Bab 365: Bintang, Nammu (6)
Bab 365: Bintang, Nammu (6)
Sang Kaisar segera mundur. Untungnya, ia tidak dibelenggu, sehingga ia dapat menggunakan sedikit kekuatan ilahinya. Masalahnya adalah menggunakannya menjadi sulit, karena ia telah lama berada di penjara. Sama seperti otot yang menyusut karena tidak digunakan, kemampuan untuk menggunakan kekuatan ilahi menurun jika tidak dilatih secara teratur.
Yang lebih penting lagi, Richardus menjadi sangat kuat setelah memakan Sangwon dan tahanan Neraka Tanpa Darah lainnya. Akibatnya, bahkan momen singkat ketika Pemegang Takhta Kaisar tidak dapat menggunakan kekuatan ilahinya dengan benar berubah menjadi kesempatan emas baginya.
“Jadi begitu…”
Paah!
“…bahwa kau telah menjadi sangat lemah,” kata Richardus sambil langsung muncul di depan Singgasana Kaisar, mengulurkan tangan ke arah kepalanya.
Paaaah.
Seberkas cahaya merah darah menyebar dari tengah telapak tangan Richardus saat ia bersiap untuk mencabik-cabik Tahta Kaisar.
“…!” Kenangan akan hari ketika ia dikalahkan oleh Richardus dan kehilangan tahtanya di ‘Tian Shi Yuan’ terlintas di benak Sang Kaisar, dan ia memejamkan matanya erat-erat. Jelas bahwa perlawanannya akan sia-sia; jika ini adalah takdirnya, ia memutuskan untuk menerimanya.
Bagaimanapun, bagi Tahta Kaisar, Richardus tetaplah putra kesayangannya. Putranya sedang menyampaikan keluhan, jadi dia tidak ingin mengabaikannya. Penyesalan utamanya yang masih membekas adalah dia gagal menyadari betapa seriusnya masalah itu sebelum Richardus meledak marah. Namun, ada satu lagi, yaitu dia ingin memasak makanan untuk Chang-Sun.
Beberapa saat sebelum Richardus meraih kepala Singgasana Kaisar…
Desis!
Berputar, berdentang―!
…Richardus tiba-tiba berbalik ke samping dan melepaskan serangan tangan pisau. Tangannya bertabrakan dengan sesuatu yang keras dan terpental.
“Kudengar kau adalah Dewa Jahat yang membuat ‘Tian Shi Yuan’ jatuh, dan kebanyakan hal memang tidak berpengaruh padamu,” ujar Jingwang sambil muncul, menatap Richardus dengan mata menyipit. Meskipun nadanya tenang, ia tidak menghentikan serangannya yang mengancam. [Pedang Northshade] miliknya berkilat, melepaskan badai dahsyat dengan setiap serangan.
“Meskipun aku tidak tahu bagaimana kau bisa keluar, seharusnya kau langsung lari. Kau pikir kau siapa, berani muncul di tempat ini? Aku akan mematahkan anggota tubuhmu dan mendorongmu ke tempat terdalam Neraka Tanpa Darah agar kau tidak bisa merangkak keluar lagi lain kali,” kata Chogang sambil muncul, mengeluarkan Api Neraka untuk mengepung Richardus.
Begitu mendengar kabar tentang pelarian dari Neraka Tanpa Pertumpahan Darah, keduanya langsung menuju Istana Raja Dunia Bawah. Saat itulah mereka secara kebetulan mendeteksi energi pembunuh Richardus.
Jingwang dan Chogang adalah dua Raja Api Penyucian yang baru, dan rumor mengatakan bahwa mereka adalah sekutu terdekat Thanatos. Kedua Raja Api Penyucian itu sangat terampil, sesuai dengan reputasi mereka.
Boom, boom, boom―!
Meskipun demikian, Richardus bertarung setara melawan kedua Raja Api Penyucian—tidak, dia menang sedikit demi sedikit. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin kuat dia. Meskipun dia telah melakukan Kanibalisme Surgawi, dia belum sepenuhnya mencerna para tawanan, tetapi fragmen-fragmen itu perlahan-lahan menyatu dengannya dari waktu ke waktu, membuat energinya semakin tajam dan mengancam.
“Apa… yang… membuatmu…?!” Sang Kaisar ingin bertanya kepada putranya apa sebenarnya yang mendorongnya begitu putus asa. Apa yang begitu mengganggu putranya sehingga Richardus sampai melakukan ritual terlarang seperti itu?
Namun, Sang Kaisar tidak dapat terus berpikir karena kondisinya semakin melemah. Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat lubang besar di dada kirinya; Richardus berhasil mengubah arah serangannya dan mencabut jantungnya tepat sebelum penyergapan Jingwang.
Jantung seorang Celestial adalah mesin dari kekuatan ilahi mereka. Karena Richardus telah mengambil seluruh jantungnya, tampaknya Tahta Kaisar memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup. Tahta Kaisar tidak dapat membuka matanya dan jatuh ke tanah, merasa seolah-olah ia tenggelam ke dalam kegelapan yang tak terlihat.
“…Aku sudah pernah melihat berbagai macam drama keluarga yang menyebalkan sebelumnya. Aku selalu berpikir aku sendiri adalah salah satu dari bajingan itu, tapi masih ada orang yang lebih brengsek dariku, ya?” sebuah suara tiba-tiba berkomentar.
Sang Kaisar menyadari bahwa seseorang telah menangkapnya dari belakang, mencegahnya jatuh ke tanah. Suara orang itu rendah, tetapi dingin, tidak seperti suara Chogang.
“Thj… alfi?” Sang Kaisar mengerang, memaksa dirinya untuk membuka mata. Ketika matanya kembali fokus, dia bisa melihat orang di depannya tersenyum. Suatu saat di masa lalu… Sang Kaisar pernah bertemu orang itu sejak lama sekali.
“Oh, jadi kamu cukup sadar untuk mengenali saya. Wah, saya rindu nama itu.”
Tentu saja Tahta Kaisar mengenali Thjalfi. Karena Thjalfi[1] adalah prajurit hebat terakhir dari yang telah punah, Tahta Kaisar telah banyak bertarung melawannya. Dari apa yang didengar Tahta Kaisar, Thjalfi telah bertarung melawan Bergelmir dari dan memenggal kepala pemimpinnya dengan kapak dalam keadaan marah. Insiden itu telah mempercepat , sehingga Thjalfi dimintai pertanggungjawaban dan menjalani Ujian Ilahi… Jadi mengapa dia ada di sini?
“Tapi aku lebih suka dipanggil Songjae sekarang. Aku baru saja dinobatkan sebagai raja. Ahem!” kata Thjalfi dengan angkuh.
Thjalfi, yang oleh Chang-Sun disebut Tetua Kelima, kini menjadi Raja Api Penyucian Songjae.
[Songjae]
Raja Api Penyucian Ketiga berkuasa atas Neraka yang Membeku. Dia menjebak para tahanan di lembah es tempat angin yang sangat dingin bertiup, menyebabkan para tahanan merasakan sakit akibat daging mereka membeku.
Singgasana Kaisar menghitung peningkatan kekuatan yang akan terjadi jika Thanatos menunjuk para tahanan lama sebagai Raja Api Penyucian, dan dengan cepat menyadari niat Thanatos.
‘Perang… Raja Dunia Bawah sedang mempersiapkan perang yang sangat besar,’ simpul Singgasana Kaisar.
Dan Chang-Sun akan berada tepat di sisi Thanatos.
‘Sungguh mengecewakan bahwa aku tidak akan bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri,’ pikir Sang Kaisar sambil perlahan menghembuskan napas terakhirnya dan kehilangan kesadaran.
“Itulah sebabnya aku juga bisa menyelamatkanmu. Untunglah, karena Twilight tidak akan membenciku… Pokoknya, jangan terlalu khawatir dan istirahatlah,” kata Songjae.
Sang Kaisar tidak mengerti maksud Songjae. Pikiran terakhir yang terlintas di benaknya adalah bahwa ia merasa sangat kedinginan tanpa alasan yang jelas.
Meretih!
** * *
Chang-Sun diam-diam melepaskan tangannya dari manik-manik dan menutup matanya, merenungkan berbagai hal dalam diam untuk waktu yang lama. Setetes air mata mengalir di pipinya; Yool memalingkan muka, berpura-pura tidak melihatnya.
Perangkat perekam itu tidak hanya menyimpan ingatan tentang peristiwa; ia juga berisi semua pikiran dan perasaan yang dimiliki Tahta Kaisar pada saat itu. Itu karena rekaman tersebut didasarkan pada semua informasi yang telah diekstrak dari pikirannya.
Dengan demikian, Chang-Sun dapat merasakan secara langsung bagaimana Pangeran Kaisar memandangnya, dan semua emosi itu membebani hatinya seperti batu besar. Semua momen di mana ia bersikap kasar kepada Pangeran Kaisar terlintas dalam pikiran Chang-Sun.
Satu hal yang melegakan… adalah bahwa Singgasana Kaisar belum sepenuhnya hancur. Pada saat-saat terakhir, Songjae telah menjebak Singgasana Kaisar dalam es, menghentikan proses kehancuran. Namun, itu bukanlah solusi permanen. Es tersebut perlu diisi ulang secara teratur dengan energi elemen agar tidak mencair; jika tidak, Singgasana Kaisar akan segera hancur. Chang-Sun harus menemukan cara untuk membantu Singgasana Kaisar mendapatkan kembali kekuatan hidupnya.
Setelah sekian lama, Chang-Sun membuka matanya lagi. Yool terkejut, karena cahaya samar seperti hantu di mata Chang-Sun sungguh terlalu menakutkan.
“Di mana… Ayah… sekarang?” Chang-Sun bertanya perlahan. Dia tidak pernah menyangka akan menyebut Singgasana Kaisar dengan nama itu lagi setelah ratusan tahun, dan sangat sulit untuk mengucapkan kata itu.
“Dia langsung dipindahkan ke istana Raja Dunia Bawah setelah kejadian itu,” kata Yool.
“Apakah ada cara untuk mengobatinya? Haruskah aku menyeret Richardus kembali?” tanya Chang-Sun.
Yool menggelengkan kepalanya dan berkata, “Byeonseong… Ah, aku sedang membicarakan Tetua Keenam. Lagipula, berdasarkan diagnosisnya, jika pelaku menggunakan jantung itu untuk melakukan Kanibalisme Surgawi lagi, dia pasti sudah mencernanya sekarang, jadi itu tidak akan banyak membantu.”
Raja Byeonseong adalah Raja Api Penyucian Keenam; tampaknya Antoine, yang juga dikenal sebagai Tetua Keenam, telah menduduki kursi tersebut. Thanatos pasti telah mengambil kesempatan untuk menunjuk kesepuluh Tetua sebagai Sepuluh Raja Api Penyucian.
“Jadi, apakah ada caranya?” tanya Chang-Sun lagi.
“Byeonseong mengatakan bahwa Singgasana Kaisar membutuhkan mesin tenaga ilahi yang dapat menggantikan jantungnya,” jelas Yool.
“Bagaimana mungkin sesuatu seperti itu bisa dibuat?” tanya Chang-Sun.
“…Karena dia perlu menganalisis dari Singgasana Kaisar, dia akan membutuhkan banyak waktu, tetapi dia mengatakan bahwa sebagian besar bahan tidak akan cukup karena Tingkat Keilahian Singgasana Kaisar yang tinggi,” Yool menjelaskan dengan hati-hati.
“Tidak masalah apa yang dibutuhkan. Beri saja aku daftarnya. Aku akan mendapatkan jantung Naga jika perlu,” kata Chang-Sun.
Chang-Sun benar-benar tampak seolah-olah dia akan mendatangkan malapetaka pada lain jika itu yang diperlukan; Yool dengan gugup menelan ludahnya.
‘Serius… Dia berubah dari hari ke hari,’ pikir Yool.
Tampaknya kecenderungan itu semakin kuat setelah Chang-Sun menjadi , jadi Yool hanya bisa membungkuk sambil menjawab, “Saya mengerti. Saya akan menyampaikan pesan ini kepada Raja Dunia Bawah.”
Tanpa memperhatikan Yool, mata Chang-Sun tetap tertuju pada manik-manik itu.
** * *
Chang-Sun langsung pergi menemui Tiamat.
“Masih ada satu organisasi lagi yang kau inginkan di Aliansi ?” tanya Tiamat.
Dia sedang mengadakan pertemuan strategis dengan Pabilsag, anak-anaknya yang lain, dan para eksekutif tentang serangan udara skala besar yang akan mereka luncurkan. Pemandangan seorang gadis muda yang mengajukan pertanyaan sambil menurunkan kacamata yang sebesar wajahnya memang menggemaskan, tetapi ketajaman matanya sangat luar biasa.
“Benar,” jawab Chang-Sun.
“Kenapa kau ingin melakukan itu sekarang?” tanya Tiamat sambil memiringkan kepalanya, tidak mengerti alasan Chang-Sun.
telah kehilangan sebagian besar eksekutifnya, sehingga , , dan dapat mengambil alih sendiri. Meskipun demikian, tetap mempertahankan Aliansi yang penuh perselisihan dengan paksa untuk memperkuat hegemoni setelah perang.
Jika organisasi baru terlibat, Aliansi harus membagi rampasan tanpa alasan yang jelas, sehingga lainnya belum tentu menyukai berita tersebut. Situasinya bisa berbeda jika Chang-Sun berbicara tentang mendatangkan organisasi baru untuk melawan di kemudian hari, tetapi Aliansi tidak memiliki alasan untuk menerima peserta baru.
Namun demikian, Chang-Sun bersikeras, sehingga Tiamat menghentikan pertemuan dan memerintahkan yang lain untuk keluar dari ruangan. Apa pun yang dikatakan orang lain, Chang-Sun adalah rekan kerjanya yang paling tepercaya dan dapat diandalkan.
“Aliansi tidak bisa dipercaya,” Chang-Sun memulai.
“…Sebaiknya kau jelaskan dirimu dengan benar, karena aku tak akan pernah mentolerir ejekan bahkan darimu,” kata Tiamat, matanya berubah menjadi mata naga.
Meskipun penampilannya tampak mengancam, seolah-olah dia bisa menggigit kepala Chang-Sun kapan saja, Chang-Sun dengan santai menjawab, “Apakah kau sudah mendengar bagaimana kelompok misterius itu menyusup ke ?”
“Tidak, Reaper Yool tidak memberitahuku, katanya itu terlalu memalukan,” jawab Tiamat.
“Ketiga Raja Api Penyucian yang telah mati itu membuka gerbangnya,” kata Chang-Sun.
“…!” Ekspresi Tiamat berubah muram.
Di antara semua dan tempat di dunia, dikenal sebagai yang paling tertutup, tetapi tiga eksekutif tertinggi mereka, yang mengawasi neraka, ternyata adalah mata-mata! Itu artinya…
“Bisakah kau mengatakan dengan yakin bahwa tidak ada mata-mata di atau Aliansi ? Jika demikian, aku akan menarik kembali kata-kataku,” kata Chang-Sun sambil mengangguk.
Tiamat tetap diam. Meskipun ia ingin mengatakan bahwa tidak ada mata-mata di , ia tidak bisa; perebutan kekuasaan yang telah ia bantu ciptakan dapat menimbulkan berbagai macam variabel tak terduga. Aliansi akan jauh lebih buruk, karena setiap anggotanya memiliki kepentingan yang berbeda.
“…Lalu, bisakah kau mengandalkan organisasi yang ingin kau libatkan ini, Twilight?” tanya Tiamat setelah beberapa saat.
“Ya, aku bisa,” kata Chang-Sun sambil mengangguk penuh percaya diri.
“Bagaimana bisa?” tanya Tiamat.
“Mereka tidak bisa mengkhianati kita karena latar belakang mereka,” kata Chang-Sun singkat.
Karena tidak mengerti maksud Chang-Sun, Tiamat memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia bertanya, “Latar belakang? Organisasi mana itu?”
Tanpa langsung menjawab, Chang-Sun menarik napas dalam-dalam; sebenarnya dia juga memiliki banyak kekhawatiran tentang membawa organisasi ini ke dalam aliansi, tetapi itu perlu untuk memenuhi keinginan Tahta Kaisar.
Tatapan Chang-Sun berubah dingin saat dia berkata, “Pasukan .”
1. Seorang pelayan Thor. ☜