Bab 244: Bintang, Konferensi Empat Penguasa (3)
“Hmm?” Chang-Sun memiringkan kepalanya dengan bingung saat melihat kerumunan yang membentang dari Stasiun Pusat Frankfurt hingga Romerberg.
Seolah-olah sedang ada festival, banyak orang berada di jalan. Yang paling menarik perhatiannya adalah sebagian besar dari mereka mengenakan atasan putih dengan gambar burung hantu, simbol Illuminati. *’Aku dengar Minerva telah menjadikan Joachim Wolff sebagai rasulnya. Apakah itu ada hubungannya dengan ini?’*
Chang-Sun tidak mengetahui peristiwa doa Joachim, yang sekarang disebut Mukjizat Frankfurt. Setelah peristiwa itu, para pengikut Minerva dari seluruh Eropa berkumpul di Frankfurt untuk merayakan kelahiran rasul pertama mereka.
“Sepertinya tidak semua orang adalah pengikut Minerva,” kata Kali.
Chang-Sun mengangguk setuju. Beberapa orang mengenakan pakaian yang tidak ada hubungannya dengan Illuminati.
*’Mereka tampaknya berasal dari puluhan organisasi. Di antara mereka, empat organisasi paling menonjol,’ *pikir Chang-Sun.
Salah satu simbol tersebut milik Klan Revenant, yang dipimpin oleh Immortal Overlord, yang ia temui di Prancis. Dua simbol lainnya adalah nyala api hitam yang berkobar dan naga berkepala dua, yang merupakan simbol dari klan-klan paling terkenal di Eropa, seperti Klan Revenant.
*’Klub Api Neraka Inggris dan?Zmei* *dari Rusia.’*
『Mereka adalah pengikut Saxnot dan Veles.』
*’Itu benar.’*
Saxnot adalah salah satu Celestial matahari dan dapat menggunakan belati cahaya. Di sisi lain, Veles adalah Celestial yang mengawasi keberuntungan dan panen yang baik, menyebarkan keajaiban magis ke seluruh dunia. Kelas ilahi mereka juga sangat tinggi, sehingga ordo keagamaan mereka—Klan mereka—dapat menjadi cukup kuat untuk mewakili negara mereka.
*’Mengapa mereka semua ada di sini?’*
Illuminati, Revenant, Hellfire Club, dan Zmei memiliki dua kesamaan: mereka semua mewakili negara-negara kuat di Eropa dan dipimpin oleh seorang Overlord. Pada intinya, mereka adalah Eropa itu sendiri. Chang-Sun tidak bisa menganggap enteng pertemuan mendadak tokoh-tokoh tersebut.
“Kabar tentang Adipati Serigala Biru yang menjadi rasul tentu patut dirayakan, tetapi begitu banyak delegasi Klan yang datang dan memberi selamat kepadanya…”
“ *Hahaha *! Itu menunjukkan betapa berpengaruhnya Illuminati kita!”
“Meskipun kami tidak memiliki seorang rasul, Illuminati tetap berhasil menjadi salah satu dari Lima Klan Besar. Sekarang setelah kami memiliki seorang Overlord, kami pasti akan naik lebih tinggi!”
“ *Hahaha *! Tentu saja!”
Para pejalan kaki terdengar bersemangat.
“Dari yang kudengar, Penguasa Abadi dan Penguasa Penyihir akan datang sendiri.”
“Hei, kawan! Apa kau tidak dengar bahwa Penguasa Naga Terbang juga berencana untuk berkunjung?”
“Ah, benarkah? Saya tidak tahu.”
“Pengumumannya baru disampaikan pagi ini, jadi mungkin itu sebabnya Anda belum mendengarnya.”
“Astaga! Empat ‘raja’ Eropa berada di ruangan yang sama? Di kota kita? Momen itu akan tercatat dalam sejarah!”
Chang-Sun menyimpulkan beberapa fakta dari percakapan orang-orang tersebut.
Joachim, yang dulunya adalah Pemain Kelas Adipati, kini diakui sebagai ‘raja,’ seorang Penguasa Tertinggi. Untuk merayakan peristiwa tersebut, negara-negara di seluruh dunia telah mengirimkan delegasi, itulah sebabnya empat dari Sepuluh Penguasa Tertinggi dan beberapa pemain peringkat tinggi Eropa berada di Frankfurt.
Setiap informasi yang disampaikan sangat penting. Orang-orang bahkan sudah memberikan nama-nama keren untuk acara tersebut, termasuk “Pertemuan Eropa” dan “Konferensi Empat Penguasa Tertinggi.”
*’Empat Penguasa Tertinggi datang sebagai delegasi untuk memberi selamat kepada Joachim…? Pertemuan para pemimpin Eropa di sini berarti mereka akan membuat kesepakatan politik besar.’*
Klan Illuminati dan Klan Revenant adalah dua dari Lima Klan Besar. Aliansi antara mereka saja sudah dapat mengganggu keseimbangan kekuatan dunia.
*“Saya berencana menggunakan Illuminati sebagai kedok untuk menaklukkan Eropa sedikit demi sedikit… tapi ini mungkin malah mempermudah segalanya.”*
Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi selama beberapa hari Chang-Sun pergi. Dia harus mencari tahu apa sebenarnya itu sebelum bertemu Joachim dan Tim L.
[Keahlian ‘Harimau Pengintai Angin’ telah diaktifkan, mewujudkan Keahlian ‘Penyembunyian’!]
Chang-Sun menghilang ke dalam kerumunan.
** * *
*’…Haruskah aku menyebut mereka delegasi yang datang untuk memberi selamat kepadaku atau preman dari jalanan? Aku bingung.’ *Joachim menghela napas pelan, memandang orang-orang yang duduk di sekeliling meja bundar besar itu.
The Revenant, Hellfire Club, Zmei, Red Star, Venomous Serpent Fang, Blue Ocean Evil Spirit… Semua Klan yang hadir adalah Klan-Klan besar di Eropa. Para pemimpin delegasi, yang saat ini duduk di meja, setidaknya adalah petinggi kelas Marquess level tujuh puluh.
Mereka memancarkan aura untuk memamerkan diri, menyebabkan bangunan tempat mereka berada saat ini bergetar begitu hebat sehingga seolah-olah akan runtuh kapan saja. Joachim berharap mereka tidak pernah datang ke sini jika mereka hanya akan bersaing siapa yang memiliki tinju terbesar. Dia merasa semakin kesal karena dia bahkan tidak ingin mereka berkunjung sejak awal.
*’Namun, haruskah aku menahan diri?’ *pikir Joachim.
Ini adalah acara publik pertama yang dia hadiri sejak menjadi pemimpin Illuminati, jadi dia tidak boleh terlihat lemah. Gelarnya, Adipati Serigala Biru, telah berubah menjadi Penguasa Serigala Biru, tetapi orang-orang hanya memanggilnya begitu untuk menunjukkan rasa hormat kepada Illuminati, salah satu dari Lima Klan Besar. Dibandingkan dengan tiga Penguasa lainnya, Joachim sebenarnya tidak terlalu terkenal.
“Semua orang meluangkan waktu dari kesibukan mereka untuk datang ke sini dan memberi selamat kepada Illuminati, sekutu dan sahabat abadi kami, atas peristiwa penting ini. Ini tentu saja hari yang penuh berkah.”
Orang pertama yang berbicara adalah Penguasa Naga Terbang Sergei Zolotov, pemimpin Zmei. Dia adalah Penjinak Naga terkenal yang memelihara monster tipe naga seperti Wyvern, Drake, dan Wyrm. Seperti orang Rusia pada umumnya, dia mudah marah tetapi tidak mungkin menyimpan dendam.
Banyak orang memperhatikan Sergei ketika dia mulai berbicara dengan fasih. Penguasa Sihir Ben Eddy selalu berselisih dengan Penguasa Naga Terbang, jadi matanya menyipit menatapnya. Sementara itu, Penguasa Abadi Jacque Valentine hanya menutup matanya dengan acuh tak acuh seperti biasanya.
“Saya yakin semua orang kesulitan meluangkan waktu untuk hadir di sini hari ini, jadi saya harap kita akan mencapai hasil yang sangat bermanfaat. Saya percaya semua orang sependapat dengan saya.” Sergei melihat sekeliling. Matanya, yang setajam naga yang mengamati mangsanya, menyipit. “Saya ragu ada yang akan mundur sekarang setelah kita sampai sejauh ini.”
“… *Batuk!* *Batuk! *”
“ *Mmmm *!”
*’Aku sudah tahu. Inilah alasan mereka ada di sini.’ *Joachim tersenyum getir sambil memperhatikan para delegasi menoleh ke samping dan berdeham.
Sergei tampak bersikap sopan secara tidak seperti biasanya, tetapi ternyata dia hanya mulai mengancam semua orang bahwa pertemuan ini tidak akan berakhir baik jika orang-orang tidak melakukan apa yang dia perintahkan.
“Jika Anda berbicara seperti itu, delegasi lain mungkin akan salah paham tentang Anda,” kata Ben.
“Ha! Berhentilah bersikap sok mulia. Tidak ada yang perlu disalahpahami sekarang. Fakta bahwa kalian semua ada di sini sekarang berarti kalian semua telah melakukan perhitungan.” Sergei mendengus pelan, matanya masih setajam mata Naga. Dia tampak seperti akan menyerang siapa pun yang mencoba membantahnya lagi.
*Tepuk tangan!*
“Tenang, tenang, jangan terlalu dipikirkan.” Ben bertepuk tangan ringan untuk menceriakan suasana.
Jika Ben membiarkan Sergei begitu saja, dia hanya akan terus menindas semua orang. Sebagai seorang bangsawan dan ksatria yang mewakili Britania Raya, Ben benar-benar tidak ingin pertemuan ini berakhir seperti itu. Para delegasi seharusnya bebas untuk berpartisipasi atau menarik diri dari agenda saat ini.
“Penguasa Naga Terbang mungkin mengatakannya dengan bahasa yang keras, tetapi dia tidak salah. Kalian semua pasti menyadari berbagai insiden yang mulai mengubah dunia,” kata Ben dengan elegan. Layaknya seorang bangsawan, suaranya membawa martabat seorang ‘raja’ yang tak tertandingi, yang selalu ia bicarakan.
Ben melanjutkan, “AS mengalahkan Meksiko jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan semula, dan mereka sekarang mulai memengaruhi Amerika Selatan. Ketika Korea dan Jepang memihak mereka, AS juga mulai mencoba menguasai Samudra Pasifik. Hal itu membuat China merasa cukup terancam untuk mempercepat operasinya dan memperluas pengaruhnya ke Laut China Selatan. China dan AS kemungkinan besar akan bentrok dalam waktu dekat. Korea Utara, Mongolia, Pakistan, dan Afrika saat ini memihak China.”
*Meneguk!*
Seseorang menelan ludahnya dengan gugup.
“Dunia sedang terbelah menjadi dua dengan Samudra Pasifik di tengahnya, persis seperti yang terjadi selama Perang Dingin. Dalam situasi ini, apa yang harus kita, Eropa, lakukan?” tanya Ben.
“Bekerja… bersama?”
Mendengar jawaban yang tepat, Ben tersenyum puas dan mengangguk. “Benar. Bukan orang Asia atau kaum pendatang baru dari Benua Baru yang memimpin dunia sejak Zaman Penemuan. Melainkan kita—orang Eropa. Kita masih memiliki potensi besar. Kita memiliki empat raja di sini hari ini, dan dua dari Lima Klan Besar berbasis di Eropa. Namun, kenyataannya adalah Uni Eropa sekarang hanya gemerlap tanpa substansi. Anggotanya yang mementingkan diri sendiri terpecah belah. Oleh karena itu, terlepas dari potensinya, Eropa tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya.”
Semua orang memperhatikan Ben. Meskipun Joachim adalah pemilik gedung tempat mereka berada, Ben lah yang saat ini memimpin percakapan karena dia telah lama secara sukarela bekerja sebagai pemimpin Eropa.
“Saat ini juga, kita harus mulai bekerja sama dan menciptakan kekuatan ketiga sebelum AS dan Tiongkok menjadi cukup kuat untuk mencoba memecah belah kita.” Ben menarik napas, lalu mengucapkan kata-katanya selanjutnya. “Jika kita dapat membangun kekuatan yang layak, kita, Eropa, dapat menjadi pemimpin dunia di abad ke-21 dan ke-22.”
Karena empat Overlord dan dua dari Lima Klan Besar pada dasarnya mencakup setengah dari jumlah Pemain di seluruh dunia, Ben menyarankan untuk membangun satu komunitas raksasa bersama mereka.
*Badump!*
*Badump!*
Jantung para delegasi berdebar kencang saat mereka membayangkan meraih kemenangan dalam kompetisi hegemoni baru ini dan menjadi pemimpin dunia yang baru.
Ketika Dungeon dan Gerbang pertama kali terbuka di Bumi, manusia harus berjuang untuk bertahan hidup. Itu menandai awal generasi pertama, Era Bertahan Hidup. Setelah itu, manusia membangun organisasi yang disebut Klan dan mulai menjarah Dungeon. Ketika orang-orang mengetahui betapa menakjubkannya sumber daya dari Dungeon, industri terkait berkembang pesat. Zaman itu kemudian disebut generasi kedua, Era Persaingan Keuntungan.
Era Persaingan Keuntungan kini telah berakhir. Tidak seperti sebelumnya, hampir semua negara sekarang dapat melindungi warganya bahkan jika Dungeon tiba-tiba muncul. Sekarang setelah negara-negara mencapai stabilitas di tengah munculnya Dungeon dan Gerbang, sudah saatnya mereka menggunakan kekuatan mereka ke luar.
Inilah awal dari generasi ketiga, Era Persaingan Hegemonik.
Mulai sekarang, mereka akan berkompetisi dalam sebuah perlombaan. Siapa pun yang tertinggal dalam perlombaan ini akan tersingkir selamanya, dan orang-orang serta negara-negara yang berada di depan akan mengambil semuanya.
“Jadi, saya, Ben Eddy, ingin mengajukan proposal atas nama Britania Raya, Inggris-Uni Eropa, dan Hellfire Club. Mari kita ciptakan komunitas yang akan menyatukan semua negara Eropa dan mengelola Klan dan Pemain secara efisien.”
Faktanya, negara-negara dan Klan-klan di Eropa hampir menyelesaikan negosiasi pembentukan komunitas tersebut sebelum pertemuan ini. Oleh karena itu, semua orang sudah tahu bahwa Penguasa Penyihir akan mengajukan proposal seperti itu, tetapi mereka tidak bisa menahan rasa tegang setelah mendengarnya sendiri. Banyak orang menahan napas, merasa seolah-olah mereka menjadi bagian dari momen yang akan tercatat dalam buku sejarah beberapa dekade kemudian.
“Saya, Sergei Zolotov, setuju atas nama Federasi Rusia dan Zmei.” Sergei mengangkat tangannya.
Meskipun telah saling bertarung memperebutkan hak untuk memimpin Benua Eropa selama ratusan tahun, Inggris dan Rusia bergandengan tangan untuk pertama kalinya. Oleh karena itu, negara-negara lain tidak bisa lagi ragu-ragu.
“Atas nama Spanyol…”
“Portugal…”
“Finlandia…”
“Yunani…”
Meskipun Uni Eropa hanya memiliki dua puluh tujuh anggota, lebih dari tiga puluh delegasi negara hadir di sini hari ini. Secara total, pertemuan ini diikuti oleh seratus tiga puluh enam Klan.
Setelah semua orang selesai menyatakan pendirian mereka, Ben, Sergei, dan semua orang menatap Jacque dan Joachim. Immortal Overlord mewakili Prancis dan Klan Revenant, sementara Blue Wolf Overlord berbicara untuk Jerman dan Illuminati. Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi tanpa mereka, komunitas ini hanya akan menjadi ‘penuh gaya tanpa substansi’.
“Yah, itu tidak masalah. Aku akan melakukannya,” jawab Jacque dengan acuh tak acuh, tanpa peduli bagaimana pertemuan ini akan berakhir.
Ben dan Sergei diam-diam menghela napas lega dan mengepalkan tinju mereka. Selama beberapa dekade terakhir, Jacque tetap menjadi Pemain terkuat di dunia, jadi menjadikannya sebagai simbol komunitas akan membuat komunitas tersebut lebih berpengaruh.
Yang tersisa hanyalah persetujuan Joachim, pemimpin Illuminati, untuk pembentukan komunitas tersebut. Karena Illuminati memiliki pengikut terbanyak di Eropa, Klan tersebut sangat penting dalam menyatukan benua mereka. Namun, Joachim tetap diam, seolah sedang merenungkan sesuatu.
Pemandangan itu membuat Ben dan Sergei sedikit mengerutkan kening. Untuk mendukung Joachim, mereka mengakuinya sebagai Overlord, meskipun dia belum mencapai level 90, dan membantunya merayakan pencapaian tersebut dengan memberinya prestasi menciptakan komunitas Eropa baru. Meskipun demikian, setelah menerima semua manfaat tersebut, Joachim menunda memberikan jawabannya.
Tidak lama kemudian, tatapan mata Joachim menjadi dingin saat ia memandang Ben dan Sergei.
“Sebelum saya menjawab, saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda,” kata Joachim. “Jika kita berhasil menciptakan komunitas baru, apa agenda pertama yang akan kita bahas?”
Atas nama semua orang, Ben bertanya, “Apakah itu penting?”
“Tentu saja. Agenda pertama komunitas akan menentukan arah utama bagaimana komunitas akan beroperasi.”
“Tidak seperti Uni Eropa, komunitas ini tidak akan secara nominal berfokus pada perlindungan hak asasi manusia atau kesetaraan. Itu hanya akan memecah belah dan membuat kita saling bermusuhan lagi. Ini semua akan tentang keuntungan… keuntungan dan hegemoni Eropa,” jelas Ben.
“Yang artinya…?”
“Hambatan terbesar bagi pertumbuhan komunitas kita adalah Amerika Serikat. Korea, tempat Sword Overlord berada, baru saja bergabung dengan pihak AS. Oleh karena itu, ada kemungkinan besar AS akan terus menghalangi kita. Saya juga mendengar desas-desus tentang Tyrant yang mengalahkan Killer Overlord… Saya tidak tahu seberapa benarnya, tetapi kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja,” lanjut Ben.
Saat nama Chang-Sun disebutkan, ekspresi Joachim sedikit berubah. Semua orang tahu berita tentang hilangnya Overlord Pembunuh secara tiba-tiba, yang merupakan cara Joachim berhasil menjadi salah satu dari Sepuluh Overlord sebagai Overlord Serigala Biru sejak awal.
Namun, beberapa orang berpendapat bahwa Sang Tirani seharusnya menjadi Overlord yang baru karena dialah yang telah mengalahkan Overlord Pembunuh. Joachim mengetahui seluruh kebenaran.
“Begitu Sang Tirani sampai ke Amerika Serikat, yang merupakan tujuan berikutnya… Itu akan seperti memberi sayap pada seekor harimau. Aku bahkan tidak perlu menyebutkan betapa kuatnya Klan Harimau Putih dengan dua raja.” Ben menggelengkan kepalanya.
Klan Merdane, yang dipimpin oleh Penguasa Darah sebelumnya, dulunya merupakan salah satu dari Lima Klan Besar, tetapi Klan Harimau Putih telah mengambil alih posisinya. Setelah perjalanan bisnis Chang-Sun, Klan Harimau Putih akan menjadi tak terbendung. Lima Klan Besar bahkan bisa berkurang menjadi hanya satu. Pada titik itu, bahkan AS kemungkinan besar harus berhati-hati dalam berurusan dengan Korea, sekutu mereka.
“Kita harus menghentikan mereka, kan?” tanya Ben.
“…Tolong ceritakan rencanamu secara detail,” pinta Joachim pelan.
Ben mendecakkan lidah, lalu dengan dingin berkata, “Aku akan meminta Sang Tirani untuk meninggalkan Klan Harimau Putih dan bergabung dengan kami.”
“Bagaimana jika dia menolak?”
“Kita harus mencegah masalah sejak dini.” Ben mengangkat bahu.
“…!” Joachim melompat dari tempat duduknya, tampak sangat marah.
Chang-Sun adalah penyelamatnya dan tuan yang akan dia layani suatu hari nanti, jadi wajar jika dia menentang rencana tersebut.
“Tahan. Jika kau bergerak lebih jauh, keadaan bisa menjadi buruk,” gumam Sergei pelan sambil tersenyum dingin. Pedang gantungan bajunya, senjata favoritnya, sudah berada di bawah dagu Joachim.
*Menetes!*
Pedang gantungan Sergei meninggalkan goresan di leher Joachim. Darah menetes dari lukanya dan mengalir ke bilah senjata itu.
Kepalan tangan Joachim yang terkepal bergetar.
“Penguasa Serigala Biru, aku tahu betapa dekatnya kau dengan Sang Tirani, tetapi untuk menjadi ‘raja’ sejati, kau harus belajar bagaimana mengorbankan kebaikan yang lebih kecil demi kebaikan yang lebih besar.” Ben tersenyum dingin.