Bab 198: Bintang, Raja Api (1)
*”Apa yang sebenarnya terjadi…!” *Louis Braille menggertakkan giginya dan buru-buru mundur.
Untungnya, mantra sihir pertahanan yang terukir pada [Benteng Bergerak Martir] aktif dan melindungi Louis tepat sebelum kereta gurun meledak. Namun, perlindungannya tidak sempurna. Lengan kanannya terlempar cukup jauh sehingga ia tidak dapat menemukannya. Mungkin karena luka bakar atau panas dari ledakan, Louis sangat kesakitan sehingga sulit untuk mengendalikan dirinya. Entah mengapa, ia juga merasa sangat pusing.
Parahnya lagi, Louis tidak bisa melihat ke depan karena asap hitam yang merupakan akibat dari ledakan tersebut. Meskipun ia memiliki kemampuan yang menjaga indranya tetap tajam, saat ini kemampuan itu terbukti tidak efektif.
*’Lee Chang-Sun, dasar bajingan!’*
Chang-Sun memang tidak pernah menahan diri, tetapi Louis tetap tidak menyangka dia akan meledakkan kereta gurun, satu-satunya moda transportasi di dalam Dungeon. Selain itu, ledakan tersebut juga bisa merenggut nyawa para sandera, yang menimbulkan pertanyaan bagaimana Chang-Sun bisa begitu saja meledakkan stasiun. Louis benar-benar tidak mengerti Chang-Sun.
*’Dia seorang bidat! Dia benar-benar seorang bidat!’*
Nilai-nilai paling mendasar dari ‘Burung Hantu Penembus Senja’ adalah keadilan dan kehormatan. Pengikutnya tidak akan pernah menggunakan trik kotor seperti itu. Chang-Sun juga menggunakan rune dan hemomansi, sihir yang jarang digunakan penyihir, untuk membuat kereta api itu hancur sendiri. Semakin Louis menganalisis situasi, semakin dia berpikir bahwa dia harus menyingkirkan Chang-Sun.
*Roarrr!*
“… Hup!”
Namun, Louis tidak bisa menganalisis situasi lebih lanjut karena monster yang tiba-tiba muncul dari kepulan asap hitam. Hellserpent itu terbang ke arah Louise, rahangnya terbuka lebar, padahal seharusnya ia tidak berada di sini!
[‘Brocken Monster’ sedang melawan Boss Monster ‘Hellserpent’!]
[Monster Brocken] memulihkan dirinya setelah hancur berkeping-keping akibat ledakan, lalu berputar mengelilingi Hellserpent. Ratusan taringnya menggerogoti Hellserpent dengan mengerikan.
*Kiyakkk!*
Dengan taringnya yang cukup kuat untuk dengan mudah menghancurkan sisik tebal Hellserpent, Hellserpent pun berdarah deras.
*’Apa yang terjadi? Aku yakin aku telah menandai Hellserpent dengan segel itu.’*
[Segel Dewi], yang juga dikenal sebagai , adalah sebuah kemampuan yang secara paksa mengukir segel pada seseorang, memaksa mereka untuk mengikuti perintah pengguna kemampuan tersebut selama jangka waktu tertentu. Kemampuan ini sangat efektif terhadap [Monster Brocken]. Louis telah mengambil sebagian dari monster berintelijen rendah itu dan mengukir segel di atasnya untuk mengendalikan monster tersebut dalam jangka waktu yang lama.
Selain itu, Elspe juga telah memasok Louis dengan banyak mangsa narkotika untuk menurunkan kecerdasan Hellserpent. Oleh karena itu, Hellserpent seharusnya berada di bawah kendalinya setidaknya selama dua puluh empat jam. Namun, Hellserpent muncul entah dari mana dan sekarang menyerangnya.
Dan bukan hanya itu.
*Kyakkkk! Kyak!*
*Kieeeee―!*
Begitu Hellserpent bergerak, Louis mendengar jeritan dari langit dan melihat bayangan raksasa menjulang di atasnya. Dia mendongak, merasakan bahaya yang datang, hanya untuk terkejut. Puluhan Pterosaurus Api mencoba meluncur ke arahnya, dan, yang lebih buruk lagi, monster tipe cacing juga merayap ke arahnya, menyebabkan tanah bergetar. Di belakang monster tipe cacing itu terdapat berbagai macam binatang buas lainnya yang menyerbu ke arahnya.
Dia telah terpojok.
[Gelombang monster telah dimulai!]
Seolah-olah mereka sedang mabuk obat-obatan, para monster itu mengeluarkan air liur, dan mata mereka kosong. Yang mereka pedulikan hanyalah menemukan kesempatan untuk memangsa Louis.
“S-dewi…!” Louis mengerahkan sisa-sisa mana terakhirnya untuk melawan, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kakinya yang goyah.
Dia adalah salah satu orang terkuat di Klannya, tetapi tidak mungkin dia bisa melawan begitu banyak monster sendirian. Louis telah berdoa dengan penuh hormat sampai beberapa waktu lalu, tetapi Louis yang dulu sudah lama tiada. Dengan semua harapan yang tersisa, dia berharap mendapatkan bantuan dari ‘Burung Hantu Penembus Senja’, tetapi…
[Tidak ada respons.]
[Tidak ada respons.]
…
[Wali Anda saat ini tidak tersedia.]
… Pesan-pesan singkat itu menghancurkan harapannya, seolah-olah menyuruhnya untuk menerima takdirnya.
** * *
“Wow…”
“Melihat dia berjuang mati-matian sebenarnya membuatku merasa sedikit kasihan padanya.”
“Buruk apanya. Makanya kamu akhirnya beli ponsel lama dengan harga penuh, dasar pengecut. Oh, salah satu kakinya putus! Ah, sebaskom popcorn dan segelas cola pasti cocok untuk momen ini.”
“… Hye-Bin, sebaiknya kau jangan menonton ini.”
Dengan menunggangi Kuda Iblis Hantu, yang telah dikeluarkan Chang-Sun dari Gua Changgwi, anggota Tim L tiba di stasiun kedua dan menemukan gelombang monster sedang berlangsung. Kuda Iblis Hantu itu tentu saja menolak untuk ditunggangi oleh para anggota, tetapi mereka menjadi patuh setelah dimarahi oleh Cadmus. Berkat Cadmus, anggota Tim L dapat menyaksikan Louis terseret gelombang monster seolah-olah mereka sedang menonton film menarik dari kursi VIP.
Louis berhasil membunuh lebih dari seratus monster, tetapi karena kalah jumlah, kelelahan dengan cepat menghampirinya. Ia segera mendapati dirinya dipenuhi luka, sekarat. Satu matanya hilang, tampaknya dipatuk burung, dan wajahnya berlumuran darah.
Sambil menggerutu bahwa akan jauh lebih baik jika dia punya popcorn, Shin Eun-Seo dengan senang hati menyaksikan kematian Louis, yang telah membuat anggota Tim L mengalami begitu banyak masalah. Di sisi lain, Shin Geum-Gyu tidak tahan lagi melihat apa yang terjadi pada Louis, karena menganggapnya terlalu mengerikan. Dia memalingkan muka dan diam-diam menutupi mata Woo Hye-Bin.
“…Bagaimana kau melakukannya?” tanya Gyeo-Ul, penasaran apa yang telah dilakukan Chang-Sun untuk mengendalikan Ular Neraka dan monster-monster lainnya.
“Awalnya aku berencana menggunakan ini.” Chang-Sun mengeluarkan [Buah Naga Api].
Gyeo-Ul memiringkan kepalanya. Ini pertama kalinya dia melihat benda itu. “Apa itu?”
“Ini adalah ramuan yang secara paksa meningkatkan Kelas monster tetapi membuat mereka gila,” jelas Chang-Sun.
“Itu bisa saja berbahaya. Tapi, kenapa kamu tidak menggunakannya?”
“Aku tidak perlu melakukannya karena orang ini.” Chang-Sun mengelus Cadmus, yang dengan anggun bertengger di kepala Kuda Iblis Hantu, tepat di bawah dagunya.
[Bawahan Anda, ‘Cadmus’, telah mempelajari Keterampilan ‘Ketakutan Naga’, mendominasi medan perang dengan kekuatan!]
*’Kudengar aura mengancam para Naga berpangkat tinggi membuat monster biasa secara naluriah tunduk…?’*
Chang-Sun mengamati medan perang.
Dengan [Dragon Fear], Cadmus mendominasi banyak monster—tidak, ia memaksa mereka untuk bergerak dengan memicu ketakutan primal mereka.
*’… tetapi aku tidak menyangka Hellserpent, monster kelas bencana, akan menyerah kepada Cadmus.’*
Level Hellserpent kemungkinan lebih tinggi daripada Cadmus saat ini, namun ia tetap dengan rela mengikuti perintah Cadmus. Jika demikian, itu hanya berarti bahwa Kelas bawaan Cadmus jauh lebih tinggi daripada Hellserpent. Makhluk apakah ini sebenarnya? Ia tidak bisa lagi dianggap hanya sebagai anak naga berpangkat tinggi.
*Kiyoo?*
Menyadari Chang-Sun menatapnya, Cadmus balas menatapnya dan memiringkan kepalanya, diam-diam bertanya apa yang salah. Chang-Sun terkekeh pelan dan menepuk kepala Cadmus, menyadari bahwa identitasnya tidak penting. Yang terpenting adalah Cadmus berada di pihaknya. Cara Cadmus menggosokkan kepalanya ke telapak tangan Chang-Sun sangat menggemaskan, terlepas dari kekuatannya.
“Tunggu di sini. Aku akan segera kembali.” Merasa harus segera pergi, Chang-Sun perlahan mengumpulkan mananya.
*Pzzz, pzzz.*
Dengan suara yang menyerupai sekantong popcorn di dalam microwave, percikan api ungu beterbangan ke atas dan membentuk sayap.
[Judul ‘Jigwi Giant Incarnation’ telah diterapkan!]
Chang-Sun dengan cepat terbang menuju Louis.
*Kiyoooo!*
Seolah ingin ikut serta, Cadmus segera mengepakkan sayap kecilnya yang menggemaskan dan mengikuti.
** * *
Louis sudah kehilangan hitungan berapa banyak monster yang telah dia bunuh. Mayat-mayat monster berserakan di tanah, membuatnya sulit untuk bergerak. Tanah yang relatif datar itu juga dipenuhi begitu banyak genangan darah sehingga setiap kali Louis melangkah maju, dia akan mendengar suara *cipratan *.
“ *Huff, huff, huff…! *” Louis terengah-engah. Kondisinya sangat buruk sehingga ia tampak seperti akan mati kapan saja. Sudah cukup lama sejak ia kehilangan penglihatan dan kehabisan mana, memaksanya menggunakan kekuatan vitalnya. Satu-satunya alasan ia mampu bertahan begitu lama adalah keyakinannya yang mendalam pada dewi, yang kini juga semakin menipis seperti lilin yang redup.
*’Dewi…!’*
Bahkan di saat-saat putus asa ini, Louis mencari Minerva, tetapi satu-satunya pesan yang diterimanya memberitahunya bahwa Minerva sedang tidak dapat dihubungi. Bahkan ketika ia akan menjadi martir, Minerva tetap diam. Seolah-olah ia memutuskan untuk hanya duduk dan menyaksikan penderitaannya, sehingga untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Louis tidak bisa tidak meragukan keyakinannya. Apakah agamanya salah selama ini? Apakah Minerva membiarkannya menderita untuk menghukumnya?
“Tidak peduli apa yang kau lakukan. ‘Burung Hantu Penembus Senja’ tetap tidak akan menjawabmu.”
Mendengar suara Lee Chang-Sun, Louis menoleh. Dari kejauhan, tampaklah si bidah yang rencananya akan dieksekusi dengan segala cara. Sayangnya, dia tidak bisa bergerak lagi.
“Dia mungkin sedang sibuk melawan ‘Gemini’ saat ini,” tambah Chang-Sun.
Dengan marah, Louis ingin bertanya kepada Chang-Sun bagaimana mungkin dia bisa tahu hal itu, tetapi dia segera mendapati dirinya tidak mampu berpikir sama sekali.
*Memotong!*
Sesuatu yang panas menggorok lehernya, menyebabkan dia kehilangan kesadaran.
[Pemain ‘Louis Braille’ telah meninggal!]
Sambil membakar karma Louis menggunakan [Eksploitasi Jiwa], Chang-Sun mengalihkan perhatiannya ke Hellserpent, yang masih bertarung melawan [Monster Brocken]. Pertempuran panjang sampai mati itu juga telah melelahkan Hellserpent. Chang-Sun benar-benar menghancurkan Hellserpent dan [Monster Brocken] dengan ayunan ringan [Pedang Yuchang], seolah-olah seekor harimau telah mencakar mereka hingga berkeping-keping.
[Kamu telah membunuh Monster Bos “Hellserpent” dan Monster Panggilan Illuminati “Brocken Monster”!]
[Memperoleh sejumlah besar Prestasi.]
…
[Sebagai hadiah, Anda telah memperoleh ‘Sisik Terbalik Makhluk Iblis Sembilan Lingkaran’.]
…
[Peringkat Dungeon]
Juara Pertama: Lee Chang-Sun
Juara Kedua: Jacque Valentine
…
[Anda belum menyelesaikan Misi Bawah Tanah. Melarikan diri dari gurun batu.]
…
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berseru bahwa sisik yang berkilauan itu sangat cantik.]
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia mendecakkan lidahnya pelan, berpikir bahwa kau mungkin jauh lebih kuat daripada kebanyakan manusia. Dia mempertimbangkan untuk memberimu hadiah bonus baru.]
…
[Sang ‘Pembawa Tsunami’ Surgawi diam-diam mengagumi skala yang terbalik.]
[Raja Hewan Bertanduk Surgawi tertarik dengan teknik berburu Anda.]
…
Setelah mengalahkan monster bos di Dungeon, menyelesaikan Dungeon Quest akan menjadi sangat mudah sekarang. Namun, dia masih memiliki urusan yang belum selesai.
*’Saya mendapat petunjuk mengenai .’*
[Skala Terbalik Makhluk Iblis Sembilan Lingkaran.]
Sisik yang tumbuh terbalik di dagu Hellserpent. Anehnya, sisik ini memiliki atribut es, bukan api. Petunjuk lebih lanjut harus ditemukan untuk mengungkap informasi lebih banyak tentangnya.
· Jenis: Bahan-bahan.
• Dampak: Saat ini belum diketahui.
*’Aku harus menstabilkan dulu,’ *pikir Chang-Sun, sambil memperhatikan seorang manusia binatang yang benar-benar kebingungan menatapnya dari kejauhan.
Dia yakin bahwa makhluk setengah hewan itu adalah Canola, pemilik toko di stasiun ‘Neraka yang Terbakar’. Tampaknya tokonya juga hancur ketika stasiun itu runtuh.
Namun, alih-alih marah, Canola malah tampak gelisah dan berkeringat berlebihan tanpa alasan yang jelas. Saat bertatapan dengan Chang-Sun, ia tersentak dan mulai berlari ke arah berlawanan.
*Paah!*
Dengan membentangkan sayap Jigwi, Chang-Sun sepenuhnya mengaktifkan [Windstalking Tiger]. Meluncur di atas Canola, dia membanting kepala manusia binatang itu ke tanah.
*Ledakan!*
“Argh!” teriak Canola. Setengah dari tulangnya hancur. “Kenapa?! Kenapa kau melakukan ini…?!”
“Kau benar-benar tidak tahu?” Chang-Sun mempererat cengkeramannya di kepala Canola.
*Retak―!*
“Arggghhh!!!” Canola menjerit kesakitan sekali lagi. Ketakutan, ia merasa seolah Chang-Sun benar-benar akan menghancurkan kepalanya. “A-ayo kita bicara! Kita bisa membicarakan ini…!”
“Raja kalian telah menghadap kalian, tetapi kalian warga melewati saya tanpa mengucapkan salam?” kata Chang-Sun.
“J-jangan bunuh aku…!” Canola memohon.
“Berikan hak pengelolaan toko Anda kepada saya jika Anda ingin tetap hidup,” tuntut Chang-Sun.
Merasa seperti sedang dicekik, Canola memohon dengan putus asa. *’Dasar bajingan…!’*
Hak pengelolaan toko merupakan sumber penghidupan bagi sisa-sisa penduduk yang tinggal di Penjara Bawah Tanah ini. Oleh karena itu, melepaskannya sama saja dengan menjadi salah satu bawahan raja baru, yang bahkan Canola sendiri tidak terlalu mengenalnya. Setelah berpihak pada Elspe, Canola benar-benar tidak bisa melakukan itu. Namun, jika ia tidak punya pilihan lain selain menyerah, setidaknya ia akan menegosiasikan persyaratan yang lebih baik terlebih dahulu.
Sayangnya, tampaknya Chang-Sun tidak berniat untuk bernegosiasi. Sebaliknya, dengan segala milik Canola, termasuk nyawanya, berada di tangan Chang-Sun, ia menuntut penyerahan tanpa syarat dari Canola.
Melihat mata Canola berputar-putar saat ia sibuk mempertimbangkan pilihannya, Chang-Sun tertawa kecil. “Jika kau tidak mau, lupakan saja. Aku bisa meminta Jarapgu untuk mengambilnya setelah aku membunuhmu.”
“… Baiklah! Aku akan menyerah! Aku akan menyerah, jadi kumohon ampunilah aku!” Canola terkejut. Chang-Sun lebih tahu tentang sistem daripada yang dia duga.
“Terlambat.” Chang-Sun mendorong kepala Canola lebih dalam ke tanah, tanah meredam teriakannya.
*Ledakan!*
Tanah itu ambles seolah-olah diinjak oleh raksasa.
*Retakan.*
Retakan kemudian menyebar cukup jauh ke segala arah.
“… Eeeekkk!” Canola menjerit sambil menutup matanya. Ia segera menyadari bahwa Chang-Sun telah menoleh, tetapi ia begitu terkejut hingga celananya basah kuyup.
Sambil menyeringai, Chang-Sun bertanya, “Ada yang ingin kau katakan?”
Canola segera menggelengkan kepalanya sebelum Chang-Sun berubah pikiran.
** * *
[Berhasil memperoleh hak pengelolaan toko kedua!]
…
[Berhasil menaklukkan stasiun ‘Neraka yang Membara’ dan stasiun ‘Neraka yang Mendidih’.]
[Anda telah menemukan sebuah Keping Tersembunyi.]
[Tema Dungeon Quest telah berubah dari ‘melarikan diri’ menjadi ‘menaklukkan’.]
[Terdapat total sepuluh stasiun di gurun batu. Dengan metode apa pun, taklukkan semua stasiun dan dapatkan hak pengelolaan toko. Dapatkan para pemilik toko, yang juga merupakan kepala stasiun, untuk menerima Anda sebagai raja baru mereka.]
[Anda sekarang memiliki atau telah menaklukkan dua toko.]
[Petualangan Tersembunyi (Kembalinya Raja) telah dimulai!]