Bab 364: Bintang, Nammu (5)
Bab 364: Bintang, Nammu (5)
Setelah pertemuan berakhir, semua delegasi sibuk menyampaikan laporan dan pendapat mereka kepada masing-masing. Bahkan Tiamat pun meninggalkan ruang pertemuan, meninggalkan Chang-Sun dan Yool sendirian di dalam.
“Salam kepada Raja Ksitigarbha,” kata Yool dengan sopan.
Chang-Sun secara resmi berpartisipasi dalam pertemuan tersebut sebagai raja , tetapi ia juga menyandang gelar . Secara teknis ia adalah atasan Yool, jadi Yool memberi hormat dengan berlutut.
Chang-Sun mendengus, lalu menjawab, “Kenapa kau tidak menghilangkan formalitasnya saja? Ini benar-benar canggung.”
“…Aku masih terikat oleh posisiku sebagai malaikat maut,” kata Yool sambil berdiri dan menggaruk pipinya.
“Dan kamu juga bisa menghentikan aksi ini. Hanya ada kita berdua di sini, jadi kamu tidak perlu khawatir orang lain akan mengetahuinya,” tambah Chang-Sun.
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak ketika Yool tiba-tiba menyeka wajahnya dengan kedua tangannya. Setelah melihat sekeliling ruangan, Yool tersenyum canggung dan menjawab, “…Uhh, mmm… Kau sudah tahu?”
Chang-Sun terkekeh pelan dan berkata, “Sejak kau mengatakan bahwa Thanatos terluka parah.”
Di antara para Celestial lainnya, bahkan Tiamat pun tidak meragukan bagian tentang Thanatos yang terluka parah dalam pengejarannya terhadap Sun Wukong dan kelompok misterius itu, tetapi Chang-Sun sangat mengenal Thanatos.
‘Ular licik itu terluka oleh orang lain? Tidak mungkin,’ pikir Chang-Sun.
Thanatos tidak pernah bertindak gegabah. Dia sudah lama menyadari bagaimana dan melanggar , tetapi dia menunggu kesempatan untuk menghabisi mereka dalam satu serangan. Dengan begitu, Thanatos mengambil tindakan sendiri menunjukkan betapa tingginya peluang kemenangannya. Hal yang sama berlaku untuk klaim bahwa tiga dari Sepuluh Raja Api Penyucian telah terbunuh.
‘Ini pasti bohong, karena tidak punya cara untuk memverifikasinya. Jika itu benar, Thanatos pasti sudah berisiko digulingkan.’
Lalu mengapa Thanatos berbohong tentang kerusakan yang diderita ? Itu bisa sangat merusak reputasi .
“Apakah dia mencoba membiarkan Aliansi menangani semua pekerjaan sepele sehingga dapat memantau dari balik bayangan?” tanya Chang-Sun.
Yool mengangguk tenang, lalu berkata, “ tahu bahwa kita akan mengincar mereka selanjutnya setelah kejatuhan , tetapi terlalu diam. Bahkan, mereka masih duduk di pinggir lapangan, jadi kami berpikir bahwa mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.”
“Apakah grup Sun Wukong berasal dari ?” tanya Chang-Sun.
“Kami juga telah mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi orang-orang seperti Sun Wukong dan Richardus tidak punya alasan untuk bergabung dengan …” Yool berhenti bicara.
“Kalian percaya bahwa Sun Wukong adalah dalang di balik semua ini atau telah bersekutu dengan ?” lanjut Chang-Sun.
“Ada kemungkinan bahwa kelompok itu sebenarnya tidak terlibat dengan dan memiliki tujuan sendiri, jadi kami sedang mempertimbangkan berbagai kemungkinan,” jawab Yool. Sambil sedikit menundukkan kepala, dia melanjutkan, “Raja Dunia Bawah meminta saya untuk menyampaikan pesan atas namanya jika saya bertemu denganmu. Dia ingin meminta maaf karena telah memutuskan Penyaluran, tetapi itu perlu untuk mengelabui mata orang lain.”
Chang-Sun mengangguk, memahami alasan Thanatos.
“Kurasa aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu sebagai perwakilan dari , jadi jika kalian ingin menyampaikan pesan kepada Raja Dunia Bawah, kalian bisa berbicara denganku,” kata Yool.
“Baiklah,” jawab Chang-Sun.
“Dan…” Yool memulai.
“…?” Chang-Sun memiringkan kepalanya.
“Raja Dunia Bawah mengatakan bahwa meskipun secara resmi akan menarik diri dari Aliansi , kami akan terus mendukungmu. Bisakah kau menunjukkan [Khakkhara]-mu padaku sebentar?” tanya Yool.
Chang-Sun tidak yakin apa yang coba dilakukan Yool, tetapi dia menyerahkan [Khakkhara] miliknya, relik Raja Ksitigarbha, kepada Yool. Setelah menerimanya dengan sopan, Yool mengucapkan mantra yang tidak dapat dipahami.
Paah!
Kemudian, [Khakkhara] bersinar terang, dan permata di ujungnya berkilau samar-samar.
[‘Khakkhara’ Anda telah ditingkatkan!]
[Sekarang Anda dapat menggunakan ‘Khakkhara’ Anda untuk memanggil Sepuluh Raja Api Penyucian dan pasukan mereka melalui Gerbang Neraka.]
“…!” Chang-Sun langsung berdiri begitu membaca pesan itu, karena wewenang yang diberikan kepada [Khakkhara]-nya sungguh luar biasa.
“Kau tampak sangat terkejut, tapi jangan terlalu senang. Kau harus memenuhi persyaratan tertentu saat memanggil mereka,” kata Yool.
Tentu saja, memanggil Sepuluh Raja Api Penyucian tidak bisa tanpa syarat.
[Namun, memanggil Sepuluh Raja Api Penyucian dan pasukan mereka hanya dimungkinkan di dalam wilayah suci yang telah Anda instal menggunakan Otoritas ‘Pedang Eksekusi’.]
Namun, itu bukanlah masalah besar; persyaratan tersebut hanyalah tindakan pencegahan jika Chang-Sun menyalahgunakan hak istimewa tersebut. Pasukan Alam Api Penyucian disebut sebagai yang terbaik di , jadi fakta bahwa Chang-Sun dapat memobilisasinya sudah merupakan kekuatan yang luar biasa dengan sendirinya.
Selain itu, dari apa yang Chang-Sun ketahui, Tetua Pertama dan Kedua saat ini menjabat sebagai ‘Raja Api Penyucian Pertama’ dan ‘Raja Api Penyucian Kedua’, jadi jelas siapa delapan Raja Api Penyucian yang tersisa.
“…Dia benar-benar bertekad,” kata Chang-Sun.
“Begitulah besarnya kepercayaan Raja Dunia Bawah padamu,” jawab Yool sambil tersenyum tipis. Namun, Chang-Sun hanya menatapnya. Yool memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu bertanya, “Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“Kau menyembunyikan sesuatu dariku,” kata Chang-Sun terus terang.
“Apa yang kau bicarakan…?!” Yool memulai.
“Tidak peduli seberapa besar Thanatos mempercayaiku, dia pasti menyalahgunakan posisinya jika mempercayakan kekuatan sebesar ini padaku, tapi dia tetap melakukannya. Itu berarti sesuatu yang besar terjadi dalam serangan ini… dan sesuatu yang akan kucela…” Chang-Sun menyela.
Yool melirik ke samping secara diam-diam, tidak mampu menatap tajam Chang-Sun.
“Jadi ada sesuatu yang sedang terjadi,” kata Chang-Sun, setelah menyimpulkan bahwa Thanatos telah memberinya hadiah untuk meredakan amarahnya, serta untuk melindunginya dari kemungkinan penyergapan yang dilakukan oleh Richardus.
Lalu, apa sebenarnya yang telah terjadi? Dia punya gambaran kasar—itu melibatkan Kanibalisme Surgawi.
“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Richardus?”
“…Memang benar bahwa Neraka Tanpa Darah telah diserang,” kata Yool sambil menghela napas panjang, sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak akan bisa menyembunyikannya lagi.
Tatapan Chang-Sun menjadi lebih tajam saat dia bertanya, “Apakah Richardus memakan semua tahanan Neraka Tanpa Darah?”
“Benar sekali…” jawab Yool.
Chang-Sun merasa hatinya kembali mencekam. Tanpa sadar menggertakkan giginya, dia bertanya, “Lalu bagaimana dengan Tahta Kaisar?”
“…”
“Apa yang terjadi padanya?” tanya Chang-Sun.
Yool tidak mampu menjawab dengan segera. Butuh waktu lama baginya untuk merespons, dan dia kembali menghela napas panjang.
“…!” Chang-Sun tersentak kaget setelah mendengar jawaban Yool.
** * *
“Ini adalah alat yang menyimpan ingatan tentang masa itu. Raja Dunia Bawah menyuruhku memberikannya padamu setelah amarahmu sedikit mereda,” kata Yool sambil menyerahkan sebuah manik kepada Chang-Sun.
Dengan tangan gemetar, Chang-Sun menerima manik-manik itu dari Yool, tetapi entah mengapa terasa terlalu berat.
“Sebelum kau memutar rekamannya, aku ingin memberitahumu… Tolong jangan terbawa amarah atau menyalahkan diri sendiri lebih dari yang seharusnya,” Yool dengan hati-hati menghibur Chang-Sun.
Para Celestial cenderung memiliki tekad yang kuat, tetapi mereka tetap bisa mengalami kehancuran mental hingga tingkat yang tidak dapat diperbaiki setelah satu pengalaman traumatis. Terkadang, mereka bisa tenggelam dalam kegilaan dan menjadi Celestial yang Menyimpang. Fenomena ini sering disebut Penyimpangan Celestial.
“…Aku akan berhati-hati,” kata Chang-Sun, sambil terus menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di atas manik-manik itu.
Bahkan pada saat itu, pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang kacau. Meskipun Chang-Sun pernah memanggil Singgasana Kaisar sebagai ‘ayah’ di masa lalu, ayah angkat yang sama itu juga merupakan musuh yang telah melukai rekan-rekan Chang-Sun. Itulah sebabnya Chang-Sun sendiri merebut Singgasana Kaisar dan mendorongnya ke Neraka Tanpa Darah.
Namun, entah mengapa Chang-Sun masih menyimpan rasa simpati yang mendalam terhadap Sang Kaisar di lubuk hatinya. Bahkan setelah ia meninggalkan , Sang Kaisar telah mengirim Richardus untuk melindunginya. Meskipun Sang Kaisar telah melukai rekan-rekan Chang-Sun, ia telah berusaha melindungi mereka dari . Dari apa yang Chang-Sun dengar, Sang Kaisar telah bekerja sama dengan Thanatos setelah berakhir di , dan tidak menimbulkan masalah apa pun.
“Aku tidak yakin apa yang akan kau pikirkan tentang dia, tetapi Pangeran Kaisar tampaknya sangat menyayangimu. Sebelumnya dia tetap diam, tetapi dia mulai aktif bekerja sama setelah aku memberitahunya bahwa ini tentang membantumu.”
Setelah mendengar kabar itu dari Thanatos, rasa dendam Chang-Sun terhadap Takhta Kaisar telah berkurang secara signifikan. Terlebih lagi, ia akhirnya menghargai kasih sayang seorang ayah melalui rekonsiliasinya dengan ayah kandungnya.
Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa cinta yang diberikan ayah kandungnya kepadanya tidak jauh berbeda—tidak, itu sama dengan cinta dari Tahta Kaisar. Karena itu, Chang-Sun tidak yakin bagaimana perasaannya setelah menonton rekaman itu, membuatnya ragu untuk mengaktifkan perangkat tersebut. Namun…
Chang-Sun menggenggam erat manik itu dan menyalurkan kekuatan ilahinya ke dalamnya, sambil berpikir, ‘Ayo kita lakukan.’
Manik itu bersinar indah, mengubah dunia di sekitar Chang-Sun.
Desis!
Ketuk, ketuk…
Sang Kaisar sedang dalam perjalanan kembali ke Neraka Tanpa Darah setelah pertemuannya dengan Thanatos. Seorang prajurit mengikutinya dari jarak setengah langkah, tetapi prajurit itu bersikap sopan, karena Thanatos telah memberi perintah tegas untuk memperlakukan Sang Kaisar dengan hormat.
Dengan demikian, Sang Kaisar bahkan tidak mengenakan belenggu. Meskipun itu adalah langkah yang sangat berisiko, karena ia bisa mencoba melarikan diri dari penjara, Thanatos benar-benar percaya bahwa ia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Memang, Sang Kaisar sungguh tidak berniat untuk melarikan diri.
Begitu ia dikurung di Neraka Tanpa Darah, semua indranya terblokir dan aliran kekuatan ilahinya terhenti, sesuatu yang pasti terasa menyesakkan… Namun, Sang Kaisar sebenarnya merasa hidupnya di Neraka Tanpa Darah nyaman dalam beberapa hal. Segala sesuatu di dunia luar rumit dan kacau, tetapi Neraka Tanpa Darah sangat tenang, membantunya mencapai ketenangan. Jika Sang Kaisar masih memiliki satu kekhawatiran, itu adalah tentang Chang-Sun, yang masih harus terus bertempur dalam pertempuran yang berat, tetapi itu telah terselesaikan dalam pembicaraannya dengan Thanatos barusan.
‘Aku senang dia baik-baik saja,’ pikir Sang Tahta Kaisar, sambil tersenyum tipis.
Karena Chang-Sun selalu lebih suka menyendiri dan berada di pinggiran, Singgasana Kaisar awalnya khawatir dia akan mengulangi kesalahan yang sama… Namun, Chang-Sun sekarang dikelilingi orang-orang dan mulai terbuka kepada mereka sedikit demi sedikit, dan Singgasana Kaisar menganggap itu sebagai kabar baik.
‘Aku khawatir dia melawan Qi Gong dan yang lainnya… tapi Twilight akan bisa menemukan cara untuk mengatasinya sekarang.’
Sang Kaisar tidak mengira konflik antara Chang-Sun dan Pasukan akan berakhir damai, tetapi ia berharap mereka setidaknya bisa sedikit melupakan dendam mereka. Terlepas dari apa yang telah ia katakan kepada Thanatos, mereka semua adalah anak-anak kesayangannya.
“Aku harus memberinya makan jika ada kesempatan nanti,” gumam Sang Kaisar pada dirinya sendiri.
Thanatos telah mengatakan bahwa Chang-Sun akan mengunjungi dalam waktu dekat, dan bahwa ia akan mengatur pertemuan antara Chang-Sun dan Tahta Kaisar agar mereka dapat berbicara dengan damai. Jika pertemuan itu benar-benar terjadi, Tahta Kaisar ingin memasak makanan untuk Chang-Sun sendiri. Meskipun Tahta Kaisar bukanlah seorang koki, ia ingin memberi makan Chang-Sun dengan layak dan mengatakan satu hal kepadanya.
“Kamu telah melalui banyak hal sampai sekarang, tetapi kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat.”
Sang Kaisar sangat menantikan hari di mana ia bisa menyampaikan hal itu kepada Chang-Sun secara langsung, berpikir bahwa itu akan terjadi dalam waktu dekat.
“…Ayah memang selalu seperti itu.”
Pada saat itu, Sang Tahta Kaisar terhenti setelah mendengar suara di depan di lorong. Bersamaan dengan itu, ekspresinya berubah muram, karena ia mengenal suara itu. Itu suara anak yang pernah sangat ia sayangi, tetapi yang telah menjadi duri dalam hatinya. Terlebih lagi… Itu adalah suara yang seharusnya tidak pernah ia dengar di tempat ini.
“Mundur, si…!” prajurit itu memulai sambil melangkah maju, merasakan ketegangan yang aneh.
Memotong-!
Sebelum ia menyelesaikan satu langkah itu, prajurit tersebut dipenggal kepalanya, dan kepalanya jatuh ke tanah.
Memercikkan!
Darah prajurit itu berceceran seperti air mancur, tetapi Pangeran yang duduk di singgasana Kaisar membiarkan darah itu berceceran di sekujur tubuhnya, tanpa mengalihkan pandangannya dari anaknya.
Ketuk, ketuk…!
Suara langkah kaki semakin jelas terdengar saat anak itu berjalan menyusuri lorong yang gelap.
Itu Richardus, berjalan menuju Singgasana Kaisar dengan ekspresi garang. Richardus melanjutkan, “Kau selalu bertindak seolah-olah kau mencintai anak-anakmu secara sama rata, tetapi kau selalu lebih mengkhawatirkan Twilight daripada siapa pun. Kurasa dulu aku merasa iri akan hal itu.”
Sang Kaisar dapat mencium bau busuk di sekitar Richardus, dan dia tahu persis dari mana asalnya. Dia berkata, “Kau… memakan Sangwon dan rekan-rekanmu.”
“Kawan-kawan? Aku tidak pernah benar-benar menganggap mereka seperti itu sebelumnya. Namun, alih-alih terjebak di Kekosongan Tanpa Dasar, mereka sekarang dapat berguna bagiku, jadi mungkin aman untuk menyebut mereka kawan-kawanku sekarang,” ujar Richardus. Dia tersenyum, memperlihatkan taring setajam taring singa. Dia melanjutkan, “Sekarang saatnya kau menjadi salah satu kawan-kawan itu, Ayah.”
Richardus bergegas menuju Singgasana Kaisar.
Swooosh―!