Bab 265: Bintang, Hoshikjang (6)
Di sebuah gedung di pusat kota Chicago, AS…
“…Baiklah, jadi dia sudah di sini?” kata Direktur Eksekutif Oh Shi-Hwan beberapa saat setelah menerima laporan dari bawahannya.
Di belakang Direktur Eksekutif Oh terbentang pemandangan menakjubkan yang meliputi gedung pencakar langit paling megah dan cemerlang di AS serta sebuah danau yang luas. Meskipun demikian, ia tidak tampak terlalu senang. Itu bisa dimengerti, karena laporan yang baru saja diterimanya membuat hatinya berat; Chang-Sun akan datang ke AS saat mereka berbicara.
*’Mungkin seharusnya aku tidak membiarkannya pergi,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh.
Ketika pertama kali mengirim Chang-Sun ke Eropa, dia tidak terlalu peduli dengan rencana Chang-Sun, karena percaya bahwa dia tidak akan mengalami kerugian apa pun yang terjadi. Dia berpikir bahwa jika rencana Chang-Sun berhasil, itu akan memberi Klan Harimau Putih kesempatan untuk berekspansi ke Eropa. Jika tidak, Direktur Eksekutif Oh bisa saja memulai dari awal. Meskipun akan menyedihkan kehilangan pemula berbakat yang dikenal sebagai Sang Tirani, Direktur Eksekutif Oh percaya bahwa dia akan dapat menemukan penggantinya.
*’Saat itu, saya pikir waktu berpihak pada kami.’*
Direktur Eksekutif Gildals yang diam-diam dibina Oh juga memiliki potensi yang cukup besar, jadi jika dia terus meningkatkan kemampuan mereka, dia akan memiliki sumber daya pemula yang tak terbatas dan sama berbakatnya dengan Sang Tirani. Tidak, bahkan jika dia salah, dia percaya bahwa Munseong dapat mengakhiri semuanya begitu dia menghunus pisau tersembunyinya.
Direktur Eksekutif Oh sangat menyadari fakta bahwa Munseong sudah menjadi setengah dewa—tidak, secara teknis dia lebih dari sekadar setengah dewa. ‘Penguasa Abadi’ Jacque Valentine selalu diakui sebagai Pemain nomor satu, tetapi dia tidak pernah penting bagi Direktur Eksekutif Oh sejak awal.
Sebenarnya, ada banyak pemain yang setara dengan Jacque di Dewan Tetua Klan Harimau Putih. ‘Evil Wu Hou’ Jaegal Hyeon-Ryong sendiri sangat kuat. Namun, kenyataannya adalah bahwa gabungan kekuatan semua anggota Dewan Tetua pun masih belum cukup untuk menghadapi Munseong.
Rasul mana di dunia ini yang bisa menegosiasikan kontrak yang setara dengan Pelindungnya secara langsung? Sejak Direktur Eksekutif Oh mengetahui bahwa Munseong dan Heoju adalah mitra yang setara, dia telah menyerah pada pemikiran untuk menentang Munseong dan mulai belajar serta membesarkan Gildal secara diam-diam. Namun, dia tidak mencoba untuk melawan Munseong. Itu hanyalah cara untuk melewati badai sebisa mungkin jika Munseong mencoba meninggalkannya. Selain itu, Direktur Eksekutif Oh merasa seolah-olah dia akan kehilangan akal sehatnya karena takut jika dia tidak melakukan setidaknya itu.
Begitu saja, masa depan Klan Harimau Putih telah ditetapkan cerah selamanya. Bahkan mungkin dominasi dunia seperti yang diimpikan para penjahat kelas tiga dalam banyak film animasi lama bukanlah hal yang terlalu mengada-ada. Faktanya, anggota Klan Harimau Putih telah memulai perjalanan penaklukan mereka. Dengan bersekutu dengan Perusahaan Jaynix dari AS, mereka telah menaklukkan Amerika Utara dan Selatan serta menyebarkan nama ‘Harimau Langit Pedang’ ke seluruh dunia.
Semua mukjizat itu dimungkinkan berkat buku-buku mistik yang bernama [Tujuh Buku Misterius Hsan]. Kekuatan, bakat, Otoritas… Sumber kemahakuasaan mereka itulah yang mewujudkan semua mimpi mereka.
*’Tapi… Kau, Lee Chang-Sun, muncul entah dari mana,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh.
Semua orang di Klan Harimau Putih mengetahui serangkaian prestasi mengejutkan Chang-Sun.
*’Dia bilang dia akan mencari [Kitab Rahasia Keempat Hsan], tapi tiba-tiba dia menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Penguasa Abadi… Dia pasti telah mendekripsi kitab rahasia itu. Sialan!’*
Direktur Eksekutif Oh sangat menyadari fakta bahwa Chang-Sun lebih ambisius dan serakah daripada siapa pun, tetapi dia tetap membiarkan Chang-Sun pergi ke Eropa dengan mudah, dengan keyakinan teguh bahwa Chang-Sun tidak akan pernah mampu menguraikan buku-buku itu. Bahkan di dalam Klan Harimau Putih, dia dan yang lainnya telah menghabiskan banyak waktu dan sumber daya untuk mulai menafsirkan buku-buku yang penuh teka-teki itu, jadi dia tidak menyangka Chang-Sun dapat melakukannya dengan mudah.
*’Itu kesalahan saya.’*
Mungkin keadaan akan berbeda jika [Kitab Misterius Keempat Hsan] berada di tangan Direktur Eksekutif Oh, tetapi sebelum dia bisa mendapatkannya, Chang-Sun telah mulai menimbulkan sensasi. Dengan demikian, Munseong pasti tahu bahwa Chang-Sun memiliki [Kitab Misterius Keempat Hsan].
Tentu saja, Munseong pada akhirnya akan bertanya-tanya apakah Direktur Eksekutif Oh berada di balik Chang-Sun, sehingga Direktur Eksekutif Oh tidak berdaya. Terlebih lagi, Direktur Gwon Hyo-Hae, saingan politik Direktur Eksekutif Oh, terus menyerangnya, sehingga banyak orang di pihaknya telah berpaling darinya. Keberadaan Laboratorium Harimau Rahasia telah terungkap, sementara Pasukan Hantu dan Gildal juga berisiko terbongkar.
Chang-Sun praktis telah memicu kematian Direktur Eksekutif Oh… dan dengan demikian, kebencian Direktur Eksekutif Oh terhadap Chang-Sun pasti sangat dalam. Tentu saja, Direktur Eksekutif Oh tidak punya waktu untuk melampiaskan kebenciannya, karena saat ini tidak ada jaminan dia akan hidup untuk melihat matahari terbit berikutnya. Jika Munseng memerintahkan eksekusinya, dia harus dengan patuh menyerahkan lehernya ke guillotine.
*’Tapi aku masih hidup, jadi pasti ada dua kemungkinan,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh sambil menutup matanya. *’Salah satu kemungkinannya adalah pemimpin Klan benar-benar lupa aku ada.’*
Sebenarnya itu lebih dari sekadar mungkin. Cara pandang Munseong terhadap dunia benar-benar berbeda dari orang biasa. Di matanya, orang lain tampak seperti semut belaka.
*’Kemungkinan kedua adalah dia memberi saya kesempatan untuk mencapai suatu prestasi jika saya ingin tetap hidup.’*
Tentu saja, prestasi itu adalah membawa [Kitab Kriptik Keempat Hsan] ke Munseong secara sukarela, beserta terjemahan lengkapnya.
Direktur Eksekutif Oh perlahan membuka matanya. Meskipun masih banyak yang dipikirkannya, sekarang bukanlah waktu untuk duduk diam. Ia berkata pelan, “Kepala Departemen Shim.”
“Ya, Direktur Eksekutif Oh,” jawab Kepala Departemen Shim Geon-Ho.
“Saya sangat berterima kasih kepada Anda,” lanjut Direktur Eksekutif Oh.
“Tolong jangan mengatakan hal seperti itu,” kata Kepala Departemen Shim sambil membungkuk.
Semua anggota Departemen Strategi Masa Depan, yang praktis sudah seperti anak-anak Direktur Eksekutif Oh, telah memunggunginya, tetapi Geon-Ho tetap berada di sisinya. Itu karena Direktur Eksekutif Oh telah menyelamatkan Geon-Ho, yang merupakan seorang yatim piatu.
“Tidak, tidak. Sekarang saya bisa membedakan mana yang milik saya dan siapa sebenarnya rakyat saya setelah melalui berbagai kesulitan,” kata Direktur Eksekutif Oh sambil melambaikan tangannya.
“…”
“Jadi, demi harta benda saya yang berharga, saya tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu sampai ‘tenggelam’, kan?” lanjut Direktur Eksekutif Oh, sambil bersandar di kursinya.
Geon-Ho merasakan amarah yang tersembunyi di balik suara tenang Direktur Eksekutif Oh. Direktur Eksekutif Oh adalah Harimau Bayangan Badai Pasir, monster legendaris dan licik yang dapat melarikan diri dari pemburu dengan mudah setelah memangsa banyak manusia. Monster tua ini masih terlalu kuat untuk menyerah tanpa perlawanan.
“Akhirnya…! Apakah kau sudah memutuskan untuk bertindak?” tanya Geon-Ho dengan gembira.
“Karena tuanku ingin aku menjadi algojonya… aku harus melakukannya, bukan?” ujar Direktur Eksekutif Oh.
“Anda benar, Direktur Eksekutif Oh. Kalau begitu saya akan segera bersiap-siap,” kata Geon-Ho.
Direktur Eksekutif Oh mengangguk, matanya bersinar lebih mengancam dari sebelumnya. Namun, itu berarti dia secara tidak biasa melewatkan seringai dingin yang menyebar di wajah Geon-Ho saat dia membungkuk.
** * *
Adu pandang antara Chang-Sun dan Heoju akhirnya mereda. Meskipun Chang-Sun mengira Heoju akan mencoba melakukan sesuatu padanya, Heoju malah mundur dengan lebih tenang daripada yang dia duga.
[Harimau Bencana Surgawi menghilang dengan tenang sambil menggertakkan giginya.]
Meskipun Heoju hanya muncul sebentar sehingga tampak tidak berarti, Chang-Sun sangat mengenal Heoju, dan menyadari bahwa Heoju telah menyatakan perang terhadapnya dengan caranya sendiri. Karena Klan Harimau Putih adalah Heoju, semua orang di Klan akan mengerahkan upaya terbaik mereka untuk membunuh Chang-Sun, tetapi sebenarnya itulah yang diinginkan Chang-Sun.
*’Ini akan sangat cocok untuk berperang melawan Heoju,’ *pikir Chang-Sun.
[Keyakinan yang Salah]
Salah satu dari lima Otoritas khas ‘Senja Ilahi’ Surgawi. Digunakan untuk melindungi diri dari rentetan serangan senjata dan sihir dengan menemukan dan memanfaatkan beberapa rune. Lebih jauh lagi, pengguna Otoritas menjadi Aberrasi, makhluk magis yang tidak terikat oleh hukum alam.
· Tingkat keahlian: 1.
· Tipe: Otoritas.
· Efek: Ukiran Huruf. Manifestasi Aberasi. Kebangkitan Aberasi.
Chang-Sun sama sekali tidak menyangka bahwa [Keyakinan Palsu], Otoritas kedua yang ia peroleh dari antara Pentagram Terbaliknya, akan dipulihkan secara tiba-tiba ini, karena ia bahkan belum memulihkan Keterampilan utama yang membentuk Otoritas tersebut.
*’Jadi itu bukan satu-satunya cara untuk mengembalikan kekuatanku sebelumnya,’ *pikirnya sambil mengangguk.
Meskipun Chang-Sun belum memulihkan komponen Skill, dia telah memperoleh lebih dari cukup prestasi yang berkaitan dengan [Keyakinan Palsu]. Komponen utama dari [Keyakinan Palsu] adalah rune, yang merupakan Naskah Ilahi yang mewujudkan keajaiban mistis. Dengan demikian, makhluk yang diukir dengan rune akan menjadi semisterius jumlah rune yang ada padanya. Kelas pertama Chang-Sun adalah Master Rune, dan kelas keduanya adalah Einheri, kelas yang berasal dari Master Rune. Dengan kata lain, dia memiliki banyak prestasi yang berkaitan dengan rune.
*’Tidak, aku punya [Mata Gnostik], jadi mungkin itu sudah pasti.’?*
Chang-Sun kini sangat menyadari asal-usulnya. Odin adalah Dewa Penguasa dan pencipta sihir rune, jadi [Mata Gnostik] adalah bagian dari kekuatannya. Setelah memperoleh [Mata Gnostik], Chang-Sun telah menjalin hubungan yang lebih dalam dengan sihir rune, dan dengan demikian ia pasti akan mencapai hasil yang lebih besar.
Dengan demikian, semakin baik [Keyakinan Palsunya], semakin efektif pula jadinya, bahkan tak tertandingi dibandingkan saat ia menggunakannya sebagai ‘Senja Ilahi’. Mungkin…
*’…itu bahkan bisa menjadi Signature, meskipun aku hanya mendengar rumor tentang itu.’*
Di atas Keterampilan, Wewenang, dan Hak Ilahi, terdapat Tanda Tangan, yang merupakan semacam fenomena konseptual. Seorang Celestial perlu memperoleh Tanda Tangan sendiri untuk melampaui batas tingkatan ilahi mereka dan menjadi konsep yang utuh, sehingga menjadi bagian dari Gagasan sebagai hukum alam.
Dari titik itu, seorang Celestial dapat menjadi Celestial Konseptual, yang dianggap sebagai Celestial di antara para Celestial. Namun, hanya ada sedikit Celestial Konseptual; hanya Sembilan Surga dan beberapa makhluk yang sekuat mereka yang telah mencapai tingkatan itu.
[Keyakinan Palsu] berpotensi menjadi Tanda Khas, dan itulah yang dimaksud dengan menjadi Penyimpangan, makhluk di luar aturan. Selain itu…
*Ding!*
*Ding!*
[Semua efek dari Keterampilan ‘Penelitian Rune’ dan ‘Pembuatan Rune’ telah diterapkan pada Otoritas ‘Keyakinan Palsu’.]
[Kedua Keterampilan tersebut telah bergabung dengan Otoritas,]
[Tingkat otoritas telah meningkat!]
[Tingkat otoritas telah meningkat!]
Seolah untuk membuktikan pemikiran Chang-Sun, tingkat [Keyakinan Salah] dengan cepat meningkat dua kali lipat.
*’Kalau begitu…?’ *pikir Chang-Sun. Dia punya waktu lima jam lagi sebelum pesawat mencapai tujuannya, jadi dia akan mencoba menggunakan [Keyakinan Palsu]. Untuk menjadikannya Tanda Tangan, dia harus segera mulai bekerja.
[Otoritas ‘Keyakinan Palsu’ telah diaktifkan, mengukir rune pada dirimu sendiri!]
Chang-Sun mengulurkan tangannya ke udara sambil mengeluarkan mananya, dan miliknya menyala seperti lilin.
*Pzzzzz….*
Dimulai dari punggung tangannya, rune mulai muncul di kulitnya.
[Sebuah Rune Kekuatan Ilahi telah diukir.]
[Sebuah Rune Penuntun telah diukir.]
[Sebuah Rune Perlindungan telah diukir.]
[Sebuah Rune Perlindungan telah diukir.]
…
[Serangkaian rune telah tercantum, membentuk sebuah kalimat rune!]
Setelah satu rune selesai, rune lain muncul, dan seterusnya… Daftar rune mulai melambangkan satu hal yang koheren, akhirnya menjadi sebuah kalimat yang dapat diinterpretasikan sepenuhnya. Itu adalah kalimat yang mewujudkan keajaiban mistis!
Semoga Tuhan menyertai kita.
Surat hanya mampu menyampaikan potongan-potongan informasi, tetapi kalimat dapat digunakan untuk menyampaikan gagasan yang jauh lebih rumit, memungkinkan seorang Ahli Rune untuk menggambarkan apa yang ingin mereka lakukan terhadap dunia. Dengan demikian, kalimat rune lebih efektif, menghasilkan hasil yang lebih baik, dan bertahan lebih lama daripada surat rune.
Kalimat yang coba diselesaikan Chang-Sun adalah kalimat umum yang biasanya berfungsi sebagai awal dari banyak kitab suci dalam berbagai Injil para dewa.
*’Apakah ini kalimat yang paling tepat merangkum keinginan seorang pengikut untuk selalu mendapatkan perlindungan dan berkah dari dewanya?’ *pikir Chang-Sun.
Jika kalimat itu menjadi awal dari banyak kitab suci, itu berarti kalimat tersebut merupakan keinginan banyak pengikut yang setia, sehingga tidak ada kalimat yang lebih efektif.
Namun, dewa yang sebenarnya disembah Chang-Sun adalah dirinya sendiri. Dengan demikian, kalimat itu memiliki makna yang sama sekali baru, yaitu untuk meningkatkan efektivitas semua Otoritas dan Keterampilan yang Chang-Sun berikan pada dirinya sendiri. Semakin dia percaya pada dirinya sendiri, semakin dia akan meningkatkan dirinya, dan semakin efektif kalimat rune tersebut. Kalimat itu telah menjadi tentang keyakinannya sendiri pada dirinya sendiri, sehingga dia sebenarnya menjadi Dewa yang percaya pada dirinya sendiri…
*’Mungkin akan berbeda jika aku memutuskan untuk mengukir rune di tubuhku untuk membentuk sebuah kalimat.’*
Di masa lalu, Chang-Sun telah memperoleh [Keyakinan Palsu] jauh setelah ia terbangun menjadi ‘Senja Ilahi’. Ketika ia menjadi iblis terkenal, ia mencoba menghadapi banyak musuh sekaligus, sehingga ia membutuhkan cara untuk membela diri secara efektif sambil melanjutkan serangannya. Setelah memikirkannya matang-matang, ia menciptakan [Keyakinan Palsu].
Setiap kali Chang-Sun menggunakan [Keyakinan Palsu], dia bertanya-tanya bagaimana jadinya jika dia memperoleh [Keyakinan Palsu] lebih awal. Meskipun dulu sudah terlambat untuk memikirkan hal itu, sekarang berbeda.
*Pzzzz―!*
*’Enam rune selesai… Rasanya sakit sekali.’*
Meskipun dia telah memiliki [Penciptaan Rune] dan [Pengukiran Rune] sejak awal, dia tidak mencoba untuk membuat kalimat rune, karena [Keyakinan Palsu] sangat penting untuk melakukannya.
Setelah selesai mengukir rune, hampir tidak mungkin untuk mengubahnya, jadi apa yang akan terjadi jika dia membuat kesalahan karena kurangnya penguasaan sihir rune? Satu goresan yang salah dapat mengubah seluruh makna rune, sehingga hasilnya bisa menjadi bencana. Dengan kata lain, dia bisa berakhir menderita efek samping yang berbahaya saat mencoba mendapatkan keajaiban mistis.
Agar sebuah kalimat rune berfungsi dengan baik, setiap rune harus ditulis dengan ukuran dan gaya tulisan yang sama. Selain itu, bahkan aspek-aspek seperti indentasi dan spasi pun harus akurat. Karena rune sangat halus, proses pengukiran membutuhkan banyak waktu dan tingkat ketahanan mental serta konsentrasi yang tinggi.
[Anda merasakan sakit yang luar biasa, dan kondisi Anda semakin memburuk.]
[Ketahanan Anda terhadap rasa sakit telah meningkat sebesar 15.]
[Ketahanan terhadap api Anda telah meningkat sebesar 21.]
…
Namun, rasa sakit yang ditimbulkan selama proses pengukiran itu tak tertahankan bahkan bagi Chang-Sun, yang biasanya tidak terpengaruh oleh cedera, dan tidak butuh waktu lama bagi mana miliknya yang melimpah untuk hampir habis. Begitulah besarnya usaha yang dibutuhkan untuk mengukir keajaiban mistis secara permanen pada diri sendiri. Namun Chang-Sun harus melakukannya karena dia tahu betapa manisnya buah dari kerja kerasnya nanti. Pada saat dia sampai pada rune kesepuluh dan terakhir…
*’Tunggu.’ *Sebuah ide terlintas di benak Chang-Sun. *’Jika aku bisa mengukir kalimat… Bukankah aku bisa menggunakan [Puisi Bestla]?’*
Tampaknya jumlah kalimat efektif—bukan, paragraf dan klausa yang akan ia ukir pada dirinya sendiri akan jauh lebih banyak daripada yang semula ia rencanakan.
Setelah membaca pemikiran Chang-Sun…
『…Apakah dia seorang mesum?』
『Kurang lebih seperti itu.』
…Dria dan Armand tertawa terbahak-bahak.