Bab 226: Bintang, Lelang Bintang (1)
Minerva mengamati tatapan tajam antara Chang-Sun dan Mars dari lantai dua sebuah bangunan di dekatnya. Dengan sedikit mengerutkan kening, dia menoleh ke belakang dan bertanya, “Apa yang dilakukan si idiot itu di sini?”
Mercury, seorang pria kurus dengan ular kecil melilit lengan kanannya, berdiri di belakangnya. Sambil mengelus dagu ular itu dengan jari telunjuk kirinya, dia menatap Minerva dan mengangkat bahu. “Apa yang harus kukatakan kepada seseorang yang bersikeras ikut?”
Berkat pangkat ilahinya yang unik, Merkurius, ‘Sayap Penghubung Langit dan Bumi,’ adalah satu-satunya Celestial di antara Dua Belas Celestial Agung yang tidak terlalu terpengaruh oleh hukum kausalitas dan dapat bepergian dengan bebas di alam semesta. Karena dia adalah saudara kandung Minerva yang paling dekat, Minerva memintanya untuk mendapatkan tiket ke , dan Merkurius langsung setuju dan bahkan mengantarkan tiket itu langsung kepadanya.
Minerva pasti akan sangat berterima kasih jika Merkurius datang sendirian, tetapi ia malah datang dengan tamu tak diundang. Tidak seperti Merkurius, Mars dan Minerva bukanlah pasangan yang cocok dalam banyak hal.
Jupiter saat ini hidup dalam pengasingan, jadi atas namanya, Numen, anak-anaknya, memerintah . Minerva, putri sulungnya, teliti, karismatik, dan bertanggung jawab atas jajaran dewa yang kuat seperti perang dan peradaban. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah Penguasa Surgawi baru dari .
Namun, Mars membenci tingkah laku Minerva. Sebagai putra sah Jupiter dan Juno, Mars menganggap Minerva hanyalah anak haram yang bahkan tidak tahu siapa ibunya. Karena sifatnya yang suka bertengkar, dia juga tidak suka bagaimana tetap diam di tengah peristiwa yang terjadi baru-baru ini.
Terlebih lagi, kedua Dewa tersebut memiliki tingkatan ilahi yang serupa, yang berkaitan dengan perang. Oleh karena itu, mereka secara alami sering bertarung. Minerva adalah dewa perang yang melambangkan taktik militer, sementara Mars adalah dewa pertempuran yang melambangkan pertempuran dan semangat bertarung. Karena batasan antara konsep-konsep tersebut kabur, rekonsiliasi di antara mereka menjadi mustahil.
Minerva menganggap Mars sebagai anjing petarung kasar yang terobsesi dengan pertempuran. Sementara itu, Mars percaya bahwa Minerva adalah seorang pengecut arogan yang membawa menuju kehancurannya.
Itulah mengapa Minerva tidak meminta bantuan dari para Celestial lainnya ketika dia berada di tengah-tengah pertarungan melawan ‘Gemini’. Dia khawatir pertarungan itu akan berubah menjadi perang skala penuh melawan , tetapi dia juga tidak ingin Mars memiliki alasan lain untuk mengganggunya. Meskipun demikian, Mars sekarang berada di wilayah kekuasaannya.
Mars biasanya benci mendekati wilayah suci Minerva, namun hari ini ia mengikuti Merkurius untuk ‘berjalan-jalan’… Tidak mungkin Minerva tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Mars.
“Kabar tentang kegagalanmu menjadikan manusia fana itu sebagai rasulmu menyebar di . Sekarang, Mars bertekad untuk membujuknya. Jika dia berhasil, dia akan bisa mengatakan bahwa dia mengalahkanmu. Dia benar-benar makhluk yang sangat sederhana.” Merkurius menggelengkan kepalanya, menatap Mars.
Setelah beberapa saat, dia melirik bolak-balik antara Chang-Sun dan Minerva. Saudarinya terkenal—bahkan terkenal buruk—karena sangat pilih-pilih dalam memilih rasul, jadi Mercury juga penasaran tentang jenis manusia fana seperti apa yang telah dipilihnya. Bahkan ada desas-desus tentang Bintang Pucat, yang bersinar cemerlang di alam semesta luar, yang menjaga manusia fana ini tetap dekat. Karena itu, wajar jika dia semakin penasaran.
“Membujuk? Mars?” Minerva menyilangkan kakinya dan mencibir tak percaya, seolah berpikir bahwa si bodoh yang kuat itu tidak bisa berbuat banyak.
Mercury mengayunkan jari telunjuknya dari sisi ke sisi. “Kau tidak bisa menganggap enteng ini, saudari. Mars bersedia memberikan seluruh tabungannya kepada Lee Chang-Sun untuk merekrutnya. Jika perlu, dia bahkan akan memberikan [Balmung] kepada Lee Chang-Sun.”
“[Balmung]…? Apakah Mars memilikinya?” Ekspresi Minerva sedikit berubah.
[Balmung] adalah salah satu relik yang melambangkan kuno… Pedang iblis itu membuat penggunanya kesakitan, tetapi lawan-lawan penggunanya pasti akan berdarah.
[Balmung] juga terkenal di seluruh karena alasan lain. Pedang itu adalah bagian dari [Kotak Senjata Serbaguna], ciri khas ‘Senja Ilahi’. Dia selalu membawanya ke mana-mana! Sekarang Minerva mengetahui identitas asli Chang-Sun, dia sedikit khawatir, tetapi karena Mercury tidak mengetahuinya, dia hanya percaya bahwa saudara perempuannya akhirnya menjadi lebih berhati-hati.
“Kenapa? Apa kau ingin menghentikan latihan tanding sekarang?” Mercury terkekeh.
“Tidak, bukan itu…” Minerva terhenti. Dia tidak bisa menceritakan seluruh ceritanya, jadi dia hanya menatap Chang-Sun dengan perasaan campur aduk.
*’Mars…’ *Minerva sebenarnya tidak khawatir tentang Chang-Sun. *’… dia mungkin akan babak belur.’*
Terlepas dari hubungan mereka, dia merasa kasihan pada saudara laki-lakinya. Dia merasa seolah-olah dia sudah bisa melihat masa depan saudaranya.
** * *
Chang-Sun juga mendengar banyak desas-desus tentang Mars, anjing gila terburuk di . Dia menimbulkan lebih banyak masalah daripada dewa-dewa iblis dan merupakan tipe Celestial yang lebih suka memukul dulu baru bicara kemudian. Bajingan ini kesulitan memulai hari tanpa menimbulkan masalah. Tidak ada satu pun desas-desus tentang Mars yang baik, tetapi tergantung pada sudut pandang seseorang, dia memiliki satu hal yang patut dipuji.
―Dewa petarung terkuat.
*’Dewa petarung terkuat, ya?’ *Chang-Sun terkekeh. ‘ *Dia menyandang gelar itu… padahal aku ada di sini?’*
Tawa kecilnya itu karena rasa kompetitif, bukan geli. Sebelum menjadi iblis di masa lalu, dia adalah dewa petarung yang menyukai pertempuran. Karena itu, dia juga ingin beradu tanding dengan Mars.
Pada masa kejayaan ‘Senja Ilahi,’ ia paling sering dibandingkan dengan Mars. Mereka berdua selalu memimpin di medan perang, ahli dalam segala jenis senjata, dan cukup berani untuk tidak takut berlumuran darah. Orang-orang secara alami berdebat tentang siapa yang lebih hebat, tetapi Chang-Sun dan Mars tidak pernah bertemu langsung. Oleh karena itu, pertanyaan itu tetap tak terjawab. Namun sekarang, Mars berada tepat di depannya.
“Hahahaha! Apa? Kau tidak merasa takut di dekatku?” Mars tertawa puas, menatap mata Chang-Sun.
Chang-Sun tetap tegak menghadapi aura mengancam di sekitar Mars, yang membuat Mars menyukainya. Mars hanya pernah mendengar desas-desus tentang Lee Chang-Sun ini… tetapi tampaknya desas-desus tentang dirinya justru meremehkannya.
*’Aku menginginkannya. *’ Mata Mars dipenuhi keserakahan.
Dia telah mendengar tentang Minerva yang berusaha keras menjadikan seorang Pemain sebagai rasulnya sampai-sampai dia memberikan Otoritasnya kepadanya, tetapi dia tetap gagal. Itulah mengapa Mars ingin melihat wajah Pemain yang sombong itu dan menjadikannya rasulnya sendiri jika memungkinkan. Namun, tampaknya Mars harus serius sekarang. Hanya dengan melihat Chang-Sun saja sudah membuat Mars ingin membawanya pergi. Tentu saja…
*’Saya harus mengujinya dulu karena ada kemungkinan dia hanya penampilan luar tanpa substansi.’*
Mars merasakan keinginannya untuk menang meningkat dalam dirinya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi dia tidak pernah menyangka seorang manusia biasa, bukan dewa petarung atau dewa perang lainnya seperti dirinya, akan membuatnya merasa seperti ini.
“Kudengar kau bersenang-senang dengan Atrytone,” kata Mars.
Para pendekar Atrytone, yang telah menyaksikan Chang-Sun berlatih tanding, mulai berbicara di antara mereka sendiri, bertanya-tanya apakah dugaan mereka benar. Dari kelihatannya, Mars bisa menerkam Chang-Sun kapan saja. Bahkan para pendekar yang sebelumnya menggerutu tentang Mars yang mengganggu latihan tanding meskipun situasinya semakin memanas, mulai memperhatikan keributan itu. Mereka ingin melihat bagaimana pertandingan tanding antara Chang-Sun dan Mars akan berakhir. Berita itu menyebar begitu cepat sehingga area di sekitar tempat latihan tanding sudah dipenuhi orang.
“Bolehkah aku bergabung dengan kalian?” tanya Mars.
Semua penonton bersorak ketika harapan mereka menjadi kenyataan. Meskipun Mars disebut anjing gila atau bajingan di antara para Celestial, banyak prajurit mengaguminya karena keberanian dan semangat bertarungnya.
“Kurasa pertandingan ini tidak akan sah,” kata Chang-Sun singkat, yang membuat Mars langsung berpikir bahwa Chang-Sun sedang berbicara tentang bagaimana Mars pasti akan keluar sebagai pemenang.
“Hahaha! Apa kau benar-benar berpikir aku akan melawan manusia biasa tanpa hukuman apa pun? Memenangkan pertarungan seperti itu hanya akan menjadi aib bagiku,” kata Mars dengan tegas.
“Lalu, bagaimana Anda ingin melanjutkan?”
“Mari kita uji kemampuan kita. Kita akan membatasi jumlah mana yang kita gunakan sebelum berlatih tanding. Bagaimana kedengarannya?”
“Hmm…” Chang-Sun memiringkan kepalanya.
“Apa itu? Bukankah hukuman itu sudah cukup? Lalu bagaimana kalau kita bertarung tanpa menggunakan otoritas apa pun—!”
“Tidak, saya tidak meminta hukuman tambahan.” Chang-Sun menyela Mars, sambil melambaikan tangannya dengan acuh. Chang-Sun melanjutkan, “Sekarang saya telah mendapat kehormatan untuk berlatih tanding dengan seseorang seperti Anda, Tuan, bagaimana lagi saya bisa meminta hal lain? Saya hanya berpikir kita bisa menambah keseruan.”
“Menambah bumbu…?” Mars mengulangi dengan tatapan kosong.
“Ya, bagaimana kalau kita menambahkan sedikit taruhan pada sesi sparing ini?”
Ekspresi Mar sedikit berubah, karena tidak menyangka Chang-Sun berani menyebutkan konsep taruhan di depannya. Namun, Chang-Sun hanya tersenyum penuh teka-teki.
*’Mars jelas merupakan rekan latih tanding yang baik. Aku bisa menguji kombinasi [Dust Devil] dan Armand dan melihat apakah Mars benar-benar layak menyandang gelar dewa petarung terkuat. Tapi akan sia-sia jika hanya menguji mereka berdua saja,’ *pikir Chang-Sun, mengingat Mars suka berjudi. *’Kudengar dia menyukai senjata sama seperti dia menyukai pertarungan. Haruskah aku mengambil salah satu senjatanya?’*
“Hehe. Hehehe! Hahahaha! Semakin lama aku bicara denganmu, semakin aku menyukaimu! Ya, benar. Pertarungan tanpa taruhan akan membosankan. Lalu, menurutmu apa yang harus kita pertaruhkan?” tanya Mars.
“Bagaimana dengan sebuah permintaan?”
“Mengabulkan keinginan pemenang, ya?”
“Ya, tetapi tentu saja, keinginan itu tidak boleh menjadi beban bagi orang lain.”
“Bagus.” Mars menyeringai dan menghentakkan kakinya ke tanah dengan ringan. Dengan bunyi *gedebuk *, tanah bergetar, dan cahaya suci putih menyelimuti tubuhnya yang kecoklatan. “Karena kau berani bertaruh denganku, sebaiknya kau persiapkan dirimu.”
*Paah―*
Mars mengangkat kakinya. Pada saat itu, dia menghilang begitu cepat sehingga para penonton tidak yakin apakah dia benar-benar menyesuaikan level kemampuannya dengan Chang-Sun, tetapi kecepatan Mars tetap membuat para penonton berseru kagum. Namun, Chang-Sun telah mempertajam indranya dengan [Monster Excursion], jadi dia tahu bahwa Mars sedang menuju ke titik buta di belakangnya.
*’Armand,’ *kata Chang-Sun dalam hatinya.
『Aku tahu. Akan kutunjukkan apa yang bisa kulakukan, kan?』
Chang-Sun terkekeh. *’Aku suka betapa cepatnya kau mengerti.’*
『Aku benar-benar tidak suka cara bicaramu,』kata Armand, yang mirip dengan apa yang dikatakan Ithaca kepada Chang-Sun sebelumnya. Kemudian dia dengan ganas mengaduk angin, dengan cepat mencampurnya dengan badai yang muncul dari bawah kaki Chang-Sun untuk menciptakan badai pasir.
[Kemampuan ‘Pulau Angin Puyuh’ telah merespons ‘Armand,’ membentangkan sayap mereka yang tersembunyi di dalam badai pasir!]
Mars, yang tadinya berniat menyerang Chang-Sun dari belakang, tersentak kaget. Pandangannya tiba-tiba tertutup. Chang-Sun tidak hanya menjadi tak terlihat tetapi juga tak terdeteksi.
*Ledakan!*
Mars berspekulasi dan menusukkan tombaknya ke tempat Chang-Sun berada, tetapi Chang-Sun tidak ada di sana. Namun, angin puting beliung yang keluar dari ujung tombak Mars melenyapkan badai pasir. Saat itu terjadi, dia melihat percikan petir ungu terbang dari lantai. Namun, sebelum dia bisa menarik tombaknya, Chang-Sun sudah sampai di dekatnya dan mengayunkan [Kapak Jin Can] secara diagonal dari bawah.
*Desis―!*
“Hup!” Mars menarik napas tajam.
Dipenuhi energi petir Chang-Sun, kapak itu melayang ke arah dahi Mars. Sesuai dengan reputasinya yang menghancurkan segalanya dengan satu hantaman, Chang-Sun melancarkan serangan yang sangat merusak dengan [Kapak Jin Can]. Secara naluriah merasa bahwa dia seharusnya tidak terkena langsung oleh kapak itu, Mars buru-buru berbalik ke samping, nyaris menghindari serangan tersebut.
Namun, Chang-Sun telah memulai serangan berikutnya, dengan mencabut Tombak Tanpa Nama dengan tangan kirinya dan mengayunkannya ke pinggang Mars. Chang-Sun memegang kapak besar di satu tangan dan tombak panjang di tangan lainnya. Kedua senjata itu sangat berbeda sehingga akan sulit untuk menggunakan salah satunya dengan dua tangan. Namun, Chang-Sun menggunakannya secara bersamaan tanpa kesulitan sama sekali.
*Swoosh, swoosh, swoosh!*
*Tebas, tebas, tebas!*
*’Ini…?’ *pikir Mars sambil dengan cepat mundur untuk menghindari serangan Chang-Sun. Tombak Tanpa Nama meninggalkan bekas cakaran panjang setiap kali menusuk, dan setiap serangan dengan [Kapak Jin Can] menciptakan retakan.
Menyadari bahwa serangan Chang-Sun tidak bisa dianggap enteng, Mars akhirnya memutuskan untuk serius dalam pertarungan ini. Meskipun kemungkinan ia memiliki Kelas yang lebih tinggi daripada Chang-Sun, manusia fana itu sama terampilnya dengan Mars.
*’…akan menyenangkan.’ *Mars tersenyum, sangat menikmati momen tersebut.
Dia segera mengeluarkan perisai kecil di punggungnya dan menahannya ke bawah. Perisai itu adalah relik bernama [Rhinotoros], yang berarti ‘merobek’. Dia jarang menggunakannya, hanya mengeluarkannya saat dia merasa harus mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertempuran. Dengan kemampuan unik perisai ini untuk sepenuhnya memantulkan serangan musuhnya, dia telah menghancurkan anggota tubuh dan membunuh banyak musuhnya tanpa menyadari apa yang terjadi pada mereka.
*Claaannggg!*
[Kapak Jin Can] nyaris mengenai Mars, namun [Badak] masih tampak utuh dan tidak rusak. Hal yang sama juga berlaku untuk [Kapak Jin Can], karena kedua relik tersebut telah saling menetralkan kekuatan. Mars segera berbalik ke samping, memegang [Enkesphalos] dengan erat, dan mengayunkan tombaknya. Dengan tombak iblis favoritnya, Mars menghujani Chang-Sun dengan serangan dari kepala hingga kakinya, membuatnya tampak seperti dihantam air terjun.
*Swoosh, swoosh, swoosh―!*
*Ting, ting, ting!*
Chang-Sun mengumpulkan energi dan mempertajam indranya. Dengan bantuan Armand, ia juga meningkatkan kelincahannya hingga mampu bergerak dengan kecepatan luar biasa untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Menangkis, menusuk, mengayunkan, membunuh… [Enkesphalos] dan Tombak Tanpa Nama berbenturan di udara berkali-kali sementara [Kapak Jin Can] dan [Badak] menguji kemampuan mereka.
*Woosh, woosh, woosh!*
Hembusan angin menyatu dengan Chang-Sun saat ia bersatu dengan tombaknya. Ujung tombaknya berada di tempat angin bertiup, dan angin mengikutinya ke mana pun ia pergi. Chang-Sun bergerak seperti hantu. Hingga saat ini, ia berfokus pada kekuatan fisik dan ledakan, tetapi serangannya sekarang sangat cepat dan tajam seperti cahaya hantu.
Karena gerakannya, Chang-Sun merasa seolah-olah telah memasuki keadaan Tombak Hantu, keadaan yang pernah ia miliki di Arcadia. Yang ia miliki hanyalah tombak dan hembusan angin yang mengikutinya. Tidak, sebenarnya sekarang sama saja, sehingga Chang-Sun dapat bergerak sebebas seolah-olah ia telah kembali menunggang kuda setelah sekian lama. Latihan tanding dengan Mars tentu saja menjadi katalis yang hebat untuk dengan cepat mendapatkan kembali keadaan itu.
[Pencapaian terbuka!]
“Merasakan hembusan angin nostalgia.”
Hadiah: Atribut Angin +10. Peningkatan Skill ‘Pusaran Debu’.
[Anda sekarang berada di zona tersebut!]
[Anda telah berhasil menghapus sebagian batasan pada Kelas Anda!]
“Ini kamu.”
Karena mampu membaca pikiran Chang-Sun karena mereka memiliki indra fisik yang sama, dia mendapat gambaran sekilas tentang hubungan antara Chang-Sun dan Ithaca. Hal itu memberinya perasaan campur aduk, tetapi dia hanya merasa sentimental sesaat. Dengan suara bingung, Armand bertanya, 『Agak aneh. Meskipun hanya sedikit, mengapa etosnya mirip denganmu?』
1. Sebenarnya artinya adalah ketuhanan dalam bahasa Latin.
2. Pedang ini milik pahlawan Siegfried dalam saga Vālsunga. Pedang ini memiliki nama yang berbeda-beda tergantung pada versi mitologinya, termasuk Gram dan Nothung.