Bab 301: Bintang, Tentara Gabungan (1)
『Jadi beginilah akhirnya.』
Neptunus mendongak ketika mendengar suara Tiamat dari atas. Mata raksasanya dikelilingi oleh sisik dan kerutan reptil yang khas, sehingga sulit untuk membaca ekspresinya. Namun, Neptunus merasa bahwa Tiamat sedang tersenyum. Dia berkata, “Kau sepertinya sedang bersenang-senang.”
Pemandangan , atau lebih tepatnya ‘Kota Kiamat’ di Bumi, terbentang di bawah Neptunus. Meskipun permukaan R’lyeh tertutup air limbah hitam, kota itu terus mengembang dan menyusut, menyimpan segudang fragmen roh dan hantu…
Tentu saja, R’lyeh memiliki kekuatan luar biasa yang juga menggoda bagi Neptunus, sang Celestial agung. Namun demikian, Neptunus tidak berniat terpengaruh oleh R’lyeh, berbeda dengan para Celestial dan , yang dibutakan oleh keserakahan mereka. Lagipula, jika Neptunus mencoba mendapatkan R’lyeh, akan mencapnya sebagai musuh publik, dan dia akan masuk dalam radar lain di . Saat mencoba memperoleh kekuatan, dia malah akan menemui akhir yang menyedihkan. Dia tidak ingin bersusah payah tanpa alasan yang jelas. Di atas segalanya…
*’Jika pemilik aslinya tahu…!’ *pikir Neptunus, gemetar ketakutan.
Para Celestial dan tidak mungkin mengetahui betapa menakutkannya , pemilik asli R’lyeh. Di sisi lain, Neptunus lebih tahu seperti apa makhluk daripada siapa pun, dan apa yang akan terjadi jika murka dilepaskan.
Namun, Neptunus sama sekali tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi setelah amukan menyapu semuanya. Siapa yang akan selamat? Apa yang akan terjadi, dan kepada siapa? Itulah juga alasan mengapa Neptunus menerima usulan dari Chang-Sun dan dan mengadakan pertemuan untuk membentuk Tentara Gabungan.
『Itulah yang diinginkan kekasihku, jadi sudah sepatutnya aku membantunya sebagai seorang istri.』
Tentu saja, sepertinya Tiamat ikut serta dalam operasi ini karena dia menyukai Chang-Sun, terlepas dari permusuhannya dengan . Masalahnya adalah, perasaannya pada Chang-Sun bersifat romantis.
“Lucu sekali. Dia masih bayi dibandingkan denganmu, tapi kau menginginkannya. Apa kau tidak punya hati nurani?” tanya Neptunus sambil menatap Tiamat dengan tak percaya, tak menyangka ia akan memanggil Chang-Sun ‘sayang’.
『Apakah aku membutuhkannya?』
Tiamat benar-benar memiringkan kepalanya karena bingung.
“…Ya, kau memang selalu seperti ini,” kata Neptunus sambil menggelengkan kepalanya.
Usianya sendiri sudah lanjut, tetapi ia tak ada apa-apanya dibandingkan nenek ini yang telah menyaksikan awal mula alam semesta. Terlepas dari segalanya, nenek itu tak tahu malu, jadi ada banyak hal yang ingin ia katakan. Namun, ia tahu bahwa nenek itu tidak akan memperhatikannya, jadi ia menahan diri.
*’Sekalipun dia mendengarkan, dia akan melampiaskan amarahnya padaku, jadi tidak perlu memancing kemarahannya. Nenek itu mungkin sudah tua, tapi pikirannya sempit seperti kutu,’ *pikir Neptunus.
『Kurasa kau punya pikiran yang menyinggung tentangku, tapi aku akan memaafkannya.』
Tiamat menyipitkan matanya.
Neptune tersentak, tetapi dia menahan emosinya sebisa mungkin sambil dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Apa yang akan kau lakukan sekarang? Untungnya, sepertinya perjanjian itu akan dipenuhi tanpa hambatan. Tidak hanya Heoju, tetapi juga Wu Yong, otak di balik , telah ditangkap.”
『Namun pada akhirnya, kami tidak mendapatkan petunjuk apa pun tentang orang-orang dari .』
“Setidaknya kita berhasil menangkap orang-orang dari , bukan?”
『Kamu benar.』
“Saya ingin bertanya tentang apa yang akan terjadi setelahnya. Anda juga tahu betul bahwa Pasukan Gabungan ini tidak akan bertahan lama,” kata Neptunus.
*Gemuruh…*
Tiamat mengangguk setuju. Jumlah yang telah menerima proposal Chang-Sun sekitar dua puluh, tetapi tentu saja, jumlah total itu akan lebih besar setelah memasukkan Celestial yang beroperasi sendiri. Hampir empat puluh persen dari Celestial berada di Pasukan Gabungan. Dilihat dari ukurannya saja, Pasukan Gabungan Aliansi tampak mampu menghadapi banyak dari dan , seperti yang tersirat dalam namanya.
『Tentu saja tidak akan terjadi. Kita terlalu banyak.』
Masalahnya adalah terlalu banyak pihak yang ikut campur dalam Aliansi Anti yang bisa merusak keharmonisan. Saat ini, semua orang dalam aliansi bergerak dalam harmoni sempurna karena mereka menyimpan dendam mendalam terhadap , dan faksi raksasa yang dikenal sebagai mendukung aliansi tersebut.
Namun, setelah itu berakhir, konflik akan meletus mengenai siapa yang akan mengambil hak istimewa yang gagal diperoleh oleh . Selain itu, beberapa faksi di Angkatan Darat Bersatu memiliki sejarah yang rumit satu sama lain, dan banyak masalah lain yang tidak bisa dianggap enteng tetap ada di antara mereka. Itulah mengapa para Celestial tidak pernah bersatu meskipun sejarah alam semesta mereka panjang.
Mungkin beberapa dari mereka akan mencoba mengkhianati anggota lain dan merebut R’lyeh setelah para Celestial menghilang. Kemudian para Celestial akan melancarkan serangan balasan. Tidak mungkin Tiamat tidak mengetahui karakteristik para Celestial tersebut.
“Itulah mengapa aku ingin mengetahui pendapatmu tentang ini, Surga yang Jauh. Kebijaksanaanmu sedalam Mimir, yang memelihara Pohon Dunia,” tambah Neptunus. Itulah juga alasan mengapa Neptunus ingin mengetahui rencana masa depan Tiamat. Faktanya, kehadiran Tiamat telah memainkan peran terbesar dalam pembentukan Tentara Bersatu.
Namun, Tiamat hanya terkekeh; dan anehnya, tawanya terdengar mengancam bagi Neptunus. Seperti yang sudah diduga…
『Saya tidak punya.』
“…Apa?” tanya Neptunus. Ia mendapat kesan bahwa Tiamat tersenyum dengan mulutnya yang sangat besar, seperti anak kecil yang sangat senang dan ingin segera melihat akhir sebuah buku.
『Maksudku, aku memang tidak pernah membuat rencana apa pun sejak awal.』
** * *
[Daftar Peserta ‘Aliansi Tentara Bersatu―’]
0. Dunia Bawah
1. Muspelheim
2. Olympus
3. Memphis
4. Niflheim
…
Sebuah pesan sistem muncul di jendela besar di langit, sehingga siapa pun di area tersebut dapat melihatnya.
*’Ini baru permulaan,’ *pikir Chang-Sun. Matanya berbinar saat menatap gambar itu.
Sejak Thanatos mengubah tempat ini menjadi Sanjiva, Chang-Sun sudah menduga hal ini akan terjadi, tetapi ia tidak bisa menahan jantungnya yang berdebar kencang saat momen yang selama ini ia impikan menjadi kenyataan.
*Badump, badump, badump―!*
[Jantungmu yang ‘dahsyat’ berdebar kencang!]
[Anda mengalami lonjakan adrenalin dan yang tidak biasa. Tingkat adrenalin Anda mencapai batasnya.]
[Anda telah memasuki kondisi ‘Abnormal’!]
[Peringatan! Kamu harus tenang.]
[Peringatan! ‘Hati Ganas’ Anda telah menghasilkan lebih dari yang Anda butuhkan, sehingga mengganggu keseimbangan kekuatan ilahi Anda hingga tingkat yang tidak biasa. Jika ini berlanjut, jiwa Anda mungkin akan ternoda dan rusak oleh Anda.]
[Peringatan!]
[Peringatan!]
…
Beberapa pesan muncul, menyuruh Chang-Sun untuk tenang, tetapi dia tidak bisa—tidak mau.
*’Akhirnya… Ini dimulai,’ *pikir Chang-Sun.
Sampai saat itu, Chang-Sun telah menyegel Xue Yong dan Singgasana Kaisar, tetapi sulit untuk menyebutnya sebagai tindakan balas dendam. Itu lebih mirip dengan melampiaskan frustrasinya atau mencari hiburan. Tujuannya adalah untuk menggulingkan dan sepenuhnya. Dia akan menguji semua melalui Ujian Ilahi, membuat mereka menderita rasa sakit yang sama seperti yang telah dia alami.
Kini, ia akhirnya bisa melihat awal dari mimpinya menjadi kenyataan. Ia tak lagi menyembunyikan identitas aslinya, sehingga ia bisa membalas dendam kepada mereka sebagai ‘Divine Twilight’ si iblis. Ia merasa momen itu begitu menyenangkan, membahagiakan, dan mendebarkan sehingga sulit baginya untuk tetap tenang.
Gagasan Aliansi Anti Bintang, Tentara Bersatu, bermula dari Muspelheim dan dikembangkan oleh Nammu dan Olympus, oleh orang-orang di Masyarakat yang menyimpan dendam mendalam terhadap Astrologi Bintang Ungu. Tentu saja, Chang-Sun tidak memiliki keyakinan bodoh bahwa Tentara Bersatu akan bertahan lama.
Namun, ia tetap gembira dengan kenyataan bahwa upaya tersebut telah dilakukan. Sekalipun Tentara Gabungan bubar kemudian, fakta bahwa para Celestial telah bersatu tidak akan pernah hilang, sehingga tekanan yang dialami akan meningkat hingga mencapai tingkat yang tak tertandingi!
*’Itulah sebabnya orang-orang mengerahkan seluruh kemampuan mereka saat ini,’ *pikir Chang-Sun, tatapannya menjadi tajam. *’Jingwang dan Chogang… Dua dari Sepuluh Tetua menjadi Raja Api Penyucian, ya? Thanatos benar-benar bertekad untuk memenangkan pertarungan ini.’*
Dua hakim yang dibawa Thanatos sebagai sekutu adalah Tetua Pertama dan Kedua. Sebagai , mereka telah mengajari Chang-Sun metode untuk memperoleh [Tubuh Kebal] dan [Api dari Tungku Delapan Trigram] masing-masing. Mereka telah disegel di Jurang karena kejahatan mereka, tetapi tampaknya Thanatos telah mengubah hukuman mereka menjadi kerja paksa dan menunjuk mereka untuk mengisi posisi Raja Api Penyucian.
Berkat pengangkatan itu, Jingwang dan Chogang mampu melepaskan kekuatan ilahi mereka untuk pertama kalinya setelah sekian lama…! Dengan tambahan Otoritas baru yang mereka peroleh sebagai Raja Api Penyucian, Sanjiva dipenuhi dengan badai Kekuatan Ilahi mereka.
*Desir, desir, desir!*
Meskipun Chang-Sun ingin menyapa mereka, tampaknya ia harus menunggu kesempatan lain karena situasi yang ada. Pada saat itu…
『Dasar bajingan!』
*Boom!*
…Heoju membanting [Nothung] dengan keras ke [Pedang Yuchang] milik Chang-Sun, [Hohwan Mama]-nya melambai mengancam seperti cakar tajam.
『Aku ada di sini, tepat di depanmu, jadi berani-beraninya kau teralihkan perhatiannya oleh hal lain!』
Heoju sangat marah setelah menyadari Chang-Sun memperhatikan hal lain. Karena Chang-Sun akan melawannya, seharusnya Chang-Sun fokus pada pertarungan ini saja dan merasa sangat terancam sehingga ia ragu akan keselamatannya sendiri, meskipun ia telah mengerahkan seluruh hatinya dalam pertarungan ini. Namun, Chang-Sun tampaknya sama sekali tidak merasakan krisis.
“Tidak ada yang istimewa,” kata Chang-Sun.
*Suara mendesing!*
Kobaran api biru tua menyala di mata hitam Chang-Sun saat dia melanjutkan, “Aku hanya sedang memikirkan apa yang akan kulakukan dengan kulit harimau baruku.”
[Pemandangan ‘Inferno’ Anda telah dibuka!]
『Aku akan membunuhmu!』
Mungkin karena kesulitan mempertahankan penilaian rasionalnya, wajah Heoju dipenuhi urat biru yang menonjol saat ia melancarkan serangkaian serangan pedang.
*Desir, desir, desir―!*
[Gigi Harimau] dan [Cakar Harimau] terbang secara kacau ke arah Chang-Sun, mengincar lutut dan pinggangnya, tetapi dia tidak berusaha membalas setiap serangan Heoju. Chang-Sun menangkis dan menghindari serangan yang bisa dia tangkis, tetapi ketika serangan-serangan itu dengan gigih mengejar titik-titik vitalnya, dia mundur tanpa membalasnya. Dari luar, tampak seolah-olah Chang-Sun kalah, tidak mampu menggunakan kekuatannya karena serangan ganas Heoju.
[Dewi Surgawi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ sedang menyaksikan pertarungan, gemetar karena sepertinya kau berada dalam bahaya serius!]
『Jangan lari! Jika kau benar-benar Twilight yang kukenal! Jika kau benar-benar iblis terkenal itu! Maka lawan aku!』
*Kilatan!*
*Memotong-!*
Saat [Nothung] bersinar, Heoju menggaruk pangkal hidung Chang-Sun.
[Sang Dewa ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ berteriak, wajahnya memucat!]
Sebuah luka terbuka di wajah Chang-Sun, darahnya berceceran di udara.
[Sang Dewa ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ melompat-lompat kegirangan karena kamu sekarang terluka oleh pedang!]
Seandainya Heoju melukai Chang-Sun satu inci lebih dalam, kepalanya bisa terbelah dua. Namun, terlepas dari bahaya itu, Chang-Sun bahkan tidak berkedip; sebaliknya, dia mendekati Heoju dengan berlari kencang ke depan.
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ membanting mejanya sambil berteriak ‘apa yang kau lakukan!’ Monitornya jatuh ke lantai setelah bergoyang sesaat.]
Chang-Sun hanya menghindari serangan Heoju sampai saat itu, jadi Heoju tidak menyangka Chang-Sun akan melakukan serangan balik secara tiba-tiba. Terkejut, Heoju menarik [Nothung] lebih dekat kepadanya, tetapi Chang-Sun lebih cepat. Dengan menggunakan [Windstalking Tiger] pada kekuatan maksimalnya, Chang-Sun mendekati Heoju sedekat mungkin, lalu mengeluarkan [Balmung], yang kebetulan berada di dekatnya, dan mengayunkannya ke atas.
Lokasi [Balmung], sudut ayunan pedangnya, jarak ke Heoju, lintasan [Nothung]… Serangannya dilakukan setelah dengan cepat menghitung semua variabel, sehingga sangat tepat.
*Memotong!*
Sebuah sayatan dalam terlihat pada pakaian Heoju.
*Menetes-!*
Darah Heoju mengalir deras dari luka panjang yang membentang dari pinggang hingga perutnya.
[Sang Celestial berteriak ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ dan buru-buru memasang kembali monitornya!]
“Ups. Lukanya dangkal,” kata Chang-Sun sambil mendecakkan lidah tanda kecewa.
『Dasar bajingan…!』
Heoju mengerutkan kening.
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ melewatkan sebagian pertarunganmu, jadi dia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, dan menjadi sangat bingung!]
“Apakah itu satu-satunya kata yang kau tahu?” Chang-Sun berkomentar sambil menyeringai.
[Sang Dewi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ menjambak rambutnya dengan putus asa, meminta semua orang untuk memberitahunya apa yang baru saja terjadi!]
[Sang Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ meraung dan membanting mejanya, mengatakan bahwa dia merasa telah melewatkan momen puncak pertarungan ini!]
“Lakukan yang lebih baik, atau hal pertama yang akan kau hilangkan adalah pedang itu.”
*Desis―!*
Chang-Sun kembali melesat ke depan.
*Claaang!*
Kedua pedang itu berbenturan dengan sengit.
[Karya Celestial ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ suram!]
…
[Naga Jahat Purba Surgawi menatap putri bungsunya dengan mata menyipit, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya.]