Bab 147: Bintang, Luar Negeri (4)
Wajah Gang Woo-Chan memerah ketika Chang-Sun menyeringai dingin padanya.
“Kau bajingan…” Woo-Chan tiba-tiba berhenti ketika melihat Kepala Departemen Shim Geon-Ho berlari terburu-buru ke suatu tempat. Menoleh untuk melihat apa yang terjadi, ia mendapati seorang pria paruh baya dengan rambut pirang pendek yang disisir rapi dan sekretarisnya mendekati mereka. Woo-Chan tersentak dan segera menegakkan tubuhnya.
*’Itu Duke Bluewolf!’? *Woo-Chan menggertakkan giginya.
Ketika Joachim Wolff mengunjungi kantor pusat Klan Harimau Putih tiga hari yang lalu, para karyawan mereka menjadi kacau. Joachim adalah salah satu Pemain paling terkenal di Eropa, dan yang lebih parah lagi, ia mengunjungi Klan Harimau Putih sebagai utusan Illuminati. Meskipun telah ada beberapa artikel berita tentang bagaimana Illuminati memutuskan untuk merekrut Chang-Sun, para karyawan Klan Harimau Putih mengira anggota Illuminati hanya menggertak.
Mereka tidak berpikir berbeda bahkan ketika Joachim datang. Meskipun Chang-Sun jelas merupakan selebriti kelas dunia, sulit dipercaya bahwa seorang petinggi ‘Kelas Adipati’ akan secara pribadi merekrut seorang pemula. Bahkan, lebih logis untuk berpikir bahwa Joachim menggunakan Chang-Sun sebagai alasan untuk mengunjungi Korea dan diam-diam bertemu dengan Klan lain.
Karena Joachim mengunjungi kantor pusat Klan Harimau Putih dan Direktur Eksekutif Oh menyambut Joachim sendiri pada saat itu, teori tersebut menjadi lebih kredibel. Semua karyawan tahu bahwa para eksekutif Klan Harimau Putih telah berusaha untuk memperluas Klan sejak setelah ekspedisi hukuman terhadap Klan Highoff, jadi mereka percaya bahwa pertemuan dengan Illuminati hanyalah bagian dari rencana Klan untuk mencapai tujuan mereka.
Namun, tampaknya ‘pertemuan’ itu telah berakhir, sehingga para utusan Illuminati berencana meninggalkan Korea pada hari yang sama dengan keberangkatan anggota Klan Harimau Putih ke Prancis. Woo-Chan tidak bisa bersikap menyedihkan di depan orang seperti itu, jadi dia segera menghentikan permusuhannya, tetapi tidak sebelum memperingatkan Chang-Sun dengan mengirimkan pesan telepati.
『Sampai jumpa lagi.』
Tentu saja, Chang-Sun langsung mendengus di depan wajahnya, membuat urat-urat di dahi Woo-Chan menonjol dan membuatnya benar-benar ingin membentak Chang-Sun.
*’Hah? Huuhh? Kenapa dia mendekati kita…?’ *Woo-Chang bertanya-tanya.
Anehnya, Joachim mulai berjalan ke arahnya dan Chang-Sun setelah dengan setengah hati bertukar salam dengan Geon-Ho. Joachim juga tersenyum sangat cerah dan gembira, tampak sangat senang melihat Woo-Chan. Karena dia belum pernah berbicara dengan Joachim, rahangnya ternganga karena heran mengapa Joachim bertingkah seperti ini. Namun, Joachim baru saja melewati Woo-Chan dan tiba-tiba menjabat tangan Chang-Sun. “Oh, kau di sini. Aku mencarimu!”
“Apakah kamu akan pulang hari ini?” tanya Chang-Sun.
“Ya, kami mengubah penerbangan kami. Kupikir jika aku akan kembali, akan lebih baik untuk mengobrol dengan temanku di perjalanan.” Joachim tersenyum lebar.
“Jadi, kita berada di penerbangan yang sama?” tanya Chang-Sun.
“Haha! Benar sekali. Sejujurnya, aku tidak memberitahumu karena aku ingin memberimu kejutan, tapi apakah itu tidak sopan dariku?” tanya Joachim dengan hati-hati.
“Tidak, aku senang mengetahui bahwa aku akan pergi bersama temanku.” Chang-Sun menggelengkan kepalanya perlahan.
“Haha, bagus sekali. Bagus sekali.” Joachim tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan obrolannya dengan Chang-Sun. Siapa pun bisa melihat bahwa dia sangat senang bertemu Chang-Sun.
Sebaliknya, Chang-Sun bereaksi dengan acuh tak acuh, sama seperti saat ia berinteraksi dengan orang lain. Pemandangan itu membuat Woo-Chan dapat menentukan siapa yang lebih senang bertemu dengan siapa dan membuatnya pucat. Ia tidak menyangka Chang-Sun mengenal pria seperti Joachim.
*’Apakah dia benar-benar mengunjungi kantor pusat hanya karena Lee Chang-Sun…?’ *pikir Woo-Chan, tanpa sadar sampai cegukan.
*Cegukan!*
*’Aku melakukan kesalahan!’ *Woo-Chan menggigit bibir bawahnya.
Secepat apa pun ia berhenti bersikap bermusuhan, seorang pria seperti Joachim pasti telah melihat tatapan tajam antara dirinya dan Chang-Sun. Jika Joachim mempermasalahkan hal itu, Woo-Chan lah yang akan bertanggung jawab.
Namun, ada seseorang yang lebih terkejut daripada Woo-Chan.
*’Beraninya dia…!’ *Kepalan tangan Geon-Ho yang terkepal bergetar.
Joachim baru saja mengabaikan Geon-Ho dan langsung menuju ke Chang-Sun. Masalahnya adalah Geon-Ho tidak memiliki kekuasaan atau posisi yang cukup kuat untuk mengajukan pengaduan resmi kepada Joachim.
“…”
“…”
Merasakan kekesalan Geon-Ho, karyawan lain diam-diam menjauh darinya.
“Sepertinya semua orang sudah datang!” teriak Direktur Eksekutif sambil muncul bersama tiga pria tua. Chang-Sun, anggota Tim L, Geon-Ho, Woo-Chan, dan anggota Departemen Strategi Masa Depan lainnya membungkuk kepada mereka.
[Harimau Bencana Surgawi sedang menatap dari atas dengan cakar-cakarnya yang paling tajam dan tertua.]
*Woosh!*
Meskipun mereka baru saja tiba, udara di sekitar mereka menjadi berat—bukan hanya berat. Udara menjadi sangat panas seolah-olah pendingin udara bandara rusak. Penyebabnya pasti aura yang secara tidak sadar dipancarkan oleh ketiga pria tua itu, bukan aura Direktur Eksekutif Oh.
*’Apakah mereka para tetua yang dibicarakan oleh Direktur Eksekutif Oh?’ *Mata Chang-Sun berbinar sesaat.
Direktur Eksekutif Oh sudah memberi tahu Chang-Sun tadi malam bahwa tiga tetua akan bergabung untuk ‘membantunya’, jadi dia sudah memperkirakan kedatangan mereka. Meskipun begitu, dia masih cukup terkejut. Ketiga tetua itu lebih kuat dari yang dia duga.
*’Mereka benar-benar monster yang melambangkan Klan Harimau Putih,’ *pikir Chang-Sun.
Tidak seperti Senat Illuminati, sebuah organisasi yang menjalankan Klan Illuminati, Dewan Tetua Klan Harimau Putih tidak dapat berpartisipasi dalam manajemen Klan. Namun, merekalah yang bertanggung jawab atas pertempuran. Jika keempat Tim Penyerang adalah wajah dan tubuh Klan Harimau Putih dan Departemen Strategi Masa Depan adalah otak dan tulang punggung Klan, maka Dewan Tetua adalah cakar dan taringnya yang tersembunyi.
Meskipun Dewan Tetua jarang muncul di depan umum, mereka selalu menimbulkan bencana setiap kali mereka melakukannya. Akibatnya, masyarakat menganggap mereka sebagai ‘misteri’. Bahkan ada desas-desus bahwa makhluk iblis agung yang hilang bersembunyi di dalam Dewan Tetua Klan Harimau Putih.
Sebenarnya, sebagian besar anggotanya adalah Pemain generasi pertama yang meletakkan dasar Klan Harimau Putih dengan Pedang Harimau Langit Munseong. Oleh karena itu, meskipun mereka telah pensiun, mereka dinilai sebagai orang-orang yang telah meletakkan dasar bagi munculnya banyak Pemain terampil di Korea.
Terlepas dari semua yang telah mereka lakukan, desas-desus buruk tentang Dewan Tetua masih tetap ada karena mereka bertindak sangat kejam selama misi dan jauh lebih unik daripada orang biasa. Hal yang sama berlaku untuk ketiga tetua yang muncul hari ini. Mereka tampak begitu unik sehingga mendekati dan berteman dengan mereka terbukti sulit.
“Kikiki, mereka pasti anak-anak yang telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik di Klan akhir-akhir ini. Aku bisa melihat mereka menjadi prajurit yang hebat jika aku mengubah mereka menjadi mayat.”
Tetua pertama yang berbicara adalah yang paling kurus di antara ketiganya. Ia tampak benar-benar hanya tinggal kulit dan tulang, dan sebagian besar tubuhnya dibalut perban putih. Ia juga berbau seperti mayat yang membusuk setiap kali berbicara.
Tetua itu menoleh ke arah orang-orang, matanya yang berkabut dan menakutkan membuat mereka tersentak ketika bertatap muka dengannya. Dia adalah Iblis Tengkorak Busuk Agung Bu Yeong-Jin. Orang-orang memberinya gelar itu karena penampilannya seperti mayat hidup dan karena dia adalah ahli sihir necromancer generasi pertama yang mengkhususkan diri dalam membangkitkan pasukan Mayat Hidup yang sebagian besar terdiri dari roh jahat.
“Jangan katakan… itu, Tengkorak Busuk… Mereka akan… mengira… kau… serius…” lelaki tua yang berdiri di samping Yeong-Jin memarahinya, lalu ucapannya berakhir dengan nada mengancam.
Saat ia berbicara, orang-orang menjadi lebih pucat daripada saat Yeong-Jin berbicara. Lagipula, ia tampak paling unik dan memiliki aura paling gelap dan berbahaya di antara ketiga tetua itu. Lelaki tua itu setinggi dua ratus dua puluh sentimeter dan memiliki fisik yang kekar, bahkan membuat Gyeo-Ul yang bertubuh besar mendongak untuk melihat wajah lelaki tua itu.
Dia juga memiliki rambut panjang dan acak-acakan yang menutupi sebagian besar wajahnya, sehingga matanya hanya terlihat sesekali. Setiap kali terlihat, matanya sangat putih sehingga orang-orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar memiliki pupil. Hanya kapilernya yang memiliki warna berbeda. Jumlahnya tidak banyak, tetapi warnanya sangat merah dan mencolok, dan tampak seolah-olah akan pecah kapan saja.
Dia adalah Tae Hong-Gak, si Goliath Merah. Di antara para Pemain Korea generasi pertama, dia memiliki penampilan yang paling mengesankan. Lagipula, dia tampak seperti Goliath kedua dari Alkitab. Kehadirannya saja membuat Geon-Ho dan anggota Departemen Strategi Masa Depan lainnya tegang, mengingat betapa terkenalnya Yeong-Jin dan Hong-Gak. Tidak, siapa pun yang tertarik pada sejarah para Pemain akan waspada jika bertemu Yeong-Jin dan Hong-Gak karena insiden ‘Pohang Break’ yang sangat terkenal. Selama misi mereka, mereka mengubah Pohang, sebuah kota fokus provinsi, menjadi tanah kematian yang tidak dapat dihuni siapa pun lagi. Namun, reputasi buruk mereka tidak ada apa-apanya di hadapan tetua terakhir.
“Hentikan semuanya,” tegur tetua terakhir kepada dua tetua lainnya.
Dibandingkan dengan Yeong-Jin dan Hong-Gak, tetua terakhir tampak relatif biasa saja, tetapi siapa pun dapat melihat bahwa keduanya berjalan dengan hati-hati di sekitarnya. Tetua itu mengenakan topi fedora dan setelan jas yang hanya dikenakan oleh orang-orang dari zaman pencerahan. Namun, jam saku di tangannya adalah hal yang paling mencolok. Tetua terakhir tampak sebagai orang yang paling lembut di antara mereka semua, tetapi Chang-Sun tahu dia harus sangat waspada di sekitar tetua terakhir.
*’Wu Hou Jaega yang jahat *? *Hyeon-Ryong,’ *pikir Chang-Sun.
Nama belakangnya mengingatkan orang pada Zhuge Liang dari Kisah Tiga Kerajaan, dan dia sebenarnya adalah yang terpintar dan memiliki mata paling tajam di antara para Pemain generasi pertama. Namun, dia tidak pernah menggunakan kecerdasannya untuk berbuat baik.
Selama ‘Jeda Pohang,’ ribuan orang meraung kesakitan karena energi iblis di udara. Sebagai tanggapan, dia menyarankan untuk membunuh mereka semua tanpa ragu-ragu. Begitulah cara dia mendapatkan gelarnya. ‘Wu Hou’ berasal dari gelar Zhuge Liang, tetapi kata ‘jahat’ ditambahkan untuk menggambarkan kejahatannya. Chang-Sun menganggapnya sebagai yang paling berbahaya di antara monster-monster tua di Dewan Tetua.
[Sang Dewa ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ mengerutkan kening dan bertanya mengapa semuanya berbau begitu menyengat.]
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia berpikir bahwa beberapa orang itu tampaknya sekuat rasul, yang membuatnya bertanya-tanya mengapa tuan mereka tampaknya tidak memiliki banyak Iman.]
*’Mereka ikut dalam perjalanan ini? Direktur Eksekutif Oh pasti sangat antusias,’ *pikir Chang-Sun.
Meskipun Chang-Sun tidak tahu persis apa yang terjadi, bahkan Direktur Eksekutif Oh pun akan kesulitan membujuk Hyeon-Ryong untuk ikut dalam perjalanan ini. Tampaknya dia harus meminta orang terpintar yang dikenalnya untuk memimpin misi ini karena dia terlalu sibuk membuat kesepakatan dengan AS. Dia pasti tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mendapatkan [Kitab Rahasia Kelima Hsan].
Saat itu, Hyeon-Ryong mendekat dan mengulurkan tangannya kepada Chang-Sun. “Anda pasti Lee Chang-Sun yang diceritakan oleh Direktur Eksekutif Oh kepada saya.”
Sambil menjabat tangan Hyeon-Ryong, Chang-Sun membungkuk. “Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”
Meskipun keriput di wajahnya, genggaman Hyeon-Ryong tetap kuat. Usianya hampir 90 tahun, tetapi fisiknya tampak jauh lebih muda.
“Kau mengenalku?” tanya Hyeon-Ryong.
“Aku hanya mendengar cerita-cerita,” jawab Chang-Sun pelan.
“Haha, cerita-cerita itu akan membuatku terlihat sangat buruk.” Hyeon-Ryong terkekeh sambil menatap Chang-Sun.
“Bukankah itu berarti kamu telah menjalani hidup yang sangat menentukan?” jawab Chang-Sun.
Seolah tak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu, mata Hyeon-Ryong melebar. Lalu ia tersenyum. “… Sepertinya kau akan menempuh jalan yang mirip denganku, jadi kuharap aku bisa menjadi contoh.”
Tepat saat itu…
*Woosh!*
[‘Hohwan Mama’ mencoba menerobos masuk.]
Melalui tangan Chang-Sun, Hyeon-Ryong dengan ganas menyalurkan sedikit mana untuk mengetahui sejauh mana kemampuan Chang-Sun. Jika Chang-Sun membiarkan Hohwan Mama masuk, sirkuit terpadu sihirnya bisa rusak.
*Dentang!*
[Kemampuan ‘Kalokagathia’ telah diaktifkan dan memasang penghalang setelah menyimpulkan bahwa pasukan penyerang adalah kutukan!]
Energi mana Hyeon-Ryong segera terpantul, matanya berbinar saat menyaksikan reaksi yang tak terduga.
*’Dia berada di level yang lebih tinggi daripada seorang Gildal,’ *simpul Chang-Sun.
Perpaduan Hohwan Mama dengan mana Hyeon-Ryong berarti dia kemungkinan besar adalah makhluk iblis yang lebih kuat daripada Prajurit Hantu atau Gildal.
*’Aku jelas tidak seharusnya membiarkan mereka hidup,’ *pikir Chang-Sun.
Mengingat banyaknya orang yang pasti telah dikorbankan untuk menciptakan makhluk iblis seperti para tetua itu, Chang-Sun dengan mudah memutuskan nasib ketiga tetua—bukan, Dewan Tetua. Namun, mereka tidak boleh mengetahui rencananya saat ini, jadi dia hanya tersenyum tipis.
*’Apakah mereka… sekuat Joachim?’ *Chang-Sun mengamati ketiga tetua itu.
Jika orang lain tahu apa yang dipikirkan Chang-Sun, mereka akan sangat terkejut. Lagipula, berada di level yang sama dengan Joachim berarti setidaknya menjadi pemain ‘Kelas Duke’ level 80.
*Bertepuk tangan!*
Untuk meredakan suasana tegang, Direktur Eksekutif Oh bertepuk tangan ringan. “Sepertinya semua orang sudah selesai memperkenalkan diri, jadi sekarang saya akan memberikan penjelasan singkat. Seperti yang kalian ketahui, perjalanan bisnis ini bertujuan untuk membangun hubungan yang solid dengan Eropa sebelum kita menuju Amerika. Tiga tetua berpengalaman di sini akan membantu kalian selama perjalanan ini, tetapi ingatlah bahwa kalian tidak boleh melakukan kesalahan, mengerti?”
“Baik, Pak.”
“Baik, Pak! Akan saya ingat!”
“Baik, Pak! Saya mengerti.”
“…”
Kecuali Chang-Sun, anggota Tim L lainnya mengangguk dengan penuh semangat dan gugup sambil berdiri tegak memberi hormat.
Direktur Eksekutif Oh tersenyum lembut. “Kalau begitu, silakan pergi. Saya harap nama kalian akan muncul di surat kabar tabloid saat saya bertemu kalian di AS Hahahaha!”
Perjalanan bisnis mereka ke AS telah dimulai.
** * *
“… Kepala Departemen Shim.” Woo-Chan menatap Geon-Ho dengan sangat gugup sementara Geon-Ho memperhatikan Chang-Sun, anggota Tim L, dan ketiga tetua memasuki gerbang keberangkatan. Sama seperti Woo-Chan, Geon-Ho juga tegang karena marah karena Direktur Eksekutif Oh juga berpura-pura tidak melihat Geon-Ho. Ini adalah kali kedua Geon-Ho diabaikan hari ini setelah Joachim. Tidak, bukan lagi kemarahan yang dia rasakan. Dia sekarang takut pada Chang-Sun, yang berhasil mengancam posisinya hanya dalam beberapa bulan.
“Ingatlah apa yang saya katakan,” kata Geon-Ho.
“Baik, Pak.” Woo-Chan mengangguk dengan berat hati.
“Dan…” Geon-Ho mengeluarkan dua surat dari sakunya dan menyerahkannya kepada Woo-Chan. “Kirimkan ini segera setelah kau tiba.”
“Bolehkah aku… bertanya apa ini?” tanya Woo-Chan dengan hati-hati.
“Salah satunya adalah surat yang saya kirimkan ke Illuminati. Jika mereka mampu berpikir, maka mereka tidak akan memandang Lee Chang-Sun dengan baik, jadi saya mencoba untuk menyulut ‘api.’ Yang lainnya adalah…” Geon-Ho berhenti bicara.
“…?” Woo-Chan berkedip.
“Ini untuk Tangan Hitam. Lebih tepatnya, untuk Penguasa Pembunuh Crna Ruka.”
“…!” Woo-Chan pucat pasi mendengar nama yang tak ia duga. Killer Overlord adalah salah satu dari Sepuluh Overlord, para Pemain paling terkenal di dunia.
“Jadi jangan sampai membuat kesalahan. Saat kalian menyerahkan surat-surat itu, kalian mungkin akan menerima sesuatu sebagai imbalan, tetapi bakar semuanya di tempat,” instruksi Geon-Ho.
Sambil memasang wajah serius, Woo-Chan membungkuk. “Aku akan mengingatnya.”
“Kalau begitu, silakan pergi.” Geon-Ho memberi isyarat ke arah Woo-Chan dengan dagunya.
Setelah menyelipkan surat-surat itu dengan aman di saku bagian dalamnya, Woo-Chan berjalan pergi dengan kopernya, tampak sedikit gugup. Mengamati punggung Woo-Chan, Geon-Ho menyipitkan matanya dan melihat Chang-Sun, yang sedang melewati pos pemeriksaan, di balik dinding kaca.
Geon-Ho telah mengkonfirmasi melalui Direktur Kim Yeon-Seung bahwa di ‘Bukit Yeti,’ Chang-Sun membunuh Hong Gi-Nam, murid Penguasa Pembunuh, dan membasmi Hantu Hitam. Oleh karena itu, ia berencana menggunakan hal itu untuk membuat orang lain membunuh Chang-Sun. Apa pun yang telah Chang-Sun capai, ia tidak akan mampu bertahan melawan pembunuh terbaik di dunia. Bahkan jika ia berhasil bertahan, ia pasti akan mengalami cedera parah.
*’Kau tidak akan bisa mengetahui bagaimana aku sampai di sini.’ *Geon-Ho menggertakkan giginya dan berbalik ketika dia tidak lagi melihat Chang-Sun. Karena itu, dia tidak melihat Direktur Eksekutif Oh, yang kebetulan selesai mengantar semua orang pergi, menatapnya dengan dingin.
** * *
Pesawat yang mereka tumpangi adalah Air France AF0267. Mereka akan berangkat dari Incheon dan tiba di Paris.
*’Sepatu, sepatu, sepatu….’ *Gyeo-Ul mengulanginya dengan gugup dalam hati saat naik pesawat, mengingat apa yang Chang-Sun katakan padanya.
Para pramugari, yang sedang memeriksa tiket mereka, tiba-tiba menjadi gelisah tanpa alasan. “P-Pak?”
“Maaf?” Gyeo-Ul mendongak sambil melepas sepatunya.
“Sebaiknya Anda tetap memakai sepatu…!” kata salah satu pramugari dengan hati-hati.
“…?” Gyeo-Ul berhenti dan berkedip, tidak tahu apa yang sedang terjadi.
[Kartu Celestial ‘A Good Season to Hunt’ juga berkedip.]
1. Sebuah kota di Korea
2. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan fase yang dilalui Dinasti Joseon saat berkembang menjadi bentuk negara modern.
3. Jaegal adalah nama keluarga Korea yang berasal dari Tiongkok. Tokoh terkenal dengan nama keluarga ini adalah Zhuge Liang.
4. Ini adalah nama lain untuk Tangan Hitam.