Bab 212: Bintang, Illuminati (8)
Serigala lincah dan cerdas secara licik, menjadikan mereka pasangan yang cocok untuk [Mahkota Dewi], yang secara signifikan memperkuat pikiran seseorang. Dengan menggunakan keduanya, Elfin Root bertarung melawan Kaplan Berisha, Pemain tercepat di antara Pemain kunci yang membentuk pengepungan tersebut.
*Swoosh―! Swish, swish!*
“Keugh…!” Kaplan sibuk menangkis serangan Elfin, yang dengan gigih diarahkan ke titik-titik vital manusia seperti wajahnya, ulu hatinya, pelipisnya, dan ketiaknya.
Sama seperti Guardian-nya, dia terutama menggunakan gelombang suara dari jarak jauh untuk menyerang, sehingga dia sangat rentan terhadap Elfin, yang merupakan petarung jarak dekat yang hebat.
*’Aku tidak akan datang ke sini jika aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini!’ *pikir Kaplan.
Satu-satunya alasan Kaplan datang ke tempat ini adalah untuk mendapatkan piala yang dimiliki oleh Tirani Lee Chang-Sun. ‘Gurun Batu Wuthering’ telah terbengkalai selama puluhan tahun, jadi Chang-Sun kemungkinan besar telah mendapatkan banyak hadiah setelah membersihkannya.
Bertarung satu lawan satu dengan Chang-Sun sangat berisiko, jadi Kaplan bergabung dengan Nadine Azram dan bersembunyi di antara para Pemain yang membentuk pengepungan. Siapa sangka pengepungan itu akan dihancurkan semudah ini?
Elfin Root, yang muncul di hadapan Kaplan, adalah petarung yang sangat terampil sehingga Kaplan kesulitan mengimbanginya meskipun ia adalah makhluk iblis yang terkenal. Kaplan menangkis serangannya ke luar, tetapi serangan itu segera mengubah arah seperti sungai, kini mengincar bagian bawah tubuhnya. Dengan menjauhkan diri, Kaplan mencoba mengaktifkan [Gelombang Sonik], tetapi Elfin Root dengan tenang menghindari serangannya dan melancarkan serangan balik dari titik butanya.
Elfin bergerak lebih seperti penari daripada seniman bela diri. Serangan Elfin mengalir secara alami dan tenang, namun tetap tajam dan akurat. Kaplan gemetar ketakutan. Dia pernah melihat gerakan seperti ini sebelumnya.
*’Tunggu, apakah mereka ada hubungannya dengan Sang Tirani…?’ *pikir Kaplan.
Jika demikian, maka dia tidak akan pernah bisa meremehkan Elfin. Dari apa yang dia dengar, Lee Chang-Sun akan langsung menuju AS setelah urusannya di Jerman. Jika dia sedang merencanakan sesuatu secara rahasia… maka insiden tak terduga bisa terjadi.
[Sang Bijak Pemain Pipa Besi Surgawi berteriak dengan marah kepada rasulnya, menanyakan mengapa dia tidak bisa mengalahkan bawahan seorang Surgawi yang telah kehilangan -nya!]
Namun, Kaplan tidak bisa terus menganalisis situasi sementara Guardian-nya berteriak menyuruhnya untuk mengerahkan seluruh hatinya dalam pertarungan. Sejujurnya, Kaplan merasa itu tidak adil.
*’Aku tidak kalah karena aku ingin kalah…! Sial!’*
Kaplan juga tidak ingin kalah hanya karena makhluk panggilan, tetapi apa yang harus dia lakukan? Dia tidak bisa menyingkirkan Elfin itu ke samping, sekeras apa pun dia mencoba. Setiap kali Elfin melihat kesempatan, ia membuat sulur-sulur muncul dari tanah untuk mengikat kakinya, membatasi gerakannya. Teknik seperti itu mengingatkan Kaplan pada ‘mereka,’ yang pernah dia temui di masa lalu.
“Bagaimana kau bisa terus menggunakan keahlian yang sama dengan para bajingan Elf aneh itu…!” Kaplan menggertakkan giginya.
Mata Elfin itu menjadi dingin, kata ‘keterampilan serupa’ terngiang-ngiang di telinganya.
“Peri?” tanyanya.
“Ya! Bajingan-bajingan mirip hantu berwajah cantik dan bertelinga besar itu…! Mereka juga menggunakan pohon seperti yang kau lakukan! Apa kau kenal para Elf itu?”
“Di mana mereka?”
“Bagaimana mungkin aku tahu!” Kaplan memaksakan diri untuk menjawab, membuat Elfin semakin cemas karena mereka bisa mengetahui apa yang terjadi pada rekan-rekan mereka.
“Kemudian…”
Namun, Elfin tahu bahwa ia tidak boleh kehilangan ketenangannya, jadi ia hanya mendorong Kaplan menjauh dan menjaga jarak sambil mencoba menenangkan diri. Sambil menarik dan menghembuskan napas, Elfin menguatkan cengkeramannya pada tongkat kayunya dan menegakkan posturnya. Ia telah sepenuhnya mendapatkan kembali ketenangannya, dan matanya lebih tajam dari sebelumnya.
“…Kamu pasti juga sudah melihat ini.”
[Bawahanmu ‘Elfin Root’ telah mengaktifkan Skill ‘Dancing Leaf Blades’!]
*Boom! Paah―!*
Peri itu membanting ujung tongkat kayunya ke tanah, menyebabkan angin menerbangkan dedaunan dari tanah. Diresapi dengan mana Peri itu, setiap daun mengeras seperti pedang bermata tajam.
Hanya mereka yang diberkati oleh alam dan dewi agung yang dapat menggunakan material alam sebagai senjata. Demikian pula, hanya pendeta berpangkat tinggi Kali yang dapat menggunakan [Pedang Daun Menari].
*Swoosh, swoosh, swoosh―!*
Daun-daun yang mengeras itu menari-nari tertiup angin dan mencakar Kaplan. Serangan-serangan itu awalnya masih bisa ditahan, tetapi seiring waktu, bilah-bilah daun itu mulai terasa seperti badai, membuatnya sulit bertahan lebih lama. Bilah-bilah daun dan debu menyulitkan pandangannya ke depan, dan angin kencang bahkan mencegahnya untuk berdiri tegak.
*Woosh, woosh, woosh…!?*
*Boom! Boom! Boom!*
Peri itu kembali menerjang maju, tongkat kayunya mengeluarkan suara ledakan setiap kali diayunkan. Kaplan merasa seolah-olah dia menghadapi sepuluh Peri sekaligus saat dia menghadapi serangan tongkat kayu dan bilah daunnya, yang datang dari segala arah.
[Angin puting beliung membatasi Pemain ‘Kaplan Berisha’!]
Kaplan pernah mengalami serangan serupa sebelumnya di Pegunungan Rocky, yang terletak di wilayah barat daya AS. Wilayah itu sebagian besar terdiri dari gurun tandus, tetapi masih memiliki pegunungan yang menjulang tinggi. Di puncak pegunungan itu terdapat pasukan perlawanan gerilya, yang pemimpinnya menggunakan keterampilan yang mirip dengan Elfin. Rumput, pohon, tanaman merambat… Mereka bahkan memiliki atribut yang sama.
Para prajurit pasukan gerilya melawan dengan gigih, tetapi terus memberikan misi kepada Para Pemain, secara teratur mengirimkan ekspedisi hukuman terhadap pasukan perlawanan gerilya. Para prajurit itu cantik dan memiliki telinga tajam seperti Elf dalam mitologi, sehingga Para Pemain yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi ini menyebut mereka demikian. Para Pemain menjual prajurit yang mereka tangkap hidup-hidup.
「Kamu pasti sudah pernah melihat kemampuan ini.」
Elfin menyadari betapa terguncangnya Kaplan. Karena mengira akhirnya bisa mengetahui apa yang terjadi pada rekan-rekannya, Elfin menyerang Kaplan dengan lebih ganas dari sebelumnya.
[Angin puting beliung telah berubah menjadi badai!]
*Swoosh, swoosh, swoosh—!*
Baju zirah Kaplan robek, dan darah menetes dari lukanya. Ketika para Leaf berhenti menyerang Kaplan, dia mengatupkan rahangnya. Untungnya, lukanya tidak serius, jadi dia bisa membalas serangan. Namun, sebelum dia sempat melakukannya, dia terpaksa berhenti bergerak. Entah mengapa, dia merasa seolah-olah dunia berputar.
[Pemain ‘Kaplan Berisha’ telah memasuki kondisi ‘Keracunan’!]
Daun-daun itu telah diracuni! Elf dan para Elf di Pegunungan Rocky tampaknya memiliki satu perbedaan yang pasti. Kaplan dengan panik mencoba mengalirkan mananya ketika dia menyadari hal itu, tetapi sudah terlambat.
*Memercikkan-!*
Kaplan batuk darah seperti air mancur. Saat dunia di sekitarnya tampak runtuh, hal terakhir yang dilihat Kaplan adalah Elfin, yang mengarahkan tongkat kayunya ke arahnya tanpa emosi.
「Mulai bicara jika kau tidak ingin mati.」
“…!”
[Pemain ‘Kaplan Berisha’ telah ditaklukkan!]
** * *
[Jaringan Dunia (World Net) sedang hancur dengan sangat cepat. 81%… 82%… 95%…]
[91% dari ‘Jaringan Dunia’ telah hancur.]
“T-tidak…!”
“Kumohon jangan bunuh—!”
Setelah beberapa jam, pengepungan itu telah dihancurkan.
[‘Tikus Api Surgawi di Siang Hari Bolong’ berteriak dengan marah!]
[Wanita Surgawi yang ‘Menjerit’ menatap komandannya, meminta bantuannya untuk menyelamatkan rasulnya yang sekarat.]
[Sang Bijak Pemain Seruling Besi Surgawi berhenti memainkan serulingnya.]
[Sosok Surgawi ‘Pria Misterius Berbalut Sutra’ menatap sosok Surgawi tertentu.]
[Sang ‘Tian Shi Yuan’ yang Agung mengerutkan kening!]
*’Aku… sudah seperti mati,’? *Nadine secara naluriah menyadari hal itu ketika melihat respons Guardian-nya.
Tidak mungkin Nadine bisa keluar dari situasi ini hidup-hidup. Para Pemain kalah telak sehingga Nadine merasa hampa. Dia terjebak dalam kekacauan ini bahkan sebelum dia dan para Pemain lainnya bisa membahayakan Chang-Sun setidaknya sekali. Sikario, yang menurut Nadine berguna, telah terbunuh, dan semua rasul lainnya telah ditaklukkan atau terluka parah.
Banyak Celestial yang berteriak kepada Nadine untuk menyelamatkan rasul-rasul mereka.
Satu-satunya cara yang memberi Nadine sedikit peluang untuk bertahan hidup adalah menunggu mana Chang-Sun habis. Nadine tidak yakin apakah Chang-Sun hanya seorang pembual yang sangat hebat, tetapi masalahnya adalah Chang-Sun tidak menunjukkan tanda-tanda mananya berkurang sedikit pun.
*’Bagaimana mungkin dia adalah Pemain Kelas Raja dan memiliki pemanggilan yang begitu kuat pada saat yang bersamaan? Kelas apa sebenarnya dia?’ *Nadine bertanya-tanya.
Dia juga seorang Pemain veteran, jadi dia cukup familiar dengan cara kerja sistem Pemain. Namun, dia sama sekali tidak bisa memahami seperti apa kelas Chang-Sun atau pohon keterampilannya. Dia tidak memiliki Guardian, jadi bagaimana Chang-Sun bisa menjadi sekuat itu dengan cepat? Apakah memiliki Guardian membuat seseorang menjadi lebih lemah? Berbagai macam pertanyaan terus muncul di kepalanya karena keinginannya untuk melarikan diri dari kenyataan, tetapi dia segera harus fokus pada kenyataan itu.
[97% dari ‘Jaringan Dunia’ telah hancur.]
[Sejumlah besar anggota ‘World Net’ telah melarikan diri atau menjadi tidak berdaya.]
[Pemain ‘Nadine Azram’ telah gagal dalam misi.]
[Menerapkan hukuman kegagalan misi.]
…
「Terlalu membosankan. Mereka bahkan tidak punya kemauan untuk bertarung. Kita tidak akan menggunakan orang-orang rendahan ini bahkan sebagai penjaga gudang di .」
Sinmara, raksasa setinggi lebih dari lima meter yang mengenakan [Wajah Iblis Kadal], muncul di tengah pengepungan dan melemparkan sesuatu ke arah Nadine.
*Berdebar-!*
Itu adalah tubuh manusia yang telah berubah menjadi bubur berdarah, sehingga ia bahkan tidak dapat mengidentifikasi manusia tersebut.
[Sang ‘Manusia Misterius Berbalut Sutra’ Surgawi berteriak putus asa, memandang rasulnya yang telah menjadi berantakan!]
Nasser Rica juga merupakan makhluk iblis yang terkenal, tetapi bahkan dia pun tidak bertahan lama dalam pertarungan melawan Sinmara. Kemampuannya telah menurun setelah menjadi bawahan Chang-Sun, tetapi dia tetaplah ratu dan prajurit terbaik dari .
Satu-satunya yang bisa dilakukan Nadine hanyalah membuka dan menutup mulutnya. Pikirannya kosong, membuatnya tak bisa berkata-kata. telah dikalahkan oleh seorang manusia biasa, bukan seorang Celestial.
*Mengetuk-!*
Nadine gemetar seperti daun pohon aspen. Sementara itu, Baek Gyeo-Ul, yang mengenakan baju zirah bayangan, berdiri di depan Nadine dan mengarahkan Taring Naga Hitam ke lehernya. Gyeo-Ul tidak bertanya kepada Nadine secara langsung apakah dia akan menyerah atau tidak, karena tombak yang diarahkan ke lehernya seharusnya sudah cukup untuk menyampaikan pesan itu.
*Pzzzz―!*
Para prajurit Pasukan Mayat Hidup, yang telah selesai mengurus semua sisa-sisa musuh, segera mendekat dari segala arah, tampak seperti pemenang dalam pertempuran ini. Energi hantu mereka berkumpul di atas kepala mereka dan berkibar seperti bendera.
*Ketuk―! Ketuk―!*
Chang-Sun muncul dengan tenang dan menatap Nadine—bukan, ‘Tian Shi Yuan,’ yang berada di belakangnya.
[Dewi ‘Tian Shi Yuan’ mengerutkan kening melihat manusia fana yang sombong mengangkat kepalanya!]
*’Kau masih sama saja.’ *Chang-Sun menyeringai sambil membaca pesan itu.
Ya, itu lebih mirip dengan ‘Tian Shi Yuan’ yang dia kenal, tetapi di sisi lain, Chang-Sun menganggap ini bagus. Jika ‘Tian Shi Yuan’ berperilaku berbeda dari sebelumnya, Chang-Sun akan sangat kecewa.
[Dewi ‘Tian Shi Yuan’ menganggapmu tidak sopan.]
[Harimau Bencana Surgawi menahan napas, melirik bolak-balik antara kamu dan Tian Shi Yuan Surgawi.]
Heoju adalah satu-satunya yang sangat tegang.
[‘Tian Shi Yuan’ Surgawi sedang turun!]
Nadine tiba-tiba membeku seperti patung. Setelah gemetaran hebat, udara di sekitar Nadine terasa berat.
*Paah―!*
Pada saat yang sama, cahaya suci bersinar di punggung Nadine, sebuah pertanda bahwa seorang Celestial turun ke Dunia Saha menggunakan tubuh pengikutnya. Para Celestial tidak dapat dengan mudah melakukan hal seperti itu karena hukum kausalitas.
『Kau sungguh manusia fana yang arogan,』kata Nadine perlahan, tetapi suara itu bukan suaranya. Suaranya bergema dan memiliki kekuatan untuk membuat siapa pun di dekatnya secara naluriah membungkuk. Hanya makhluk yang telah mengamati semua ciptaan selama keabadian yang dapat memiliki suara seperti itu.
‘Tian Shi Yuan’ menyimpulkan bahwa Chang-Sun bersikap arogan karena ia masih mengangkat kepalanya tinggi-tinggi alih-alih membungkuk bahkan setelah menyadari bahwa ‘Tian Shi Yuan’ sedang mengawasinya. Manusia seharusnya tidak melakukan itu.
『Tapi menurutku kau pantas mendapatkannya, jadi aku akan membiarkan ini berlalu,』’Tian Shi Yuan’ melanjutkan dengan sok, berpura-pura menjadi Dewa yang murah hati meskipun sebenarnya dia tidak sungguh-sungguh.
『Sekarang aku mengerti mengapa ‘Gemini,’ ‘Taurus,’ ‘Naga Jahat Purba,’ dan… Bintang Pucat memperhatikanmu.』
*’Dia takut pada Mephistopheles,’ *duga Chang-Sun.
Melihat kepribadian ‘Tian Shi Yuan,’ dia pasti ingin membalas dendam pada Chang-Sun karena telah mempermalukannya, tetapi dia tidak tega menyerang Chang-Sun karena takut mengalami hal yang sama seperti ‘Gemini.’
[Setan Agung Pengejar Jurang Surgawi mengamati situasi dalam diam.]
*’Dia gagal menguji saya dan juga tidak bisa mengetahui mengapa Xue Yong tiba-tiba menghilang, tetapi akan terlihat buruk jika dia mengambil tindakan sendiri… Namun, para Dewa seperti Yue He dan Ma Lin terus-menerus mendesaknya untuk melakukan sesuatu. Dia mungkin sedang banyak pikiran.’*
Chang-Sun hampir yakin bahwa ‘Tian Shi Yuan’ masih mempertimbangkan apakah ia harus memulihkan barikade bernama World Net atau semacamnya dan menangkap Chang-Sun, atau apakah ia harus mundur. Ini bisa menjadi kesempatan bagus bagi Chang-Sun.
[Banyak dari para Celestial yang menatapmu dengan tajam!]
Tatapan mata Chang-Sun menjadi dingin.
*“Setelah kau menyelesaikan proses penyegelan, Raja Dunia Bawah menyadari bahwa para Celestial bertingkah mencurigakan.”*
Peringatan Yool tadi malam terlintas kembali di benak Chang-Sun.
*“Ingatlah bahwa kau adalah malaikat maut berpangkat khusus dan utusan dari , jadi keselamatanmu sama dengan keselamatan dan Raja Dunia Bawah, temanmu, dan tuanku.”*
Dengan menggunakan Yool sebagai pembawa pesan, Thanatos memberitahu Chang-Sun untuk tidak menggunakan [Pedang Eksekusi] secara sembarangan.
*“Aku tahu. Aku tidak bodoh. Aku tidak akan langsung melakukannya tanpa memikirkannya matang-matang.”*
Chang-Sun menenangkan Yool yang khawatir, tetapi Chang-Sun tidak bermaksud mengatakan dia tidak akan pernah menggunakan [Pedang Eksekusi]. ‘Tian Shi Yuan’ berada tepat di depan Chang-Sun, dan Bai Sheng, Yue He, Ma Lin, dan Yan Shun **berada **di dekatnya, yang berarti ada lima anggota di area ini. Terlebih lagi, salah satu dari mereka adalah pemimpin .
Tentu banyak Dewa yang sedang memperhatikan Chang-Sun saat ini, tetapi dia tidak bisa melewatkan kesempatan emas ini.
*’Jika orang-orang memperhatikanku adalah masalah, maka aku bisa saja menjadi tidak mencolok.’ *Setelah mengambil keputusan, Chang-Sun menyalurkan energinya ke topeng besi. ‘Simon.’
「Haha, akhirnya giliran saya bekerja. Apa pesanan Anda?」 tanya Simon Magus sambil terkekeh.
Chang-Sun bertanya, *’Apakah kau tahu cara membuka gerbang warp?’*
「Teleportasi? Ya, kamu mau pergi ke mana?」
Simon tertawa penuh percaya diri. Mengenakan topeng besi, Chang-Sun tersenyum miring.
*’Sarang Burung Hantu.’*
「… Tunggu, apa?」
Simon terdiam saat menyadari rencana Chang-Sun. Hanya ada satu tempat suci bernama ‘Sarang Burung Hantu,’ dan tempat itu milik Penjaga Illuminati.
*’Burung hantu itu dan beberapa orang baru-baru ini berselisih. Tidakkah menurutmu para Celestial itu akan cocok untuk mereka?’*
1. Karakter lain dari Water Margin.
2. Tokoh lain dari novel Water Margin.