Bab 324: Bintang, Kutukan Gaia (6)
Bab 324: Bintang, Kutukan Gaia (6)
Chang-Sun merasa seolah-olah seseorang telah menuangkan seember air es ke atas kepalanya. Cha Ye-Eun dan … Jika asumsinya benar, keduanya jelas memiliki hubungan tertentu, jadi dapat dimengerti mengapa tidak menyetujuinya.
“Machina, ini…!” seru Chang-Sun seketika.
『Apakah pacarmu tahu kamu melakukan ini? Haruskah aku melaporkanmu padanya?』
“Aku hanya mencoba mencari tahu bagaimana tepatnya dia terinfeksi [Kutukan Gaia]…!” protes Chang-Sun.
『Sekarang kamu mulai mencari alasan? Wah, kamu memang menyebalkan.』
Mengatakan lebih lanjut adalah ide yang buruk bagi Chang-Sun, karena itu hanya akan membuat semakin meremehkannya. Entah mengapa, Chang-Sun merasakan keringat mengucur di punggungnya, merasakan kecemasan yang berbeda dari saat ia menghadapi musuh-musuh yang kuat.
『Berusahalah lebih baik, ya?』
“…Ya, Machina,” kata Chang-Sun sambil mengangguk penuh semangat. Ia merasa seolah semua niat baik yang telah ia peroleh dari telah lenyap.
** * *
Setelah kejadian itu, mata mesin emas di langit-langit tetap tertuju pada Chang-Sun apa pun yang dia lakukan.
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
Tentu saja, dia memperhatikan saat Chang-Sun sedang membaca buku…
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
Bahkan ketika Mephistopheles mengajari Chang-Sun tentang Empat Langkah Jurang Maut…
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
Bahkan ketika Chang-Sun hanya dengan tenang merenungkan pengetahuan yang telah ia peroleh hari itu…
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
Bahkan saat Chang-Sun sedang tidur, makan…
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
…atau saat pergi ke kamar mandi, terus mengawasi Chang-Sun.
[‘Deus Ex Machina’ sedang mengawasimu!]
“Apa kau benar-benar harus mengikutiku ke sini juga?!” keluh Chang-Sun, berpikir akan mengetahui warna celana dalamnya jika terus begini.
Namun, jawaban yang dia dapatkan adalah…
『Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Jika seseorang mendengarmu, mereka akan mengira aku pengintip atau semacamnya. Mataku ada di mana-mana karena ‘Perpustakaan Changgong’ secara teknis adalah wilayah suciku, jadi aku cukup tersinggung kau mempermasalahkannya. Lagipula, aku juga tidak ingin membuntuti seseorang dan mengawasi semua yang dia lakukan, oke? Tidak ada apa-apa di sana.』
“…!” Kepalan tangan Chang-Sun bergetar karena marah.
Ia sudah lama mendapat kesan bahwa memang sangat pandai memprovokasi orang. Hal itu membuat Chang-Sun bertanya-tanya apakah benar-benar Sang Mediator yang menjaga keseimbangan alam semesta.
『Apa? Kau mau memukulku? Wah, lihatlah amarahmu, sampai-sampai berani memukuli pustakawan di tempat ini. Baiklah, ayo kita bertarung kalau kau mau. Setuju?』
Chang-Sun tahu dia hanya akan dipukuli habis-habisan jika menerima tawaran itu. Karena itu, dia menurunkan tinjunya yang masih gemetar dan berbalik ke arah yang berlawanan, sambil berkata, “…Tidak, terima kasih.”
Terlepas dari segalanya, memang benar bahwa Chang-Sun adalah orang yang pertama kali melakukan kesalahan besar, jadi dia berpikir akan lebih baik untuk menghadapinya saja. Namun…
『Hei, apa kau sedang merajuk sekarang? Merajuk? Astaga, kau benar-benar berpikiran sempit.』
…masalahnya adalah tidak berniat untuk berhenti.
『Kamu merajuk? Hah? Hah? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?』
dengan gigih mengikuti Chang-Sun, yang berusaha mati-matian untuk melarikan diri darinya. Chang-Sun dengan cepat berjalan ke sisi terjauh perpustakaan, tetapi mata mesin itu terus mengikutinya.
『Wah! Kamu beneran merajuk cuma soal ini? Serius? Hei, baiklah. Maaf. Aku minta maaf. Kakak yang murah hati dan berpikiran terbuka ini minta maaf, jadi terimalah permintaan maafku. Hah? Hah?』
‘Aku tidak bisa mendengar apa pun. Aku tidak bisa mendengar apa pun…’ Chang-Sun mengulanginya beberapa kali dalam pikirannya.
Meskipun ia ingin menutup telinganya, menggunakan Transmisi Pikiran, yang langsung memasuki jiwa Chang-Sun dan mencegah hal itu berhasil. Satu-satunya pilihan yang dimiliki Chang-Sun adalah mengabaikan dengan memikirkan hal-hal lain.
Chang-Sun secara bertahap mulai mempercepat langkahnya.
『Namun, hyung ini lebih berpengalaman dalam hidup daripada kamu, jadi jika boleh kukatakan satu hal, ada batasan yang tidak boleh dilanggar siapa pun, betapapun penasaran mereka. Konon, kesabaran… Itulah sebabnya, di masa lalu, aku…』
‘Arrgghhh!’ Chang-Sun ingin melarikan diri dari siksaan mengerikan berupa pengawasan dan obrolan tanpa henti. Pada akhirnya, dia pergi ke Mephistopheles dan memintanya untuk melakukan sesuatu.
“…Jangan libatkan aku dalam masalah antara kalian berdua. Aku tidak ingin terlibat dalam hal yang sangat menegangkan ini,” kata Mephistopheles, dengan tegas menolak permintaan Chang-Sun.
terus-menerus mengolok-olok Chang-Sun. Meskipun Mephistopheles tampak sama dengan , ia terlihat sangat tenang; namun, Chang-Sun memperhatikan kewaspadaan di mata Mephistopheles di balik kacamatanya. Tampaknya Mephistopheles sudah sangat menyadari seperti apa itu.
‘Sial…’ pikir Chang-Sun, jatuh ke dalam keputusasaan karena efek kupu-kupu yang dimulai dari kesalahannya. ‘Bagaimana mungkin dia adalah Mediator Segala Ciptaan dan Perwujudan Kebajikan…? Aku akan mengerti jika disebut Raja Kecil.’
Chang-Sun tak kuasa menahan desahan. Sepertinya ia tak punya cara untuk lolos dari pengawasan tanpa henti sampai ia keluar dari ‘Perpustakaan Changgong’.
“Ck!” Merasa Chang-Sun menyedihkan, Mephistopheles mendecakkan lidah pelan dan meletakkan buku yang sedang dibacanya sejenak. Ia berkata, “Izinkan aku memberimu beberapa nasihat.”
“…?”
“Kau dan Machina tidak jauh berbeda,” kata Mephistopheles.
“…Perbandingan mengerikan macam apa itu?” jawab Chang-Sun sambil meringis.
Meskipun Chang-Sun bereaksi, Mephistopheles tidak berkedip sedikit pun saat melanjutkan, “Memang benar. Ingatkah kau bahwa awalnya aku mengklasifikasikanmu sebagai variabel yang tak terduga?”
Chang-Sun mengangguk dan berkata, “Kau bilang itu karena aku mirip dengan orang yang dulu sering kau layani.”
“Ya, jadi kupikir kau adalah simbolnya, atau fragmen yang tersisa darinya tanpa ingatannya,” kata Mephistopheles.
“…”
“Begitulah kemiripanmu dengan tuanku, jadi jelas sekali betapa miripnya dirimu dengan Machina, saudaranya,” lanjut Mephistopheles.
“…Tidak semua saudara laki-laki memiliki kepribadian yang sama,” kata Chang-Sun.
“Mereka kembar,” jawab Mephistopheles.
“Mungkin mereka kembar non-identik…!” protes Chang-Sun.
“Mereka kembar identik,” jawab Mephistopheles singkat.
“…”
“Mereka adalah kembar identik yang lahir dengan DNA dan sifat yang sama,” tambah Mephistopheles.
Chang-Sun merasa sangat tersinggung mendengar bahwa dirinya mirip dengan Raja Kecil.
“Konon, makhluk yang serupa pasti akan saling membenci, tetapi jika salah satu jauh lebih kuat dari yang lain… yang lain harus mengalah,” kata Mephistopheles sambil mengangkat bahu.
Ketuk, ketuk.
Mephistopheles menepuk bahu Chang-Sun dengan ringan, tetapi sepertinya ia lebih mencoba mengintimidasi Chang-Sun agar berbuat lebih baik, daripada menyemangati Chang-Sun.
“Saya masih punya banyak hal yang ingin saya ajarkan, jadi saya tidak ingin mencari tempat lain.”
Dengan kata lain, dia menyuruh Chang-Sun untuk menyerah pada . Chang-Sun menjadi depresi, karena dia jelas-jelas pihak yang lemah di sini.
** * *
[Anda telah memperoleh pengetahuan baru!]
[‘Deus Ex Machina’ bertanya mengapa butuh waktu lama bagimu untuk menyadari arti ‘Terra’, sambil menggodamu karena lambat.]
…
[Anda telah memperoleh pengetahuan baru!]
[‘Deus Ex Machina’ menguap lama sekali, mengatakan bahwa Anda tidak akan pernah bisa keluar dari perpustakaan dengan kecepatan ini.]
…
[Anda telah memperoleh pengetahuan baru!]
[‘Deus Ex Machina’ mengatakan bahwa ketika ia seusiamu, ia sering begadang dan menyelesaikan lebih dari sepuluh tugas per hari. Ia menyarankanmu untuk bekerja lebih keras, karena anak muda zaman sekarang kurang memiliki kemauan dan tidak mengerahkan banyak usaha dalam pekerjaan mereka.]
…
Tanpa menghiraukan , yang terus mengomelinya seperti orang tua, Chang-Sun melanjutkan analisisnya terhadap [Gaia’s Curse] dan sampai pada beberapa kesimpulan.
‘[Kutukan Gaia]… adalah musim dingin,’ pikir Chang-Sun.
memang menyatakan bahwa Ibu Terra Celestial adalah personifikasi Terra, sebagai Celestial Kuno dan Celestial Konseptual. Kepercayaan kepadanya sebagai dewa telah menjadi fondasi utama agama-agama purba.
Terra adalah sebuah keberadaan yang membawa berkah sekaligus cobaan bagi manusia. Petani menanam benih dan memanen tanaman, sementara kaum nomaden memelihara ternak mereka. Namun, pada masa kekeringan dan cuaca dingin yang ekstrem, tanaman akan hancur, dan semua ternak akan mati. Setelah mengalami bencana, orang-orang akan menderita kelaparan karena kekurangan makanan.
Itulah sebabnya agama-agama yang berbasis pada Terra memiliki pengaruh yang lebih kuat di peradaban yang berkembang lebih lambat, dan dekat dengan agama-agama purba. [Kutukan Gaia] berasal dari konsep-konsep tersebut. Sama seperti tanaman dan ternak yang dapat mati ketika menghadapi kekeringan dan cuaca dingin, Terra dapat dengan bebas mendatangkan kematian bagi makhluk-makhluk yang hidup di daratan.
Itulah alasan mengapa Chang-Sun menyimpulkan bahwa [Kutukan Gaia] seperti musim dingin. Selama musim dingin, tanaman tidak dapat tumbuh, daun-daun yang gugur membusuk, dan hewan-hewan berhibernasi. Dengan demikian, jika [Kutukan Gaia] dapat membawa ‘musim dingin’ kepada para Dewa, tidak akan sulit untuk membuat mereka menghadapi kematian.
‘Masalahnya adalah hampir tidak ada seorang pun yang bisa terhindar dari musim dingin seperti ini.’
Pada akhirnya, banyak Celestial lahir dari Terra, jadi kecuali mereka adalah Celestial Kuno yang terbangun sekitar waktu yang sama dengan Celestial Ibu Terra, dapat diasumsikan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat dibebaskan dari [Kutukan Gaia].
‘Jadi, tidak ada cara untuk membatalkan kutukan itu.’
Itulah kesimpulan akhir yang dicapai Chang-Sun. Meskipun hasil pencariannya cukup mengecewakan, dia tidak menyerah.
‘Tapi ada cara untuk mengatasi kutukan itu. Jika musim dingin menimbulkan masalah, aku harus membuat musim semi datang,’ pikir Chang-Sun sambil tatapannya menjadi tajam.
Dia tidak bisa membatalkan [Kutukan Gaia], jadi dia hanya bisa mengatasinya… Dalam beberapa hal, itu adalah ide yang gegabah, tetapi Chang-Sun menganggapnya mungkin. Ular yang berhibernasi bangun di musim semi, dan petani menabur benih di lahan pertanian mereka setelah salju mencair, menunggu padi tumbuh. Dengan berjalannya waktu, seseorang akan mampu mengatasi batasan Terra.
‘Agar hal ini memungkinkan, saya membutuhkan tiga hal.’ Chang-Sun dengan cepat membuat daftar di kepalanya. ‘Pertama adalah sampel yang cukup besar untuk menganalisis bahan-bahannya, tetapi itu bukanlah bagian yang sulit.’
Chang-Sun sudah mengenal seseorang yang tahu cara menggunakan [Kutukan Gaia]; orang itu adalah Antares, si ‘Kalajengking’. Karena ia memiliki dendam lama dengan Antares yang perlu diselesaikan, ia bisa saja menangkap Antares. Selain itu, Jörmungandr dan Serket di Pasukan Gabungan dapat membantu Chang-Sun dalam analisis.
‘Bagian kedua juga tidak sulit, karena aku hanya membutuhkan pendukung dengan Peringkat Ilahi yang berkaitan dengan musim semi atau kesuburan.’
Chang-Sun tidak akan kesulitan menemukan pendukung seperti itu jika dia benar-benar berusaha, tetapi…
‘Masalahnya adalah bagian ketiga…’ pikirnya sambil menatap ke atas.
[‘Deus Ex Machina’ menanyakan mengapa Anda menatapnya.]
“Fiuh!” Chang-Sun menghela napas panjang.
Dia membutuhkan nasihat dari untuk bagian terakhir, tetapi kemungkinan menerima bantuan darinya tampak sangat kecil. Waktu yang cukup lama telah berlalu setelah kejadian itu, tetapi masih bersikap sama terhadap Chang-Sun.
Saat ini, Chang-Sun merasa bahwa mereka yang berurusan dengan tidak akan pernah bisa tidur nyenyak seumur hidup mereka. Chang-Sun sebenarnya mengasihani orang-orang seperti itu, tetapi karena dia tidak ingin berakhir seperti mereka, dia harus menemukan cara untuk menenangkan . Karena alasan itu, ada satu hal yang harus dia selesaikan dengan .
Sambil menarik dan menghembuskan napas perlahan untuk menenangkan diri, Chang-Sun berkata, “Machina.”
“Apa?”
masih terdengar muram.
‘Raja picik,’ gumam Chang-Sun dalam hatinya sebelum bersiap untuk berbicara lagi.
『Jika kau ingin meminta bantuan padaku, setidaknya jangan menjelek-jelekkanku dalam pikiranmu.』
“Ah, kau dengar itu?” jawab Chang-Sun.
『Tentu saja, aku disebut Mediator Segala Ciptaan bukan tanpa alasan. Apa pun yang kau pikirkan, aku selalu tahu…!』
“Dilihat dari bagaimana kau menjadi lebih cemberut setelah membaca pikiranku, sepertinya kau memang benar-benar Raja yang picik,” Chang-Sun menyela dengan santai.
『Apa yang kau katakan, bajingan?』
“Hmm. Atau…” Chang-Sun berhenti sejenak sebelum memutuskan untuk bersikap sekurang ajar mungkin. “Raja Berpikiran Sempit?”
『Dasar bajingan…!』
Mata mesin berwarna emas itu berkerut, dan Chang-Sun bisa melihat sudut-sudut matanya bergetar. Provokasinya pasti berhasil.
‘Aku sudah menduganya,’ pikir Chang-Sun dengan gembira.
Mungkin karena dia telah hidup sebagai makhluk absolut untuk waktu yang lama, provokasi tampaknya cukup berhasil pada . Yah, itu bisa dimengerti; siapa yang mungkin berani membantah makhluk seperti dia?
‘Saya bisa.’
Chang-Sun telah menghabiskan seluruh hidupnya memecahkan telur ke batu[1] dan bahkan memulai , jadi apa yang dia lakukan sekarang bukanlah apa-apa. Selain itu, dia yakin bahwa tidak akan—tidak, tidak mungkin membahayakannya. Terlepas dari perasaan negatif apa pun yang dimiliki terhadap Chang-Sun…
“Machina,” kata Chang-Sun serius sambil menatap ke atas.
『Kenapa kau terus memanggil namaku…?!』
“Bukankah kau melakukan ini karena merasa bersalah pada Ye-Eun?” tanya Chang-Sun.
『…!』
“Kau merasa bersalah karena tidak bisa mencegahnya terinfeksi [Kutukan Gaia] karena hukum sebab akibat,” lanjut Chang-Sun.
『…』
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
『…Sial.』
bergumam pelan.
[‘Deus Ex Machina’ telah turun!]
Gemuruh!
Sebuah kilat menyambar di depan Chang-Sun, dan menampakkan dirinya. Semakin Chang-Sun memandanginya, semakin ia berpikir bahwa menyerupai Cha Ye-Eun.
“Kau menyadarinya?” tanya dengan ekspresi muram.
“Akan lebih aneh jika kau tidak menyadarinya sampai saat ini,” kata Chang-Sun, tatapannya menjadi tajam saat ia melanjutkan, “Benar begitu, hyung-nim?”
“…Jangan panggil aku begitu,” bentak .
“Kau adalah saudara iparku[2], jadi kita harus menentukan bagaimana kita harus saling memanggil. Bukankah begitu, hyung-nim?”
“Jangan berkata begitu!” teriak .
1. Ini adalah idiom Korea tentang melakukan sesuatu yang bodoh dan mustahil yang hanya akan mendatangkan kerugian. ☜
2. Bahkan sebelum benar-benar menikah, orang Korea memanggil anggota keluarga kekasih mereka dengan sebutan mertua untuk menunjukkan betapa mereka menyayangi kekasih mereka. Ada sebutan khusus untuk setiap mertua, dan ‘hyung-nim’ sebenarnya adalah istilah yang digunakan untuk menyebut kakak laki-laki dari istri. ☜