Bab 223: Bintang, Kabut Perang (3)
*Nyom, nyom!*
Karena sangat menyukai camilan itu, Cadmus memasukkan kepalanya ke dalam mangkuk yang dibawa Minerva. Merasa Cadmus menggemaskan, Minerva tertawa kecil dan mengelus kepalanya, yang membuat Cadmus tertawa gembira. Sementara itu, Chang-Sun sedang…
[Anda telah mengonsumsi ‘Nektar’!]
[Sel-sel Anda yang rusak sedang pulih dengan cepat, dan HP serta mana Anda sedang dipulihkan dengan cepat.]
[Keseimbangan jiwa dan raga Anda telah dipulihkan.]
…
[Tingkat Otoritas Anda ‘Kalokagathia’ telah meningkat.]
[Anda telah memasuki keadaan ‘Awet Muda’ untuk sementara waktu!]
… menelan hadiah Minerva dan perlahan pulih. Chang-Sun membuka matanya lagi, yang menjadi tajam. Rasa lelahnya telah hilang, dan staminanya telah pulih sepenuhnya—tidak, rasanya seolah-olah Kelasnya sendiri telah meningkat.
*’Ini bahkan berhasil mengatasi ketidakseimbangan yang disebabkan oleh penyerapan Keilahian,’ *pikir Chang-Sun.
Awet muda bukan hanya tentang meremajakan orang tua atau menyembuhkan penyakit kronis. Itu juga merupakan awal dari keabadian, yang setara dengan memperoleh Keilahian. Selain itu, hal itu juga meningkatkan Kelas seseorang, membawa orang tersebut lebih dekat ke .
*’Aku tidak menyangka dia akan memberikan [Nektar] kepadaku.’*
[Nektar] adalah salah satu harta paling berharga di . Meminumnya memberikan keabadian muda bahkan kepada orang biasa dan mendorong seorang pahlawan lebih dekat untuk mencapai . Ketika diminum oleh seorang Celestial, itu akan meningkatkan Kelas Ilahi Celestial tersebut. [Nektar] sering dibandingkan dengan [Esensi Biru], [Bunga Bulu Umbi Sepuluh Ribu Tahun **] **, atau [Apel Emas]. Bahkan kadang-kadang dianggap sama efektifnya dengan [Buah Terlarang], yang dikenal sebagai ramuan terhebat.
Minerva adalah salah satu Celestial terhebat di , tetapi bahkan dia mungkin tidak memiliki banyak [Nektar] di tangannya. Jika dia memiliki banyak, dia pasti sudah memberikannya kepada bawahannya dan tidak akan sulit untuk memenangkan perang melawan ‘Gemini’. Meskipun demikian, Minerva telah memberikan [Nektar] kepada Chang-Sun, menunjukkan betapa berterima kasihnya dia kepada Chang-Sun.
*’Aku berhutang budi padanya lagi.’*
Chang-Sun pasti mengatakan bahwa dia telah melunasi hutangnya karena [Pedang Zhan Lu] dengan membantu Minerva dalam perang melawan ‘Gemini’. Mungkin Minerva juga berpikir dia hanya melunasi hutangnya dengan memberikan [Nektar] kepada Chang-Sun, atau mungkin dia hanya ingin mempertahankan hubungan baik mereka.
*’Mungkin keduanya.’*
Ini jelas bukan hal yang buruk bagi Chang-Sun. Lagipula, dia sekarang menikmati kemewahan yang bahkan tidak bisa dia dapatkan sebagai ‘Senja Ilahi’.
*’Rasanya tidak seenak yang saya harapkan.’*
Berbeda dengan rumor yang beredar, [Nektar] tidak semanis madu atau seharum bunga, tetapi benar-benar segar. Rasanya seolah-olah [Nektar] akan menyegarkan tubuh dan jiwanya.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Minerva.
“Jauh lebih baik berkat kamu.”
Minerva mengamati Chang-Sun. Saat melawan ‘Gemini’, dia mengenakan baju zirah, tetapi sekarang dia hanya mengenakan pakaian sehari-hari, membuatnya tampak sangat ramah.
“Kau jelas… berbeda,” gumam Minerva.
Chang-Sun mengetahui makna tersembunyi di balik ucapan Minerva. Dia telah menjadi jauh lebih kuat daripada saat terakhir mereka bertemu. Selain itu, Chang-Sun tampak seperti manusia biasa bernama Lee Chang-Sun, bukan ‘Senja Ilahi’ yang telah melampaui batas.
“Tentu saja,” jawab Chang-Sun.
“Bolehkah saya bertanya apa yang terjadi?”
“Kau harus merahasiakan ini,” lanjut Chang-Sun.
“Aku tidak ingat menyetujui ini, tapi kurasa aku sudah setuju,” canda Minerva, yang juga memiliki makna tersembunyi. Kemudian dia tertawa nakal, sehingga Chang-Sun hanya mengganti jawabannya dengan senyuman.
Karena mengira dia benar-benar orang lain, Minerva tersenyum dan mengangguk. “Hanya aku yang tahu identitas aslimu dan telah memasuki tanah suci itu. Sepertinya Serena juga menyadari sesuatu, tetapi aku telah memerintahkannya untuk tetap diam, jadi jangan khawatir.”
Chang-Sun mengangguk. Mengingat semua yang telah mereka lalui hingga saat ini, Minerva dan Serena sama-sama dapat dipercaya. Chang-Sun tidak berencana mengungkapkan identitas aslinya kepada siapa pun sampai ia sepenuhnya mendapatkan kembali Kelasnya, tetapi ia menyimpulkan bahwa ia tidak bisa bersikap keras kepala lagi.
*’Tahta Kaisar telah jatuh, jadi akan mencoba membunuhku dengan segala cara. Namun, mereka masih belum tahu siapa sebenarnya yang berada di belakangku, yang seharusnya membuat mereka lebih waspada, tetapi mereka akan menyerangku setelah mereka selesai melakukan semua persiapan. Aku harus mendapatkan lebih banyak sekutu sebelum itu.’*
Chang-Sun juga melakukan banyak persiapan. Dia sedang membangun pohon keterampilan yang jauh lebih luar biasa daripada yang direncanakan semula, telah memulihkan dan menjadikan miliknya sendiri, dan telah menciptakan Pasukan Mayat Hidup. Selain itu, dia juga menaklukkan banyak organisasi satu per satu, termasuk Crna Ruka dan Illuminati. Klan Harimau Putih pun akan segera menghadapi salah satu dari dua akhir: berada di tangannya atau hancur.
Namun, semua itu hanyalah persiapan. Chang-Sun masih jauh dari level yang mampu melawan secara langsung. Mengingat situasi politik, ada batasan seberapa banyak dapat membantunya. Mephistopheles bersikap ramah terhadap Chang-Sun saat ini, tetapi ia lebih seperti pengamat. Ia bisa pergi begitu saja saat merasa bahwa membantu Chang-Sun merepotkan.
Chang-Sun membutuhkan sekutu yang dapat diandalkan, jadi dia memilih Minerva. Mungkin mustahil untuk menjadikan semua Celestial dari sebagai sekutunya karena tetap netral bahkan selama . Namun, Minerva berbeda. Bahkan sebelum dia mengetahui identitas asli Chang-Sun, dia sudah bersikap ramah kepadanya. Mereka seperti rekan seperjuangan.
*’Atrytone… Mengingat mereka bisa menghentikan ‘Gemini’, meskipun aku tidak bisa menghentikan , Minerva setidaknya bisa menjadi penghalang sampai batas tertentu,’ *pikir Chang-Sun.
Chang-Sun jelas bukan pilihan yang buruk bagi Minerva. Dia sekarang mengetahui identitas asli Chang-Sun dan bahwa berada di belakangnya, yang menunjukkan bahwa dia memiliki potensi besar. Chang-Sun layak untuk diinvestasikan.
Setelah mengatur pikirannya, Chang-Sun mulai menceritakan kisahnya kepada Minerva, menyembunyikan bagian-bagian yang harus disembunyikan. Minerva awalnya mendengarkan cerita Chang-Sun dengan penuh minat, tetapi akhirnya merasakan kesedihan yang muncul di hatinya. Untungnya, ruangan tempat mereka berada dilindungi oleh penghalang sihir, sehingga tidak ada bahaya seseorang menguping.
“…Jadi itu yang terjadi padamu.” Minerva bingung harus berkata apa selanjutnya.
Lee Chang-Sun, Lee Chang-Sun… Setiap kali dia bertemu Chang-Sun, pria itu selalu membuatnya kagum hingga mengingatkannya pada sosok yang pernah dia layani.
“Kamu telah membuat yang benar-benar keterlaluan.”
Minerva selalu berpikir bahwa pencapaiannya sangat hebat. Dia telah membimbing banyak pahlawan dan melawan kejahatan bersama prajurit yang tak terhitung jumlahnya. Itulah mengapa orang-orang di dunia menyebutnya dewa perang yang mulia yang mengalahkan kegelapan dan membawa cahaya, Sang Surgawi dengan cahaya suci sepanas matahari. Namun, akankah dia mampu bersinar secemerlang Chang-Sun setelah dia menyelesaikan -nya? Dia tidak yakin.
“Lalu, apa yang kau inginkan?” tanya Minerva.
Tidak seperti para Celestial lainnya, dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi mundur dari situasi ini. Para ‘Gemini’—Castor dan Pollux—bukan tipe yang mengakhiri pertarungan dengan cara seperti ini. Mereka akan datang untuknya suatu hari nanti, dan ketika mereka datang, pertempuran mereka tidak akan berakhir seri.
*’Mereka akan membuat penampilan yang mencolok. Mereka mungkin bahkan akan membawa lebih banyak Celestial,’ *pikir Minerva.
Akankah dia mampu menghentikan mereka saat itu? Dia sendiri pun tidak yakin. Mungkin menerima bantuan dari saudara-saudaranya di akan mengubah keadaan, tetapi itu akan menandai dimulainya kedua.
… Namun, situasinya berbeda untuk Chang-Sun. Dialah penyebab utama sebelumnya, dan para Zodiak menyimpan dendam yang besar terhadapnya. Mengingat Chang-Sun bahkan telah menyebabkan Singgasana Kaisar jatuh, dia pasti memiliki banyak rencana yang ditujukan untuk membuat kedua belas Zodiak jatuh dari langit juga. Jika demikian, maka ‘Gemini’ pada akhirnya akan mengalami nasib yang sama seperti Singgasana Kaisar.
“Saya ingin menyampaikan dua permintaan,” kata Chang-Sun.
“Bukan satu, tapi dua?” Minerva terkekeh geli.
Sambil mengangkat dua jari, Chang-Sun melipat salah satunya saat menjawab, “Salah satunya adalah memilih Joachim Wolff sebagai rasulmu.”
“…Kau tahu betapa pentingnya memilih seorang rasul bagi seorang Celestial, kan?”
“Ya, itulah mengapa saya mengajukan permintaan ini.”
Minerva saat ini memiliki salah satu ordo keagamaan terbaik di Bumi, jadi dia sangat berhati-hati dalam memilih rasul. Minerva akhirnya memilih Chang-Sun, yang bahkan bukan pengikutnya, tetapi Chang-Sun sekarang memintanya untuk memilih kandidat yang dia sarankan sebagai rasulnya. Seorang rasul adalah penegak kehendak Celestial dan bayangan Celestial yang tinggal di .
“Aku membutuhkannya untuk mendapatkan kekuasaan di Bumi,” jelas Chang-Sun.
Minerva akhirnya menyadari tujuan akhir Chang-Sun. “Kau… berencana untuk menjadi satu-satunya dewa di Bumi, bukan?”
Menjadi satu-satunya Dewa Surgawi di sebuah planet adalah hal yang sangat serius karena itu berarti planet atau peradaban tersebut akan mendedikasikan seluruh kepercayaannya kepada Dewa Surgawi itu. Dengan kata lain, planet atau peradaban tersebut akan segera memperoleh keilahian dan memilih Dewa Surgawi itu untuk menjadi perwujudan mereka. Dewa planet secara alami sangat berpengaruh di karena mereka memiliki jumlah kepercayaan yang tak terbatas. Terlebih lagi, mengingat nilai Bumi…
“Lebih tepatnya, saya berencana untuk menyingkirkan makhluk-makhluk mirip kanker itu dari Bumi,” tambah Chang-Sun.
*“Pada akhirnya, prioritasmu adalah untuk mengusir semua Celestial dari alam lain dan menghentikan mereka agar tidak memengaruhi Bumi.”*
Thanatos mengusulkan ide itu karena Bumi harus tetap netral.
*“Jadi, aku harus menyingkirkan semua makhluk surgawi dan di Bumi,” Chang-Sun menyimpulkan.*
*“Ya, itu satu-satunya cara untuk menutup semua Ruang Bawah Tanah dan menjaga keluargamu tetap aman… Dengan begitu, aku akhirnya bisa bernapas lega juga. Kita akan memulai pertarungan kita setelah itu.”*
*“Kau memintaku untuk menjadi seorang Celestial di Bumi.”*
*“Kenapa? Apa kau tidak menyukainya?” tanya Thanatos.*
*“Tidak, tapi agak lucu.”*
Chang-Sun menganggapnya lucu karena, dari sudut pandang penduduk Bumi, seorang pecandu alkohol yang tidak berharga berubah menjadi dewa hanya dalam beberapa hari. Tentu saja, Chang-Sun tidak menolak ide Thanatos. Chang-Sun memang tidak pernah menyukai kenyataan bahwa para Celestial dan ikut campur dalam urusan kota kelahirannya, jadi dia ingin menutup semua Dungeon, yang merupakan alasan dia berakhir di Arcadia di masa lalu.
Tujuan-tujuannya tentu saja mungkin tercapai jika ia bisa menjadikan Bumi sebagai wilayah kekuasaannya, jadi ia dengan mudah menyetujui rencana Thanatos. Yang membuat rencananya lebih baik lagi adalah rencana itu juga memberikan keuntungan berupa pasokan kepercayaan yang berkelanjutan kepada Chang-Sun. Namun, untuk berhasil, Chang-Sun harus… menyingkirkan atau menaklukkan semua Klan yang ada—ordo keagamaan para Celestial—di Bumi.
“Bukankah mereka akan sadar jika diusir tanpa uang sepeser pun?” Chang-Sun tersenyum, membuat Minerva juga tersenyum, tetapi dengan getir.
Jika dia tidak bekerja sama dengan Chang-Sun, Illuminati, ordo keagamaannya, akan menjadi salah satu korbannya. Dia berpikir Chang-Sun lebih dari mampu untuk mencapai tujuannya.
“Baiklah. Joachim Wolff akan menjadi rasul yang baik.” Minerva langsung mengangguk.
Sampai saat ini, dia tidak pernah ikut campur dalam cara kerja Illuminati karena prinsipnya untuk tidak memengaruhi kecuali jika terpaksa. Saat ini, dia merasa perlu untuk ikut campur. Terlalu banyak orang yang memutarbalikkan atau membesar-besarkan kata-katanya untuk keuntungan mereka sendiri. Tidak seperti mereka, Joachim akan menjadi rasul yang sangat baik.
*’Tapi dia tidak sebaik anak di depanku ini,’ *pikir Minerva.
Merasa semakin menyesal karena tidak bisa menjadikan Chang-Sun sebagai rasulnya, Minerva bertanya, “Apa permintaanmu yang kedua?”
“Bisakah kau mencarikan aku tiket untuk ?” tanya Chang-Sun.
“Hmm…?” Mata Minerva membelalak mendengar permintaan yang tak terduga itu.
** * *
Alam semesta ini memiliki tempat-tempat yang secara kolektif dikenal sebagai atau Tujuh Area Terlarang. Sejarah di balik bagaimana tempat-tempat ini diciptakan, , legenda… Tidak ada yang diketahui tentang mereka, tetapi mereka tetap menginspirasi kekaguman dan keheranan.
Salah satu dari adalah , yang tercipta dari sisa-sisa bintang misterius yang telah menumpuk sejak lama. Akhirnya, tempat itu menjadi tempat liburan populer bagi banyak Celestial. Karena kekuatan vital bintang-bintang merembes keluar dari tanahnya, banyak Celestial yang terluka mengunjunginya untuk memulihkan diri.
Meskipun tempat itu cukup menawan sehingga membuat banyak menginginkannya, tidak seorang pun—bahkan atau —pernah berani mencoba menaklukkan tempat ini. Terlalu banyak Makhluk Surgawi yang terlibat dengan karena kemampuannya yang luar biasa dalam penyembuhan. Terlebih lagi, yang mengelolanya tidak bisa dianggap enteng.
berada di bawah pengelolaan dan , yang masing-masing berasal dari faksi Kebaikan Mutlak dan faksi Kejahatan Mutlak. Inkarnasi dualisme ini, kebenaran mutlak dan keseimbangan yang membentuk alam semesta, bekerja sama untuk melindungi . Oleh karena itu, tidak ada yang berani mencoba menyerangnya.
Akibatnya, akhirnya menjadi zona netral. Tempat itu dibuka tidak hanya untuk para Celestial dari dua yang mengelolanya, tetapi juga untuk para Celestial dari lainnya. dan secara teratur menyelenggarakan berbagai acara untuk memeriahkan tempat tersebut, dan , yang disebutkan oleh Chang-Sun, adalah salah satu acara tersebut.
Saat menciptakan di berbagai lokasi, para Celestial secara alami mengumpulkan berbagai macam harta karun, beberapa di antaranya pasti tidak dibutuhkan oleh mereka. Itulah sebabnya banyak Celestial ingin melakukan pertukaran. Karena adalah zona netral, dan menyelenggarakan acara berskala besar yang memungkinkan para Celestial untuk menukar harta karun dengan bebas dan mudah. Hal itu secara alami menjadi sebuah tradisi. Akhirnya, sebuah rumah lelang yang layak pun dibangun.
Chang-Sun berencana mengunjungi tempat itu, tetapi saat ini dia hanyalah manusia biasa, yang berarti dia tidak akan pernah diizinkan masuk. Namun, dia harus berpartisipasi dalam lelang tersebut apa pun yang terjadi karena informasi yang dia terima dari Singgasana Kaisar.
*“Beberapa pendeta Kali ditangkap oleh kelompok pemburu lain dan berakhir di rumah … Saya akan membeli mereka semua.”*
Para pendeta Kali, saudara-saudara Elfin Root, akan menjadi barang yang dilelang dalam .
1. Bahan mentahnya adalah ????. Ini adalah konsep eliksir yang sering muncul dalam novel wuxia Korea. Meskipun definisinya berbeda tergantung pada novelnya, biasanya mengacu pada esensi yang tercipta ketika energi alam terkumpul di satu tempat dan ditemukan jauh di dalam gua.
2. Ini adalah konsep ramuan terkenal lainnya dalam novel wuxia Korea, tetapi bunga bulu umbi sebenarnya digunakan sebagai ramuan dalam kehidupan nyata.