Bab 273: Bintang, AS (8)
Karena tidak yakin dengan rencana Bel-Marduk, Chang-Sun hanya menatap undangan itu dengan tenang. Bel-Marduk tampaknya sudah mengetahui siapa Chang-Sun, namun ia tetap mengirimkan undangan kepadanya.
*’Yah, dia memang selalu seperti ini,’ *pikir Chang-Sun.
Chang-Sun adalah yang paling bermusuhan dengan Bel-Marduk di antara para Zodiac. Meskipun sebagian alasannya adalah karena Bel-Marduk adalah pemimpin dari dan para Zodiac, alasan terbesarnya adalah Chang-Sun kesulitan menentukan apa tujuannya.
Itulah juga mengapa Chang-Sun sempat tergoda oleh undangan tersebut. Jika dia menerimanya, pergi ke tempat suci Bel-Marduk, dan mengaktifkan [Pedang Eksekusi] segera setelah bertemu dengannya, mungkin dia akhirnya akan mengetahui apa yang terjadi di dalam pikirannya.
Chang-Sun menggelengkan kepalanya. *”Itu terlalu naif bagiku.”*
Dia bisa saja berjudi seperti yang pernah dilakukannya dengan Tahta Kaisar, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Saat itu, dia bertarung di wilayah suci Minerva. Dia akan berakhir di wilayah Bel-Marduk jika menerima undangan ini, yang sama saja dengan melemparkannya ke tengah wilayah musuh dalam keadaan telanjang. Meskipun Chang-Sun telah menerobos banyak hal, dia tidak ingin mengambil risiko seperti itu sekarang.
*’Sekalipun aku mendapat kesempatan untuk menggunakan [Pedang Eksekusi], aku ragu itu akan cukup untuk menangkapnya.’*
Chang-Sun tahu Bel-Marduk itu kuat, tetapi dia tidak tahu seberapa kuat sebenarnya makhluk surgawi itu.
[Pedang Eksekusi] hanyalah alat yang untuk sementara mengembalikan Kelas Ilahi Chang-Sun yang hilang. Mengingat dia gagal mengalahkan ‘Scorpio’ Antares, yang bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya di hadapan Bel-Marduk, mustahil baginya untuk menangkap Bel-Marduk bahkan sebagai ‘Senja Ilahi’.
*’Aku harus melakukan lebih dari sekadar memulihkan kekuatanku semula. Aku harus bercita-cita lebih tinggi… Setidaknya aku harus mencapai level Sembilan Langit.’*
Dalam hal itu, undangan Pabilsag sangat bermanfaat. Meskipun Chang-Sun tidak yakin apa yang ingin diajarkan Tiamat kepadanya, mengabaikan provokasi kecil Bel-Marduk dan pergi ke tempat suci Pabilsag akan ideal karena itu berarti dia juga bisa menerima bantuan Tiamat.
[Sang ‘Taurus’ Surgawi bertanya apakah Anda benar-benar tidak akan menerima undangannya.]
Namun, Bel-Marduk cukup mengenal Chang-Sun. Dia tahu Chang-Sun akan bereaksi jika harga dirinya terluka, jadi dia memprovokasi Chang-Sun dengan bertanya apakah dia benar-benar akan membiarkan mangsa yang begitu lezat itu pergi padahal sudah ada tepat di depannya. Akankah ‘Senja Ilahi’ yang terkenal itu benar-benar melakukan hal itu?
Dengan ekspresi sedikit kesal, Chang-Sun menatap undangan itu.
*Mengetuk!*
[Anda telah menolak undangan dari ‘Taurus’ Surgawi!]
Jawaban yang dikirim Chang-Sun membuatnya frustrasi, dan pesan baru langsung muncul setelahnya, seolah-olah Bel-Marduk sedang menunggu balasan itu. Mengabaikan Bel-Marduk, Chang-Sun menutup matanya.
[Anda telah menerima undangan dari Yang Maha Kuasa ‘Musim yang Baik untuk Berburu’!]
*Woosh!*
Dia bisa mendengar suara dunia di sekitarnya terdistorsi.
** * *
[Anda telah memasuki Area Suci ‘Pangkalan Pemburu’!]
Chang-Sun membuka matanya lagi, dan mendapati dirinya berada di hutan yang membentang di sebuah bukit rendah. Hutan itu begitu lebat sehingga ia bahkan tidak bisa melihat langit dengan jelas, dan tanahnya sebagian besar terdiri dari lumpur dan rawa. Chang-Sun merasakan berbagai hewan bersembunyi di sekelilingnya, banyak di antaranya tampak lebih kuat daripada kebanyakan monster.
Chang-Sun awalnya mengira dirinya berada di tempat perburuan, surga bagi mereka yang suka berburu, tetapi sesuatu segera menarik perhatiannya. Di balik atau di atas lautan pepohonan yang tak berujung, sesuatu yang kolosal berdiri, namun Chang-Sun juga merasa seolah-olah itu tepat di depannya, mengabaikan prinsip perspektif. Dia bertanya-tanya apakah itu tebing karena dia tidak dapat mendeteksi keberadaan apa pun.
Setelah mengamatinya beberapa saat, Chang-Sun menyadari bahwa dia salah. Bukannya tidak ada kehadiran sama sekali. Melainkan, kehadiran itu begitu dahsyat dan luas seperti udara sehingga dia tidak dapat mendeteksinya dengan jelas.
*’…Mungkinkah kehadiran seseorang sebesar ini?’ *Chang-Sun bertanya-tanya.
Dia cukup terkejut saat terakhir kali bertemu dengannya, tetapi dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya lagi. Begitulah dahsyatnya kehadiran Tiamat.
Apa yang Chang-Sun kira sebagai dinding terbuka, memperlihatkan mata reptil. Mata itu melihat sekeliling sejenak, lalu berhenti tepat pada Chang-Sun. Ketika kelopak matanya melengkung, Chang-Sun berpikir mata itu tampak tersenyum.
『Kecantikanku memang cukup untuk memikat siapa pun, dan aku bangga akan hal itu, tetapi aku merasa malu jika kau menatapku seperti itu.』
“…B-benarkah begitu?” Chang-Sun tergagap, tidak seperti biasanya, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
Dia merasa Tiamat sulit diajak berurusan dalam banyak hal.
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia mendengus setelah menatap Naga Jahat di alam purba…]
[Sang ‘Pembawa Tsunami’ Surgawi hendak mengeluh karena undangannya ditolak, tetapi menjadi terkejut setelah melihat orang lain…]
[Raja Hewan Bertanduk Surgawi mengatakan bahwa dia tampaknya telah menjadi jauh lebih besar dari…]
[Sang Raja Wabah Surgawi menjadi terkejut…]
…
『Agar bisa berbicara dengan baik denganmu, sayangku, aku harus mengurus tamu-tamu tak diundang itu dulu,』 kata Tiamat pelan.
*Denting!*
[Perlindungan di ‘Pangkalan Pemburu’ Tanah Suci telah diperkuat!]
[Koneksi komunikasi dari pihak luar telah diputus sementara.]
Penghalang alam suci diperkuat, dan semua Saluran ditutup, membuat Chang-Sun kembali takjub. Mereka berada di alam suci Pabilsag, bukan Tiamat. Dia adalah ibu Pabilsag, tetapi tempat ini tetap bukan wilayahnya. Meskipun demikian, dia berhasil melakukan semua itu. Chang-Sun bahkan tidak bisa membayangkan tingkat kemampuan apa yang harus dicapai seseorang untuk melakukan hal itu.
“Bu, tolong hentikan. Kita tidak memanggilnya ke sini untuk mengobrol,” gerutu Pabilsag, yang rambutnya diikat ekor kuda, saat muncul dari bayang-bayang Tiamat.
Pabilsag dipersenjatai lengkap. Ia menyampirkan busur di bahu kirinya, memasang berbagai macam belati di ikat pinggangnya, membawa perisai di punggungnya, dan dua pedang di bawah perisai itu. Ia juga membawa berbagai macam senjata di sekitar paha dan pergelangan kakinya.
Dalam beberapa hal, pakaiannya tampak menyulitkan untuk bergerak, tetapi persenjataannya sangat cocok dengan mata tajam dan kulitnya yang kecokelatan. Dia tampak seperti pemburu lincah yang mampu memburu apa saja.
Namun demikian, tidak seperti saat Pabilsag mengirimkan undangan kepada Chang-Sun, kali ini sepertinya mereka tidak akan berlatih. Rasanya seperti…
*’… Perang. Mereka sedang mengalami perang…?’ *pikir Chang-Sun, sambil menatap bergantian antara Pabilsag dan Tiamat.
『Kau memang pintar. Kau sudah menyadarinya hanya dengan melihat kami.』 Tiamat terkekeh, menganggap Chang-Sun menggemaskan. Tawa Tiamat begitu keras hingga tanah suci bergetar, membuatnya tampak seolah akan runtuh kapan saja.
“Bu!” Pabilsag sedikit mengerutkan kening.
『Baiklah, baiklah.』
“Apakah memulai perang?” tanya Chang-Sun.
Genangan cahaya menyelimuti Tiamat.
*Paah!*
Tak lama kemudian, seorang gadis kecil yang menggemaskan dengan pipi seputih salju mendarat di atas kepala Pabilsag. Mengenakan gaun putri yang berenda, Tiamat menunggangi pundak Pabilsag dalam wujud seorang anak berusia enam tahun.
“Mereka langsung bertindak begitu kau kembali ke Bumi. Seolah-olah mereka memang menunggu saat itu,” kata Tiamat dengan tenang, namun penampilannya yang terlalu menggemaskan justru membongkar kepura-puraannya.
Karena malu dengan ibunya, Pabilsag menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan menghela napas pelan.
Namun, Tiamat tidak memperhatikan putrinya dan dengan santai melanjutkan, “Para Celestial mulai mengintai di sekitar saya, jadi anak-anak saya segera bereaksi. Namun, ternyata para Celestial juga bertindak mencurigakan.”
Mata Chang-Sun berbinar. Sangat tiba-tiba bagi dan untuk bergerak sekarang. Konflik di antara mereka baru-baru ini semakin intensif, jadi jika mereka mengambil tindakan yang berbeda, itu hanya bisa berarti satu hal.
“Kedua telah mencapai semacam kesepakatan,” kata Chang-Sun.
“Siapa tahu? Bisa jadi perjanjian atau kontrak tersirat. Kita memang sudah berselisih dengan ‘Taurus’ sialan itu sejak awal, jadi ini tidak mengejutkan. Masalahnya adalah…”
“. Para Celestial mungkin tahu bahwa suatu hari nanti aku akan bertarung melawan Heoju.”
Tiamat mengangguk. “Mereka telah mengambil tindakan yang mengkhawatirkan di Bumi. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.”
Chang-Sun sejenak memikirkannya. Dia sudah tahu bahwa Heoju adalah mata-mata untuk invasi mereka ke Bumi. Karena itu, dia telah merencanakan untuk menyingkirkan Heoju dan merebut kekuatan yang selama ini dia coba peroleh. Namun, para Celestial yang mendukung Heoju juga mulai bergerak sekarang, yang berarti mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang besar untuk menangkap Chang-Sun.
“Kami harus memberi tahu dan memperingatkanmu tentang hal ini, jadi kami mengundangmu ke sini dengan kedok pelatihan. Banyak makhluk yang memperhatikanmu sekarang, dan lebih banyak lagi yang akan mengawasimu di masa depan. Banyak dari mereka juga akan mencoba menyabotasemu karena iri hati,” kata Tiamat.
Pada dasarnya, dia menyuruh Chang-Sun untuk berhati-hati karena perang besar-besaran melawan akan dimulai lebih cepat dari yang dia perkirakan. Tujuannya untuk menjadi satu-satunya Celestial di Bumi tidak boleh dianggap enteng.
Entah mengapa, Chang-Sun sudah tahu apa yang akan dikatakan Tiamat selanjutnya kepadanya.
“Kau adalah sekutu dan calon suamiku, jadi sungguh tidak masuk akal jika aku membiarkan hewan-hewan biadab itu mengeroyokmu. Sepertinya ada kebutuhan untuk mempercepat pertumbuhanmu. Mengapa kau tidak mendengarkan tawaranku?” Tiamat memberikan Chang-Sun senyum yang bermartabat namun menggemaskan.
** * *
*’Selama dia terjebak di sini, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa!’ *Francois Prelati yakin akan kemenangannya.
Francois bisa menjebak targetnya di ruang yang ia ciptakan dengan [Pemisahan Ruang] paling lama lima belas menit, tetapi itu berdasarkan aliran waktu di dunia nyata, yang sangat berbeda dari aliran waktu di dalam ruang tersebut. Bahkan Francois sendiri tidak mengetahui perbedaan pastinya.
Francois baru saja memperoleh Otoritas ini, sehingga penelitiannya tentang hal itu masih sangat kurang. Terlebih lagi, Otoritas ini memiliki kedalaman yang tak terukur yang bahkan Francois sendiri, sebagai seorang Lich Tua, tidak dapat memahaminya.
Namun, berdasarkan beberapa eksperimen yang telah dilakukannya, tingkat keparahan distorsi persepsi waktu seseorang sangat berkaitan dengan tekad mereka. Semakin kuat tekad seseorang, semakin terdistorsi persepsi waktu mereka dan semakin parah penurunan mentalnya. Minimal satu tahun, dan maksimal lima tahun. Menghabiskan waktu selama itu di dunia kehampaan pasti akan membuat siapa pun menjadi gila.
*’Meskipun dia bertahan dengan berlatih, dia pasti akan mencapai batas kemampuannya dalam satu atau dua bulan.’*
Francois tidak repot-repot mengukur seberapa kuat tekad Chang-Sun karena mereka yang memiliki tekad lemah tidak akan pernah bisa menjadi sekuat itu.
*’Dia akan menghabiskan setidaknya lima tahun di dalam ruang angkasa itu… Kecuali dia seorang Celestial, dia pasti akan menjadi gila. Tidak, bahkan jika dia seorang Celestial, dia akan menghancurkan dirinya sendiri begitu dia cukup lama terperangkap sendirian di ruang sempit seperti itu.’*
Sambil menyeringai, Francois melihat hitungan mundur. Meskipun monster panggilan Chang-Sun masih membuat kekacauan, lebih banyak monster telah dipanggil untuk membatasi pergerakan mereka.
[00:00:52]
Dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, Francois menyeringai.
*’Kalau dipikir-pikir, wali saya anehnya terobsesi dengan Lee Chang-Sun. Dia mungkin akan senang jika saya menawarkan Lee Chang-Sun kepadanya, yang mungkin sudah gila!’*
[Tersisa 10 detik hingga Otoritas Anda dinonaktifkan.]
…
[3.]
[2.]
[1.]
[Otoritas ‘Pemisahan Ruang Angkasa’ telah dinonaktifkan!]
*Woosh!*
“Dia di sini!” Francois berseri-seri sambil melihat ke arah tempat Chang-Sun akan muncul.
Dia mengaktifkan semua mantra sihir yang telah dia persiapkan sebelumnya untuk menundukkan Chang-Sun jika sebagian pikirannya masih stabil, yang sangat tidak mungkin. Lantai, dinding, langit-langit… puluhan lingkaran sihir besar dan kecil bersinar secara bersamaan.
*Pzzz―!*
Ruang angkasa berguncang, dan Chang-Sun perlahan muncul.
*’Bagaimana keadaannya? Dia mungkin mengalami gangguan mental, jadi dia tidak akan mampu membuat penilaian rasional apa pun,’ *pikir Francois, menantikan untuk melihat tatapan kosong Chang-Sun…
Namun, yang ia rasakan justru merinding. Chang-Sun tidak terlihat berbeda dari sebelumnya. Ia masih tanpa emosi, dan energi petir hitam masih berputar di sekelilingnya sementara api biru tua berkobar di matanya.
Satu-satunya perbedaan adalah… rune yang terukir di tubuhnya tidak lagi membentang dari bahu kanannya hingga punggung tangan kanannya. Sekarang itu menjadi sebuah paragraf, bukan kalimat. Selain itu, Penglihatan Neraka di matanya tampak lebih dalam dari sebelumnya.
*’…Dia menjadi lebih kuat!’?*
[Melancarkan bombardir sihir!]
*Paah!*
*Boom, boom, boom―!*
Secara naluriah merasa ada sesuatu yang salah, Francois melancarkan puluhan mantra sihir pada Chang-Sun.
[Otoritas ‘Keyakinan Palsu’ telah diaktifkan, meniadakan semua serangan sihir!]
Rune yang menutupi tubuh bagian atas Chang-Sun bersinar secara bersamaan dan membatalkan serangan sihir Francois. Tak lama kemudian, Chang-Sun mengayunkan [Gigi Lancip Tiamat], membelah ruang dan melepaskan energi petirnya yang sangat terkondensasi seperti Nafas Naga.
*Gemuruh!*
[Serangan Napas Naga telah dilepaskan!]