Bab 261: Bintang, Hoshikjang (2)
Pada pukul 18.42, di dalam pesawat dari Prancis menuju Bandara Internasional O’Hare di Chicago…
“…Berada di pesawat selama dua belas jam saja sudah cukup berat, tapi aku tak percaya harus berada di pesawat selama sembilan jam lagi. *Hiks, hiks, hiks, *” keluh Jin Seok-Tae.
“Tidurlah,” kata Cha Ye-Eun.
“Aku ingin, tapi aku tidak bisa,” Seok-Tae meratap.
Tanpa terlalu memperhatikan Seok-Tae, Ye-Eun bersandar di kursinya. Biasanya ia menghabiskan penerbangannya dengan beristirahat nyaman di kursi kelas satu, tetapi sekarang ia berada di kursi kelas bisnis, yang membuatnya agak tidak nyaman.
Namun, Ye-Eun tidak punya pilihan lain, karena kedua kursi ini adalah satu-satunya yang bisa ia pilih. Biasanya, kurang dari setengah kursi kelas satu akan terisi, tetapi hari ini tidak ada kursi kosong. Mengingat Yeong-Geun saat itu duduk di kursi kelas ekonomi, Ye-Eun dan Seok-Tae berada dalam kemewahan.
Setelah pertemuan tak sengaja mereka dengan kelompok Chang-Sun di bandara, Ye-Eun dan yang lainnya harus buru-buru membeli tiket di pesawat yang sama karena anggota Tim L akan menuju Chicago. Itulah mengapa mereka berada di pesawat ini sekarang.
*Berdebar!*
*’…Astaga, ini melelahkan,’ *pikir Ye-Eun sambil memijat bahu kanannya, hampir membenamkan dirinya di kursi. Meskipun kursinya di pesawat sebelumnya nyaman, karena itu kursi kelas satu, dia tetap merasa tegang; sekarang, dia berada di pesawat lagi, tetapi tanpa kemewahan yang sama. Dia meregangkan tubuh di kursinya, tatapannya menjadi tajam.
*’Lee Chang-Sun… Sang Tirani bukanlah makhluk iblis.’?*
Tes penyaringan makhluk iblis yang dilakukannya tidaklah sempurna. Jika sempurna, dia pasti sudah mengetahui bahwa Klan Harimau Putih adalah kelompok makhluk iblis. Namun demikian, akurasi tesnya cukup tinggi. Oleh karena itu, sangat kecil kemungkinan Chang-Sun adalah makhluk iblis.
*’Lagipula, sudah ada orang-orang yang memberikan kesaksian untuknya seperti ini…’*
[Burung Hantu Penembus Senja Surgawi menggelengkan kepalanya tak percaya, sambil mengatakan bahwa dia sudah bilang begitu.]
[Dewa Perang Pencinta Pertarungan Surgawi mengatakan bahwa tidak mungkin dia akan menjadikan makhluk iblis sebagai rasulnya, sambil tertawa terbahak-bahak.]
[Dewa Surgawi ‘Sayap Penghubung Langit dan Bumi’ dengan sinis bertanya kepada Dewa Surgawi ‘Dewa Pejuang Pencinta Perang’ mengapa ia menyebut orang itu sebagai rasulnya.]
[Sang Surgawi ”Seorang Pandai Besi di Gunung Berapi” memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya kepada yang lain apakah orang itu berbakat.]
[Sang ‘Penyebar Kegilaan’ Surgawi mengelus dagunya, memperhatikan percakapan saudara-saudaranya dengan penuh minat.]
…
Tidak sehari pun berlalu tanpa para Celestial mengirimkan pesan kepada Ye-Eun karena garis keturunannya, yang telah membantunya mendapatkan gelar dan Sifatnya, [Saintess]. Publik percaya bahwa dia dilahirkan dengan bakat yang sangat luar biasa; sebenarnya, dia adalah dewa manusia[1] yang dilahirkan dengan darah ilahi. Garis keturunannya memiliki Kelas yang sangat tinggi sehingga dia telah menerima berkah dari para Celestial sejak dia lahir.
Jika ia mau, ia dapat mencapai dan dengan mudah, tetapi ia telah menyegel sebagian besar Otoritas dan kekuatan ilahinya, dan memutuskan untuk hidup sebagai manusia. Meskipun salah satu alasan di balik pilihannya adalah karena ia menghargai orang-orang yang telah ia temui di Bumi, hal itu terutama disebabkan oleh hukuman ilahi yang mengikutinya seperti kutukan: Semakin banyak ia menggunakan Otoritas dan kekuatan ilahinya, semakin darah ilahi dari garis keturunannya terbangun, dan semakin jiwanya terkikis. Pada akhirnya, ‘dirinya’ akan dimusnahkan.
Karena penyebabnya tidak diketahui, dia fokus menjalani hidup sebagai manusia dan menghindari hukuman ilahi. Untungnya, bahkan sedikit kekuatan yang tersisa setelah menyegel sebagian besar kekuatannya sudah cukup untuk menjadikannya salah satu Pemain terkuat di Bumi, jadi dia tidak perlu terlalu khawatir.
Bagaimanapun, karena rahasianya, para Dewa selalu memperhatikan Ye-Eun. Minerva, Mars, Mercury, Vulcanus, dan Bacchus terus-menerus mengobrol di sekitarnya, sampai-sampai terkadang menjadi menjengkelkan. Sekarang, tiga dari Dewa agung itu memihak Chang-Sun.
Ye-Eun bisa mengerti mengapa Minerva membela Chang-Sun, tetapi bukan hal biasa bagi Mars yang sombong untuk berbicara tentang menjadikan seseorang sebagai rasulnya. Lebih penting lagi, Merkurius juga telah menjamin Chang-Sun. Terlepas dari penampilannya yang lembut, Merkurius adalah sosok yang penuh perhitungan dan selalu menjaga jarak dari orang lain. Dengan demikian, tampaknya Ye-Eun bisa mempercayai Chang-Sun.
Namun, tanggapan para Celestial justru membuat Ye-Eun semakin bingung. Sudah menjadi fakta yang terkonfirmasi bahwa Klan Harimau Putih adalah kelompok makhluk iblis.
*’…Semua agen yang membuntuti Munseong menghilang. Pesan terakhir dari mereka adalah bahwa mereka menemukan sesuatu,’ *kenang Ye-Eun.
Para Celestial yang menjamin Chang-Sun berarti bahwa dia mampu menjadi seperti sekarang ini dalam waktu kurang dari setahun tanpa menjadi makhluk iblis. Apakah dia dewa manusia seperti Ye-Eun? Atau apakah dia seorang Celestial yang jatuh ke Bumi? Namun, latar belakangnya terlalu kuat dan masa lalunya terlalu dikenal untuk dugaan Ye-Eun menjadi benar.
*’…Aku harus mengawasinya. Bisa jadi bahkan para Celestial pun tertipu.’*
Dalam perjalanan bisnis ke AS ini, Ye-Eun yakin akan dapat mengetahui identitas, rencana, dan tujuan Chang-Sun. Itulah yang dia yakini; oleh karena itu, para pegawai Dewan akan segera menjadi sangat sibuk.
…Perang melawan Klan Harimau Putih sudah di ambang pintu.
** * *
『Halo, Bapak dan Ibu sekalian. Terima kasih telah menggunakan maskapai penerbangan kami hari ini…』
Chang-Sun memejamkan matanya saat merasakan pesawat meluncur turun menuju landasan pacu. Masa tinggalnya di Eropa tidak terlalu lama, tetapi ia merasa seolah-olah telah menghabiskan setengah tahun di sana.
*’Yah, aku memang sudah melewati banyak hal,’ *pikir Chang-Sun.
Dia telah menjadi raja , menggunakan [Pedang Eksekusi] untuk pertama kalinya, menembus [Jaringan Dunia], memulai perang melawan , dan mengalahkan empat Penguasa Tertinggi di Eropa. Dia sekarang berada di jalur untuk menjadi satu-satunya Celestial di Bumi.
Mengingat ia berencana untuk memulai dengan sungguh-sungguh setelah menyelesaikan tiga Dungeon, Chang-Sun jauh lebih cepat dari jadwal dan telah mengatasi banyak rintangan. Namun, keunggulan itu hanya berarti ia akan mempercepat langkahnya lebih jauh lagi.
*’Aku sudah berjanji pada Ithaca.’*
Ithaca telah bertemu dengan Chang-Sun dari masa depan, dan Chang-Sun telah bertemu dengan Ithaca dari masa lalu. Meskipun tempat pertemuan mereka buatan, janji yang dia buat padanya adalah tulus. Dia sudah menyelesaikan rencana untuk menghadapi makhluk bernama ‘Hsan’ pada tingkat tertentu.
Pada saat itu, Armand, roh elemen angin, muncul di samping Chang-Sun dan berbicara.
『Kau berusaha menyelesaikan penaklukanmu, bukan?』
Armand tampak persis seperti Ithaca dari ingatan Chang-Sun. Merasa hatinya mulai sakit lagi, Chang-Sun menjawab, “Seperti yang telah kujanjikan, aku harus menyelamatkan saudara perempuanmu dan… membawa kembali Ithaca.”
Armand mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Karena dia juga telah melihat semuanya melalui mata Chang-Sun, dia tidak bisa berbicara tentang betapa dia membenci ibunya, jadi dia hanya berharap tuannya yang malang dapat menempuh jalan yang benar.
“Kalau begitu, ayo kita pergi,” kata Chang-Sun sambil menutup matanya.
Hitungan mundur berakhir tepat pada waktunya, dan dunia di sekitarnya berubah.
[24 jam telah berlalu.]
[Kutukan ‘Gua Changgwi’ telah diaktifkan!]
*Suara mendesing.*
Chang-Sun tiba di dunia yang berbau busuk dengan langit merah menyala.
[Anda telah memasuki ‘Gua Changgwi’.]
[Misi hari ke-241 telah dimulai.]
[Bertahanlah selama 168 jam mulai sekarang.]
[168:00:00]
[167:59:59:99]
[167:59:59:98]
…
[Lokasi Saat Ini: Sektor Ketujuh Puluh Satu Lantai Sembilan.]
Chang-Sun telah menggunakan Gua Changgwi secara terus-menerus hingga saat ini. Meskipun salah satu alasan peningkatan kekuatannya yang luar biasa cepat adalah pengetahuan yang diperolehnya dari tahun-tahun ‘Senja Ilahi’, penaklukan Gua Changgwi merupakan salah satu alasan utama lainnya.
Namun, ia mulai menggunakan Gua Changgwi terutama untuk melatih Pasukan Mayat Hidupnya, karena tidak ada tempat yang lebih efisien untuk meningkatkan kekuatan mereka.
*’Monster dengan poin pengalaman terus bermunculan, dan sulit menemukan tempat yang dapat menampung begitu banyak orang sekaligus.’*
Gua Changgwi adalah tempat berburu dan perkemahan yang hebat bagi pasukannya. Apa yang akan terjadi jika dia mencoba melatih prajurit Pasukan Mayat Hidupnya di Bumi? Itu akan sangat tidak efisien, karena Chang-Sun harus membagikan poin pengalamannya kepada para prajuritnya.
Itulah mengapa Chang-Sun melepaskan Pasukan Mayat Hidup di Gua Changgwi untuk memperkuat mereka sebelum memanggil mereka ke medan perang. Karena metode itu, sekarang ada hampir enam puluh prajurit di Pasukan Mayat Hidup, dan Kelas mereka juga cukup tinggi. Jin Prezia dan Simara khususnya telah menjadi sangat kuat. Mereka sendiri lebih kuat daripada Overlord di Bumi, dan dapat dibandingkan dengan rasul Dewa Agung. Chang-Sun sebenarnya juga telah menyelesaikan penyusunan rencana jangka panjang untuk melatih pasukannya.
*’Aku akan mengubah mereka semua menjadi Einherjar,’ *pikir Chang-Sun.
Ia mendapatkan ide itu dari Valhalla. ‘Einherjar’ adalah bentuk jamak dari ‘Einheri’, dan istilah itu merujuk pada para prajurit yang dilatih oleh Odin sendiri sebagai persiapan untuk perang besar yang akan terjadi suatu hari nanti. Bersama dengan Valkyrie, mereka adalah anggota Valhalla. Karena telah dikonfirmasi bahwa Odin adalah salah satu kehidupan masa lalunya, hal itu tidak akan terlalu sulit.
*’Aku bisa membuat mereka melakukan hal yang sama sepertiku untuk mengubah mereka menjadi Einherjar.’*
Chang-Sun sebenarnya sudah memilih kelas ketiganya sesuai dengan rencananya, tetapi sebenarnya dia tidak perlu melakukannya, karena itu adalah bagian dari rencana yang telah dia rumuskan bersama Thanatos sebelum kembali ke Bumi.
adalah salah satu dari dua makhluk absolut yang memerintah seluruh alam semesta, perwujudan cahaya itu sendiri; dialah makhluk yang menjadi atasan dewa Eros.
*’…Aku akan menjadi ‘wajah’ mereka.’*
Menjadi berarti Chang-Sun secara sukarela akan menjadi bagian dari makhluk absolut itu. Mungkin dia akan berakhir dengan bodohnya menyerahkan jiwanya, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa bagi makhluk seperti . Dengan demikian, dia tidak perlu khawatir. Bahkan, itu akan membuatnya jauh lebih kuat daripada orang lain. Bahkan akan takut padanya, dan , yang selalu memamerkan cahaya mereka, tidak akan terkecuali; lagipula, Chang-Sun kemudian akan menjadi cahaya itu sendiri.
Sampai saat ini, Chang-Sun telah memperoleh berbagai macam api dan menciptakan petir dengan memadatkannya. Semua itu adalah cara untuk mencapai ‘cahaya’. Bintang Jatuh yang dikenal sebagai Tetua Keenam-lah yang menyarankan rencana ini.
*“Cahaya! Kau ingin menjadi cahaya?!” Tetua Keenam berteriak tak percaya, suaranya sedikit bernada geli.*
*“Benar,” jawab Chang-Sun.*
*“Bwahaha! Raja Dunia Bawah pasti sudah gila! Dia benar-benar tidak menghormati orang mati, mempermainkanmu seperti itu…!” Tetua Keenam tertawa terbahak-bahak.*
*“…”*
*“…Kau serius,” kata Tetua Keenam akhirnya.*
*“Kalau tidak, aku tidak akan punya alasan untuk menarikmu keluar dari jurang dan berbicara denganmu,” kata Chang-Sun sambil mengangkat bahu.*
*“Aku dikelilingi orang-orang gila! Dia tahu betul kenapa aku sampai terjebak dalam kekacauan ini!”*
Tetua Keenam adalah makhluk yang pernah disebut sebagai seorang bijak agung, dan bahkan para Celestial pun menghormatinya. Namun, dahaga akan pengetahuan yang tak terpuaskannya telah membawanya mengejar informasi terlarang yang seharusnya tidak pernah ia dapatkan… Pengetahuan tentang dunia sebelum awal mula alam semesta telah membawa Tetua Keenam pada kehancuran.
*“Baiklah, jika itu rencanamu… Lakukan! Aku akan membantumu! Akhir-akhir ini, aku memang berharap bisa mendapatkan subjek percobaan, tetapi jiwamu akan meleleh dalam ‘cahaya’ jika kita gagal,” kata Tetua Keenam sambil menyipitkan matanya.*
*“Saya tahu risikonya,” jawab Chang-Sun.*
*“Bukankah kau menganggap ini terlalu enteng? Jiwamu akan lenyap sepenuhnya, bukan hanya hancur! ‘Cahaya’ bukanlah cara untuk memperoleh kekuatan sejak awal, jadi…!” Tetua Keenam berteriak sekuat tenaga.*
*“Kamu bisa langsung pergi jika tidak suka,” kata Chang-Sun.*
*“Tidak mungkin!” jawab Tetua Keenam sambil menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.*
Tetua Keenam adalah seorang ilmuwan gila, tetapi Chang-Sun dapat menyelesaikan perumusan bagian utama rencananya menggunakan metode gila Tetua Keenam. Di sisi lain, Bintang Jatuh lainnya telah membantu Chang-Sun dalam mendapatkan alat-alat lain yang dibutuhkannya.
Menjadi seorang Celestial, dan kemudian menjadi … Chang-Sun tidak akan padam setelah hanya sesaat bersinar, karena tujuannya adalah untuk menjadi cahaya yang bersinar cemerlang.
[Anda telah tiba di Sektor Ketujuh Puluh Dua.]
[Petualangan Dungeon terakhir telah dimulai!]
Pada saat itu, pesan-pesan muncul di hadapan Chang-Sun, sehingga ia kembali memfokuskan perhatiannya pada saat ini. Ia berdiri di sektor terakhir Gua Changgwi; itu berarti ia akan menyelesaikan penaklukannya atas Gua Changgwi hari ini dan menyelamatkan saudara perempuan Armand, yang sedang tertidur di dalam.
[Sektor Ketujuh Puluh Dua sangat luas. Luasnya melebihi gabungan semua sektor lain di Lantai Sembilan. Geografi medannya sangat kompleks sehingga sangat sulit untuk sekadar berjalan-jalan di sektor ini.]
[Sektor Ketujuh Puluh Dua saat ini terdiri dari lima wilayah. Seorang Gulhon, salah satu pemimpin Gua Changgwi, tinggal di setiap wilayah.]
[Taklukkan kelima Gulhon ini dan selesaikan penaklukan Gua Changgwi.]
[Perhatian! Setiap Gulhon memiliki kemampuan khusus dan akses tak terbatas ke sumber daya di wilayah mereka.]
Chang-Sun kini berada di titik di mana ia harus mengalahkan Gulhon, para pemimpin Gua Chaggwi. Ia berpikir dengan yakin, *’Salah satu dari lima Gulhon itu adalah putri Ithaca.’*
Meskipun waktu yang diberikan adalah tujuh hari, Chang-Sun sudah memutuskan untuk menyelesaikan penaklukannya, jadi tidak perlu mengulur-ulur waktu. Dia berencana untuk menyelesaikan semuanya secepat mungkin.
“Jin. Sinmara,” panggil Chang-Sun.
*Pssss―!*
Hembusan angin kelabu berhembus pelan di belakang Chang-Sun, dan Jin Prezia serta Sinmara pun muncul.
“Aku akan memberikan setengah dari jumlah prajurit kepada kalian masing-masing, jadi tangkaplah dua Gulhon per orang,” instruksi Chang-Sun kepada mereka.
“Apakah kita perlu menangkap mereka hidup-hidup?”
Jin mengajukan pertanyaan terlebih dahulu.
「Bagaimana dengan piala?」
Sinmara memiringkan kepalanya.
Pertanyaan mereka berbeda, seperti halnya kepribadian mereka. Jin adalah seorang prajurit yang mengikuti perintah, sementara Sinmara adalah seorang pejuang yang berjuang demi kehormatan. Dengan demikian, Jin bertanya tentang bagaimana menghadapi musuh-musuhnya setelah pertempuran, dan Sinmara bertanya tentang pencapaian. Namun, mereka berdua menginginkan hal yang sama—kemenangan mutlak. Bahkan, mereka sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan kekalahan.
“Lakukan sesukamu,” kata Chang-Sun.
「Kalau begitu, saya akan mengerjakannya.」
「Kami akan segera kembali. Hai, Jin.」
“Apa?”
Setelah mendengar suara Sinmara, Jin berhenti memimpin para prajurit pergi dan menoleh ke arahnya sebelum menjawab.
“Apakah kamu mau bertaruh?”
Sinmara tersenyum lebar sambil memberikan saran.
“Taruhan?”
「Siapa yang menyelesaikan penaklukan lebih dulu akan menjadi pemenangnya. Bagaimana menurutmu?」
Sinmara melanjutkan.
“Apa hadiahnya?”
Jin menjawab sambil terkekeh.
「Apakah kita membutuhkannya? Yang kalah hanya akan dipermalukan. Mengapa? Apa kau tidak akan melakukannya? Apa kau takut?」
Sinmara menjawab dengan nada bercanda.
Jin terus terkekeh pelan. Sebelum menjadi seorang prajurit, dia adalah seorang bangsawan yang memimpin keluarga bangsawan terkemuka, jadi dia mengejar kejayaan besar lebih dari siapa pun. Sinmara tidak perlu memprovokasinya seperti itu, karena taruhan seperti itu memang yang dia inginkan.
「Tidak mungkin. Aku ikut.」
Jin menggelengkan kepalanya dan menjawab.
「Hahaha! Memang, seperti yang diharapkan dari seorang Presiden. Kalau begitu, mari kita mulai.」
Sinmara tertawa terbahak-bahak.
Saat Jin dan Sinmara mendiskusikan detail taruhan, Armand menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan keduanya. Entah mengapa, ia merasa mereka mirip Chang-Sun.
『Mereka hanyalah sekumpulan anak-anak.』
Armand bergumam pelan kepada dirinya sendiri.
*Kiyooooo!*
Cadmus mengangguk setuju, tetapi kemudian menguap lama, mungkin karena mengantuk. Untuk orang-orang yang berada di medan perang, mereka semua tampak cukup riang.
1. Mirip dengan konsep *arahitogami dalam bahasa Jepang, *tetapi dia orang Korea, jadi istilah itu kurang tepat. 👈