Bab 288: Bintang, Mimpi yang Sia-sia (2)
Saat Chang-Sun dan Pasukan Mayat Hidup berjalan melintasi gurun yang luas, beberapa pasukan kavaleri yang melakukan pengintaian di depan kembali dan berteriak, 「Kami menemukan sesuatu di arah sana!」
Di balik kabut panas tempat para pengintai menunjuk, tampak sebuah kastil raksasa dan tinggi dengan dinding yang sangat tebal. Menara-menara menjulang tinggi di balik dinding, seolah-olah siap menusuk langit.
Karena itu satu-satunya bangunan di tanah tandus ini, tidak salah jika mengira bahwa reinkarnasi Chang-Sun di masa lalu berada di dalamnya. Namun, Chang-Sun dengan tegas menggelengkan kepalanya. “Itu fatamorgana.”
Sinmara memiringkan kepalanya dengan bingung. 「Bagaimana kau tahu itu fatamorgana?」
Chang-Sun mengetuk mata kanannya dengan jari telunjuk. [Mata Gnostiknya] terbuka lebar.
「…Kau menggunakannya lagi. Bukankah itu berbahaya?」 tanya Sinmara, kekhawatiran terlihat jelas di matanya.
Sinmara selalu memiliki perasaan aneh terhadap [Mata Gnostik] milik Chang-Sun. Mata kenabiannya memungkinkannya melihat masa lalu, masa kini, dan masa depan orang lain, tetapi juga mengajarkannya bahwa mendapatkan jawaban yang benar selalu datang dengan harga yang harus dibayar. Karena itu, dia tidak bisa tidak waspada terhadap [Mata Gnostik], yang menunjukkan ‘jalan’ kepada Chang-Sun.
Setuju dengan Sinmara, Chang-Sun menahan diri untuk tidak menggunakan [Mata Gnostik] untuk sementara waktu. Setelah beberapa waktu, mereka menemukan bahwa Odin dan reinkarnasi masa lalunya yang lain membangun kembali identitas mereka melalui alat itu, membuktikan kebenaran pernyataan Sinmara. Meskipun menentang penggunaannya, Chang-Sun tampaknya tidak peduli dengan risikonya.
“Kita berada di alam bawah sadar saya, jadi saya ragu menggunakan [Mata Gnostik] untuk melihat ke dalamnya akan membuat banyak perbedaan,” kata Chang-Sun.
「Hmm! Kau benar.」 Sinmara mengangguk setuju.
[Mata Gnostik] bersinar paling terang ketika dia mencoba memahami gnosis di dunia luar. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada masalah dalam menggunakannya untuk mengamati alam bawah sadarnya.
“Ada banyak fatamorgana di sini, dan kastil di sana adalah salah satunya. Itu semua hanyalah upaya omong kosong untuk membuatku lelah.” Chang-Sun sangat menyadari bahwa fatamorgana kastil itu diciptakan menggunakan sihir rune Odin.
「Begitu. Tujuan mereka pasti untuk membuatmu kelelahan… Bisakah kau lihat ke arah mana kita harus pergi untuk sampai ke tempat yang sebenarnya?」 Sinmara menyipitkan mata, melihat sekeliling tanah tandus itu.
Chang-Sun mengangguk, lalu menunjuk ke depan. Mereka berada di jalur yang benar, tetapi wilayah di depan tampak lebih terpencil daripada daerah sekitarnya. Siapa pun akan merasa takut dan khawatir tersesat dan terdampar jika menuju ke wilayah tersebut.
Namun, Chang-Sun yakin. “Memang seperti itu.”
** * *
Chang-Sun benar. Setelah seharian melakukan perjalanan, dia dan pasukannya menemukan sebuah kastil yang tampak persis sama dengan fatamorgana itu.
「Ini besar sekali.」 Jin Prezia mendecakkan lidah, menyadari bahwa ia hanya bisa melihat puncak tembok kastil jika ia mencondongkan tubuh sembilan puluh derajat ke belakang. 「Yah, itu justru membuatku semakin ingin menaklukkannya.」
Namun, pemandangan itu sama sekali tidak membuatnya patah semangat. Dia adalah tipe orang yang justru merasa lebih termotivasi untuk mengatasi tantangan ketika tantangan itu tampaknya mustahil.
Sambil mengangkat [Pedang Besar Raja Es] tinggi-tinggi, Jin berteriak, 「Semuanya, bersiaplah untuk—!」
*Berdebar!*
*Kreak!*
Namun, sebelum Jin selesai berbicara, suara katrol yang berputar tiba-tiba terdengar. Pada saat yang sama, jembatan angkat kastil diturunkan di atas parit besar yang mengelilingi kastil.
*Gedebuk…!*
Tanah bergetar, dan awan debu mengepul.
Gerbang depan begitu besar sehingga Chang-Sun dan Pasukan Mayat Hidup, yang terdiri dari sekitar seratus tentara, dapat masuk bersamaan. Gerbang yang terbuka lebar itu seolah mendorong mereka untuk masuk, membuktikan bahwa reinkarnasi masa lalunya yakin bahwa kastil mereka akan tak tertembus bahkan dalam peperangan pengepungan.
「Ha! Bajingan-bajingan itu!」 Mata Jin menjadi dingin, mengira reinkarnasi Chang-Sun di masa lalu sedang mengejek mereka. Dia sangat marah hingga mulai memperlihatkan taringnya melalui senyumnya yang bengkok. 「Mereka pikir kita bodoh, Tuan. Apa yang harus kita lakukan?」
Jin menoleh ke arah Chang-Sun, matanya dipenuhi tekad untuk menentang Chang-Sun jika dia menghentikan Jin dari melawan mereka.
“Mereka mengirimkan undangan kepada kami. Sudah sepatutnya kami menerimanya,” jawab Chang-Sun dengan tenang.
“Aku tahu, kan?” Jin tersenyum lebar.
Sinmara mengulurkan tangannya untuk menghentikan Chang-Sun. 「Tidak ada yang tahu jebakan macam apa yang mereka pasang, namun kau tetap pergi? Ini sama berbahayanya dengan memasuki wilayah suci, jadi mohon pertimbangkan kembali, Tuan.」
「Apa yang kau katakan, Sinmara?! Kau tidak serius menyarankan agar kita menundukkan kepala, kan?」 geram Jin.
Mata Sinmara masih tertuju pada Chang-Sun saat dia mengulangi, 「Mohon pertimbangkan kembali, Tuan.」
「Hei! Sinmara!」 Jin melangkah mendekati Sinmara. Ia tampak hendak menerkamnya.
Karena tak bisa lagi mengabaikan Jin, dia menoleh ke arahnya. 「Lanjutkan.」
「Kenapa kau sampai mengusulkan itu? Musuh kita ada di sana, jadi kenapa kita harus membuang waktu lagi? Kau sendiri yang bilang kalau berlama-lama di sini berbahaya!」
“Itu benar.”
「Kalau begitu—!」 Jin mengerutkan kening.
「Meskipun begitu, tidak ada yang lebih bodoh daripada memasuki kastil tanpa persiapan apa pun, padahal kita tahu betul bahwa musuh sedang menunggu kita di sana dengan jebakan.」 Sinmara menunjuk ke gerbang.
Jin dan Sinmara sama-sama prajurit dan petarung, sehingga kepribadian mereka tampak mirip. Namun, sebenarnya mereka sangat berbeda satu sama lain.
Jin begitu agresif dan berani sehingga ia tampak gegabah. Terlebih lagi, keinginannya untuk menang begitu kuat sehingga ia lebih memilih menghadapi tantangan secara langsung dan menawarkan diri untuk menjadi garda terdepan dalam pertempuran. Sebagai pedang Chang-Sun, ia seharusnya menghancurkan setiap rintangan di jalan tuannya. Jin lebih seperti pahlawan yang tak kenal takut.
Di sisi lain, Sinmara adalah prajurit terbaik di , tetapi tidak seperti Jin, dia juga merupakan kepala pendeta mereka, seseorang yang meramalkan masa depan mereka. Dia jauh kurang berani daripada Jin dan lebih fokus pada melindungi orang-orang, itulah sebabnya dia menjadi perisai Chang-Sun. Sinmara lebih merupakan pahlawan yang bijaksana.
Karena alasan-alasan tersebut, meskipun mereka biasanya merupakan pasangan yang hebat, pendapat mereka sering berbeda ketika menghadapi situasi seperti ini.
“Sinmara.” Chang-Sun menatap Raksasa itu dengan mata tanpa emosi. “Lindungi aku.”
「… Ya, tuan.」
“Jin, bersihkan jalannya,” perintah Chang-Sun.
「Dengan gembira! Semuanya, ikuti aku!」 Dengan wajah berseri-seri, Jin memberi isyarat kepada kudanya untuk maju dengan tumitnya.
Sinmara tidak lagi keberatan. Apa pun yang dia pikirkan, raja besar memiliki keputusan akhir. Karena itu, dia tetap berada di dekat Chang-Sun untuk bersiap menghadapi penyergapan dan panah yang berterbangan entah dari mana.
Jin dan pasukan kavalerinya menyeberangi jembatan gantung terlebih dahulu untuk membuka jalan. Chang-Sun, Sinmara, dan pasukan prajuritnya mengikuti di belakang mereka.
Kastil itu terdiri dari tiga lapis halaman luar dan empat lapis halaman dalam. Di dalamnya terdapat banyak bangunan dan jalan-jalan sempit, membuat pejalan kaki merasa seperti sedang tersesat di labirin yang ketat. Karena kemungkinan adanya penyergapan dari atas tembok kastil yang tinggi, Pasukan Mayat Hidup dipenuhi ketegangan dan berada di bawah tekanan yang mencekik. Di sisi lain, Chang-Sun cukup terkesan dengan desain struktural kastil tersebut karena sangat efektif dalam memberikan tekanan psikologis kepada para penyerbu.
Ketika mereka mencapai area terdalam dari halaman dalam, mereka disambut dengan ruang terbuka yang luas, yang merupakan kebalikan total dari labirin yang baru saja mereka tinggalkan. Di tengah halaman yang luas itu terdapat pohon emas yang mengesankan, begitu besar sehingga bayangannya menutupi seluruh halaman.
*Gedebuk!*
Saat Chang-Sun bertanya-tanya kapan reinkarnasinya di masa lalu akan muncul, gerbang utama benteng bagian dalam, yang baru saja dilewati Chang-Sun dan pasukannya, langsung tertutup rapat.
*Desis―!*
Gerbang sebelah kiri halaman dalam terbuka lebar, dan teriakan perang yang keras bergema dari dalamnya.
*Woosh!*
Seorang ksatria yang mengenakan baju zirah biru yang tampak terbuat dari safir berkualitas terbaik menunggang kudanya ke halaman dan berteriak, “Aku, Amida, cicit keempat dari putri keenam Tigris yang agung, berdiri di sini hari ini bersama pasukan pemberaniku!”
Seratus pasukan kavaleri muncul di belakang Amida, meneriakkan namanya.
“Amida!”
“Amida! Amida!”
“Amida!!”
Mereka semua meneriakkan nama pemimpin mereka.
[Batalyon Biru telah muncul!]
「Akhirnya dimulai. Mereka akan bertarung dan menjebak kita di sini!」
“Semuanya, bersiap!”
Jin segera mengerahkan bawahannya. Pada saat yang sama, Sinmara tetap dekat dengan Chang-Sun, berpikir bahwa dialah target utama mereka.
Namun, Chang-Suns tidak mengizinkan mereka untuk menjawab. “Kalian semua, tetap di posisi kalian!”
Jin dan Sinmara menatap Chang-Sun, bertanya-tanya mengapa dia mengeluarkan perintah seperti itu.
Sambil menunjuk ke arah Batalyon Biru dengan dagunya, Chang-Sun menjelaskan, “Perhatikan ke mana mereka melihat. Kita bukan target mereka.”
“Apa?”
“Bagaimana…?”
Jin dan Sinmara mengikuti arah pandangan Batalyon Biru. Saat mereka melakukannya, mereka mendengar teriakan perang dari sisi seberang.
*Gemuruh!*
“Aku, Tracillin, prajurit tombak dan paladin dari Keluarga Morte dan ksatria kedua tuan, telah datang! Siapa yang berani merasakan kapakku? Apakah itu kau?”
[Batalyon Merah telah muncul!]
“Trasilin! Trasilin!”
Batalyon Merah tampak seperti kebalikan dari Batalyon Biru. Mengenakan baju zirah kulit merah delima, Batalyon Merah tampak lebih lincah dan lebih tajam daripada lawan mereka. Mereka memiliki helm dengan tanduk runcing seperti rusa dan senjata besar dan mematikan seperti tombak dan gada.
*Woosh, woosh, woosh…!*
Semangat juang kedua batalion itu berbenturan di udara, menyebabkan tanah bergetar. Semua prajurit begitu garang sehingga tidak berlebihan jika menyebut mereka sebagai prajurit ilahi.
「Siapa mereka? Tunggu, apakah mereka semua reinkarnasi masa lalumu atau semacamnya?」 Jin menoleh ke arah Chang-Sun untuk mencari jawaban.
Chang-Sun menggelengkan kepalanya, sama sekali tidak tahu siapa mereka. Namun, dia yakin bahwa kedua kekuatan itu tidak tertarik pada Chang-Sun dan pasukannya!
*Burung gagak-!*
Pada saat itu, seekor ayam jantan dengan jengger dan bulu berwarna emas naik ke puncak pohon emas, menengadahkan kepalanya ke langit, dan berkokok.
[‘Gullinkambi’ telah menandai dimulainya pertempuran!]
Begitu kedua pasukan diberi aba-aba untuk bergerak…
[Batalyon Biru dan Merah sedang bentrok!]