Bab 370: Bintang, Anak-Anak Singgasana Kaisar (5)
Bab 370: Bintang, Anak-Anak Singgasana Kaisar (5)
Ruang singgasana Kastil Shi Yuan didekorasi dengan indah dalam warna merah dan emas. Duduk di atas singgasana, Qi Gong memandang ke bawah ke arah Chang-Sun dan yang lainnya. Dengan singgasana yang berada di puncak platform dengan sembilan puluh sembilan anak tangga, siapa pun yang memasuki aula harus mendongak untuk melihatnya.
Qi Gong mengenakan pakaian yang sama dengan yang biasa dikenakan Kaisar. Sebuah myeonryugwan dengan untaian manik-manik panjang menghiasi kepalanya, hampir menutupi seluruh wajahnya, dan seekor naga ganas disulam pada jubah kerajaannya. Ia mulai berpakaian seperti ini ketika ia memproklamirkan dirinya sebagai ‘Tian Shi Yuan’ kedua, pewaris Takhta Kaisar.
“Aku tidak pernah mengizinkanmu masuk,” kata Qi Gong, terdengar lelah dan lesu.
Nada bicaranya sebenarnya juga menyerupai seorang kaisar dari zaman kuno, tetapi ada juga sedikit rasa jengkel di wajahnya. Setelah mengikuti Chang-Sun ke aula, Shi Lou, Tu Si, Dou, dan Suo Guan berdiri dengan canggung, menolak untuk berani menatap mata Qi Gong. Mereka sekarang adalah penguasa dan rakyat, bukan anak-anak dari Singgasana Kaisar, yang setara.
Chang-Sun menganggap semua itu menggelikan. Meskipun Kaisar juga menyebut dirinya raja , dia hanya menggunakan wewenangnya ketika berurusan dengan Dewa Roh Surgawi iblis dan Dewa Surgawi monster Iblis Bumi.
Saat menggendong seseorang sebagai anaknya, Sang Kaisar tidak berusaha menjaga harga diri atau menegaskan dominasinya. Meskipun anak-anaknya terkadang merasa sulit berada di dekatnya karena kedudukannya yang tinggi, ia berusaha memastikan hubungannya dengan anak-anaknya tidak pernah otoriter. Sayangnya, Qi Gong tampaknya tidak melakukan hal yang sama.
“Yah, dia memang punya masalah dengan itu sejak dia berada di ,” kenang Chang-Sun.
Saat Chang-Sun berada di sebagai anak angkat dari Kursi Kaisar, ia paling sering berselisih dengan Qi Gong. Karena sifatnya yang membangkang, Chang-Sun selalu menganggap Qi Gong, yang sangat menghargai otoritas, sebagai pengganggu. Di sisi lain, Qi Gong tidak akur dengan Chang-Sun dan kelompoknya karena telah mendiskreditkan otoritas ayahnya.
Ketika Richardus memulai pemberontakan, menggulingkan Takhta Kaisar dari takhta ‘Tian Shi Yuan,’ Qi Gong mungkin berpikir bahwa Kaisar kehilangan takhtanya karena pendekatannya yang tidak berwibawa terhadap anak-anaknya.
Terlepas dari alasannya, Qi Gong menyapa Chang-Sun, seorang penyerbu, sebagai pemimpin dan raja dari . Hal itu saja sudah membuat seolah-olah dia tidak akan menyerah secara sukarela sama sekali. Namun, itulah yang sebenarnya diinginkan Chang-Sun.
‘Qi Gong yang penurut… Membayangkannya saja sudah menjijikkan,’ pikir Chang-Sun. Jika Qi Gong bertindak seperti itu, dia akan mengira Qi Gong sedang bersekongkol untuk mengkhianatinya.
“Ini adalah salah satu warisan Ayah untuk anak-anaknya,” kata Chang-Sun. Penyebutan nama ayah mereka membuat alis Qi Gong mengerut.
“Beraninya kau memanggilnya Ayah setelah mendorongnya ke dalam lubang?!” Qi Gong menggertakkan giginya.
Kelesuan di mata Qi Gong digantikan oleh kemarahan. Dia tampak siap untuk melompat berdiri dari singgasananya.
Namun, Chang-Sun tetap bersikap acuh tak acuh. “Aku melihat banyak hal dalam perjalanan ke sini. Bangunan, jalan, pemandangan, Kastil Shi Yuan ini… Semuanya tampak persis seperti rumah liburan yang selalu diceritakan Ayah.”
Setiap kali topik beristirahat dibahas, Sang Kaisar selalu membicarakan rumah liburan.
“Suatu hari nanti, semua kekacauan ini akan berakhir, dan kedamaian akan datang. Ketika saat itu tiba, mari kita piknik di tempat yang indah dan tenang.”
Karena mulai melakukan penaklukan di mana-mana, Tahta Kaisar menjadi sangat sibuk sehingga ia kewalahan dengan pekerjaan hampir setiap hari.
“Saya membangun rumah liburan di tempat yang tidak akan bisa ditemukan siapa pun. Saya yakin kalian semua akan menyukainya,” tambah Sang Tahta Kaisar.
“Di mana rumah liburan ini?” Apakah di Shi Lou atau Suo Guan? Salah satu anaknya yang lebih besar bertanya, penasaran dengan tempat yang hanya pernah mereka dengar namanya.
“Ini rahasia. Aku ingin mengejutkan kalian semua, jadi tidak akan menyenangkan jika aku memberi tahu kalian di mana letaknya sekarang,” jawab Sang Tahta Kaisar sambil tersenyum nakal dan penuh teka-teki.
Semua anaknya tertawa riang dan menantikan kedamaian yang akan datang suatu hari nanti, berharap dapat menghabiskan waktu damai bersama ayah mereka. Mereka diabaikan oleh dunia sepanjang hidup mereka, sehingga kata-kata hangat dari Singgasana Kaisar selalu memberi mereka kekuatan.
Sepanjang perjalanannya di Kastil Shi Yuan, Chang-Sun tanpa sadar menyadari bahwa ini adalah rumah liburan yang selalu dibicarakan oleh Tahta Kaisar. Sebuah tempat rahasia yang tidak akan ditemukan siapa pun. Tentu saja, tidak ada yang akan menyangka bahwa rumah liburan berada di salah satu Tujuh Keajaiban Dunia. Chang-Sun tidak yakin apa yang telah dilakukan Tahta Kaisar, tetapi Paus Pemakaman Pembakar sangat menguntungkan khususnya.
‘Aku tidak setuju kalau pemandangannya bagus,’ pikir Chang-Sun.
Rumah liburan mereka tidak bisa tetap menjadi rumah liburan. Karena Tahta Kaisar tidak dapat menepati janji yang dibuatnya kepada anak-anaknya, mereka memilih tempat ini sebagai tempat persembunyian mereka.
“Jadi, kau akan menghancurkan rumah liburan ini?” tanya Qi Gong dengan sinis.
Chang-Sun menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku ingin melestarikannya dengan segala cara yang diperlukan.”
Tempat ini bukan hanya memiliki sentuhan ayah mereka, tetapi juga dibangun untuk anak-anaknya. Chang-Sun tidak bisa begitu saja meledakkannya.
Berdebar!
Qi Gong membanting sandaran lengannya, amarahnya berubah menjadi murka.
Gemuruh…!
Kastil itu—tidak, seluruh Incendiary Burial Whale berguncang.
“Kau punya cara bicara omong kosong yang sangat fasih. Aku tidak tahu apa yang merasukimu sampai kau mulai memanggilnya Ayah atau mengatakan semua yang kau katakan sekarang, tapi setelah semua yang telah kau lakukan—!”
“Qi Gong,” Chang-Sun menyela, melemparkan sesuatu ke Qi Gong. “Tangkap.”
Mengetuk!
Qi Gong sempat mempertimbangkan untuk menghancurkan manik kristal tak dikenal di udara, tetapi dia memutuskan untuk menangkapnya dengan satu tangan saja ketika dia mendeteksi energi kuat dari Singgasana Kaisar yang terpancar darinya.
“…Apa yang telah kau lakukan pada Ayah?” Qi Gong menyadari bahwa manik itu dibuat dengan cara mengekstrak ingatan Singgasana Kaisar secara paksa.
Benda semacam ini hanya bisa dibuat ketika seseorang berada dalam kondisi mental yang rentan. Oleh karena itu, tindakan paksaan, seperti mencuci otak mereka untuk mengaburkan pikiran mereka dan mengekstrak sisa ingatan mereka setelah membunuh mereka, sering digunakan untuk membuatnya. Benda itu berfungsi sebagai bukti bahwa Singgasana Kaisar dalam kondisi buruk, yang tentu saja membuat Qi Gong marah. Terkejut, anak-anak lain yang mengikuti Chang-Sun juga meningkatkan kewaspadaan mereka.
“Tonton dulu, lalu putuskan apakah kamu ingin marah,” kata Chang-Sun dengan tegas.
“…?” Qi Gong kembali mengerutkan alisnya, sama sekali tidak bisa membaca apa yang sedang terjadi di dalam pikiran Chang-Sun.
Chang-Sun mungkin lagi-lagi merencanakan sesuatu, tetapi mengingat dia hampir selesai menaklukkan Paus Pemakaman Pembakar, Qi Gong meragukan kemungkinannya. Yang terpenting, dia ingin tahu bagaimana keadaan ayahnya. Apakah Tahta Kaisar sedang mengalami kesulitan di Neraka Tanpa Darah? Dari yang dia dengar, Raja Dunia Bawah sangat kasar, jadi apakah dia menganiaya ayahnya?
Hampir semua emosi Qi Gong telah terkikis, tetapi jika masih ada satu yang tersisa dalam dirinya, itu adalah rasa hormatnya kepada Singgasana Kaisar.
Qi Gong merenung lama. Setelah mengambil keputusan, dia segera bertindak. Dengan menyalurkan kekuatan ilahinya ke dalam manik kristal, dia menyaksikan apa yang disaksikan oleh Singgasana Kaisar, sama seperti Chang-Sun. Kemudian, dia perlahan melepaskan tangannya dari manik kristal dan menutup matanya, berbagai emosi memenuhi pikirannya.
Ketika Qi Gong membuka matanya lagi, amarah di matanya sudah lenyap. Dia menatap Chang-Sun dengan tenang. Anak-anak lain ingin tahu apa yang dilihat Qi Gong, jadi ketika Qi Gong menyerahkan manik kristal itu kepada mereka, mereka buru-buru memutar ingatan yang tersimpan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk jatuh dalam keterkejutan yang luar biasa.
“Apa yang ingin kau sampaikan kepada kami?” tanya Qi Gong, menyadari bahwa Chang-Sun dengan tulus menerima Tahta Kaisar sebagai ayah angkatnya. Alasan Chang-Sun mengunjungi mereka bukan hanya untuk menaklukkan .
“Mari ikut saya.”
“Apa?”
“Apakah kau tidak ingin membalas dendam untuk Ayah? mengusir Ayah, Richardus membuat Ayah berada dalam keadaan seperti itu, dan kelompok misterius ini membantu Richardus. Apakah kau tidak ingin menghancurkan mereka semua dengan tanganmu sendiri?” Chang-Sun mengulurkan tangannya ke arah Qi Gong. “Raih tanganku. Biarkan aku memimpin kalian semua. Selama kalian tetap di sini, kalian tidak akan pernah punya harapan.”
Qi Gong mengerutkan bibir, ingin mengatakan bahwa Chang-Sun salah. Jika Shi Lou atau anak-anak lain yang mengucapkan kata-kata itu, dia pasti akan menyuruh mereka diam, tetapi dia tidak bisa melakukan itu pada Chang-Sun.
Meskipun Qi Gong mengetahui keadaan secara objektif, dia menyangkalnya selama ini karena khawatir akan merusak rumah mereka, yang telah mereka bangun dengan susah payah. Dia percaya bahwa ayahnya harus memiliki rumah dan keluarga yang akan menyambutnya ketika dia kembali.
“Aku tahu bahwa rasa tanggung jawabmu sebagai anak sulung mendorongmu untuk mempertahankan rumah dan keluarga yang sedang runtuh ini, tetapi apakah kamu hanya akan bertahan tanpa bergerak maju?” tanya Chang-Sun.
Shi Lou dan anak-anak lainnya menatap Qi Gong, mata kosong mereka tiba-tiba dipenuhi semangat untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Pada saat itu, Qi Gong menyadari bahwa dia harus mengambil keputusan—keputusan yang akan menentukan masa depan .
“…Baiklah. Aku akan menerima uluran tangan itu,” Qi Gong setuju, membuat anak-anak lain berseri-seri.
Chang-Sun mengangguk seolah-olah dia sudah mengharapkan jawaban itu. Dia berterima kasih kepada Tahta Kaisar, yang memungkinkan anak-anaknya bersatu. Mungkin dia hanya membayangkan hal-hal saat ini, tetapi Qi Gong bahkan tampak kurang cemas.
“Namun, ada masalah,” lanjut Qi Gong.
“Ada masalah?”
“Kamu tidak akan bisa menggunakan tempat ini lagi.”
“…Apa?” Ekspresi Chang-Sun sedikit bingung.
Qi Gong tersenyum getir. “Aku sudah mencoba melakukan Kanibalisme Surgawi pada Paus Pemakaman Pembakar beberapa kali, tapi seperti yang kau lihat…”
Saat Qi Gong menarik lengan kanannya yang longgar, wajah Chang-Sun menjadi gelap. Lengannya dipenuhi hantu-hantu abu-abu yang menggeliat.
Anomali tersebut berusaha mengambil alih tubuh Qi Gong.
“…Aku gagal dan malah terinfeksi. Aku tidak punya banyak waktu lagi, dan… aku hanya punya sedikit pilihan dalam situasi ini.”
Entah mengapa, Chang-Sun sudah bisa menebak keputusan Qi Gong.
“Paus Pemakaman Pembakar akan meledak sendiri dalam beberapa menit,” tambah Qi Gong.
“…!”
“…!”
“Qi Gong! Mengapa kau melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?!”
Semua anak kecuali Chang-Sun merasa ngeri.
“Kau berencana menghilang bersama Paus Pemakaman Pembakar setelah semua adik-adikmu melarikan diri,” tebak Chang-Sun. “Apakah ada cara untuk menonaktifkan perintah peledakan diri?”
“Sejauh yang kutahu, tidak ada. Setengah dari kesadaranku telah tersinkronisasi dengan Paus Pemakaman Pembakar, jadi perintah yang kuberikan kepada pulau itu telah menjadi pasti.” Qi Gong menggelengkan kepalanya. Dia tetap tenang saat berbicara tentang kematiannya. “Jadi, pergilah dari sini. Cepat. Belum terlambat. Aku tahu hampir tidak ada korban jiwa dalam invasi ini. Kau sekarang menganggap semua adik-adikmu sebagai anakmu sendiri, bukan? Bawa semua orang dan pergi. Aku akan mampu bertahan sampai saat itu.”
“Qi Gong!”
“Kenapa kau melakukan hal seperti itu?! Kenapa?!”
Anak-anak yang lebih besar menolak dengan gigih, dan Suo Guan bahkan meneteskan air mata. Beberapa mencoba membawa Qi Gong pergi dengan paksa, tetapi dia menolak karena Anomali itu telah mengikis dan melahap bagian bawah tubuhnya. Yang tersisa hanyalah jantung dan otak Qi Gong.
“Alih-alih bersikap seperti kakak tertuamu meskipun hanya sekali, aku hanya memarahi dan membentakmu. Aku mencoba bersikap seperti itu untuk pertama kalinya, jadi tolong ajak semua orang bersamamu. Ini permintaan pertamaku sebagai kakak tertuamu,” kata Qi Gong kepada Chang-Sun, mencoba menggenggam tangan Chang-Sun untuk pertama kalinya setelah semua konflik yang pernah ia alami dengannya, tetapi…
“Aku menolak.” Chang-Sun menaiki sembilan puluh sembilan anak tangga panggung, berjalan melewati kerumunan yang terkejut.
Ketuk, ketuk!
Chang-Sun sampai di singgasana. Masih duduk, Qi Gong lah yang kini menatap Chang-Sun.
“Kau bilang kau kakak tertua kami, kan? Kalau begitu jangan menyerah. Teruslah menjaga adik-adikmu,” kata Chang-Sun pelan.
Bibir Qi Gong bergetar. “…Apa yang akan kau lakukan?”
“Apa maksudmu?” Chang-Sun tersenyum tipis. “Aku membantumu sebagai saudaramu.”
Chang-Sun meraih tangan Qi Gong yang telah terkikis oleh Anomali, dan menyalurkan energi ke dalamnya. Anomali itu melawan dengan sengit, mendorong serangan Chang-Sun menjauh. Tanpa berniat kalah, Anomali Chang-Sun menjadi lebih hidup dan berbenturan dengan Anomali Qi Gong, menyusup ke dalam kesadaran Paus Pemakaman Pembakar.
Tabrakan antara dua Anomali. Chang-Sun akan menyerap Qi Gong dan menjadikan seluruh Incendiary Burial Whale miliknya.
Woosh, woosh, woosh…!
―Memangsa Anomali? Justru Anda yang bisa dimakan.
Anomali adalah fenomena abnormal. Melakukan kesalahan saat berurusan dengan salah satunya dapat membahayakan bahkan seorang Celestial. Bahayanya akan jauh lebih besar jika Anomali tersebut adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia, tetapi…
‘Siapa yang bisa mengambil alih kesadaran di mana Odin berada?’ Chang-Sun mencemooh.
―Kamu benar. Hahahaha!
Chang-Sun mempercayai kedalaman alam bawah sadarnya, yang tercipta setelah melewati samsara sebanyak enam ratus enam puluh lima kali. Jika Chang-Sun mampu menjebak Paus Pemakaman Pembakar di alam tersebut, Anomalinya akan berevolusi lebih jauh, membawanya selangkah lebih dekat untuk menjadi Makhluk Surgawi Luar.
‘Kau bilang [Naglfar] terbuat dari dendam hantu, kan? Ayo kita buat satu di sini.’ Chang-Sun menyeringai.