Bab 192: Bintang, Baek Gyeo-Ul (2)
“Orang tua menyebalkan itu,” gerutu Elspe sambil kembali ke tokonya.
Dia tidak menyukai Jarapgu karena Jarapgu selalu berusaha ikut campur dalam setiap pekerjaan Elspe. Meskipun Jarapgu mengaku netral, setiap pemilik toko tahu bahwa Jarapgu berusaha mengendalikan Elspe. Bahkan pada pertemuan terakhir itu, Jarapgu menolak ide Elspe karena para pemilik toko hanyalah bayangan yang diciptakan oleh Dungeon ini, sehingga mustahil bagi mereka untuk naik tahta.
“Omong kosong. Dia hanya ingin bonekanya merebut takhta dan memerintah Dungeon.” Elspe mendecakkan lidah, berpikir Jarapgu bertindak karena keserakahan.
Lebih baik bagi penduduk terakhir untuk menduduki takhta daripada manusia biasa dengan latar belakang yang tidak jelas. Elspe juga merupakan keturunan langsung Bestla dan Surtr, jadi dia sangat yakin bahwa takhta itu adalah miliknya.
“Kau tampak tidak sehat.” Seseorang muncul dari belakang Elspe.
Elspe menyipitkan matanya. “Bukankah sudah kubilang jangan muncul tiba-tiba di tempat seperti ini?”
Berdiri di belakang Elspe adalah seorang Pemain dengan rambut merah dan wajah yang sangat pucat. Jika bukan karena jubah putihnya, orang-orang akan mengira dia adalah vampir, jenis vampir seperti Elspe.
Di balik jubah putih sang Pemain, , sebuah simbol yang terkenal bahkan di Bumi, digambar untuk menunjukkan bahwa ia adalah salah satu anggota Illuminati. Namun, ada satu perbedaan. Burung hantu itu berwarna hitam, bukan emas, yang menandakan bahwa ia adalah anggota Dikasteri Yudisial Illuminati, organisasi yang menjaga hukum dan ketertiban di dalam Illuminati. Empat kalung salib di leher burung hantu hitam itu menunjukkan bahwa ia juga merupakan salah satu inkuisitor berpangkat tertinggi di dalam Dikasteri Yudisial.
Dia adalah Louis Braille sang ‘Algojo’. Percaya bahwa tugas terbesarnya adalah menyebarkan doktrin ‘Burung Hantu Penembus Senja’, sang Pelindungnya, Louis tidak pernah ragu untuk memberi cap dan mengeksekusi siapa pun yang menghalangi jalannya sebagai keturunan iblis. Akibatnya, ia mendapatkan ketenaran dan hampir berakhir dicap sebagai makhluk iblis, tetapi Duke Constantine Brunit dari Elang Merah membelanya.
Louis jarang tampil di depan umum. Namun demikian, ia muncul di tempat ini untuk mengikuti perintah yang diberikan oleh tuannya, Constantine: mengeksekusi Chang-Sun, yang berani mengganggu ketertiban di dalam Illuminati.
Louis dan Elspe telah lama melakukan kesepakatan. Louis biasanya bekerja di Prancis dan negara-negara lain di Eropa Barat, dan selama misinya, ia akan mengunjungi ‘Gurun Wuthering Stone’ dan mendapatkan persediaan yang dibutuhkannya dari Elspe.
Para pemain biasa tidak menyadarinya, tetapi kebutuhan para petinggi adalah salah satu alasan mengapa ‘Gurun Batu Wuthering’ belum dibersihkan. Para pemilik toko sering menjual barang-barang yang sulit didapatkan di dunia luar. Masih sulit bagi para pemain untuk memperoleh barang-barang ini karena Hound, mata uang di dalam Dungeon, tetapi itu bukanlah masalah besar.
Meskipun Elspe memberikan respons yang bermusuhan, Louis tetap terlihat acuh tak acuh. Ekspresinya begitu datar sehingga ia tampak seperti boneka atau mayat. Bahkan, peti mati besar yang selalu ia pikul di punggungnya tampak sangat menyeramkan hari ini.
*’Aku benar-benar tidak ingin berteman dengan orang ini,’ *gumam Elspe dalam hati, tetapi dia tidak menunjukkan ketidaknyamanannya. Dia membutuhkan Louis saat ini.
“Ngomong-ngomong… bagaimana persiapan berburu?” tanya Elspe.
Mereka memiliki tujuan yang berbeda. Elspe ingin merebut takhta, dan Louis tidak ingin seorang bidat menjadi pemimpin Illuminati. Karena itu, mereka bergabung untuk menjatuhkan musuh bersama mereka.
“Berkat bantuanmu, aku hampir selesai mendapatkan umpan,” kata Louis.
“Itu berarti kau belum mendapatkan semuanya. Sebaiknya kau cepat-cepat. Aku tidak tahu siapa orang ini, tapi dia adalah sosok yang patut diperhitungkan. Lagipula, ‘Raksasa Api Pemanggil Kehancuran’ yang memilihnya.”
“Tidak apa-apa. Jebakannya sempurna,” jawab Louis dengan santai.
Elspe mengerutkan kening, tidak menyukai bagaimana Louis dengan tidak hormat mengabaikan semua orang selain Guardian-nya sendiri. Surtr adalah seorang yang telah lama meninggal, jadi dia mungkin bukan siapa-siapa di mata Louis. Meskipun Elspe marah melihat Louis tidak menghormati Surtr, yang sangat dikagumi Elspe, dia tidak repot-repot menyebutkannya karena Louis hanyalah anjingnya.
*’Pada akhirnya aku akan merebusnya saja,’ *pikir Elspe, matanya menyala-nyala dengan ambisi seperti api yang menyerupai Api Pembalasan .
Hal itu sangat mungkin terjadi jika dia menjadi raja.
** * *
[Anda telah kembali ke ‘Stasiun Pemanas Air.’]
[Kereta gurun ANG akan berangkat dalam 1 jam 41 menit.]
Setelah kembali ke stasiun dari Surtr’s Heart, hal pertama yang Chang-Sun perhatikan adalah udara yang aneh.
*’…Bau terbakarnya terlalu menyengat.’*
Setelah memperoleh indra yang jauh lebih tajam melalui [Bakat Raja Raksasa], dia yakin bahwa sesuatu telah terjadi selama harinya di ‘Rhaegaren’.
[Harimau Pembawa Malapetaka Surgawi merasakan malapetaka, jadi dia menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.]
*Paah!*
[Keahlian ‘Harimau Pengintai Angin’ telah diaktifkan, mewujudkan Keahlian ‘Ringan’!]
Chang-Sun dengan cepat melompat ke atap stasiun dan, sambil melihat sekeliling, tanpa sadar mengerutkan kening. Semuanya… hancur berantakan. Dungeon itu sudah menjadi tanah tandus, tetapi tanahnya kini telah terbalik, memperlihatkan lava yang mengalir di bawahnya. Terdapat jejak pertempuran sengit yang jelas, dan para Pemain sukarelawan Prancis, elit Prancis, telah dimusnahkan, mayat mereka berserakan di mana-mana. Tidak ada yang tersisa utuh.
*’Monster kelas bencana pasti telah muncul,’ *duga Chang-Sun.
Terlepas dari berapa banyak monster yang berada di dalam Dungeon ini karena Surtr, tetap saja tidak mudah menemukan monster yang sekuat ini.
[Otoritas ‘Ekskursi Monster’ telah diaktifkan, mempertajam indra Anda!]
Memperluas area persepsinya untuk mencari korban selamat, Chang-Sun mendeteksi dan melesat menuju kehadiran yang samar namun familiar itu. Tak lama kemudian, ia menemukan Joachim terengah-engah sambil bersandar pada pohon yang patah.
“Aku harus… bertahan hidup…!” gumam Joachim dengan hampa. Tubuhnya berlumuran darah dan tampak seperti akan mati kapan saja.
Di samping Joachim, Nicolas Pouquet tergeletak di tanah dengan leher patah. Dilihat dari lubang besar di perutnya, Nicolas kemungkinan besar meninggal seketika.
“Joachim!” teriak Chang-Sun.
“Tuan Lee…?” Joachim memaksakan diri untuk mengangkat kepalanya setelah mendengar suara orang yang selama ini ditunggunya. Ia tersenyum tipis, namun tetap terlihat sedih.
“Apa yang terjadi?” Chang-Sun sedikit mengerutkan kening.
“Saya… minta maaf…”
Saat Joachim tampaknya akan segera meninggal, Chang-Sun menatap Cadmus yang duduk di bahunya.
*Kiyooo!*
[Bawahan Anda ‘Cadmus’ telah mengaktifkan Skill ‘Kabut Darah’!]
Kabut merah berputar-putar di sekitar Joachim, menyembuhkan lukanya dan membuat pipinya kembali merona. Baru setelah Chang-Sun memberi Joachim sebotol besar ramuan penyembuhan, mereka bisa mulai berbicara.
“Astaga… akhirnya aku bisa bernapas lagi. Haha, aku pasti sudah mati karena pendarahan hebat kalau bukan karena Anda, Tuan Lee.” Joachim terkekeh mengejek dirinya sendiri.
“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Chang-Sun.
“Seekor Hellserpent muncul.”
“Maksudmu Naga Api?” Chang-Sun menegang.
Hellserpent atau Naga Api adalah makhluk iblis besar mirip ular laut yang hidup di . Habitatnya berada di sekitar Lingkaran Ketiga, dan merupakan bencana peringkat 2. Mustahil untuk membunuhnya kecuali jika pemain Kelas Raja melawannya, tetapi bukan itu yang mengejutkan Chang-Sun.
*’Monster bosnya sudah muncul?’*
Chang-Sun bingung. Hellserpent adalah monster bos terakhir dari ‘Gurun Batu Wuthering’. Ia berhibernasi di stasiun terakhir kereta gurun, ‘Neraka Api’, dan hanya akan bangun setelah beberapa kondisi terpenuhi. Mengapa Hellserpent muncul di stasiun ini?
*’Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya aku sudah membangunkan ular itu…’?*
Alasan Chang-Sun memerintahkan anggota Tim L untuk mendapatkan sebanyak mungkin Anjing Pemburu adalah untuk membangunkan Ular Neraka dari hibernasinya, tetapi Ular Neraka tidak hanya bangun dari hibernasinya tetapi bahkan muncul di stasiun ‘Neraka Mendidih’ padahal seharusnya tidak.
*’Seseorang telah merencanakan ini.’ *Tatapan Chang-Sun berubah dingin. *’Aku perlu mendapatkan dua hal dari Hellserpent.’*
Pertama adalah jantungnya. Meskipun tidak menyimpan mana sebanyak Naga peringkat tinggi, jantung tersebut menyimpan sejumlah besar energi api, yang dapat digunakan untuk membuat Petir Senja menjadi lebih kuat. Hal lainnya adalah…
*“Raksasa Api… Akan aneh jika kalian tidak pergi ke alam selanjutnya setelah menaklukkan .” Thanatos mengelus dagunya.*
*“Apakah kau sedang membicarakan J?tunheimr?” tanya Chang-Sun.*
*“Sekarang setelah kau memutuskan untuk mendapatkan kekuatan para Raksasa yang telah punah, bukankah akan lebih baik jika kau mengambil kekuatan dari masing-masing jenis mereka?” Thanatos menyeringai.*
*’Jalan menuju ,’ *kenang Chang-Sun.
Hellserpent memiliki jumlah energi api Surtr terbanyak di Dungeon ini. Terlebih lagi, jika Chang-Sun membunuhnya, jalur baru akan terbuka. Tentu saja, hal itu belum tentu membawa Chang-Sun pada sesuatu yang baik, mengingat persaingan antara Raksasa dan .
*’Bagaimanapun, aku mendapatkan [Puisi Bestla] di sini, jadi mungkin ada bagian lain dari puisi itu di ,’ *pikir Chang-Sun.
Untungnya, dilihat dari situasi saat ini, tampaknya orang yang telah membangunkan Hellserpent tidak menyadari jalur tersebut dan hanya menggunakannya untuk memusnahkan para Pemain sukarelawan.
Dengan tatapan sedih, Joachim mengangguk. “Ya, aku tidak yakin mengapa Hellserpent itu muncul di sini padahal seharusnya berada di stasiun terakhir… Sebagian besar Pemain sukarelawan terbunuh atau melarikan diri, dan anggota Tim L juga hilang selama kekacauan itu. Aku mencoba mengendalikan situasi, tapi… maafkan aku.”
Bagian tentang anggota tim Chang-Sun yang hilang membuat hatinya terasa berat.
“Sepertinya kau tahu siapa yang berada di balik ini.”
“Benar… sekali,” jawab Joachim, suaranya bergetar. Dia merasa terhina karena bisa selamat seperti ini.
Chang-Sun akhirnya menyadari bahwa orang di balik kekacauan ini sengaja membiarkan Joachim selamat. Pasti ada satu korban selamat yang tak berdaya untuk menyampaikan ‘pesan’ mereka. Siapa pun yang melakukan ini, satu-satunya target mereka adalah Chang-Sun.
“Siapakah itu?”
“Itu Louis, seorang inkuisitor,” jawab Joachim dengan getir.
“Louis?”
“Dia seperti bayangan Illuminati. Dia menyelesaikan masalah kita tanpa ampun.”
“Mengapa pria seperti itu mengejar saya?” Chang-Sun sedikit mengerutkan kening.
“Dia merasa kau akan menjadi Princeps kami—tidak, pemimpin Klan kami.”
Tatapan Chang-Sun kembali dingin. “Hanya itu alasannya? Aku sudah dengan jelas menyatakan bahwa aku tidak ingin menjadi pemimpin Illuminati.”
“Bagi Louis itu tidak penting. Yang penting baginya hanyalah kemungkinan adanya orang luar yang belum ia terima menjadi pemimpin kita. Ia berusaha untuk menghilangkan kemungkinan itu sepenuhnya.” Joachim menghela napas.
“Dia melakukan semua ini untuk menyingkirkan satu kemungkinan kecil?”
“Ya, di matanya, para pengikut Guardian lainnya hanyalah sampah yang harus dia singkirkan. Semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk memenangkan misinya itu.”
Chang-Sun tertawa terbahak-bahak. Ada orang-orang seperti Louis di Arcadia juga. Mereka percaya hanya para Penjaga yang mereka layani yang benar, jadi mereka menghancurkan dan membunuh tanpa ragu untuk menyebarkan doktrin Penjaga mereka. Ada istilah untuk orang-orang seperti itu.
“Dia seorang fanatik,” simpul Chang-Sun. Kerutannya semakin dalam.
“…Sayangnya, kau benar. Dia adalah kanker Illuminati. Dia harus disingkirkan agar Klan dapat terus berkembang.” Joachim menggigit bibirnya.
“Apakah dia meninggalkan pesan?”
Joachim ragu-ragu, tidak mampu menjawabnya.
“Benarkah?” Chang-Sun mengulangi pertanyaan tersebut.
Sambil menghela napas, Joachim menjawab, “Dia bilang… datanglah ke stasiun kedua. Dia akan menunggumu di sana.”
Louis kemungkinan telah memasang jebakan di stasiun kedua, ‘Neraka yang Membara’. Apakah dia menyandera anggota Tim L di sana?
*’Kalau begitu, aku harus menyelesaikan ini,’ *putus Chang-Sun.
Jika Louis menyandera Baek Gyeo-Ul dan anggota Tim L lainnya, akan sangat sulit untuk menghadapinya karena Chang-Sun tidak berniat membiarkan putra Xerxes terluka. Untungnya, dia memiliki cara untuk mengetahui situasi sebenarnya dari Gyeo-Ul dan anggota Tim L lainnya.
*’Lebih tepatnya, aku hanya bisa menentukan milik Gyeo-Ul,’ *pikir Chang-Sun dengan tidak puas.
[Mengikuti ‘Jalan Bayangan’!]
Bayangan Chang-Sun bergelombang dan menarik bayangan seperti benang dari suatu tempat. Senjata utama Gyeo-Ul adalah bayangan Chang-Sun, yang berarti Chang-Sun dapat mengambil kembali bayangan yang dipinjam Gyeo-Ul dan menggunakannya untuk terhubung dengannya melalui Soul Link. Di balik bayangan itu, Chang-Sun dapat melihat Gyeo-Ul dan anggota Tim L lainnya bergegas melarikan diri dari sesuatu.
― *Huff! Huff!*
―Hye-Bin! Tunggu!
―Hati-hati! Di belakangmu!
―Ah, sial! Ini datang lagi…!
Hellserpent itu mengaduk-aduk tanah, mengancam anggota Tim L seolah-olah akan melahap mereka kapan saja. Gyeo-Ul tetap tinggal dan mencoba menahan Hellserpent, tetapi kondisinya sangat buruk sehingga seolah-olah dia akan pingsan kapan saja. Dia tampak sudah terluka parah.
Setelah mengetahui bahwa anggota Tim L berada di dekatnya, Chang-Sun hendak melacak Gyeo-Ul menggunakan [Benang Bayangan] tetapi menyadari bahwa sebagian benang tersebut tersangkut di bawah tumpukan batu.
*’Tunggu.’ *Chang-Sun menggali tanah dan menemukan sekarung penuh uang.
Tampaknya Gyeo-Ul dan anggota Tim L lainnya menyembunyikan semua Anjing yang telah mereka kumpulkan segera setelah Ular Neraka muncul.
*”Bodoh,” *Chang-Sun tanpa sadar mengumpat, merasa sesak napas.
Seharusnya mereka fokus melarikan diri begitu Hellserpent muncul. Mengapa mereka repot-repot melakukan itu terlebih dahulu? Apakah karena dia secara khusus meminta mereka untuk mengumpulkan Anjing Pemburu? Bagaimanapun, mereka telah menyembunyikan uang itu meskipun sudah terburu-buru. Chang-Sun mengenal Xerxes, dan karena ini adalah putra Xerxes yang dimaksud, Chang-Sun menduga dia benar. Namun, itu hanya membuatnya semakin frustrasi. Gyeo-Ul terlalu tidak mementingkan diri sendiri…
Di sisi lain, hal itu memberi Chang-Sun lebih banyak alasan untuk menyelamatkan anggota Tim L sesegera mungkin. Setelah memasukkan karung Hound ke dalam inventarisnya, Chang-Sun berdiri tetapi tiba-tiba berpikir dia tidak bisa membiarkan Louis pergi begitu saja sekarang setelah dia berani mengganggu orang-orang Chang-Sun.
“Jarpagu,” panggil Chang-Sun.
“Hehe, kenapa kau memanggilku?” Jarapgu, pedagang Hobgoblin, muncul dari reruntuhan stasiun.
Dia tersenyum dengan satu matanya, seolah-olah menyuruh Chang-Sun untuk meminta apa pun padanya. Tidak seperti sebelumnya, Jarapgu jelas bersikap ramah kepada Chang-Sun, jadi Chang-Sun menduga Jarapgu sudah tahu bahwa Chang-Sun telah naik tahta .
“Sepengetahuan saya, semua barang yang dijual oleh pemilik toko seperti Anda adalah warisan dari . Apakah saya benar?” tanya Chang-Sun.
“Kalau begitu?” Jarapgu memiringkan kepalanya.
“Kalau begitu, artinya semua toko itu milikku,” Chang-Sun berasumsi.
Alih-alih menjawab Chang-Sun, Jarapgu tersenyum penuh teka-teki dan sedikit membungkuk dengan sopan. Chang-Sun menganggap isyarat itu sebagai jawaban ya.
“Saya ingin menggunakan toko itu,” kata Chang-Sun.
1. Kata aslinya adalah ????(九泉地下). Menurut mitologi dan Buddhisme, ini merujuk pada wilayah bawah tanah yang dalam tempat jiwa Anda kembali setelah Anda meninggal. Secara harfiah diterjemahkan sebagai alam bawah tanah yang paling dalam. Namun, nama tersebut telah dimodifikasi agar sesuai dengan deskripsi dalam novel, yang mirip dengan Sembilan Lingkaran Neraka dalam puisi epik Inferno karya Dante.