Bab 270: Bintang, AS (5)
Berjarak cukup jauh dari gedung tempat Direktur Eksekutif Oh saat ini ditahan di pusat kota Chicago…
Kepala Departemen Shim Geon-Ho menatap bawahannya di sampingnya. “Bagaimana statusnya?”
“Dia baru saja memasuki gedung.” Bawahan itu perlahan menurunkan tangannya, yang sebelumnya ia pegang di sekitar matanya seperti teleskop. Dia baru saja menggunakan [Mata Pemindai], sebuah kemampuan yang membantunya melihat tempat-tempat jauh dengan menyesuaikan rasio pembesaran matanya. Itu memberinya pandangan yang jelas tentang gedung tempat Direktur Eksekutif Oh berada.
“Aku sudah tahu dia akan bertindak cepat!” Geon-Ho menyeringai.
Itulah sebabnya dia mengirim Seo Jeong-Gwon dan Tim Penyerangan 2 untuk menyambut kelompok Chang-Sun. Jeong-Gwon dan Chang-Sun sama-sama memiliki temperamen yang sangat buruk, jadi wajar jika mereka akhirnya berkelahi. Itulah juga mengapa Geon-Ho percaya bahwa Chang-Sun akan menyingkirkan Direktur Eksekutif Oh secepat mungkin.
“Apakah kamu sudah selesai melakukan persiapan?” tanya Geon-Ho.
Para pemain yang berdiri di samping mengangguk. Mengikuti Geon-Ho, mereka berganti pihak dari Direktur Eksekutif Oh ke Direktur Gwon. Mereka juga kebetulan menyimpan dendam besar dan kecil terhadap Chang-Sun.
“Menekan tombol ini akan meledakkan bahan peledak yang terpasang di gedung ini secara bersamaan.” Bawahan itu menyerahkan detonator kepada Geon-Ho.
“Apakah ada kemungkinan dia akan selamat?”
“Tidak. Tiga ratus Gildal dan Prajurit Hantu sedang siaga di dalam gedung. Beberapa bagian gedung juga telah berubah menjadi Penjara Bawah Tanah, jadi dipenuhi dengan berbagai macam monster yang akan menyerangnya begitu melihatnya,” jelas bawahan itu.
Seluruh bangunan telah diubah menjadi jebakan untuk menangkap Chang-Sun. Namun, Geon-Ho dan yang lainnya tetap tidak lengah karena Chang-Sun telah membuktikan dirinya dengan mengalahkan Jeong-Gwon dan Tim Penyerang 2 sendirian. Itulah mengapa mereka memutuskan untuk terlebih dahulu menguras stamina Chang-Sun menggunakan Prajurit Hantu dan monster sebelum menghancurkan bangunan dan menguburnya di reruntuhannya.
“Bagaimana jika dia masih selamat?” tanya Geon-Ho.
“Seluruh anggota Pasukan Khusus Departemen Strategi Masa Depan siap dikerahkan ke gedung tersebut.”
Pasukan khusus Departemen Strategi Masa Depan dianggap sama terampilnya dengan Tim Penyerbu, tetapi sifat mereka berbeda dari Pemain biasa. Lagipula, mereka berspesialisasi dalam pembunuhan, bukan memburu monster. Mustahil bagi Chang-Sun, yang saat itu pasti sudah mengalami luka parah, untuk bertahan hidup dalam pertarungan melawan anggota pasukan khusus tersebut.
Namun, Geon-Ho masih terdengar tidak puas. “Bagaimana jika dia masih selamat?”
“Kalau begitu… Pemerintah federal AS akan berusaha memburunya.”
Meskipun Geon-Ho sudah menyadari hal itu, dia hanya tersenyum puas ketika bawahannya mengatakannya dengan lantang.
“Bagus.” Dia mengangguk.
Satu-satunya tujuan jebakan di lantai tiga dan empat adalah untuk membunuh Chang-Sun. Terlebih lagi, bahkan jika dia selamat, dia tidak akan punya tempat tujuan di Bumi ini karena dia akan dicap sebagai musuh AS. Meskipun Chang-Sun telah mencapai tingkat kekuatan super, dia tidak akan mampu melawan sebuah negara, terutama Amerika Serikat—negara terkuat di Bumi.
*’Lee Chang-Sun, kau bilang akan membunuhku saat kita bertemu lagi.’ *Geon-Ho mencibir dingin.
“Sayang sekali. Kau tidak pernah punya kesempatan,” gumam Geon-Ho pada dirinya sendiri, sambil berbalik ke arah yang berlawanan.
Seluruh anggota Future Strategy menatapnya dengan mata berbinar.
“Semuanya, ambil posisi dan bersiap—!”
“Hah? Huuuuh?” Bawahan yang menggunakan [Mata Pemindai] tiba-tiba berteriak, membuat Geon-Ho menoleh dengan kesal. Geon-Ho awalnya bingung, tetapi rahangnya langsung ternganga.
Di luar jendela, seorang pria pucat memegang pedang besar sebesar tubuhnya sendiri terbang menuju Geon-Ho dan yang lainnya. Bibirnya ungu, dan matanya, yang menatap mereka, dipenuhi dengan niat membunuh.
*’Ini lantai 52…’ *pikir Geon-Ho, tak mampu mengambil keputusan yang rasional.
Sementara itu, jendela tersebut tertutup embun beku dan segera pecah berkeping-keping.
*Retak―!*
*Menghancurkan!*
Hembusan angin kencang bertiup. Bersamaan dengan itu, pecahan kaca beterbangan masuk ke dalam ruangan, mengubah bawahan yang memiliki [Mata Pemindai] dan beberapa orang lainnya di dekat jendela menjadi bubur, lalu menghilang.
*Mengetuk!*
「Kalian semua berani menggigit leher tuanku? Kalian tidak tahu tempat kalian.」 Jin Prezia, pria yang memegang pedang besar itu, tertawa, memperlihatkan taringnya. Senyumnya tampak sangat kejam.
Pada saat yang sama, angin dingin disertai kabut kelabu dan pecahan es menerpa ruangan itu.
*Woosh, woosh, woosh!*
[Bawahan ‘Jin Prezia’ telah mengaktifkan Skill ‘Badai Salju’!]
Seorang Undead Es—Undead dengan energi es—sangatlah kuat. Para Pemain di depan terlempar jauh, tidak mampu menahan badai Jin, sementara Para Pemain di belakang kaku karena udara yang seketika berubah menjadi sangat dingin.
Para agen Departemen Strategi Masa Depan di ruangan itu adalah Prajurit Hantu, yang berarti mereka juga menggunakan energi kematian, sehingga mereka secara naluriah menyadari betapa hebatnya energi kematian Jin. Pria di hadapan mereka berada di level yang lebih tinggi dari mereka! Jika mereka adalah serigala atau anjing hutan, Jin adalah singa, penguasa dataran. Seolah ingin membuktikan keunggulannya, Jin mengeluarkan [Wajah Iblis Singa] dan memakainya.
*Klik!*
Ketika Jin menatap mereka semua, mereka melihat matanya menyala-nyala melalui lubang mata topengnya. Mereka tidak yakin apakah itu karena Jin atau penurunan suhu yang tiba-tiba, tetapi para agen itu semuanya tampak gemetar.
Geon-Ho terlambat mengumpulkan keberaniannya dan menyadari bahwa Jin adalah makhluk panggilan Chang-Sun, seseorang yang hanya pernah ia dengar namanya. Dengan panik, ia berteriak, “D-dia hanya makhluk panggilan! Hentikan dia!”
Namun, suaranya bergetar.
Sementara itu, Jin menyeringai di balik topeng singanya sambil bergumam, “Terlambat.”
*Kiyyaaaaah!*
Lebih dari selusin bayangan muncul di tengah badai salju yang dahsyat, menginjak-injak tanah.
“Bunuh mereka semua,” perintah Jin.
Pasukan Mayat Hidup mempercepat laju kuda mereka.
“ *Arrghh *!”
“ *Ugh *! *Keough— *!”
“Mustahil-!”
Para anggota Departemen Strategi Masa Depan dibantai dalam hitungan detik.
*Retakan!*
*Retakan!*
Dengan rambut panjangnya yang berkibar, Jin bergerak maju, menutupi lantai dengan es di setiap langkahnya.
** * *
[Anda telah memasuki Instance Dungeon ‘Bangunan Terbengkalai di Chicago’!]
…
*Roaaaaar!*
[Bawahan Anda ‘Sinmara’ telah mengaktifkan Skill ‘Raungan Raksasa’!]
[Semangat sekutu Anda telah meningkat.]
[Kemauan musuhmu untuk bertarung telah berkurang.]
…
Saat Jin dan Pasukan Kuda Iblis Hantu menyerang agen Departemen Strategi Masa Depan, Sinmara dan Pasukan Prajurit Mayat Hidup mencabik-cabik Prajurit Hantu dan monster.
Pasukan Mayat Hidup Chang-Sun terutama terdiri dari dua korps. Yang pertama adalah unit kavaleri yang biasanya dipimpin oleh Jin. Dengan menunggangi Kuda Iblis Hantu mereka, mereka menggunakan mobilitas mereka untuk mengalahkan musuh. Korps lainnya adalah sekelompok prajurit yang dipimpin oleh Sinmara. Meskipun mereka juga menunggangi Kuda Iblis Hantu dari waktu ke waktu, mereka menjadi orang yang sama sekali berbeda saat berjalan kaki.
Dalam setiap pertempuran, Korps Prajurit Mayat Hidup selalu bertindak sebagai garda terdepan yang menghancurkan musuh. Jika Pasukan Mayat Hidup harus mundur, mereka mempertahankan posisi mereka hingga akhir untuk melindungi rekan-rekan mereka. Karena dibentuk berdasarkan korps Raksasa yang gagah perkasa dari , setiap anggotanya memiliki keterampilan yang luar biasa.
Jika pertempuran kelompok adalah spesialisasi korps kavaleri, maka korps prajurit adalah bintangnya dalam pertempuran jarak dekat. Selain itu, sementara korps kavaleri mengenakan topeng anak singa yang menyerupai topeng Jin, korps prajurit mengenakan topeng kadal biru yang menyerupai topeng Sinmara.
*Boom, boom, boom!*
*Gemuruh-!*
*Woosh, woosh, woosh…!*
Sinmara dan para prajuritnya membantai Prajurit Hantu dan monster-monster sebelum mereka sempat membalas.
[Lantai pertama telah ditaklukkan!]
[Lantai dua telah ditaklukkan!]
…
[Lantai dua puluh satu…]
…
[Anda telah memasuki lantai tiga puluh enam!]
Sebagian bangunan telah berubah menjadi Ruang Bawah Tanah, sehingga monster mendiami setiap lantai. Setiap kali habitat mereka hancur, pesan tentang Chang-Sun yang naik level muncul di hadapannya. Cakrawala Chicago dikenal sebagai yang tertinggi di Amerika Serikat, dan seolah-olah untuk membuktikan hal itu, bangunan tempat mereka berada juga sangat tinggi.
Namun, sebenarnya tidak sulit baginya untuk naik ke lantai yang lebih tinggi. Chang-Sun terus menaiki tangga tanpa membawa senjata apa pun. Meskipun dia belum melakukan apa pun, mayat monster dan puing-puing bangunan sudah berserakan di mana-mana.
Ketika sampai di lantai teratas, Chang-Sun menemukan Direktur Eksekutif Oh.
“…Kau telah menjadi sangat kuat.” Direktur Eksekutif Oh terkekeh tak percaya, sambil menatap Chang-Sun.
Direktur Eksekutif Oh selalu percaya diri dan sulit ditebak, seolah-olah dia mengenakan topeng, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya saat ini. Saat mencoba membunuh Chang-Sun, dia malah berakhir dengan tali di lehernya dan membahayakan Jeong-Gwon, sepupunya. Begitulah dahsyatnya kekuatan Chang-Sun.
Direktur Eksekutif Oh menyadari bahwa Geon-Ho dan semua anggota Departemen Strategi Masa Depan lainnya telah memunggunginya. Namun, dia sebenarnya tidak membenci mereka. Dia merasa sangat buruk karena telah membangun Departemen Strategi Masa Depan dari nol, tetapi rasa kasihannya kepada mereka mengalahkan perasaan itu.
*’Mereka menjadi musuhnya. Tidak mungkin mereka akan selamat,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh.
Direktur Eksekutif Oh menyimpulkan bahwa agen-agen departemen pasti sudah menemukan panggilan Chang-Sun. Lagipula, itulah yang akan dia lakukan. Dan jika dia bisa melakukannya, Chang-Sun pasti bisa melakukannya beberapa kali lebih baik.
“Apakah kau akan membunuh orang tua ini sekarang?” tanya Direktur Eksekutif Oh dengan santai, sambil duduk di kursinya.
Ia masih ingin hidup, tetapi karena ia tidak menemukan jalan keluar dari situasi ini, ia setidaknya ingin mati dengan cara yang elegan. Sebagai seseorang yang telah lama menguasai dunia kriminal, ia ingin melindungi harga dirinya untuk terakhir kalinya.
Namun, Chang-Sun tidak menjawab pertanyaan Direktur Eksekutif Oh—tidak, dia bahkan tidak menoleh ke arahnya. Seolah-olah Chang-Sun bukanlah orang yang akan melawan Direktur Eksekutif Oh.
*Pzzzzz!*
Pada saat itu, seorang pria muncul dari belakang Chang-Sun dan berdiri di depan Direktur Eksekutif Oh. Meskipun dia telah menerima laporan tentang [Wajah Iblis] Chang-Sun, dia tidak mengenali topeng di wajah pria itu, yang merupakan topeng harimau dengan garis-garis hitam yang mencolok.
“Anda…?” Bibir Direktur Eksekutif Oh bergetar.
Wajah pria itu tertutup, tetapi mustahil Direktur Eksekutif Oh tidak mengenali perawakannya yang besar.
*Klik!*
Jeong-Gwon, pria bertopeng itu, perlahan melepas topengnya. Penampilannya kini berbeda dari Jeong-Gwon yang dikenal oleh Direktur Eksekutif Oh. Wajahnya lebih pucat, dan bibirnya sangat biru sehingga ia tampak seperti telah meninggal.
“Saya menjadi pengikutnya,” kata Jeong-Gwon.
Ada dua tipe orang yang menerima topeng Chang-Sun. Mereka adalah bawahannya atau pendetanya, dan Jeong-Gwon termasuk yang terakhir. Setelah kekalahannya melawan Chang-Sun, Jeong-Gwon mengubah keyakinannya dari Heoju menjadi Chang-Sun. Sebagai imbalannya, Chang-Sun akan menyelamatkan Direktur Eksekutif Oh. Namun, dia juga memiliki alasan lain.
[‘Serangan Harimau’ telah muncul!]
*Woosh, woosh, woosh…!*
Para mayat hidup yang mengenakan topeng harimau hitam keluar dari badai energi abu-abu.
“… Asisten Ketua Tim Moon? Bukan, seluruh Tim Penyerangan Dua? Bagaimana kalian tahu…?” Direktur Eksekutif Oh bergumam tak percaya.
Dengan menggunakan Changgwi sebagai medium, jiwa orang yang telah meninggal dapat diubah menjadi orang baru. Moon Yi-Byeol dan anggota Tim Penyerangan Dua dulunya adalah Gildal, yang hidup dari energi hantu, sehingga proses transformasi jauh lebih mudah bagi mereka.
Sama seperti Jin dan Sinmara, Jeong-Gwon tidak bisa melepaskan tali penyelamat bernama Chang-Sun. Bagaimanapun, dia bisa membangkitkan kembali anggota tim kesayangannya.
“Hah…!” Direktur Eksekutif Oh terkekeh. Melihat mereka memberinya gambaran kasar tentang tujuan Chang-Sun.
*’…Dia akan menggunakan saya sebagai simbol dan mengambil alih seluruh Klan Harimau Putih,’ *pikir Direktur Eksekutif Oh.
Meskipun Direktur Eksekutif Oh telah dipinggirkan, dia belum secara resmi dicopot dari jabatannya, sehingga dia masih memiliki pengaruh besar terhadap karyawan tingkat bawah di Klan Harimau Putih. Terlebih lagi, dialah orang yang membawa Klan tersebut meraih kesuksesan saat ini.
Seseorang yang berkuasa bisa menggunakan Direktur Eksekutif Oh sebagai kedok dan mengambil alih kendali Klan Harimau Putih. Chang-Sun yang memiliki Jeong-Gwon dan Tim Penyerang Dua pada dasarnya mengekang Direktur Eksekutif Oh.
Terlepas dari situasi saat ini, Direktur Eksekutif Oh merasakan semangat membara di dalam dirinya. Tepat ketika ia hampir menyerah untuk bertahan hidup dan mengejar ambisinya, ia diberi kesempatan baru. Ia bisa melakukan apa saja dengan Klan di tangannya, siapa pun yang menjadi Penjaganya.
*’…Aku kalah.’?*
Ia tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa ia telah sepenuhnya ditaklukkan oleh orang yang pernah ia coba kendalikan. Sebagai bentuk penghormatan kepada tuan dan pelindungnya yang baru, ia membungkuk.
** * *
[Pemain ‘Oh Shi-Hwan’ telah mengenali Anda sebagai Pelindung barunya, dan mengubah keyakinannya!]
[Imanmu telah bertambah.]
…
[Persentase kepemilikan Anda atas Ordo ‘Harimau Putih’ telah meningkat!]
[Persentase kepemilikan saat ini: 12%]
…
Beberapa pesan muncul di hadapan Chang-Sun, yang sedang menatap langit-langit karena merasa ada yang mengawasinya.
“ *Kekeke *! Aku lihat ada anak yang sangat menarik muncul.” Seorang lelaki tua berwajah muram dengan kantung mata hitam besar menggantung dari langit-langit sambil menatap Chang-Sun. Sebuah tengkorak kecil tergantung dari tongkat di tangannya.
[Monster Bos ‘Elder Lich’ telah muncul!]