Bab 269: Bintang, AS (4)
“Jadi, kau akan membuat Lee Chang-Sun dan Direktur Eksekutif Oh berkelahi?” Direktur Gwon Hyo-Hae memiringkan kepalanya sambil berlumuran darah.
Dikenal juga sebagai ‘Taring Harimau Berjubah Putih,’ Gwon Hyo-Hae secara resmi merupakan anggota Klan Harimau Putih dengan peringkat tertinggi ketiga.
Kepala Departemen Shim Geon-Ho, yang membuat laporan itu, buru-buru menundukkan kepalanya, khawatir akan bertatap muka dengan Direktur Gwon. Tangannya gemetar saat berpikir, *’Aku memang mendengar bahwa dia baru-baru ini menjadi lebih kejam, tetapi dia tidak berbeda dengan seorang jagal saat ini!’*
Saat ini Geon-Ho berdiri di genangan darah yang dibuat oleh Direktur Gwon. Meskipun dia tidak yakin berapa banyak yang telah terbunuh, dataran luas itu benar-benar berlumuran darah dan dipenuhi mayat para Peri Abu-abu, para prajurit gerilya yang telah mengganggu Klan Harimau Putih di AS.
Misi Direktur Gwon saat ini adalah membasmi para Elf Abu-abu yang berpotensi menjadi masalah sebelum anggota Klan Harimau Putih mulai membersihkan ‘Kota Kiamat,’ yang seharusnya segera dimulai. Saat ini, dia sedang memegang seorang Elf Abu-abu yang setengah mati dan terengah-engah.
Dari apa yang mereka dengar, para Elf Abu-abu ini adalah pendeta dari seorang Celestial yang kini telah meninggal dunia. Mungkin karena sejarah mereka, mereka adalah petarung yang cukup hebat.
“Saudara-saudaraku… akan membalas dendamku…!” gumam Peri Abu-abu itu.
*Memotong!*
Mengabaikan peringatan Peri Abu-abu, Direktur Gwon menggorok leher Peri Abu-abu itu dengan pedang yang sebelumnya ia tekan ke lehernya. Peri Abu-abu itu terkulai tak berdaya saat darahnya berceceran.
*Menetes.?*
*Menetes.*
Darah yang menetes dari pedangnya menciptakan pemandangan yang benar-benar mengerikan.
“Memburu mereka memang menyenangkan, tetapi mengeksekusi mereka tidak begitu memuaskan. Kulit mereka terlalu tebal,” kata Sutradara Gwon dengan dingin dan tanpa emosi.
Geon-Ho bergidik. Meskipun dia juga makhluk iblis, Direktur Gwon jauh lebih kejam darinya. Sekarang setelah dia memunggungi Direktur Eksekutif Oh untuk bergabung dengan pihak Direktur Gwon, dia tidak boleh melakukan kesalahan apa pun. Jika tidak, dia bisa berakhir seperti Peri Abu-abu itu.
“Saya menginstruksikan Tim Penyerangan Dua untuk menyambut Lee Chang-Sun dan timnya,” tambah Geon-Ho.
“Ketua Tim Seo Jeong Gwon dan Direktur Eksekutif Oh adalah sepupu, kan?”
“Memang benar.”
“Untuk menyelamatkan sepupunya yang dipenjara, Ketua Tim Seo harus mengikuti instruksi Anda. Mengingat kepribadian Lee Chang-Sun, saya yakin mereka akan saling bertarung.” Direktur Gwon memeriksa pedangnya sambil menyeka daging dan darah Peri Abu-abu yang menempel di pedangnya dengan saputangannya. Pedang itu masih tajam. “Seo Jeong-Gwon… akan mati, dan Direktur Eksekutif Oh akan kehilangan akal sehatnya karena kematian sepupunya. Itu akan memudahkan untuk menyingkirkan Direktur Eksekutif Oh, dan kita juga akan mendapatkan gambaran sekilas tentang kekuatan penuh Lee Chang-Sun. Apakah itu yang Anda maksud?”
“Baik, Pak.”
“ *Hmm *.” Direktur Gwon bergumam pelan. Ia tampak tidak senang maupun tidak sedih, yang membuat Geon-Ho begitu gugup dan khawatir akan membuat analisis yang salah sehingga ia merasa mulutnya kering.
“Hei, Kepala Departemen Shin,” panggil Direktur Gwon.
“Baik, Pak!”
“Andalah yang menginginkan saya memiliki Departemen Strategi Masa Depan, dan karena sejarah yang kita miliki bersama, saya membimbing Anda. Benar kan?” tanya Direktur Gwon.
Geon-Ho menahan diri untuk tidak mengumpat keras. Sampai saat ini, Direktur Gwon adalah orang yang menginginkan Departemen Strategi Masa Depan, tetapi dia diam-diam mencoba memutarbalikkan fakta. Namun, Geon-Ho tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu karena saat ini dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
“Aku selalu berterima kasih atas bantuanmu—!” Geon-Ho menundukkan kepalanya.
“Lewati basa-basi yang tidak perlu. Saya tidak menyangka anggota Departemen Strategi Masa Depan seceroboh ini.”
Geon-Ho mulai berpikir cepat karena jelas ada hal lain yang diinginkan Direktur Gwon. Apa itu? Apa yang dia lewatkan—!
*’Ah!’*
Geon-Ho menundukkan kepalanya lebih rendah lagi. “Aku akan memasang jebakan di tempat Lee Chang-Sun dan Direktur Eksekutif Oh akan bertarung.”
Alih-alih menjawab, Direktur Gwon terus menyeka pedangnya. Geon-Ho menyadari bahwa dia telah mengatakan jawaban yang benar.
“Gedung Direktur Eksekutif adalah gedung terbaik di pusat kota Chicago. Jika gedung itu runtuh, bahkan Lee Chang-Sun pun akan berada dalam bahaya. Terlebih lagi, meskipun dia selamat, dia tidak akan bisa lolos dari dakwaan terorisme,” Geon-Ho sedikit mengangkat kepalanya.
*Mengetuk!*
Direktur Gwon melemparkan saputangan yang sedang ia gunakan ke tanah, pisaunya yang berkilauan memantulkan senyumnya. “Nah, itulah Kepala Departemen Shim yang kukenal.”
Geon-Ho membungkuk lebih dalam, tampak menunjukkan rasa terima kasih.
** * *
*Jeong-Gwon berencana untuk bertahan sampai akhir, tetapi akhirnya ia mengakui beberapa informasi selama interogasi. Namun, tekad Jeong-Gwon tidak lemah. Hanya saja Chang-Sun telah berperang selama ratusan tahun. Ia sangat terbiasa melakukan interogasi sehingga tekniknya menjadi sangat hebat. Terlebih lagi, Chang-Sun bahkan memberi Jeong-Gwon tawaran yang menggiurkan.*
*“Direktur Eksekutif Oh saat ini sedang menjalani karantina, bukan?”*
*“…Bagaimana kau tahu itu?” tanya Jeong-Gwon dengan bingung.*
*“Itu sudah jelas.”*
*Para pengikut suatu cenderung meniru para Pelindung mereka. Tidak jelas apakah orang-orang yang berpikiran sama secara alami berkumpul dalam yang sama atau apakah Pelindung mereka hanya menyebabkan perubahan dalam kepribadian mereka. Bagaimanapun, Chang-Sun hanya perlu mempertimbangkan kepribadian Heoju untuk menebak bagaimana Munseong akan bereaksi.*
*?*
*“Kau tidak punya pilihan lain selain memimpin timmu untuk menemuiku demi menyelamatkan Direktur Eksekutif Oh,” duga Chang-Sun.*
*“…”*
*“Aku akan menyelamatkannya.”*
.
*“…Apa?” tanya Jeong-Gwon.*
*“Bukankah itu tawaran yang cukup bagus?”*
*“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”*
*“Seo Jeong-Gwon,” kata Chang-Sun.*
*“…”*
*“Seperti apa aku di matamu?” Chang-Sun menatap langsung ke matanya.*
*Jeong-Gwon terdiam. Hingga saat ini, ia dipenuhi rasa dendam, tetapi kenyataan bahwa ia mampu menyelamatkan Direktur Eksekutif Oh, yang ia anggap sebagai saudaranya, perlahan-lahan menghilangkan kabut di kepalanya. Akibatnya, Jeong-Gwon mampu menilai situasi secara rasional.*
*Chang-Sun… bukan lagi pemula pemberani yang dikenal Jeong-Gwon. Dia sekarang sudah dewasa dan ‘lengkap’—tidak, dia sudah melampaui level itu dan mencapai tingkat manusia super. Dari yang Jeong-Gwon ketahui, hanya ada satu orang di dunia yang seperti Chang-Sun saat ini. Munseong!*
*“Aku menepati janjiku. Jika aku berjanji untuk membantumu, aku akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya, jadi percayalah padaku,” kata Chang-Sun kepada Jeong-Gwon.*
*Bagi seseorang yang berencana menjadi Celestial, kata-kata bukan hanya alat untuk menyampaikan keinginan. Kata-kata juga merupakan cara untuk mewujudkan dan mengukir keinginan mereka di dunia dan alam semesta. Setiap kali mereka berbohong atau gagal menepati janji, dampak buruk yang mereka derita sangat memengaruhi Kelas mereka. Itulah mengapa Chang-Sun tidak berbohong. Jeong-Gwon tidak tahu tentang itu, tetapi setidaknya dia bisa merasakan dirinya tertarik oleh ucapan Chang-Sun.*
*“Di mana Direktur Eksekutif Oh?” tanya Chang-Sun.*
*“…Direktur Eksekutif—Shi-Hwan hyung dikurung di sebuah gedung di pusat kota Chicago.”*
*“Baiklah. Aku akan membebaskannya.” Chang-Sun mengangguk.*
*Jeong-Gwon tidak repot-repot bertanya pada Chang-Sun apakah itu mungkin. Ketika dia melihat mata Chang-Sun yang berbinar tajam, dia merasa seolah-olah Chang-Sun telah berhasil membawa Direktur Eksekutif Oh keluar dari gedung.*
*?*
*“Saya akan mulai mengajukan pertanyaan sekarang,” kata Chang-Sun.*
*?*
*Chang-Sun menerima tiga informasi dari Jeong-Gwon. Yang pertama adalah alasan mengapa seluruh Klan Harimau Putih datang ke AS setelah Departemen Strategi Masa Depan.*
*?*
*“Setahu saya, hanya Direktur Eksekutif Oh dan anggota Departemen Strategi Masa Depan yang seharusnya datang ke AS. Mengapa seluruh Klan Harimau Putih malah terbang ke sini?” tanya Chang-Sun.*
*“… Itu karena penggalian.”*
*”Penggalian?”*
*“…Kau benar-benar tidak tahu mengapa kita harus datang ke AS?” Jeong-Gwon terkekeh pelan.*
*“Saya hanya mendengar tentang Klan Harimau Putih yang memasuki persaingan hegemoni, jadi tetaplah pada topik.”*
*“Saya tidak tahu persis apa itu selain fakta bahwa itu adalah sumber kekuatan. Dari apa yang saya dengar, itu adalah gulungan yang oleh para petinggi disebut buku kriptik,” jelas Jeong-Gwon.*
*?*
*Chang-Sun segera menyadari bahwa Jeong-Gwon sedang membicarakan [Tujuh Kitab Misterius Hsan].*
*'[Kitab Kriptik Keenam Hsan] ada di AS!’ pikirnya.*
*?*
*“Kami menemukannya lebih awal dari yang kami perkirakan, jadi kami bekerja sama dengan Gold Overlord dan Jaynix Company. Namun, Blood Overlord muncul di lokasi ketika dia menyadari adanya penggalian, menyebabkan pertempuran meletus,” jelas Jeong-Gwon.*
*Penguasa Darah, yang melambangkan benua Amerika Selatan, tewas dalam pertempuran melawan Munseong. Kematiannya menyebabkan Kartel Merdane miliknya bubar, sehingga Klan Harimau Putih dapat mengambil alih.*
*Klan Harimau Putih dan Perusahaan Jaynix tampaknya telah bergabung dan membentuk komunitas raksasa yang meliputi Amerika Utara, Amerika Selatan, Australia, dan Korea—’pilar pertama’—di sekitar Samudra Pasifik. Namun, itu sebenarnya hanyalah pencapaian tambahan yang mereka raih selama pencarian mereka untuk [Kitab Misterius Keenam Hsan].*
*’Choi Bu-Yong dan Hyeong-Gil memang menyebutkan bahwa Perusahaan Jaynix membeli banyak [Besi Dingin]. Apakah ini alasannya?’ Mata Chang-Sun menajam.*
*Itu bahkan bukan berita paling mengejutkan yang akan dia terima.*
*?*
*”Di mana mereka?”?*
*“’Kota Kiamat,’” jawab Jeong-Gwon.*
*“…!”?*
*?*
*’Kota Kiamat’ adalah Dungeon yang sudah lama gagal dibersihkan oleh pemerintah AS dan Klan. Meskipun Chang-Sun berencana untuk membersihkan Dungeon tersebut, ia menundanya untuk memburu Heoju. Yang mengejutkannya, hal itu disebutkan selama interogasi.*
*Pada saat itu, Chang-Sun menyadari sesuatu. ‘Mungkin ini ada hubungannya dengan apa yang dilihat Peter!’*
*?*
*“Di mana Munseong? Apakah dia juga ada di ‘Kota Kiamat’?” tanya Chang-Sun.*
*“Ya. Mereka bersama karyawan Perusahaan Jaynix.”*
*?*
*Informasi kedua yang diperoleh Chang-Sun menentukan lokasi makam Munseong dan Heoju. Dia dengan cepat beralih ke informasi ketiga.*
*?*
*“Satu pertanyaan lagi. Apakah ada tentara gerilya yang sangat agresif terhadap anggota Klan Harimau Putih? Mereka tampak seperti Elf, tetapi mereka berasal dari spesies yang berbeda.”*
*“Benar sekali,” Jeong-Gwon mengangguk. “Bahkan, ekspedisi hukuman skala besar sedang berlangsung saat ini untuk melenyapkan mereka sebelum penggalian di ‘Kota Kiamat’ dimulai sepenuhnya.”*
*“Siapa yang bertanggung jawab atas ekspedisi ini?” Chang-Sun memiringkan kepalanya.*
*“Sutradara Gwon Hyo-Hae.”*
*?*
*Lokasi [Kitab Misterius Keenam Hsan], keberadaan Munseong, dan berita tentang para pendeta Kali… Chang-Sun kini memiliki informasi yang lebih dari cukup. Mengingat semuanya terhubung secara rumit dengan Klan Harimau Putih, Chang-Sun harus melawan mereka untuk mengakhiri semua ini.*
*’Cara terbaik untuk melepaskan simpul yang rumit adalah dengan memotongnya dalam satu gerakan,’ pikir Chang-Sun.*
*Chang-Sun tidak punya alasan untuk memperumit masalah ini. Begitu dia mengambil alih Klan Harimau Putih, dia akan menyelesaikan sisanya pada akhirnya.*
*?*
*“Aku tahu aku akan mati—tidak, aku tahu aku akan dibunuh,” kata Jeong-Gwon.*
*“…”*
*“Tapi tolong tepati janjimu. Selamatkan Shi-Hwan hyung—!”?*
*“Siapa yang akan membunuhmu?” tanya Chang-Sun.*
*”… Apa?”*
*“Apakah kamu lupa bahwa tawaran saya masih berlaku?”*
*“…! “*
** * *
Chang-Sun berjalan keluar dari pabrik terbengkalai itu dengan ekspresi serius. Meskipun baru saja melewati pertempuran sengit di tengah kota, ia bahkan tidak kehabisan napas.
“Geum-Gyu,” panggilnya.
“Ya, hyung.”
“Lindungi tempat ini bersama Hye-Bin dan Tuan Woo Yeong-Geun. Tetap bersembunyi sampai aku memberi kalian instruksi baru.” Chang-Sun melihat sekeliling dan melihat sebuah kubah buram yang menutupi pabrik yang terbengkalai dan area di dekatnya.
[Sebuah Rune Penghalang sedang bekerja!]
Chang-Sun telah membuat penghalang rune raksasa di sekitar tempat itu dengan menggunakan kombinasi Rune Penyembunyian dan Rune Sirkulasi. Rune Penyembunyian membuat orang-orang di dalam penghalang tidak mencolok bagi musuh, dan Rune Sirkulasi membantu orang-orang dalam pemulihan mereka. Chang-Sun pada dasarnya baru saja menciptakan rumah aman di tengah Chicago.
“Tuan, saya juga—!” Woo Hye-Bin melangkah maju sambil mengangkat relik-reliknya.
Chang-Sun menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku tidak tahu berapa banyak orang yang akan kubawa ke tempat ini, dan aku tidak tahu berapa banyak anggota Klan Harimau Putih dan Perusahaan Jaynix yang akan kuhadapi. Untuk melindungi orang-orang yang akan kubawa, seseorang harus berjaga di sini.”
Hye-Bin tampak ingin membantah keputusannya, tetapi ia malah mengangguk dan mundur selangkah setelah menyadari betapa tegasnya jawaban pria itu.
Merasa kasihan pada keponakannya, Yeong-Geun menatapnya sejenak. “Tuan Chang-Sun, Grup Ohsung memiliki cabang di Amerika Serikat. Apakah tidak apa-apa jika saya mengerahkan karyawan cabang tersebut?”
Chang-Sun tahu bahwa Yeong-Geun hanya menggunakan cabang AS mereka sebagai alasan untuk mendatangkan bala bantuan jika Chang-Sun bersekutu dengan makhluk iblis. Namun, dia tidak keberatan, jadi dia hanya mengangguk. Chang-Sun dan yang lainnya kalah jumlah. Biasanya itu bukan masalah dalam perburuan, tetapi mereka sedang bertahan sekarang. Mereka akan tak berdaya jika ditemukan. Oleh karena itu, mereka dapat menggunakan semua sekutu yang bisa mereka dapatkan. Selain itu, ini akan memungkinkan Chang-Sun untuk menjalin hubungan baik dengan Ueopwang.
Yeong-Geun menghela napas lega.
*’Direktur Gwon tidak jauh dari sini. Mengingat banyak pendeta Kali telah berkumpul di sana, aku harus menyelamatkan mereka sebelum menuju ke ‘Kota Kiamat’.’ *Chang-Sun menatap Shin Eun-Seo, yang menegang karena dia belum menerima instruksi apa pun.
“Eun-Seo, kau…” Chang-Sun mengajukan permintaan yang membuat mata Eun-Seo melebar karena terkejut.
** * *
[Keahlian ‘Harimau Pengintai Angin’ telah diaktifkan, mewujudkan Keahlian ‘Ringan’!]
*Paah―!*
Chang-Sun dengan cepat bergerak di antara gedung-gedung pencakar langit saat matahari terbenam di cakrawala.
“Jin. Sinmara,” panggil Chang-Sun, dan kabut abu-abu tebal menyebar dari tubuhnya.
*Pzzzz!*
*Kiyahaaah―!*
Ratapan mengerikan bergema saat hantu-hantu dengan wajah terdistorsi muncul dan berubah menjadi manusia satu per satu. Pasukan Mayat Hidup telah tiba.
Setelah Gua Changgwi ditaklukkan, pasukan kini lengkap, berjumlah seratus prajurit yang menunggangi Kuda Iblis Hantu. Mata mereka berkilauan dengan pertanda buruk dan menyeramkan. Bertindak sebagai garda depan Chang-Sun, Jin Prezia dan Sinmara berdiri di sisi kiri dan kanannya.
“Kita akan menjadikan tempat ini milik kita malam ini,” seru Chang-Sun.
“Mau mu.”
「Sesuai perintahmu, rajaku.」
*Kieeeeee!*
Ratapan hantu yang melengking memenuhi langit malam Chicago.