Bab 175: Bintang, Stasiun Pertama (7)
[Anda telah tiba di gerbang pertama.]
[Kalahkan penjaga gerbang pertama. Penjaga gerbang akan menggunakan tombak.]
*’Harga dirinya tidak akan membiarkan aku dikalahkan.’ *Chang-Sun mengangkat bahu.
Setelah melewati semua tes verifikasi yang diberikan Mephistopheles, Chang-Sun praktis menjadi muridnya, tetapi Mephistopheles belum memberikan pelajaran apa pun kepada Chang-Sun. Meskipun dia tidak yakin apakah Mephistopheles hanya mengawasinya karena tidak punya banyak waktu untuk mendapatkan ‘Laevateinn’ atau memiliki rencana lain, Chang-Sun yakin bahwa Mephistopheles tidak bisa mengingkari kata-katanya. Lagipula, dia telah secara terbuka menyatakan bahwa dia akan menjadikan Chang-Sun muridnya.
Kata-kata para Celestial memiliki bobot yang signifikan. Bahkan jika mereka mengucapkannya dengan santai, kata-kata mereka tetap dapat sangat memengaruhi sebab akibat. Itulah mengapa para Celestial menggunakan sistem pesan, bukan kata-kata, untuk berbicara dengan manusia. Hal itu memungkinkan mereka untuk lebih leluasa.
[Dewi Surgawi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ mengarahkan panah ke Dewi Surgawi ‘Iblis Agung Pengejar Jurang,’ sambil mengatakan bahwa dia tidak akan tinggal diam jika dia mencoba menyakitimu, yang telah dia pesan terlebih dahulu!]
[Harimau Bencana Surgawi menggeram, memberi tahu Iblis Agung Pengejar Jurang Surgawi untuk jangan pernah bermimpi mengganggu bawahannya!]
Pabilsag dan Heoju tampak waspada, tidak menyukai kedekatan Mephistopheles dengan Chang-Sun.
[Setan Agung Pengejar Jurang Surgawi memperhatikanmu dengan acuh tak acuh.]
Mephistopheles hanya mengamati dalam diam, tanpa menunjukkan kepedulian terhadap reaksi para Celestial lainnya.
*’Dia bilang aku harus berhati-hati dengan para Raksasa, terutama yang dari , karena keahlian mereka dalam menggunakan senjata,’ *kenang Chang-Sun.
Orang yang memberi nasihat kepada Chang-Sun tentang ujian yang akan diberikan oleh Raksasa Api kepadanya adalah tetua kelima dari Sepuluh Tetua yang membantu Chang-Sun, bukan Thanatos. Tetua itu adalah prajurit Raksasa agung dari , yang berada di sisi berlawanan dari . Para Raksasa adalah saingan terbesar para Raksasa , dan sementara para Raksasa dikenal sebagai Raksasa Api karena atribut api mereka, para Raksasa dikenal sebagai Raksasa Es karena atribut es mereka.
*“Apa? Apa kau baru saja bertanya padaku bagaimana cara mudah mengalahkan Raksasa ?” tanya Tetua Kelima dengan tercengang lagi.*
*“Aku ingin tahu apakah mereka memiliki kelemahan.” Chang-Sun mengangkat bahu.*
*“He, hehehe! Kau berencana menyerap faktor-faktor Raksasa untuk menjadi pewaris Raja Raksasa, tetapi kau malah mencari kelemahan. Itu lucu sekali.” Tetua Kelima terkekeh.*
*“Apakah ada?” tanya Chang-Sun dengan santai.*
*“Hmm, kelemahan apa saja yang mungkin ada…?” pikir Tetua Kelima.*
Saat Chang-Sun mengingat kembali percakapannya dengan Tetua Kelima…
『Nama saya Gustaf. Pengunjung, siapa nama Anda?』
Raksasa yang memperkenalkan dirinya sebagai Gustaf mengeluarkan kepulan asap hitam. Karena Gustaf tidak mengenakan pakaian atas, Chang-Sun dapat melihat lava lengket mengalir dari kulitnya yang retak. Meskipun jarak antara mereka cukup jauh, Chang-Sun masih bisa merasakan panas dari tempat dia berdiri, tetapi untungnya, Raksasa itu menyusut menjadi dua meter, mungkin karena Chang-Sun.
“Lee Chang-Sun,” jawab Chang-Sun singkat.
『Lee Chang-Sun, ya…? Nama yang unik. Kuharap keahlianmu sama unik dan luar biasanya dengan namamu!』
Gustaf terkekeh dan menghentakkan kakinya ke tanah dengan *bunyi gedebuk, *membuat tanah di bawahnya sedikit ambles. Sesuatu tiba-tiba muncul—sebuah tombak putih panjang yang tampaknya terbuat dari granit. Saat Gustaf meraih tombak itu, api yang hebat menyelimutinya.
*Woosh!*
*’Itu benar-benar peninggalan yang luar biasa,’ *ujar Chang-Sun.
Dia segera menyadari bahwa tombak batu yang dipegang Gustaf sangat luar biasa, jadi dia berasumsi bahwa tombak itu berasal dari ‘Rhaegaren’.
*’Mungkin memang begitu,’ *pikir Chang-Sun, memutuskan bahwa dia sebaiknya tidak melawan Gustaf secara langsung.
Dia meletakkan tangan kirinya di belakang punggung dan mengaktifkan segelnya dengan tangan kanannya, mencoba memicu Resonansi Pedang Ganda.
“Sayang sekali.”
Gustaf mendecakkan lidah, lalu Chang-Sun bertanya, “Apa?”
『Kekuatan seorang pendekar berasal dari tubuh yang sehat dan otot yang kuat! Tapi kau begitu kurus sehingga sepertinya aku bisa menghancurkan semua tulangmu dengan satu pukulan!』
Berusaha memamerkan setiap detail ototnya yang menonjol, Gustaf melenturkan bisep dan trisepnya, lalu bahkan menunjukkan punggungnya. Chang-Sun tidak ingin melihatnya, tetapi dia bisa melihat uap panas mengalir seperti keringat dari punggungnya.
*’Kalau dipikir-pikir, semua Raksasa di luar juga cukup besar.’ *Chang-Sun ingat, dan dia merasa bahwa ke-35 penjaga gerbang lainnya yang akan dia temui juga akan sama besarnya.
『Aku di sini untuk menguji kemampuanmu, jadi agar adil, aku hanya akan menggunakan tangan kananku melawanmu. Jika kau bisa membuatku bergerak atau menggunakan tangan kiriku, maka kau menang…!』
Gustaf terpaksa berhenti menjelaskan peraturan karena Chang-Sun sudah berada tepat di depannya.
[Keadaan ‘Harimau Ganas’ telah diaktifkan, memunculkan Skill Tambahan ‘Taring Berbisa Harimau Ganas’!]
*Desis―!*
Saat Chang-Sun membentangkan sayap Jigwi, ia terbang ke arah Gustaf, menyerang matanya dengan tajam.
*Dentang!*
Dengan menggunakan tombak batunya, Gustaf dengan kuat menangkis ke atas [Pedang Yuchang] yang mengarah ke lehernya.
『…Aku masih bicara! Kenapa kau begitu pengecut?!』
Gustaf mendengus, tetapi Chang-Sun hanya mengangkat salah satu alisnya. “Aneh sekali.”
『Apa yang ingin kau katakan?!』
“Bukankah kau bilang akan menguji kemampuanku? Jika begitu, bukankah itu berarti kita akan bertarung seolah-olah dalam pertempuran sungguhan? Apakah kau mendapat medali atau semacamnya jika terbunuh di medan perang sambil mengoceh?” tanya Chang-Sun dingin.
Mata Gustaf, yang tadinya mengerutkan kening, sedikit melebar seolah-olah dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Kemudian dia menyeringai mengerikan.
『Ya, kau benar. Tak peduli trik murahan apa pun yang kau gunakan atau bagaimana kau menjebakku, pecundang tetaplah pecundang, tetapi itu juga berarti aku tidak harus mematuhi aturan yang telah kutetapkan, benarkah?』
“Sudah kubilang.” Chang-Sun dengan santai mengayunkan [Gigi Taring Tiamat] secara horizontal, membidik pinggang Gustaf. Belati itu menyala dengan energi iblis yang bercampur dengan Api Pembalasan. “Tidak masalah metode apa pun yang kugunakan, asalkan aku menang.”
『Kamu benar!』
Gustaf tampak sangat menyukai kata-kata Chang-Sun, dan tersenyum geli. Kemudian, ia dengan ganas menangkis [Gigi Lancip Tiamat] menggunakan gagang tombak batunya.
*Dentang, dentang, benturan!*
Dalam sekejap, Chang-Sun dan Gustaf saling bertukar beberapa pukulan, tetapi keduanya tetap tidak terpengaruh. Namun, Gustaf masih hanya mengayunkan tombak batunya dengan lengan kanannya saja, dan dia sama sekali tidak bergerak, hampir seolah-olah dia adalah patung yang sangat berat. Keterampilan menggunakan tombaknya begitu luar biasa sehingga tampak hampir seperti dewa.
『Akan melukai harga diriku jika aku mengerahkan seluruh kemampuanku saat berhadapan dengan orang lemah sepertimu, jadi aku akan melawanmu dengan caraku sendiri.』
“Lakukan sesukamu,” jawab Chang-Sun singkat sambil berputar seperti gasing.
*Dentang!*
*Gemuruh…!*
Benturan antara dua kobaran api yang berbeda menciptakan ledakan dahsyat, menyebabkan tanah tempat keduanya berdiri ambles. Gelombang kejut menyebar ke seluruh area tersebut.
『Hahaha! Pertarungan ini sangat menarik! Aku sangat menyukaimu!』
Hembusan angin panas dari ledakan itu membuat rambut Gustaf berkibar. Melalui uap tebal, Chang-Sun dapat melihat wajah lawannya dipenuhi kegembiraan dan sensasi.
*’Mereka memang memiliki otak yang sangat berotot.’ *Chang-Sun terkekeh pelan, mengingat ucapan Tetua Kelima.
*“Meskipun aku tidak bermaksud memuji musuh-musuhku, sejujurnya mereka tidak memiliki kelemahan. Mereka lebih menghargai kehormatan dan harga diri daripada nyawa mereka, dan mereka juga petarung yang hebat, yang sangat merepotkan para Raksasa . Apa? Kau masih ingin aku mencoba? Sial, kalau aku harus menyebutkan satu… Ah, mereka berpikiran sederhana. Mereka begitu berotot sehingga mereka tidak berpikir sama sekali. Mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan hati mereka, yang setidaknya tidak kita lakukan.” Tetua Kelima mengangkat bahu.*
Tetua Kelima pernah berkata bahwa Chang-Sun akan langsung mengerti maksudnya jika Chang-Sun sendiri yang melawan para Raksasa. Chang-Sun kini menyadari bahwa tetua itu benar. Sepanjang pertarungan mereka, Gustaf sangat menikmati pertarungan itu karena meskipun ia bertarung dengan keterbatasan demi Chang-Sun, kemampuan pedang lawannya sangat luar biasa. Terlebih lagi, serangan Chang-Sun sangat tajam, membuat tangan kiri Gustaf tersentak dari waktu ke waktu. Karena itu, ia menikmati sensasi dan kegembiraan yang dirasakannya dari pertarungan ini.
『Kau sepertinya berbau sangat mirip dengan kami, tapi kau jelas manusia. Bagaimana kau bisa melewati begitu banyak pertempuran sungguhan?』 tanya Gustaf sambil menyeringai, matanya berkilauan dengan kegilaan. Meskipun ia ingin memenangkan pertempuran ini, Raksasa itu mulai semakin menyukai Chang-Sun.
[Dewi Surgawi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ sedang memperhatikan setelah mendengar pertanyaan yang diajukan Raksasa kepadamu.]
[Harimau Bencana Surgawi sedang menunggu jawabanmu.]
Chang-Sun tersenyum penuh teka-teki. “Baiklah.”
『Sepertinya kau tidak akan menjawab pertanyaanku.』
Mata Gustaf menyipit, jadi Chang-Sun berkata, “Jika kau benar-benar ingin tahu, kau bisa bertanya padaku setelah kau mengalahkanku, kan?”
『Kau berani memprovokasiku, ya? Kekeke! Aku semakin menyukaimu!』
[Anda telah berhasil mendapatkan dukungan dari penjaga gerbang pertama.]
Gustaf tertawa terbahak-bahak.
*“Kau bilang kau iblis, kan? Kalau begitu, tidak akan sulit untuk mendapatkan pengakuan dari para idiot itu karena mereka akan mirip denganmu dalam beberapa hal.”*
*’Seperti yang dikatakan Tetua Kelima, aku memang membuat mereka tertarik, tapi kekhawatiran utamaku sekarang adalah bagaimana aku bisa menang…’ *Chang-Sun sedikit mengerutkan kening. *’Dia terlalu tangguh.’*
Selama pertarungan mereka, Chang-Sun dapat merasakan bahwa ia benar-benar telah bangkit sebagai Raksasa, menjadi jauh lebih cepat dan lebih kuat. Yang lebih memuaskannya adalah Api Pembalasannya, yang tidak hanya sangat kuat tetapi juga bergerak sesuai kehendaknya. Bahkan Chang-Sun sendiri bertanya-tanya seberapa kuat ia bisa menjadi setelah mendapatkan ‘Laevateinn’. Akhirnya, ia merasa telah menjadi cukup baik.
Sebagai iblis yang dulunya menanamkan rasa takut pada para Celestial di , tubuh barunya sering membuatnya frustrasi, tetapi saat ia memperoleh [Bakat Raksasa], ia merasa begitu bebas seolah-olah telah terbebas dari belenggu yang membatasi jiwanya. Itulah mengapa Chang-Sun dapat dengan cepat beradaptasi setelah transformasinya dan dengan bebas mengendalikan mananya dari [Sirkuit Sihir Terpadu].
Namun, bukan berarti Chang-Sun tidak memiliki masalah. Bahkan, ia memiliki masalah dengan Api Pembalasannya karena karakteristik uniknya membuatnya sangat sulit dikendalikan bahkan oleh Chang-Sun sendiri.
[Api Pembalasan]
Api yang tercipta dengan menambahkan Keilahian pada Api dan Angin Zaman—dua dari Tiga Zaman. Karena mengandung percikan , api ini menjadi sangat kuat sehingga dapat membakar jiwa.
Seperti Api Eon dan Angin Eon, Api Pembalasan awalnya adalah kekuatan yang tidak mungkin diperoleh manusia, karena merupakan semacam kekuatan ilahi. Selain itu, Api Pembalasan Chang-Sun juga menyimpan melalui [Hati Ganasnya].
*’Terlalu mudah meledak.’ *Chang-Sun sedikit mengerutkan kening.
Api Pembalasannya sama sekali tidak bisa dipadatkan. Ketika Chang-Sun mencoba memadatkannya di tangannya dengan paksa, api itu lolos melalui celah di antara jari-jarinya dan berusaha meledak setiap kali ada kesempatan. Mengingat ia berencana memadatkan api itu menjadi Aura dan menggunakannya sebagai pedang, sifat api tersebut sangat merepotkan bagi Chang-Sun.
*’Jika aku bisa mengubahnya menjadi Aura dan mempertahankannya seperti itu, maka aku akan bisa menggunakannya secara maksimal,’ *pikir Chang-Sun, menyadari bahwa mengendalikan Api Pembalasannya adalah masalah terbesar yang dia hadapi hingga saat ini. *’Aku telah dua kali dan mencampur api itu dengan , jadi Api Pembalasanku menjadi jauh lebih kuat dari yang kuduga. Pasti ada caranya, jadi apa yang harus kulakukan…?’*
Chang-Sun mencoba mengintip metode Gustaf dalam menggunakan Aura, berpikir dia bisa mempelajari beberapa teknik rahasia jika dia diam-diam mempelajari metode sirkulasi mana lawannya saat ini menggunakan [Viper Eyes]. Sambil melakukan itu, dia tidak bisa tidak memperhatikan keterampilan tombak Gustaf yang luar biasa. Chang-Sun pertama-tama mengamati lintasan tombak Gustaf, lalu bagaimana dia beralih ke serangan berikutnya. Setelah itu, Chang-Sun mengamati alur serangannya. Akhirnya, semua gerakan tombak Gustaf menarik perhatian Chang-Sun.
[Skill ‘Viper Eyes’ telah diaktifkan, pantau sirkulasi mana lawan untuk memahami skill tombaknya!]
[Keahlian ‘Penguasaan Senjata Tombak’ telah diaktifkan, secara signifikan meningkatkan pemahaman Anda tentang penggunaan tombak!]
…
[Anda telah mulai meniru dan menganalisis ‘Sarmatia,’ teknik tombak .]
…
『Kamu kesulitan mengendalikan api, ya?』
Layaknya seorang veteran, Gustaf dengan cepat menunjukkan kelemahan Chang-Sun.
『Hehehe, ya, itu bisa dimengerti. Bahkan kami pun kesulitan mengendalikan api . Semakin baik kami mengendalikan api, semakin kami diakui sebagai prajurit hebat. Apakah kau ingin aku mengajarimu cara menggunakannya? Bagaimana kedengarannya?』
Gustaf menawarkan diri untuk mengajarinya, jadi Chang-Sun bertanya, “Apakah tidak apa-apa jika Anda mengajari saya hal seperti itu?”
『Mengendalikan api bukanlah sesuatu yang bisa kamu lakukan dengan mudah hanya dalam satu pelajaran. Lagipula, itu bukanlah rahasia besar.』
“Lalu bagaimana aku bisa mengendalikannya?” Chang-Sun tidak punya alasan untuk menolak tawaran Gustaf.
『Itu otot.』
Chang-Sun mengerutkan kening mendengar jawaban cepat Gustaf. “…?”
『Lihatlah semua otot yang kekar dan keren ini! Tak ada yang bisa menahan kekuatan ini! Itulah mengapa kita secara alami dapat mengendalikan api dengan otot kita, sekuat apa pun apinya!』
Sambil menggerakkan dada bidangnya yang kecokelatan, Gustaf tertawa terbahak-bahak, sehingga Chang-Sun diam-diam menatap matanya sambil bertanya-tanya apakah Gustaf serius. Melihat matanya dipenuhi gairah yang membara, Chang-Sun menyadari bahwa Raksasa itu memang serius.
『Perbesar ototmu! Tidak, itu saja tidak cukup. Kebetulan aku punya stimulan otot yang sangat bagus. Kamu akan lebih baik setelah memakannya…!』
Karena berpikir bahwa otaknya sendiri juga akan menjadi sangat berotot jika terus mendengarkan Gustaf, Chang-Sun mengabaikannya. Sekarang setelah dia mengetahui cara mengendalikan Api Pembalasannya, dia merenungkannya lebih lanjut. Kecuali dia bisa mengendalikannya dengan benar, akan sangat sulit untuk mencapai ‘Rhaegaren’.
*’Tunggu,’ *Chang-Sun tiba-tiba berpikir, *’Apakah aku harus memaksa api itu untuk berada di bawah kendaliku?’*
Mengingat sifat dasar Api Pembalasan adalah ekspansif dan eksplosif, pasti ada metode yang tepat untuk mengendalikannya. Jika demikian, maka memaksa api untuk mengembun bukanlah jawabannya. Terlebih lagi, api tersebut bercampur dengan yang tidak dapat diprediksi, sehingga memaksanya untuk patuh kepadanya kemungkinan bukanlah jawaban yang tepat.
Dalam hal itu, lebih bijaksana untuk meminta nasihat dari orang lain, bukan mencari jawaban sendiri. Untungnya, Chang-Sun tahu betul bahwa seseorang di dekatnya dapat memberinya nasihat yang dibutuhkannya.
[Setan Agung Pengejar Jurang Surgawi menatapmu dengan acuh tak acuh.]
Chang-Sun menggunakan metode yang sama seperti yang dia gunakan untuk menghadapi Mephistopheles secara langsung: dia menyeret dari [Stigma]-nya dengan paksa, membuat [Hati Ganas]-nya berpacu dan mana-nya mengamuk. Pada saat itu, Situs Nerakanya menyala, dan dunia di sekitar Chang-Sun melambat dan menjadi gelap gulita. Tak lama kemudian, mata raksasa terbuka lebar di hadapannya.
[Anda telah memasuki alam bawah sadar.]
[Para ‘Mata Pucat’ sedang menatapmu!]
Sambil menatap mata Mephistopheles, Chang-Sun berkata, “Bukankah ada sesuatu yang seharusnya kau ajarkan padaku?”
Jika Mephistopheles tidak muncul untuk memberinya pelajaran, maka Chang-Sun dapat memanggil Mephistopheles sendiri dan mengganggunya sampai ia datang.
Kau. Mengganggu. Aku.
Mendengar ucapan Chang-Sun, Mephistopheles mengerutkan kening. Dia tidak ingin ikut campur. Namun, Chang-Sun tanpa malu-malu menjawab, “Akan terlihat buruk jika tersebar rumor tentang murid Iblis Agung dipukuli oleh para Raksasa.”
Hah.
Mephistopheles tertawa terbahak-bahak, tetapi ketika dia menyadari Chang-Sun masih menatapnya, dia akhirnya mendecakkan lidah.
Ck.
Setelah itu…
[Sang ‘Mephistopheles’ Surgawi turun!]
*Gemuruh…!*
… Sebuah kilat hitam menyambar tanah tepat di depan Chang-Sun.
Mephistopheles telah muncul.