejahatan’, memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya kepada rasulnya mengapa wajahnya menjadi gelap.]
*’Wajahku… memerah?’ *Jacque meraba wajahnya dengan kedua tangannya setelah membaca pesan itu.
Ia telah hidup begitu lama, tetapi ia masih belum bisa terbiasa dengan wajahnya. Kulitnya kencang seperti tempurung kura-kura, dan bibirnya… membentuk garis lurus dan membeku seperti itu, yang membuatnya tampak seolah-olah tidak puas dengan sesuatu. Sebagai seseorang yang mengira telah kehilangan emosinya, ia merasa terkejut.
[Saturnus ‘Peminum Kejahatan’ Surgawi bertanya kepada Anda apakah itu karena kuncinya.]
Jacque akhirnya menyadari mengapa ia memiliki perasaan campur aduk. Kunci yang digunakan Chang-Sun untuk melarikan diri dari pengepungan para Celestial membuatnya gelisah. Chang-Sun menyembunyikannya di bawah bajunya, mencegah Jacque menyadari bahwa ia memiliki kunci itu selama ini. Terlepas dari penampilannya yang mencolok, kunci itu tidak terlihat istimewa, tetapi Jacque sangat familiar dengan simbol di atasnya.
[Saturnus, sang ‘Pemakan Kejahatan’ di Langit, mengatakan bahwa pasti ada alasan mengapa kunci Rasul Petrus ditemukan sekarang.]
Jacque mengangguk setuju. Rasul Petrus adalah guru Jacque dan seseorang yang dihormatinya. Namun, rasul itu juga menjadi alasan Jacque akhirnya membuat perjanjian dengan Setan. Meskipun demikian, dia adalah seorang nabi yang dapat melihat masa depan. Bahkan jika tampaknya Chang-Sun menemukan [Kunci Petrus] secara kebetulan, Rasul Petrus sebenarnya telah merencanakan semuanya terlebih dahulu, termasuk Chang-Sun menemukannya, untuk mempersiapkan masa depan.
*’Mungkin… rencananya termasuk aku tetap berada di dekat Lee Chang-Sun,’ *pikir Jacque.
[Saturnus, sang ‘Penikmat Kejahatan’, mengatakan bahwa ia tidak dapat melewatkan kesempatan menyenangkan seperti itu.]
“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Jacque kepada Setan tentang rencananya, mengalihkan perhatiannya dari pikirannya sendiri.
[Saturnus, Sang ‘Penikmat Kejahatan’, tersenyum gembira dan berkata bahwa seseorang akan sangat menyukai ini.]
“…?”
Seperti biasa, Setan tidak memberikan jawaban yang tepat kepada Jaque.
** * *
Sebuah kereta beroda delapan dengan cepat melintasi jembatan pelangi yang menghubungkan satu nebula dengan nebula lainnya. Setiap kali kuda-kuda itu berlari kencang di jembatan pelangi, pemandangan di sekitar kereta berubah dengan cepat.
“Kita akan segera sampai di . Pegang erat-erat semuanya,” kata Serena, yang menjadi pelatih hari ini.
Chang-Sun menoleh untuk melihat ke luar jendela. Di latar belakang yang kabur, sebuah nebula raksasa yang cemerlang dapat terlihat di bawah. Chang-Sun mengagumi pemandangan itu, tetapi entah mengapa, itu juga memberinya perasaan yang tidak menyenangkan. Seolah-olah dia akan menghilang ke dalam nebula jika terus memandanginya. Tampaknya ada alasan mengapa disebut sebagai makam besar yang dihias dengan indah.
*’Kalau dipikir-pikir, ini kunjungan pertamaku ke tempat ini,’ *pikir Chang-Sun.
Sebenarnya, dia hanya pernah mengunjungi dua dari . Dia memang tidak mampu untuk bepergian, dan dia juga tidak memiliki hobi mengunjungi tempat-tempat wisata. Meskipun demikian, cukup menawan untuk menarik perhatian Chang-Sun, yang pada tingkat tertentu agak acuh tak acuh secara emosional.
[Koneksi yang terputus telah dipulihkan!]
…
[Saluran Dungeon KR-9,721 sekarang online.]
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berteriak gembira karena akhirnya dia bisa memasuki saluran tersebut.]
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia memasuki saluran, menggerutu bahwa dia sangat bosan sambil menunggu saluran tersebut kembali online.]
[Setan Agung Pengejar Jurang Surgawi memasuki saluran dengan tenang.]
…
[Jumlah Celestial saat ini di saluran ini adalah ????.]
Saat Chang-Sun berada di alam suci Minerva, saluran tersebut secara otomatis terputus, tetapi sekarang sudah online kembali. Para Celestial yang dikenal, seperti Pabilsag, dan Celestial lainnya yang telah menunggu Chang-Sun dengan cepat masuk.
*’Jumlah mereka jauh lebih banyak,’ *Chang-Sun menyadari.
Yang mengejutkannya, jumlah penonton kini telah mencapai angka empat digit, beberapa kali lipat dari jumlah sebelumnya. Dengan kata lain, banyak Dewa yang memperhatikan Chang-Sun saat ini. Insiden di ‘Sarang Burung Hantu’ pasti telah menyebar. Dari sudut pandang Chang-Sun, ini juga berarti bahwa jumlah dewa gula yang akan memasoknya dengan Otoritas telah meningkat.
“Kau cukup populer. Seseorang mungkin akan merebutmu jika ‘aku’ tidak segera bertindak.” Minerva terkekeh pelan, menyadari banyak Celestial yang memperhatikannya.
Mars mengerutkan kening dan menyilangkan tangannya tanda ketidakpuasan. Dengan ekspresi geli, Merkurius memperhatikan Chang-Sun.
[Sang Celestial ‘A Good Season to Hunt’ melompat kaget, bertanya-tanya mengapa burung hantu itu bersamamu!]
[Makhluk Surgawi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ melompat-lompat marah saat mengetahui bahwa kamu bersama dua Makhluk Surgawi lainnya!]
Setelah membaca pesan yang paling lucu, Minerva, yang biasanya tidak seperti itu, tersenyum nakal dan mencondongkan tubuh ke arah Chang-Sun. “Chang-Sun.”
“Ya?” Chang-Sun menoleh.
“Aku harus memberitahumu sesuatu secara rahasia.” Minerva memberi isyarat kepada Chang-Sun untuk mendekat.
“…?”
Chang-Sun tidak mengerti mengapa Minerva mencoba berbisik kepadanya alih-alih menggunakan telepati atau sistem pesan, tetapi dia berpikir bahwa Minerva pasti memiliki alasan yang baik. Saat Chang-Sun mencondongkan kepalanya ke arah Minerva, wanita itu menatap ke udara dan tersenyum tipis.
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berteriak sekuat tenaga agar menjauh dari calon rasulnya!]
[Burung Hantu Penembus Senja Surgawi menyeringai pada seorang Surgawi tertentu, menyebutnya pecundang.]
[Sang Dewi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berkeliling ruangan untuk mencari anak panah yang dapat ia gunakan untuk berburu burung hantu!]
[Naga Jahat Purba Surgawi menggunakan cakar kelingkingnya dan menundukkan putrinya dengan mudah, menyuruhnya untuk tetap diam karena dia bertingkah gila.]
“Minerva?” Chang-Sun memiringkan kepalanya dengan bingung. Minerva sebenarnya tidak mengatakan apa pun.
Minerva terkekeh. “Mari kita bicarakan nanti.”
Kebingungan Chang-Sun semakin dalam, tetapi mereka akan segera sampai di tujuan, jadi dia tidak bisa terlalu memperhatikannya.
Kereta kuda itu kini memasuki nebula yang membentuk . Tak lama kemudian, hamparan tanah luas yang menyerupai Laputa dari 《Gulliver’s Travels》 muncul. Banyak bangunan megah berdiri di daratan itu, berkilauan seperti bintang. Tampaknya…
*’Taman hiburan?’ *pikir Chang-Sun.
Wahana seperti kincir ria terletak di satu bagian lahan, dan banyak resor dengan lanskap yang indah terletak di bagian lainnya. Para pejalan kaki mengenakan pakaian kasual. Chang-Sun sekarang mengerti mengapa dia pernah mendengar tentang kota-kota di yang disebut ‘Tempat Liburan Bintang’.
Kereta Minerva berhenti di sebuah stasiun kereta api besar, yang seperti pelabuhan di tempat wisata ini.
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia menjilat bibirnya, mengatakan bahwa kau pergi ke tempat yang sangat menarik.]
“Apakah kalian ingat masker yang saya bagikan sebelum kita berangkat? Pakailah dan jangan pernah melepasnya. Jika tidak, keadaan bisa menjadi sangat merepotkan,” kata Mercury.
Sebelum semua orang naik ke kereta, Mercury telah memberikan mereka topeng yang menurutnya sangat penting di . Topeng-topeng itu tidak hanya memiliki kemampuan untuk mengubah persepsi orang lain tetapi juga menyembunyikan Kelas pengguna topeng tersebut. Namun, Chang-Sun memiliki satu masalah kecil.
*’…Sepertinya dia sengaja memberiku topeng ini.’ *Chang-Sun dengan enggan melepas topengnya.
Lubang mata topeng berwarna krem itu dihiasi dengan sangat rumit, membuatnya teringat pada kucing Siam. Pola pada pipi topeng itu begitu keemasan dan mencolok sehingga tampak seolah-olah topeng itu cocok digunakan dalam pesta topeng.
Chang-Sun juga melirik topeng Minerva dan Mars untuk berjaga-jaga, tetapi jelas mereka juga tidak menyukai topeng mereka. Minerva bahkan menatap Mercury dengan sangat tajam. Topeng renda Minerva memiliki bulu yang menutupi setengah wajahnya. Sementara itu, bagian hidung topeng badut Mars berwarna merah yang tidak biasa.
Sambil memandang semua orang, Mercury berguling-guling di tanah sambil tertawa.
1. Ini adalah pulau terapung.