Bab 145: Bintang, Luar Negeri (2)
Seperti biasa, Joachim Wolff dan sekretarisnya, Ernst Mach, dengan tenang membaca buku di ruang tunggu rumah sakit universitas Korea. Banyak orang awalnya penasaran ketika pemain terkenal Eropa muncul di rumah sakit, tetapi mereka sudah terbiasa dengan Joachim dan Ernst seolah-olah mereka adalah bagian dari kehidupan sehari-hari mereka.
“Tuan Wolff?” Seorang perawat dengan ragu-ragu menghampiri mereka. Pelafalannya agak canggung, tetapi tampaknya dia pernah belajar di luar negeri cukup lama.
Setelah menutup bukunya, Joachim mengangkat kepalanya dan menjawab dalam bahasa Inggris, “Ya, itu saya.”
Aksen Jermannya yang khas membuatnya tampak lebih bermartabat.
“T-tuan Lee Chang-Sun bilang dia akan menemui Anda sekarang,” perawat itu terbata-bata.
“Ah, begitu ya? Terima kasih.” Wajah Joachim berseri-seri untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia telah menunggu mendengar itu selama tiga hari, jadi ia mulai bosan hanya menunggu tanpa kepastian. Ketika Joachim berdiri, Ernst, yang menunggu di sampingnya, dengan tenang mengambil jaket Joachim dan ikut berdiri.
“B-ngomong-ngomong…” lanjut perawat itu.
“Apakah ada hal lain?” tanya Joachim.
“Bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?” tanya perawat itu dengan wajah sedikit memerah, seperti penggemar yang bertemu penyanyi terkenal. Joachim cukup tampan, sebanding dengan aktor Hollywood, dan ia bersikap seperti seorang pria sejati, sehingga populer di luar negeri. Meskipun demikian, mata Joachim tetap membelalak karena ia tidak menyangka akan menerima permintaan seperti itu di negara kecil di timur.
“J-jika ini terlalu berat…” Perawat itu menundukkan pandangannya ke lantai.
“Tidak, sama sekali tidak. Tentu saja, saya bisa melakukan itu untuk wanita cantik seperti Anda.” Joachim membuat tanda tangan keren di papan tulis yang dipegang perawat itu. Melihat perawat itu menjerit dan pergi, Joachim tersenyum puas, tetapi Ernst, yang tetap diam seperti patung kayu, menggelengkan kepalanya dengan tenang.
“Apa? Apa aku melakukan kesalahan?” tanya Joachim.
“Bukankah sebutan ‘wanita cantik’ terlalu kuno? Aku sampai meringis saking malunya sampai rasanya semua tulangku mau patah,” jawab Ernst dengan tenang.
“Mengucapkan itu sudah menjadi kebiasaan karena saya dibesarkan di keluarga yang sangat konservatif. Saya tidak bisa begitu saja menghilangkannya.” Joachim terkekeh.
Setelah berbincang ringan dengan Ernst, Joachim naik ke lantai delapan, tempat Chang-Sun dikurung. Hanya ada kamar single di lantai itu, dan semuanya hanya diperuntukkan bagi VIP.
“Bagaimanapun, aku akhirnya akan bertemu dengannya setelah menunggu begitu lama. Aku sangat berharap dia adalah pria yang selama ini kita harapkan.” Joachim tersenyum.
“Bukankah kau sudah melihatnya di Penjara Bawah Tanah?” tanya Ernst.
“Saat itu situasinya terlalu kacau, jadi aku tidak benar-benar punya kesempatan untuk berbicara dengannya dan mencari tahu siapa dia sebenarnya. Aku hanya melihat satu sisi dirinya.” 3, 4, 5… Joachim memperhatikan angka di dalam lift yang terus naik. “Meskipun begitu, aku tetap berharap dia adalah orang yang sama di hari-hari biasa juga.”
Ernst merasakan sedikit kegembiraan dalam suara Joachim. Mungkin Joachim sedang mengingat apa yang telah dilihatnya di Penjara Bawah Tanah, alih-alih benar-benar menyaksikan lift naik.
*’Dia memang luar biasa. Tanganku bahkan berkeringat saat menontonnya,’ *pikir Ernst.
Ernst juga melihat Pohon Parasit saat itu, yang tidak hanya menutupi seluruh pulau tetapi juga menyedot sebanyak mungkin air laut, menjulang tinggi ke langit. Di balik lautan awan putih, ia juga samar-samar melihat Chang-Sun bertarung melawan monster yang memancarkan kekuatan ilahi yang dahsyat.
Mereka terlalu jauh, jadi Ernst tidak bisa menyaksikan seluruh pertarungan, tetapi setidaknya ia berhasil menyaksikan Chang-Sun dengan ganas merobek awan dan langit saat bertarung, mengingatkan Ernst pada utusan dewa dari cerita rakyat yang pernah ia dengar di masa lalu. Setelah itu, Joachim dan Ernst juga mendengarkan cerita para penyintas tentang apa yang telah dilakukan Chang-Sun untuk mereka, yang memungkinkan mereka untuk memastikan bahwa kesan mereka tentang Chang-Sun selama ini sudah benar.
*’Tapi dia tetap bukan pemain peringkat tinggi.’ *Ernst tersenyum getir. *’Dunia ini benar-benar tidak adil.’*
*Ding!*
Ketika lift tiba di lantai delapan, pintunya terbuka.
*’Namun, semua ini pasti bagian dari rencana sang dewi.’ *Ernst tidak iri pada Chang-Sun.
Sebenarnya, dia menghormati rencana besar sang dewi untuk merekrut seorang pria berbakat sejak dini dan membimbingnya. Chang-Sun bertarung dengan cemerlang dan memenuhi harapan sang dewi, sehingga Ernst bersorak untuknya.
*’Dia bahkan mengirimkan peramal beberapa hari yang lalu…?’ *kenang Ernst.
Dia yakin bahwa Joachim, yang ingin menguji Chang-Sun, memiliki pemikiran yang sama.
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
Berdiri di depan kamar 803, Joachim mengetuk pintu dengan pelan, dan seseorang mempersilakan mereka masuk. Saat ia membuka pintu lebar-lebar dan masuk, mereka melihat Chang-Sun, yang telah melepas pakaian rumah sakitnya dan sedang berganti pakaian menjadi kemeja. Sementara Chang-Sun mengancingkan kemejanya, Baek Gyeo-Ul, yang berdiri di sampingnya, sedikit membungkuk kepada Joachim dan Ernst. Mereka membalas membungkuk, dan Joachim menatap Chang-Sun sambil menyapanya. “Senang akhirnya bertemu dengan kalian. Saya Joachim Wolff dari Illuminati.”
“Saya Lee Chang-Sun. Kudengar aku membuatmu menunggu cukup lama,” jawab Chang-Sun dalam bahasa Inggris yang cukup lancar. Orang tuanya sangat antusias dengan pendidikannya ketika ia masih kecil, itulah sebabnya ia belajar bahasa Inggris dan menjadi cukup mahir. Keterampilan itu sangat berguna ketika ia menjadi pemain game profesional, tetapi ia pikir ia telah melupakannya ketika ia berada di Arcadia. Namun, tampaknya ia mengingatnya secara bawah sadar, jadi ia tidak kesulitan berbicara dengan Joachim.
“Tidak, sama sekali tidak. Malah, aku merasa tidak enak karena begitu gigih meskipun kau mungkin belum pulih sepenuhnya.” Joachim tersenyum lembut, tetapi dia sudah mengamati Chang-Sun.
*’Dia memang luar biasa,’ *simpul Joachim.
Untuk mengetahui seperti apa kepribadian seseorang, sebaiknya melakukan banyak percakapan atau berada di sisinya untuk mengamati, tetapi terkadang, percakapan singkat sudah cukup untuk mengetahui siapa mereka sebenarnya.
Begitulah yang terjadi pada Chang-Sun. Dia karismatik, dan matanya tajam. Dia tampak seperti pohon raksasa yang tidak akan pernah roboh meskipun badai menerjangnya. Keadaan [Kalokagathia], yang dianggap Illuminati sebagai yang terbaik, merujuk pada kesatuan tubuh, pikiran, dan jiwa. Kata itu sangat cocok untuknya, dan itulah mengapa Joachim merasa sangat yakin dengan gagasan yang ada di benaknya.
“Sepertinya Anda sedang bersiap untuk meninggalkan rumah sakit,” kata Joachim.
Joachim mengira Chang-Sun hanya akan pergi sebentar karena berganti baju, tetapi karena ia membawa tas Boston berisi barang-barangnya di samping Gyeo-Ul, kemungkinan besar ia sedang bersiap untuk benar-benar keluar dari rumah sakit.
Chang-Sun mengangguk. “Saya ada perjalanan bisnis ke luar negeri.”
“Oh, tidak, Anda belum sempat beristirahat dengan cukup… Kurasa bintang Klan Harimau Putih benar-benar sibuk. Baiklah, langsung saja.” Joachim berhenti sejenak dan menarik napas. Kemudian perlahan dan jelas ia berkata, “Tuan Lee.”
Mata Joachim bersinar terang. “Silakan menjadi pemimpin Klan Illuminati.”
** * *
Empat hari telah berlalu, dan hari keberangkatan dari Korea telah tiba. Song Yoo-Jun mengemudikan limusin menuju Bandara Internasional Incheon. Di Jembatan Yeongjong, Gyeo-Ul dengan gugup berkata, “…Hyung.”
“Ada apa?” Chang-Sun, yang sedang membersihkan [Pedang Zhan Lu] dengan hati-hati, menoleh ketika Gyeo-Ul memanggilnya.
“Aku gugup,” jawab Gyeo-Ul polos dengan ekspresi serius, membuat Chang-Sun terkekeh. Gyeo-Ul cemberut. “Ah, hyung! Aku benar-benar serius.”
“Ya, aku tahu. Aku tahu.” Chang-Sun mengangguk.
“…Sepertinya kau tidak,” gumam Gyeo-Ul.
Sejak beberapa hari yang lalu, Gyeo-U sangat tegang karena ia sangat gugup meninggalkan Korea untuk pertama kalinya. Meskipun biasanya ia berani dan tidak mudah gentar, naik pesawat tampaknya menjadi pengecualian.
“Apakah pesawat benar-benar bisa terbang? Aku masih tidak mengerti bagaimana sebongkah logam bisa terbang di udara… Arghh… Aku tidak bisa berbuat apa-apa di dalamnya selain membiarkan pesawat yang mengurus semuanya…”
“Dengan logika itu, bagaimana mungkin mobil bisa bergerak dan perahu bisa mengapung?” tanya Chang-Sun sambil terkekeh.
“Urggh… Kau benar, tapi…” Gyeo-Ul menutupi wajahnya.
Meskipun dia tidak kesulitan menebas monster-monster mengerikan, naik pesawat tampaknya menjadi masalah yang sama sekali berbeda baginya. Chang-Sun tidak yakin bagaimana menenangkan Gyeo-Ul, jadi dia hanya menoleh untuk melihat [Pedang Zhan Lu] lagi, berpikir Gyeo-Ul akan mampu mengatasi ketakutannya sendiri.
*Oong, oooong!*
[Pedang Zhan Lu] sedikit bergetar seolah bereaksi terhadap Chang-Sun.
[Kasih sayang ‘Pedang Zhan Lu’ terhadapmu telah meningkat!]
[Kecintaan ‘Pedang Zhan Lu’ terhadapmu telah mencapai tingkat tertentu. Sekarang kamu dapat mengakses sebagian dari memorinya.]
*’Menggunakannya sungguh rumit,’ *pikir Chang-Sun. Dia telah tinggal di rumah sakit selama seminggu terakhir, mengatakan bahwa dia terlalu sakit untuk menerima kunjungan agar terbebas dari pengaruh eksternal dan dapat menganalisis [Pedang Zhan Lu] lebih lanjut. Chang-Sun telah menemukan kemampuan [Pedang Zhan Lu] cukup berguna di Gua Changgwi. Pedang itu juga tahan lama dan bermata tajam, sesuai dengan gelarnya sebagai Pedang Berkualitas Tinggi.
Efeknya, [Penciptaan Martabat] dan [Peningkatan Dominasi], juga cukup bagus. Efek tersebut secara artifisial membuat mana miliknya lebih berat hingga pada titik di mana melepaskannya saja sudah dapat menekan musuh. Masalahnya adalah, hanya itu saja kemampuan yang dapat digunakan Chang-Sun, sehingga pedang tersebut kurang dalam beberapa—bahkan banyak—aspek untuk dianggap sebagai relik yang bahkan diinginkan oleh ‘Gemini’.
Berbeda dengan [Pedang Yuchang], yang menunjukkan lebih banyak kemampuannya ketika temannya muncul, [Pedang Zhan Lu] tidak berusaha mengungkapkan rahasianya lebih lanjut, sehingga Chang-Sun harus terus berusaha mencari tahu lebih banyak. Namun, setiap kali dia melakukannya, dia mendapat pesan yang menyuruhnya untuk meningkatkan poin Kasih Sayangnya dengan pedang itu. Pada akhirnya, Chang-Sun mau tidak mau mengerahkan banyak usaha untuk itu saat dia berada di rumah sakit.
Setelah melakukan beberapa percobaan, Chang-Sun menemukan bahwa [Pedang Zhan Lu] senang dihormati. Berbeda dengan [Pedang Yuchang], yang juga dikenal sebagai ‘pedang pembunuh’, [Pedang Zhan Lu] adalah simbol raja, yang mungkin menjadi alasan mengapa kepribadian kedua pedang tersebut berbeda. Secara alami, pedang itu senang dipuja karena raja adalah sosok tertinggi.
*’Ini seperti memelihara kucing,’ *pikir Chang-Sun, merasa seperti sedang memelihara kucing yang sombong.
Meskipun demikian, Chang-Sun membutuhkan kemampuan [Pedang Zhan Lu], jadi dia berusaha sebaik mungkin untuk terus meningkatkan poin Kasih Sayangnya sedikit demi sedikit. Pesan baru itu memberitahunya bahwa dia sekarang dapat mengakses sebagian memori pedang tersebut, jadi dia menyalurkan mananya ke pedang itu, berharap sesuatu akan terjadi.
*Ting!*
Namun, mana miliknya terpantul kembali seolah-olah pedang itu mendorong tangannya menjauh.
[Penyebaran mana telah dibatalkan.]
[Pedang Zhan Lu menolak mengakui Anda sebagai tuannya.]
Sejenak, Chang-Sun benar-benar kesal. *’…Haruskah aku menghancurkannya saja?’*
Jika dia menyusun kembali pedang itu setelahnya, mungkin pedang itu akhirnya akan menuruti perintah Chang-Sun. Dia sebenarnya tidak berencana untuk melaksanakan ide itu, tetapi dia memang cukup marah pada pedang yang angkuh itu. Sebagai ‘Senja Ilahi,’ dia telah memegang banyak relik dan harta karun, tetapi dia belum pernah mengalami menangani senjata yang begitu rumit.
*’Tidak, mungkin wajar jika pedang itu bereaksi seperti ini,’ *Chang-Sun merenung, mengubah pola pikirnya dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia bukan lagi ‘Senja Ilahi’ yang telah memperoleh [Raja Semua Senjata]. Sembilan Pedang Halus Ou Yezi adalah harta karun di antara harta karun, dan bahkan para Dewa pun menginginkannya. Oleh karena itu, wajar jika sangat sulit untuk ‘diakui’ sebagai pemiliknya.
Sebenarnya, dia hanya mampu membuka segel [Pedang Yuchang] karena dia membuatnya bersaing dengan [Gigi Taring Tiamat], yang merupakan mahakarya Taotie sang Pandai Besi Iblis. Mengingat tidak mudah untuk membuka segel pedang-pedang itu dalam keadaan normal, dia akan membutuhkan banyak waktu untuk membuat [Pedang Zhan Lu] menerimanya sebagai tuannya.
*’Jika ia menolakku bahkan setelah aku melakukan segala yang aku bisa, aku mungkin harus mempertimbangkan untuk mematahkannya menjadi dua atau melemparkannya ke dalam tungku peleburan,’ *pungkas Chang-Sun.
Mungkin karena Chang-Sun menatapnya dengan dingin, [Pedang Zhan Lu] merasakan bahaya yang datang dan bergetar hebat.
*’Bagaimanapun, Minerva benar-benar luar biasa. Dia bisa saja memintaku mengembalikannya, tetapi dia dengan senang hati memberikannya kepadaku,’ *pikir Chang-Sun sambil mengingat percakapannya dengan Joachim beberapa hari yang lalu di rumah sakit.
*“Dewi itu mengutus peramal baru kepada kita,” kata Joachim.*
*Dia juga menyampaikan beberapa berita ketika meminta Chang-Sun untuk menjadi pemimpin Illuminati.*
*“Seorang peramal?” Chang-Sun mengulangi.*
*“Ya. Biasanya dewi mengirimkan ramalan yang penuh dengan metafora dan analogi, tetapi kali ini berbeda,” kata Joachim.*
*“Bagaimana bisa?” tanya Chang-Sun.*
*“Jelas sekali bahwa ramalan itu ditujukan untuk Anda, Tuan Lee.” Joachim tersenyum.*
*?*
*Dengan ekspresi penuh hormat kepada dewinya, Joachim, pengikut setianya, terus berbicara dengan kekaguman yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh Chang-Sun.*
*“Dia berkata, ‘Ambillah apa yang menjadi milikmu, karena itu satu-satunya hadiah yang bisa kuberikan kepadamu, yang telah menjadi sahabatku. Aku akan selalu menjadi orang yang paling dekat denganmu,’” kata Joachim, terdengar terpesona.*
*?*
*’Seorang teman, ya.’ Chang-Sun tersenyum tipis.*
*Chang-Sun telah mengkhianati ‘Gemini,’ yang menodai tanah sucinya, jadi peramal itu bermaksud mengatakan bahwa Minerva sekarang menganggap Chang-Sun sebagai rekan seperjuangan, yang membuatnya merasa canggung namun segar. Para Celestial yang dikenalnya tidak pernah menggunakan kata ‘teman’ untuk menggambarkan manusia biasa, karena menurutnya itu akan terlihat kurang bermartabat.*
*Namun, Minerva tampaknya sama sekali tidak peduli. Hal itu memberinya gambaran kasar mengapa ia tetap dihormati dan dipuji oleh banyak pengikutnya selama beberapa generasi. Namun, para pengikutnya memahami peramal itu dengan cara yang sama sekali berbeda.*
*?*
*“Bukankah ‘berada paling dekat denganmu’ berarti dia ingin kau berada tepat di sisinya?” tanya Joachim dengan gembira.*
*?*
*“Orang yang berdiri di sisinya adalah orang yang paling memahami dewi tersebut, orang yang dapat menjadi rasul dan pemimpin yang akan berbicara atas nama dewi dan memimpin kita,” lanjut Joachim.*
*?*
*“Tuan Lee, itu artinya dewi ingin Anda memimpin kami, domba-domba yang bodoh ini.” Joachim tersenyum.*
*?*
*Joachim tampak seolah-olah tidak berniat untuk menyerah saat berbicara, seperti seorang fanatik yang taat. Karena itu, Chang-Sun merasa Joachim tidak akan menyerah meskipun ia menolak tawaran tersebut. Setelah percakapan mereka, Chang-Sun menyadari bahwa tidak peduli bagaimana ia menjawab, Joachim tidak akan membiarkannya pergi dan terus memohon. Matanya menyala dengan semangat yang begitu besar.*
*… Membayangkan seorang pria paruh baya memohon kepadanya membuat dia tidak ingin berpikir lagi.*
1. Sebuah jembatan di Korea